তারিখ আছে, সাল নেই: টোকিওর এএফসি কংগ্রেস আর ইনফান্তিনোর পুনর্নির্বাচনের যে লেজার এখনো মেলেনি

টোকিওর কনফারেন্স হলে ঘড়ির কাঁটা তখন সকাল। এএফসি-র অসাধারণ কংগ্রেস শুরু হয়েছে মাত্র। এজেন্ডার বিষয়বস্তুতে ঢোকার আগেই উদ্বোধনী বক্তব্য রাখছেন শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা। কাগজে-কলমে এটা কনফেডারেশনের সভাপতির স্বাগত ভাষণ। বাস্তবে এটা একটা নির্বাচনী ঘোষণা—ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর পুনর্নির্বাচনকে এশিয়ার "পূর্ণ প্রতিশ্রুতি" দেওয়া হলো, তার নতুন মেয়াদের জন্য সমর্থন জানানো হলো। তারিখটা লেখা আছে—২৩ অক্টোবর।salটা লেখা নেই। তিন দশকের বেশি সময় ধরে ফুটবল দেখছি, শেষ কুড়িটা বছর রেডিওর কেবিনে বসে ট্রান্সফার লেজার মিলিয়েছি। আমার অভিজ্ঞতায় একটা তারিখ যখন বছরের সঙ্গে বাঁধা থাকে না, তখন সেটা আর তথ্য থাকে না—থেকে যায় একটা ফাঁক। আর ফাঁকগুলোই সবচেয়ে বেশি কথা বলে। বায়আউট ক্লজটা বৈধ ছিল, টাইমিংটাই ছিল স্বীকারোক্তি—এই নীতিতে আমি এখনো বিশ্বাস করি। টোকিওর ওই মঞ্চে যা ঘটেছে, তার প্রথম স্বীকারোক্তি ওই তারিখের পাশে ঝুলে থাকা শূন্যস্থানটায়। দ্বিতীয় স্বীকারোক্তি বাক্যের ভেতরে: "reaffirm"—আবার নিশ্চিত করা। প্রথমবার নয়, বহুদিনের সম্পর্কের পুনর্ব্যক্তি। তৃতীয় স্বীকারোক্তি সময়ের ভেতরে: এই কথাটা বলা হলো উদ্বোধনী বক্তব্যে, এজেন্ডা নিয়ে আলোচনা শুরুর আগেই। তিনটা স্বীকারোক্তি, একটা মঞ্চ—এটাই আমার কাছে এএফসি কংগ্রেসের আসল ডকুমেন্ট। প্রেক্ষাপটটা না বুঝলে হিসাবটা মেলে না। ফিফার কংগ্রেসে ভোট দেয় ২১১টি সদস্য অ্যাসোসিয়েশন। এএফসি-র সদস্য এখন ৪৭-এর কাছাকাছি—অর্থাৎ কংগ্রেসের প্রায় ২২ শতাংশ। ফিফার নির্বাচনী ইতিহাসে এই সংখ্যাটা ছোট নয়। ২০১৬ সালের ২৬ ফেব্রুয়ারি, জুরিখের কংগ্রেসে দ্বিতীয় রাউন্ডে জিয়ান্নি ইনফান্তিনো ১১৫ ভোট পেয়েছিলেন, শেখ সালমান পেয়েছিলেন ৮৮। প্রথম রাউন্ডে ব্যবধান ছিল আরও কম—৮৮ বনাম ৮৫। অর্থাৎ এশিয়ার ভোটব্লকটাই তখন প্রায় কাঁটা-থাকা ব্যবধানের একমাত্র কারণ ছিল। সেই মানুষটাই আজ টোকিওর মঞ্চে ইনফান্তিনোর পুনর্নির্বাচনের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন। প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রশংসাপত্রও বাজারে দাম পায়—নির্বাচনী হিসাবের কাগজে সেটা নিছক ভদ্রতাজ্ঞাপন নয়। দ্বিতীয় কাঠামোটা আর্থিক, আর সেটা ট্রান্সফার মার্কেটের মতোই সরল গণিত। ফিফা ফরওয়ার্ড ৩.০ চক্রে (২০২৩–২০২৬) মোট প্রতিশ্রুতির অঙ্ক ২.৮ বিলিয়ন ডলার, আর প্রতি সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের জন্য বরাদ্দের সিলিং আট মিলিয়ন ডলার পর্যন্ত। এশিয়ার অনেক নিম্ন-আয়ের সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের কাছে এই অনুদান মোট বার্ষিক ফুটবল আয়ের বড় অংশ। এমন কারো কাছে ক্ষমতাসীন প্রধানের প্রতি অনুগত থাকাটা নৈতিক অবস্থান নয়, বাজেট লাইন আইটেম। তৃতীয় কাঠামোটা ক্যালেন্ডারের। ২০১৬ সালে ফিফা প্রেসিডেন্ট পদে লড়াই হয়েছিল। ২০১৯-এ প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল না। ২০২৩-এও ছিল না। পরপর দুই কংগ্রেসে কোনও চ্যালেঞ্জারের মনোনয়ন জমা পড়েনি। এই ধরনের ছন্দ নিজে থেকে তৈরি হয় না; আগে থেকেই প্রতিদ্বন্দ্বীতার জায়গাটা রুদ্ধ করে দেওয়া হয়। টোকিওর মঞ্চে ঘটনাটা ঘটল ঠিক সেই ছন্দের ভেতরেই। আমি লেজারটা খুলে বসেছি, কারণ এখানে তিনটে আলাদা সিদ্ধান্ত একসঙ্গে নেওয়া হচ্ছে, আর সংবাদপত্রের শিরোনাম তিনটের একটাও ধরছে না। প্রথমটা ভেন্যু। একটা কনফেডারেশনের অসাধারণ কংগ্রেস বসানো হয়েছে টোকিওতে। উপসাগরীয় শক্তিকেন্দ্রের বাইরে, জাপানে—এশিয়ার সবচেয়ে বড় ফুটবল বাজারগুলোর একটা, আর ফিফা কাঠামোয় স্বাধীন মর্যাদা-সম্পন্ন সদস্য। অসাধারণ কংগ্রেস শব্দটা নিজেই অর্থবহ: এটি নিয়মিত অধিবেশন নয়, এটা ডাকা হয় জরুরি সিদ্ধান্তের জন্য। জাপানের মাটিতে সেই সভা ডেকে এশিয়ার সমর্থনকে "উপসাগরের বিষয়" থেকে "মহাদেশের বিষয়" বানিয়ে ফেলা হয়েছে। ছবিটা যেটা তৈরি হলো, সেটা ভোটের চেয়ে বেশি মূল্যবান। দ্বিতীয়টা ক্রম। উদ্বোধনী বক্তব্য মানে হলো বিতর্কের আগের মুহূর্ত। বিতর্ক যেখানে শুরু হয়নি, সেখানে বিরোধের প্রশ্নটাই উত্থাপিত হয় না। সভাপতি আগে ঘোষণা দিলেন, সদস্যরা পরে আলোচনায় বসলেন—এই ক্রমটাই এখানে নিয়ম। গোটা কনফেডারেশনের সিদ্ধান্তকে একটি বক্তব্যের মধ্যে -সমাপ্ত করে দেওয়া হলো। এই পদ্ধতিকে বলে ব্যবস্থাপনার ভাষায় চাপা ফয়সালা, সাংবাদিকতার ভাষায় -রিপোর্টেড_ঐক্য। তৃতীয়টা ভিন্ন এক মিল। ইনফান্তিনো নিজে উপস্থিত। ফিফা প্রেসিডেন্টের কনফেডারেশনের অসাধারণ কংগ্রেসে শারীরিক উপস্থিতি কূটনৈতিক সৌজন্য নয়—এটা পারস্পরিক বৈধতা বিনিময়। তিনি সেখানে আছেন মানে তিনি এশিয়ার প্রতিনিধিত্বের মঞ্চে অনুমোদন পাচ্ছেন, আর এশিয়া তাঁর উপস্থিতিতে আন্তর্জাতিক গুরুত্ব পাচ্ছে। দুই পক্ষের কাগজেই লাভ লেখা। এখন প্রশ্নটা হলো, এই বিনিময়ের রসিদটা কার কাছে যাচ্ছে। কনফেডারেশনের সভাপতির ভাষা কিন্তু নীতির ভাষা নয়, সম্পর্কের ভাষা। উদ্ধৃতি হিসেবে যা পাওয়া যায় তা এই—"আমি আপনার অনুভূতি জানি", "জিয়ান্নির প্রতি আপনার সমর্থন খুব স্পষ্ট"। এগুলো নেতৃত্বের প্রকাশ নয়, ব্যক্তিগত পুঁজির হিসাব। ব্যক্তিগত পুঁজিতে গড়া জোট একটা কাঠামোগত দুর্বলতা: যেদিন এশিয়ার ভোটারদের নিজের অগ্রাধিকার—বিশ্বকাপের স্লট, এশিয়ান কাপের ক্যালেন্ডার, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিটের সময়সূচি—আর ফিফার প্রশাসনিক অগ্রাধিকারের মধ্যে ফাটল ধরবে, সেদিন ভোটটা ফেরাতে আর এই সম্পর্কের কাগজ থাকবে না। ট্রান্সফার লেজার পড়তে পড়তে একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার বছরটায় খেলোয়াড়রা বাড়তি ভদ্র ও বাড়তি দৃশ্যমান হয়ে ওঠেন। ফিফা প্রেসিডেন্টের ক্ষেত্রেও একই আচরণ-বিজ্ঞান কাজ করেছে। সূত্রে যা আছে—প্রচুর ভ্রমণ, এশিয়ার একাধিক সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক-নির্মাণ, একইসঙ্গে নতুন মেয়াদের আবেদন। এটা একটা পুরনো চুক্তি নবীকরণের চিত্রপট, নতুন কিছু নয়। এখানে থামা যাবে না, কারণ হিসাবটা এশিয়ার ভেতরেই শেষ হয়ে যাচ্ছে না। আমি ২০১৬ সালের ভোটের সংখ্যাগুলো আবার মিলিয়ে দেখলাম। প্রথম রাউন্ডে ৮৮-৮৫, দ্বিতীয় রাউন্ডে ১১৫-৮৮। ব্যবধানটা প্রথম রাউন্ডে এতই ছোট ছিল যে, ভোটব্লকগুলো ভেঙে দিলে ফলাফল উল্টে যাওয়া সম্ভব ছিল। সেই স্মৃতি ফিফার নির্বাচনী ক্যালেন্ডারে একটা স্থায়ী ঝুঁকি হিসেবে বসে আছে। আর সেই ঝুঁকিটা নিয়ন্ত্রণ করার সবচেয়ে সস্তা উপায় হলো সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের আগেই বুঝিয়ে দেওয়া যে লড়াইটা বৃথা। টোকিওর ঘোষণাটা ঠিক এই কাজটা করেছে। কিন্তু এখানে একটা জায়গায় আমাকে নিজের হিসাবটা শোধরাতে হবে, কারণ শিরোনাম আর কাগজের মধ্যে ফারাক আছে। এএফসি-র সমর্থন মানে ফিফার ভোটের হস্তান্তর নয়। ফিফা প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হন সদস্য অ্যাসোসিয়েশনগুলোর আলাদা আলাদা ভোটে, ব্লক ভোটে নয়। কনফেডারেশনের সভাপতি ঘোষণা দিতে পারেন, ব্যালট বাক্সে ৪৭টি হাত তাঁর কথামতো পড়বে কি না সেটা তাঁকে আরও ৪৭ বার আলাদা করে নিশ্চিত করতে হবে। আইনত এই ঘোষণার ওজন তাই কম; রাজনৈতিকভাবে ওজনটা বিশাল—কারণ প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে এখন একটা ৪৭-সদস্যের দেয়াল দাঁড়িয়ে। আর একটা ফাঁক লেজারে স্পষ্ট লেখা আছে। সংবাদে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর নাম নেই। প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না, নাকি সংবাদের কাঠামোয় তার জায়গা হয়নি—এই দুইয়ের পার্থক্য কাগজে মেলে না। তেমনি নেই কোনও শর্ত, কোনও অর্থায়নের প্রতিশ্রুতি, কোনও অস্বীকারও নেই। যা নেই সেটা হলো পাল্টা কণ্ঠস্বর। উদ্বোধনী ভাষণের তার-কপিতে সাধারণত ফ্লোরের আপত্তি, ভিন্নমত বা বিরত থাকা সদস্যদের কথা থাকে না। কাজেই "ঐক্য" এখানে একটা সম্পাদনার ফসল, ভোটগণনার নয়। আমি লেজার মেলানোর পর একটা জিনিস বুঝলাম: এখানে নিয়ম ভাঙা নিয়ে প্রশ্ন নেই। কনফেডারেশন সমর্থন দিতে পারে, নিয়মে বাধা নেই; সেটা প্রকাশ্যে, কংগ্রেসের মঞ্চে, নাম ধরে বলা হয়েছে—লুকোনোর চেষ্টা নেই। সমস্যাটা নিয়মের নয়, বৈধতার—কারণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাহীন নির্বাচন জবাবদিহিতা দেয় না। একটা নির্বাচন যখন ফল ঘোষণার আগেই ফলাফল ঠিক হয়ে যায়, তখন প্রশাসনিক জবাবদিহিটার সংস্কৃতি ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যায়। সেটা একদিনে দেখা যায় না, তিন চক্রে দেখা যায়। এখানেই একটা সতর্কতা আমার নিজের জন্য। টোকিওর ঘটনাটা বাংলাদেশ কিংবা পাকিস্তানের সদস্য অ্যাসোসিয়েশনের হিসাবে সরাসরি অনুবাদ করলেই ভুল করব। বাস্তবতা হলো, ছোট সদস্য অ্যাসোসিয়েশনগুলোর হাতে বড় কনফেডারেশনের সমর্থন আর ফিফা-অনুমোদনের পথ—_এই দুটোই একই বাঁধনের দুই মুখ। যেখানে বিকল্প নেই, সেখানে সমালোচনার দায়টা সাধারণত বক্তার ঘাড়ে চাপে, ব্যবস্থার ঘাড়ে চাপে না। এই লেজারে দোষী একজন নন, কাঠামোটা। তাহলে পরের দিন কী দেখতে হবে? প্রথমত, মনোনয়নের জানালা। প্রার্থী কে কাগজ জমা দেন—এই একটা তারিখ পুরো হিসাবটা বদলে দেয়। এই কাগজে সাল নেই, তাই আমি গোটা ঘোষণাটাকে একটা শর্তসাপেক্ষ হিসেবে পড়ছি: যদি এই সমর্থন এসে থাকে মনোনয়ন-মেয়াদের আগে, তাহলে এটা প্রতিদ্বন্দ্বিতার দরজা বন্ধ করার চেষ্টা; আর যদি এসে থাকে অনেক আগে, তাহলে এটা সংকেত-নির্মাণ, প্রস্তুতি। দ্বিতীয়ত, ি-র ভেতরে নিজের লেখা। এশিয়ার ফুটবল ক্যালেন্ডার আর ব্যবসার হিসাবে এই সমর্থনের বিনিময়ে কী এল? এশিয়ার বিশ্বকাপ স্লটের সংখ্যা ২০২৬ থেকে বাড়ার পরেও কতটা সুরক্ষিত থাকবে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিটের সময়সূচি কতটা এশীয় বাজারের অনুকূলে থাকবে, ফিফা ফরওয়ার্ডের বরাদ্দে নিম্ন-আয়ের সদস্যদের অংশটা বাড়বে কি না—এই তিনটে প্রশ্নের উত্তর না পেলে এই সমর্থন একটা খোলা চেক। একটা ক্লজের একটা হৃদস্পন্দন থাকে। আর রাজনীতির লেজারে সেই হৃদস্পন্দন শোনা যায় সময়ের কাঁটায়, তারিখে নয়। ২৩ অক্টোবর হয়তো গোটা ঘটনার সবচেয়ে সৎ তথ্য। কেবল একটা সাল যোগ হলেই সেটা ভোটের খেলা থেকে তদন্তের কাগজ হয়ে উঠবে।