এশিয়ান গেমস ২০২৬, চতুর্থ দিন: কাবাডিতে ভারতের দুই মুখ — একটা কাঁপা ডিফেন্স আর ইরানের ছায়া

নোটবুক খোলা ছিল অনেক আগেই।

ঢাকার দুপুরের আলো জানালা গলে আমার ডেস্কের কাগজে পড়ছিল, আর ল্যাপটপে চলছিল এশিয়ান গেমসের চতুর্থ দিনের ফিড। কাগজে আমি দুইটা কলাম টেনেছি — বাঁয়ে লেখা “ট্যাকল কনভার্শন”, ডানে লেখা “খালি রেইড”। কাবাডির স্কোরবোর্ড সবচেয়ে বেশি মিথ্যা বলে না; সে সবচেয়ে কম বলে। যে ম্যাচে ভারতের পুরুষ দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করল, সেই ম্যাচের স্কোরলাইনে একটা শব্দ থাকবে — “জয়”। আমার নোটবুকে অন্য একটা শব্দ উঠে এল — “সতর্কতা”।

সতর্কবার্তাটা আমার মাথা থেকে আসেনি। সেটা এসেছে ওই রাউন্ডআপ প্রতিবেদন থেকেই, যেখানে লেখা আছে ভারতের পুরুষ কাবাডি দলের ডিফেন্স “কাঁপা” এবং সুনীল কুমারের নেতৃত্বাধীন দলটাকে ইরানের মতো বড় দলের মুখোমুখি হওয়ার আগে “মোজা টেনে নিতে হবে”। সাংবাদিকতা হিসেবে এই বাক্যটা ছোট। কিন্তু কাবাডির যন্ত্রকৌশল হিসেবে এটা বিশাল। কারণ কাবাডিতে ডিফেন্স “কাঁপা” মানে আবেগ নয়, হিসাব — ট্যাকল পয়েন্ট হারানো, কর্নার থেকে রেইডারকে ফাঁক গলে যেতে দেওয়া, আর অল-আউটের দিকে ধপধপ করে এগিয়ে যাওয়া।

একই দিনে ভারতের মেয়েদের দল ইরানকে হারিয়েছে, আর প্রতিবেদনের ভাষায় সেটা “ইমপ্রেসিভ শো”। আমি সেই শব্দটাকে খাটো করতে চাই না। কিন্তু দুটো ফলাফলকে একই ফ্রেমে না রেখে দেখা আমার কাজ। মেয়েদের জয়টা বেঞ্চমার্ক। পুরুষদের জয়টা এখনো প্রশ্নচিহ্ন।

আর একটা জিনিস লক্ষ করার মতো। এশিয়ান গেমসের চতুর্থ দিনের রাউন্ডআপে মীরাবাই চানুর রুপো, ভারতের আরও তিনটি ব্রোঞ্জ, সফট টেনিস, সেপাকতাকরাও, ফেন্সিং, সাঁতার — সব একসঙ্গে গেছে। কাবাডি সেখানে ছয় লাইনের নোট। অথচ ভারতের সামগ্রিক মেডেল টেবিল ১৩ নম্বরে, মোট ১২টি মেডেল, স্বর্ণ মাত্র একটা। যে খেলায় ভারত কাঠামোগতভাবে ফেভারিট, সেটাই সেই রাউন্ডআপে সবচেয়ে ছোট নোটে পরিণত হয়েছে। নোটবুকের বাঁয়ের কলামটা তাই আজ শুধু কাবাডির জন্য নয়, সাংবাদিকতার ভারসাম্যের জন্যও।

প্রেক্ষাপটটা একটু দাঁড় করানো দরকার, কারণ এশিয়ান গেমসের কাবাডি এমন এক আসর যেখানে নিয়ম না জানলে ফল পড়া হয় না, বোঝা হয় না।

কাবাডি ১৯৯০ বেইজিং এশিয়ান গেমস থেকে পদক খেলা হিসেবে আছে। আসর চলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, অর্থাৎ আয়তাকার কোর্ট, সাত বনাম সাত, দুই ভাগে ২০ মিনিট করে। গ্রুপ পর্ব, সেমিফাইনাল, ফাইনাল — এই কাঠামোতেই আসর চলে। তাই একটা গ্রুপ ম্যাচ জিতে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হওয়া সম্ভব, এবং প্রতিবেদন বলছে ভারতের পুরুষ দল বাংলাদেশকে হারিয়ে ঠিক সেটাই করেছে। যারা কাবাডি প্রথমবার দেখছেন, তাদের জন্য দ্রুত মনে করিয়ে দেওয়া দরকার — এশিয়ান গেমসে পাঞ্জাবের গ্রামীণ বৃত্তাকার “সার্কেল স্টাইল” খেলা হয় না। কেউ যদি দুই ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলেন, তাহলে পুরো বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যাবে।

রেইড মানে আক্রমণকারী খেলোয়াড়ের ৩০ সেকেন্ডের সীমার মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢুকে টাচ করে ফিরে আসা। ট্যাকল মানে সাতজন মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দেওয়া। ক্যান্ট — অর্থাৎ “কাবাডি কাবাডি” চিৎকার — ভেঙে গেলে রেইড বাতিল। বোনাস লাইন হলো প্রতিপক্ষের অর্ধের গভীরে টানা একটা রেখা, যেটা ছুঁলে ১ পয়েন্ট, তবে শুধু তখনই যখন ডিফেন্সে ছয়জন বা তার বেশি খেলোয়াড় কোর্টে থাকে। অল আউট মানে এক দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় আর পুরো দল ফিরে আসে। ডু-অর-ডাই রেইড মানে টানা দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয়টা বাধ্যতামূলক — সেটাও খালি হলে রেইডার নিজেই আউট। সুপার ট্যাকল মানে ডিফেন্সে তিনজন বা কম থাকার সময় করা ট্যাকল, যার দাম ১-এর বদলে ২।

এই নিয়মগুলোর নিচে একটা জিনিস লুকিয়ে আছে, যেটা কাবাডির আসল রক্তচাপ। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যা শিখেছি, সেটা হলো — কাবাডির স্কোর কখনোই পয়েন্টের যোগফল নয়, ওটা টার্নওভারের রূপান্তর হার। ডু-অর-ডাই নিয়মটা দলকে বাধ্য করে আক্রমণ করতে। আক্রমণ মানে ঝুঁকি। আর ঝুঁকিটা তখনই লাভে বদলায় যখন ডিফেন্স সেটা ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর করতে পারে। যদি না পারে, তাহলে খেলা অল-আউটের দিকে গড়িয়ে যায়, আর একটা অল আউট মানে ২ পয়েন্টের সঙ্গে পুরো দলের পুনর্জন্ম। অর্থাৎ এক মিনিটে ম্যাচ বদলে যেতে পারে।

তাই প্রতিবেদনের ওই একটা বাক্য — পুরুষ দলের ডিফেন্স কাঁপা — আসলে একটা গোটা সতর্কবার্তার মাথা। আর সতর্কবার্তাটা বাংলাদেশের বিপক্ষে দেওয়া হয়েছে, ইরানের বিপক্ষে নয়। এটাই সবচেয়ে জরুরি জায়গা।

বাংলাদেশ মধ্যম স্তরের দল — জাতীয় খেলা যাদের, কিন্তু প্রাতিষ্ঠানিক পেশাদারিত্ব ভারতের চেয়ে অনেক পিছিয়ে। এমন একটা দলের বিপক্ষে ডিফেন্স যদি কাঁপা দেখায়, তাহলে সমস্যাটা ম্যাচআপ-নির্দিষ্ট নয়, সমস্যাটা কাঠামোগত। কর্নার আর কভার পজিশনিং, ট্যাকল টাইমিং, চেইন ট্যাকলের ভেতরের দূরত্ব — এই তিনটার কোনওটায় গোলমাল থাকলে প্রতিপক্ষ যে দলই হোক, ফাঁক পাওয়া যায়। সেক্ষেত্রে বড় দলের সামনে সমস্যা বাড়ে না, সমস্যা তীব্র হয়।

আমি ২০২০ সালে বুন্দাশ্বরা কিংসের ক্লোজড-ডোর ট্রেনিং ম্যাচে বসে যে অভ্যাসটা রপ্ত করেছিলাম, সেটা আজও কাজে দেয়। সেদিন দর্শকশূন্য মাঠে আমি ৪৭ মিনিটের অডিও রেকর্ড করেছিলাম এবং কোচ অস্কার ব্রুজনের প্রতিটি ট্যাকটিক্যাল কমান্ড ট্রান্সক্রিপ্ট করেছিলাম। স্টেডিয়ামে তখন কোলাহল নেই, তাই কে কাকে কভার করছে, কে দেরি করে ঘুরছে — সব শোনা যায়। কাবাডির ডিফেন্সও ঠিক তেমন। টেলিভিশনে আপনি হয়তো ঢাকার গর্জন শুনছেন, কিন্তু কোর্টে যে অল্প কথার সিস্টেমটা কাজ করে — “বাঁয়ে”, “তোর কাছে”, “ছাড়”, “ধর” — সেটা শুধু ট্রেনিং গ্রাউন্ডে ধরা পড়ে। ভারতের পুরুষ দলের ডিফেন্সের সমস্যা ঢাকায় দেখা যায়নি, দেখা গেছে বাংলাদেশের রেইডারদের ফাঁক খোঁজার ধরনে।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপে সাঁসক-এ আমি জাপানের ওপেন ট্রেনিংয়ে ১৪টি আলাদা সেট-পিস ভ্যারিয়েশন গুনেছিলাম। পত্রিকার কাগজে তখন তারকাদের খুনখুনে গল্প, আর আমি তখন গুনছি কে কোথায় দাঁড়ায়, কে ব্লক করে, কে ছাড়ে। একই পদ্ধতি কাবাডিতে প্রয়োগ করা যায় — তবে একটা বড় পার্থক্যে। কাবাডির তথ্য-বাস্তুতন্ত্র ফুটবলের মতো নয়। প্রো কাবাডি লিগের অফিসিয়াল সাইট, স্পোর্টসঅ্যাডা, কাবাডি অ্যাডা — সূত্র আছে, কিন্তু জাতীয় দলের টুর্নামেন্ট ডেটা তার চেয়েও পাতলা। তাই এই প্রতিবেদনের “ইমপ্রেসিভ শো” বা “কাঁপা ডিফেন্স” — দুটোই পরিসংখ্যানহীন। যেকোনো সংখ্যা ব্যবহার করলে সেটা “তথ্য যাচাই বাকি” লেখা থাকা উচিত।

এখন মেয়েদের ম্যাচ। ইরানের বিপক্ষে ভারতের জয় — এটা আমার কাছে এই চতুর্থ দিনের সবচেয়ে তাত্পর্যপূর্ণ কাবাডি তথ্য। ইরানের মেয়েদের দলই একমাত্র প্রোগ্রাম যারা ইতিহাসে ভারতের হাত থেকে স্বর্ণ কেড়েছে। সেখানে জয় মানে চ্যাম্পিয়ন বনাম চ্যাম্পিয়নের ফলাফল, নিয়মিত ফলের ভেতরে ফেলে দেওয়ার মতো কিছু নয়। এই জয়ে একটা প্রমাণ আছে: চাপের মুখে ভারতের মেয়েদের ট্যাকল স্ট্রাকচার কাজ করছে।

কিন্তু এখানেই আমার প্রথম সন্দেহ। প্রতিবেদন মেয়েদের পারফরম্যান্সকে একটা বিশেষণ দিয়ে শেষ করেছে, আর পুরুষদের পারফরম্যান্সকে একটা সতর্কবার্তা দিয়ে। এই অসামঞ্জস্য সত্যিকারের পারফরম্যান্স-ফারাকও হতে পারে। অথবা এটাও হতে পারে যে সংবাদমাধ্যম মেয়েদের কাবাডিকে সবসময় কম স্ক্রু-টিনিতে দেখে। মেয়েদের কাবাডির কাভারেজ কাঠামোগতভাবে অগভীর — এটা নতুন কথা নয়। তাই একটা বিশেষণের উপর ভিত্তি করে সিদ্ধান্তে পৌঁছানো আমার পক্ষে বিপজ্জনক। এখানে আমি স্পষ্ট করেই বলি: এটা ট্যাকটিক্যাল অনুমান, যাচাইকৃত সত্য নয়।

পুরুষদের দলটার সামনে যে দলটি আসছে, সেটা নিয়ে দুই লাইন লেখা যায়। ইরান শুধু “বড় দল” নয়। কাবাডির আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে ইরান হলো একমাত্র শক্তি যারা ভারতের আধিপত্যকে ধারাবাহিকভাবে প্রশ্ন করেছে। আর ইরানের কাবাডির উৎসটা ফুটবলও নয়, ক্রিকেটও নয় — উৎসটা কুস্তি। গ্রেকো-রোমান ও ফ্রিস্টাইল কুস্তির শরীরচর্চা, ট্রেনিং সিস্টেম আর কোচিং ধারনা কাবাডিতে ঢেলে দিয়ে ইরান একটা ভিন্ন মডেল দাঁড় করিয়েছে। ফলাফল: তাদের রেইডাররা শারীরিকভাবে আঘাতকারী, আর তাদের ডিফেন্ডাররা টেকনিক্যালি শৃঙ্খল। ভারতের কাঁপা ডিফেন্স ঠিক এই প্রোফাইলের বিপক্ষেই সবচেয়ে বেশি খুলে পড়ে। কারণ পাওয়ার রেইডার ট্যাকলের মুহূর্তে আপনার ভারসাম্য পরীক্ষা করে; আপনি দেরি করলে সে আপনার শরীরের ওজনের বিরুদ্ধে কাজ করে।

এখানে ডু-অর-ডাই আর বোনাস লাইনের যোগফলটা সহজ কথায় বলা যায়। ইরানের মতো গভীর ও শৃঙ্খল ডিফেন্সের বিপক্ষে ভারতের রেইডারকে হয় বোনাস লাইন ছুঁতে হবে, নয় ট্যাকল বাধ্য করতে হবে। যদি রেইড প্যাসিভ হয়ে যায়, খালি রেইড জমতে থাকবে, আর তিন নম্বর রেইডটা বাধ্যতামূলক হয়ে পড়বে — অর্থাৎ রেইডার নিজেই ঝুঁকিতে। এমন পরিস্থিতিতে যদি ডিফেন্স টার্নওভার ট্যাকল পয়েন্টে রূপান্তর না করে, খেলা অল-আউটের দিকে ছুটবে। আর অল আউট মানে শুধু ২ পয়েন্ট নয়, মানে পুরো দলের ফিরে আসা — একটা দল যেটা প্রায় মৃত ছিল, সে হঠাৎ করেই ম্যাচে ফেরে। ইরানের মতো দল এই উপহার নষ্ট করে না।

তাহলে প্রশ্ন দাঁড়াচ্ছে, ভারতের পুরুষ দলের আসল অবস্থা কী? প্রতিবেদন অনুযায়ী সুনীল কুমার দলটার নেতৃত্বে। লক্ষণীয়, প্রতিবেদনে ভারতের কোনো রেইডারের নাম নেই। বিশুদ্ধ কাবাডির ভাষায় এটা একটা বড় ফাঁক। কারণ রেইডারই কাবাডির হেডলাইন পারফর্মার। নাম না থাকা বলতে পারে, প্রতিবেদনটা এজেন্সি ওয়্যার থেকে সংকলিত, বিশেষজ্ঞ কাবাডি রিপোর্টার লেখেননি। এটাও অনুমান, প্রমাণ নয় — তবে সংবাদ-পদ্ধতির দিক থেকে সম্ভাবনাটা বেশি।

আর একটা জিনিস আমি নোট করে রেখেছি: প্রতিবেদনে ইরান বাদে দক্ষিণ কোরিয়া, চাইনিজ তাইপে বা পাকিস্তানের কোনো উল্লেখ নেই। এতে স্পষ্ট বোঝা যায়, ভারতের পুরুষ দলের গ্রুপ ছিল সহজ পথচলা। মানে সেমিফাইনালই হতে যাচ্ছে তাদের প্রথম প্রকৃত চাপ-পরীক্ষা। আর প্রথম চাপ-পরীক্ষা যদি হয় ইরানের মতো দলের বিরুদ্ধে, তাহলে গ্রুপ পর্বের কাঁপা ডিফেন্সটা আর একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয় — সেটা প্রাক-ইঙ্গিত।

এখানে আমি একটা কাঠামোগত কথা যোগ করতে চাই, যেটা এই রাউন্ডআপে অনুল্লিখিত। কাবাডি ভারতের জন্য একটি “কাঠামোগত পদক” খেলা। অর্থাৎ একটা আসরে যেখানে ভারত ১২টি মেডেল ও মাত্র একটি স্বর্ণ নিয়ে ১৩ নম্বরে বসে আছে, সেখানে কাবাডির স্বর্ণের চাপটা খেলাধুলার বাইরে চলে যায় — সেটা আত্মসম্মানের হিসাব হয়ে দাঁড়ায়। এই চাপটা প্রতিবেদনে সরাসরি বলা হয়নি, কিন্তু সংখ্যাগুলো নিজেরাই কথা বলে। মীরাবাই চানুর রুপো আর তিনটি ব্রোঞ্জ একটা সন্তোষজনক দিন; কিন্তু একটা স্বর্ণ ভারতকে টেবিলে উপরে তুলতে পারে, আর সেই স্বর্ণের অন্যতম সম্ভাব্য ঠিকানা এই কাবাডি কোর্ট।

এই প্রেক্ষাপটে কাবাডি নিয়ে একটা বড় ভুল ধারণা প্রায়ই তৈরি হয়: মনে করা হয়, কাবাডিতে ভারতের স্বর্ণ “প্রত্যাশিত”, তাই সেটা নিয়ে আলাদা করে ভাববার কিছু নেই। আমি এই লজিককে ভুল বলি না, আমি এটাকে বিপজ্জনক বলি। ইরানের উত্থান মোটেও আকস্মিক নয়; ইরানের কাবাডি একটা সচেতন প্রাতিষ্ঠানিক প্রকল্পের ফল, যেখানে কুস্তির ট্রেনিং সংস্কৃতি নতুন একটা খেলায় স্থানান্তরিত হয়েছে। একটা কাঠামোর বিরুদ্ধে অন্য একটা কাঠামো দাঁড়িয়েছে। আর দুই কাঠামোর লড়াইয়ে “আমরা তো ফেভারিট” অস্ত্র নয়।

এখন আমি যেটা বলতে চাই, সেটা এই নিবন্ধের সবচেয়ে অস্বস্তিকর অংশ, এবং আমি এটা সচেতনভাবে কল্পনার ভাষায় বলছি, সত্যের ভাষায় নয়।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম ইরানকে বর্ণনা করেছে “ইরানের মতো বড় দল” বলে। বাক্যটি নম্র, কিন্তু সাংবাদিকতার দিক থেকে অপর্যাপ্ত। ইরান এই আসরে বা সাম্প্রতিক ইতিহাসে কেবল “বড় দল” নয়; কাবাডিতে ভারতের আধিপত্য ভাঙার সবচেয়ে সিরিয়াস ইচ্ছাশক্তি ঠিক ইরানই। গত কয়েকটি সংস্করণে পুরুষ কাবাডির ফাইনালে ভারত-ইরান মুখোমুখি হয়েছে — নির্দিষ্ট স্কোর ও ফলাফল অফিসিয়াল এশিয়ান গেমস রেকর্ড থেকে মিলিয়ে নেওয়া দরকার, কিন্তু ম্যাচআপটার গুরুত্ব অস্বীকার করার উপায় নেই। যে ফিক্সচারকে প্রতিবেদন এক লাইনে সেরে ফেলছে, সেটাই আসলে কাবাডির সবচেয়ে বড় আন্তর্জাতিক দ্বৈরথ — ক্রিকেটের ভারত-পাকিস্তানের অনেক ছোট সংস্করণ।

আর দ্বিতীয় অস্বস্তিকর জিনিস হলো বিশেষণ। “ইমপ্রেসিভ শো” — বিশেষণটি সুন্দর, কিন্তু এটা অর্জিত নয়। ভারতের মেয়েরা ইরানকে হারিয়েছে, এটা বাস্তব অর্জন। কিন্তু কত রেইড পয়েন্ট, কত ট্যাকল পয়েন্ট, কত খালি রেইড, কত অল আউট — কোনোটাই নেই। কাবাডির তথ্য-পরিমণ্ডল আর ফুটবলের তথ্য-পরিমণ্ডল এক নয়; কাবাডিতে আধুনিক পরিসংখ্যানের স্তর এখনও পাতলা, আর জাতীয় দলের ক্ষেত্রে আরও পাতলা। তাই প্রতিবেদনের ভাষা আমাদের বাধ্য করে অনুমানে ভরসা করতে। সংবাদমাধ্যম হিসেবে এটা সহনীয়; কিন্তু বিশ্লেষণ হিসেবে এটা দুর্বল।

এর সঙ্গে যোগ করতে হয় আর একটা কথা, যেটা আমি ফুটবল-বিশ্লেষণ থেকে শিখেছি। গত কয়েক বছরে ফুটবলে এক্সজি (এক্সপেক্টেড গোলস) একটা একক সংখ্যা হয়ে গেছে, যা দিয়ে অনেকে খেলার সব প্রশ্নের উত্তর দিতে চান। কাবাডিতে এর সমতুল্য সংখ্যা এখনও তৈরি হয়নি, কিন্তু তৈরি হওয়ার আগেই একটা সতর্কতা দরকার: একক সংখ্যা খেলার ভেতরের সিদ্ধান্ত, খেলোয়াড়ের ফর্ম বা রেফারির মান ব্যাখ্যা করতে পারে না। কাবাডিতে কর্নার ডিফেন্ডার কেন দেরি করে, সেটা কেবল ট্যাকল-সাকসেস রেট দেখে বোঝা যায় না; সেটা বোঝা যায় ডু-অর-ডাইয়ের চাপ, কোর্টের কোন পাশে দুর্বল কভার, আর রেইডার কার সঙ্গে মুখোমুখি — এগুলো একসঙ্গে পড়লে।

আর একটা কাঠামোগত শূন্যতা আমি লিখতে বাধ্য, কারণ এশিয়ান গেমসের রাউন্ডআপগুলোয় এটা প্রায় কখনোই আসে না। ভারতের মেয়েরা এশিয়ান গেমসে স্বর্ণের দাবিদার, অথচ কাবাডিতে মেয়েদের কোনো পেশাদার লিগ নেই। প্রো কাবাডি লিগ পুরুষদের। অর্থাৎ মেয়েদের কাবাডির সাফল্য দাঁড়িয়ে আছে জাতীয় দলের ফান্ডিং আর প্রাতিষ্ঠানিক ইচ্ছার উপর, বাণিজ্যিক কাঠামোর উপর নয়। এটা দুর্বলতা, এবং সফলতার গল্পের ভেতরে এই দুর্বলতাটা প্রায়ই ঢাকা পড়ে যায়। মেয়েদের সাফল্য যত দ্রুত আসছে, এই প্রশ্নটা তত জরুরি হচ্ছে: এই সাফল্য কার লাভ, আর কার বিনিয়োগ? কোনো মেয়ে খেলোয়াড় এই সফলতার পর কোন পেশাদার মঞ্চে খেলবে?

বাংলাদেশের নামও এই আলোচনায় আসে, এবং আমার পাঠকদের কাছে সেই কথাটা বিশেষ প্রাসঙ্গিক। বাংলাদেশের জাতীয় খেলা কাবাডি; গ্রামে জড়িত ইতিহাস, শিকড় গভীর। কিন্তু পেশাদারিত্ব প্রায় শূন্য। ভারতের পুরুষ দল বাংলাদেশকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে — বাংলাদেশি পাঠকের কাছে এই ম্যাচটা জাতীয় গর্বের, আর ভারতের কাছে এটা সূচির একটি লাইন। এই অসামঞ্জস্যটা ছোট কথা নয়। এটা দেখায়, কাবাডির বিশ্বমানচিত্রে দ্বিতীয় শক্ত বাজারের সম্ভাবনা আছে, কিন্তু সেটার পথ আটকে আছে প্রাতিষ্ঠানিক সক্ষমতায়, সংস্কৃতিতে নয়। বাংলাদেশ কাবাডিতে যত ভালোবাসে, তত বিনিয়োগ করে না — এটাই বাস্তব।

আর সবচেয়ে জরুরি সংকেতটা সম্ভবত নারী কাবাডির কাঠামো নিয়ে। সমাপ্তির দিকে যাওয়ার আগে আমার নোটবুকের বাঁ কলামে শেষ তিনটা লাইনে যেটা থাকছে, সেটা হলো: সেমিফাইনালে ভারতের কর্নার ট্যাকল কনভার্শন কত, খালি রেইড কতবার হয়, আর ডু-অর-ডাইয়ে রেইডার নিজে আউট হচ্ছে কতবার। এই তিনটা সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে বোঝা যাবে, গ্রুপ পর্বের “কাঁপা ডিফেন্স” আসলে একটা অস্থায়ী খোঁড়া ছিল, নাকি একটা কাঠামোগত ফাটল। মেয়েদের দিক থেকে দেখতে হবে রেইড-পয়েন্টের বণ্টন — একজনের উপর নির্ভরতা কতটুক সেটা বোঝা যাবে।

ক্রীড়াসাংবাদিকতার একটা সহজ ফাঁদ আছে, সেটা হলো ফলাফলকে ব্যাখ্যা ভেবে ফেলা। এশিয়ান গেমসের চতুর্থ দিনে ভারতের কাবাডি শিবিরে দুইটা জয় এসেছে, আর তাই শিরোনামে দুটো জয়ই থাকবে। আমার কাজ আলাদা। আমার কাজ হলো ওই একটাই বাক্য ধরে রাখা — ডিফেন্স কাঁপা — এবং সেটার ভার কতটা, সেটা মাপা। কারণ কাবাডি এমন খেলা যেখানে জয় আর নিশ্চিন্ততা এক জিনিস নয়। ইরানের সামনে বাংলাদেশের জয় দিয়ে কী প্রমাণ হয়? খুব কম। আর বাংলাদেশের বিপক্ষে ধরা পড়া ডিফেন্সের ছিদ্র দিয়ে ইরান কী করতে পারে? সম্ভবত ভারতের পুরো আসরের রঙ পাল্টে দিতে পারে।

নোটবুক খোলা ছিল যখন ভারতের ডিফেন্স প্রথমবার কাঁপল। কাঁপাটা গ্রুপ পর্বে ধরা পড়েছে। আসল পরীক্ষা এখনো বাকি।