ব্র্যান্ডটের আট গোল আর শূন্য অ্যাসিস্ট: ভ্যান ডার ভাৰ্টের প্রশংসা যে প্রশ্নের উত্তর দেয়নি

আমার নোটবুকের একটা পুরোনো পাতায় ২০১৭ সাল থেকে একটা নিয়ম মেনে চলি: কোনো মিডফিল্ডারের গোল আর অ্যাসিস্ট আলাদা রঙের কলমে লিখি। কারণ এই দুটো সংখ্যা একই খেলোয়াড়ের দুটো আলাদা চরিত্র দেখায়। গত সপ্তাহে সেই পাতায় জুলিয়ান ব্র্যান্ডটের নাম উঠল, পাশে তিনটে অঙ্ক — ত্রিশ বছর বয়স, পনেরো ম্যাচ, আট গোল, শূন্য অ্যাসিস্ট। যে ফুটবলারকে জার্মানিতে বছরের পর বছর সৃজনশীল মিডফিল্ডার হিসেবে পড়া হয়েছে, তাঁর লাইনে অ্যাসিস্টের ঘরটা ফাঁকা। এই ফাঁকা ঘরটাই এই গল্পের সবচেয়ে বেশি কথা বলে, রাফায়েল ভ্যান ডার ভাৰ্টের সাম্প্রতিক মন্তব্য নয়। 'স্পিলমাখার' পডকাস্টে বসে ব্র্যান্ডট নিজের সুরটা বেছে নিলেন। তিনি ভ্যান ডার ভাৰ্টকে আক্রমণ করলেন না, আক্রমণ করলেন ঘরানাটাকে — মতামত খুব, খুব দ্রুত পাল্টায়। তারপর যোগ করলেন, ওই আবর্জনা নিয়ে আমাকে একা ছেড়ে দিন। ষাট-plus দুই বছরে আমি শিখেছি, খেলোয়াড় যখন পডকাস্টে বিস্তারিত উত্তর দেন, তখন বোঝা যায় কথাটা ভেতরে লেগেছে। যে মানুষ সত্যিই শোনে না, সে ঘণ্টাখানেক ধরে ব্যাখ্যা দেয় না। নোটবুক মনে রাখে যা হাইলাইট রিল কেটে ফেলে। প্রসঙ্গটা দরকার। গত আগস্টে ভ্যান ডার ভাৰ্ট, এখন নেদারল্যান্ডসের সম্প্রচারক এনওএস-এর পন্ডিত, বলেছিলেন ব্র্যান্ডট বরুশিয়া ডর্টমুন্ডে থাকার শেষ পর্বে নিজের পুরোনো স্তর থেকে নেমে গিয়েছিলেন। তাঁর ভাষায় ব্র্যান্ডট একটু ফেয়ার-ওয়েদার ফুটবলার — অর্থাৎ যেদিন দল চাপে থাকবে, সেদিন তিনি হারিয়ে যাবেন। সেইসঙ্গে ছিল কড়া একটা কথা: অ্যাজাক্সের জার্সিটা পরার সুযোগ পাওয়াটাই তাঁর জন্য ভাগ্যের ব্যাপার। চলতি মৌসুমে ভ্যান ডার ভাৰ্ট নিজের সুর বদলেছেন — সে অসাধারণ, সে অ্যাজাক্সের সেরা খেলোয়াড়। দুটো মন্তব্যের মাঝে মৌসুমের একটা বড় অংশ পেরিয়ে গেছে, আর ব্র্যান্ডটের হাতে আট গোল। পনেরো ম্যাচে আট গোল মানে প্রতি ম্যাচে প্রায় শূন্য দশমিক পাঁচ তিন গোল। ত্রিশ বছর বয়সী একজন মিডফিল্ডারের জন্য এই হার অস্বাভাবিক রকমের ভালো। এখানেই হিসাবটা জটিল হয়ে যায়, কারণ অ্যাজাক্সের এই সংস্করণে তাঁকে আর দশ নম্বরের পুরোনো চাকরিতে রাখা হয়নি। আট গোল আর শূন্য অ্যাসিস্ট একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, এটা ফর্মের গল্প নয়, ভূমিকার গল্প। ডর্টমুন্ডে ব্র্যান্ডট মূলত বল এগিয়ে নেওয়া, লাইনের ফাঁকে পাস দিয়ে সতীর্থকে গোলের মুখে ফেলার কাজটা করতেন। অ্যাজাক্সে তাঁকে ব্যবহার করা হচ্ছে অন্যরকমভাবে — বক্সে ঢুকে পড়া, বাঁ পা থেকে শট নেওয়া, শেষ পাসটা অন্য কারও পায়ে ছেড়ে দেওয়া। একই খেলোয়াড়, দুটো ভিন্ন চাকরি। আর চাকরি বদলালে যে সংখ্যাটা সবার আগে বদলায়, সেটা অ্যাসিস্ট। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। ক্লাব বা লিগ কোনো আন্ডারলাইং ডেটা প্রকাশ করেনি — এক্সজি নেই, এক্সএ নেই, প্রেসিং পরিসংখ্যান নেই, কত মিনিট খেলেছেন তার হিসাবও নেই। তাই আট গোলের ভেতরে কতটা দক্ষতা আর কতটা অতিরিক্ত রূপান্তর, সেটা এই লেখায় দাবি করা যায় না। যা দাবি করা যায়, তা হলো ভ্যান ডার ভাৰ্টের প্রথম সমালোচনা আর পরের প্রশংসা একই প্রশ্নের উত্তর নয়। প্রথম মন্তব্যটি ছিল কাজের হার, দ্বৈরথ, আর প্রতিকূল পরিস্থিতিতে টিকে থাকার বিষয়ে। দ্বিতীয় মন্তব্যটি গোলসংখ্যার বিষয়ে। গোল দিয়ে কাজের হারের প্রশ্নের উত্তর হয় না। যে ম্যাচগুলোতে অ্যাজাক্স হেরেছে বা পিছিয়ে পড়েছে, সেখানে তিনি কতবার বল ফিরে পেয়েছেন, কতবার দ্বিতীয় বল জিতেছেন, কতবার প্রতিপক্ষের কাউন্টার আটকাতে পিছনে দৌড়েছেন — এই সংখ্যাগুলো কারও পডকাস্টে ওঠে না। অথচ দলের ভাগ্য ঠিক সেখানেই তৈরি হয়। পনেরো ম্যাচের নমুনায় শূন্য অ্যাসিস্টকে বড় সিদ্ধান্তে পরিণত করাও ঠিক হবে না, কারণ অ্যাসিস্ট ফুটবলের সবচেয়ে কোলাহলপূর্ণ পরিসংখ্যানগুলোর একটা — সতীর্থের ফিনিশিং নির্ভুলতা তার ভেতরে মিশে থাকে। এরেডিভিজির প্রসঙ্গও বাদ দেওয়া যায় না। এই লিগ ঐতিহাসিকভাবে উঁচু টেম্পো, খোলা মাঠ আর লাইনের মাঝে বেশি জায়গা দেয়। জার্মানি থেকে আসা কারিগরি দক্ষ, শারীরিকভাবে মাঝারি মানের আক্রমণভাগের খেলোয়াড়ের জন্য এই পরিবেশ ফলন বাড়িয়ে দেখায়। প্রতি ম্যাচে শূন্য দশমিক পাঁচ গোলের হারকে বান্ডেসলিগার সমতুল্য ধরে নেওয়া ভুল হবে। ট্রান্সফার বাজারের নাড়ি আছে, ট্রেনিং গ্রাউন্ডের হৃদস্পন্দন আছে, আর লিগের নিজস্ব ছন্দ আছে — যেটা কাগজে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে চল্লিশ ম্যাচের হিসাবে। ক্লাবের দিক থেকে একটা কাঠামোগত তথ্য আছে, যেটা এই আলোচনায় সবাই এড়িয়ে যায়: ব্র্যান্ডটের চুক্তি ২০২৯ সাল পর্যন্ত। ত্রিশ বছরের খেলোয়াড়, চার বছরের চুক্তি — শেষ হলে তাঁর বয়স তেত্রিশ। অ্যাজাক্সের মডেল তরুণ সম্পদ কিনে, গড়ে, দাম বাড়িয়ে বিক্রি করা। এই চুক্তি সেই মডেলের বাইরে। এটা বাজার-মূল্যের সিদ্ধান্ত নয়, ড্রেসিংরুমের সিদ্ধান্ত — অভিজ্ঞতা আর গোল কিনে তরুণ দলকে স্থির করা। বিক্রির লাভ শূন্যের কাছাকাছি, কাজেই সিদ্ধান্তটা মাঠেই প্রমাণ দিতে হবে। বাইরের পাঠটা এখানেই ভুল হচ্ছে। ডাচ পন্ডিতরা গোলসংখ্যাটা পড়ছেন, প্রক্রিয়াটা পড়ছেন না। গোল টেবিলের সবচেয়ে সহজ জায়গা, আর সেটাই সবচেয়ে দ্রুত বদলায়। কেউ যখন আগস্টে ফেয়ার-ওয়েদার বলেন আর অক্টোবরে সেরা খেলোয়াড় বলেন, তখন তিনি আসলে দুটো আলাদা মাপকাঠি ব্যবহার করছেন — একবার ব্যক্তিত্ব, আরেকবার ফলাফল। এই দুই মাপকাঠি একসঙ্গে বসিয়ে কেউ ব্র্যান্ডটকে বিচার করেননি। আর একটা জিনিস চোখে পড়ে। ব্র্যান্ডট নেদারল্যান্ডসে খেলছেন, ডাচ পন্ডিতের সমালোচনার জবাব দিচ্ছেন জার্মান ভাষার পডকাস্টে। তাঁর পেশাগত জগৎ এখনো জার্মানিভাষী। এরেডিভিজিতে খেললেও তাঁর খ্যাতির কেন্দ্র বদলায়নি। এই বিচ্ছিন্নতাটা ছোট নয় — খেলোয়াড় যখন নিজের সমালোচকদের ভাষা না শিখে নিজের ভাষায় উত্তর দেন, তখন সংলাপটা সহজে বন্ধ হয় না। ঝুঁকিটা স্পষ্ট। যে গোলগুলো এখন তাঁর ঢাল, সেগুলো থামলেই ফেয়ার-ওয়েদার তকমাটা আবার জীবন্ত হয়ে উঠবে। পনেরো ম্যাচের নমুনা ছোট, আর মিডফিল্ডারের রূপান্তর হার দীর্ঘ মৌসুমে স্বাভাবিকভাবেই নিচে নামে। তাঁর বয়সও এমন পর্যায়ে যেখানে গতি আর পুনরাবৃত্তি দুটোই ধীরে ধীরে কমে। অ্যাজাক্স যদি ইউরোপ আর লিগ — দুই জায়গায় লড়ে, তাহলে শারীরিক খরচটাও হিসাবে আসবে। আমি সময় গুনি সেই ড্রিলে যাতে কেউ হাততালি দেয় না। পরের আট থেকে দশ ম্যাচে যা দেখতে চাইব, তা গোল নয়। দেখতে চাইব, অ্যাজাক্স পিছিয়ে পড়লে তিনি বলের দিকে কতবার নিচে নামেন, লো-ব্লক ভাঙতে কতবার ডিপ-লাইনে এসে পাস দেন, আর প্রতিপক্ষের ফিজিক্যাল মিডফিল্ডারের সঙ্গে দ্বৈরথে কতবার টিকে থাকেন। এই তিনটে সংখ্যা এলে ভ্যান ডার ভাৰ্টের প্রথম মন্তব্যটা মরবে, নাকি বেঁচে থাকবে, সেটা বোঝা যাবে। চুক্তি ২০২৯ পর্যন্ত, কাজেই অ্যাজাক্সের হাতে অপেক্ষা করার সময় আছে। কিন্তু অপেক্ষা করার সময় আর অপেক্ষা করার ধৈর্য এক জিনিস নয়। পরের গোলটা যেদিন আসবে না, সেদিনই বোঝা যাবে এই আট গোলটা ছিল নতুন ভূমিকার ফল, নাকি শুধু একটা ভালো সময়ের ছবি। নোটবুকে আমি দুটো কলমই তৈরি রাখছি।