মেডেল আছে, সময় নেই: এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনে ভারতের অ্যাথলেটিক্স শিটে যে ঘরটি ফাঁকা

টাইমিং শিটে চারটি অ্যাথলেটিক্স ফল, তিনটি মেডেল, আর একটিও সময় নেই।

আইচি-নাগোয়ার এশিয়ান গেমসের ষষ্ঠ দিনের রেজাল্ট বুলেটিন বলছে, পুরুষদের ১০,০০০ মিটারে গুলবীর সিং রুপা পেয়েছেন। কিন্তু রুপাটা কত দ্রুত ছিল, সেটা বলার জন্য যে সংখ্যা দরকার, সেটি নেই। ২৬:১১.০০ (চেপতেগেই, ২০২০) বা প্যারিস-২৪-এর ২৭:০০.০০ এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড — কোনটার সঙ্গে মেলাব? পুরুষদের ৪০০ মিটার হিটে বিশাল থেন্নারাসু প্রথম হয়েছেন, সময় নেই। বাতাসের রিডিং নেই, ০–৩০ মিটার স্প্লিট নেই, রিঅ্যাকশন টাইম নেই। শুধু প্লেসিং আর মেডেল।

আমি জানি এই ফাঁকা ঘরগুলো কতটা মিথ্যা বলতে পারে। ২০১৭ সালে যখন চট্টগ্রামের এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে জেলা স্কুল মিটের ১১টি ফাইনাল নিজে হাতে ঘড়ি ধরে টাইম করছিলাম, তখনই হিসাবটা পরিষ্কার হয়েছিল — হাতের ঘড়ির মার্ক আর ইলেকট্রনিক মার্ক এক টেবিলে বসানো যায় না, আর টেবিলে সময় না থাকলে বিশ্লেষণ সেখানেই থেমে যায়। ছয় হাজার দুইশ ফলোয়ারের আমার ওই পেজটা সেই কারণেই জন্মেছিল। "The print beat shrank, so I built a one-man digital desk."

এশিয়ান গেমসে এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড নেই। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বা অলিম্পিকের মতো কোয়ালিফাইং মার্ক ছোঁয়ার লড়াই এখানে নেই; এন্ট্রি হয় জাতীয় অলিম্পিক কমিটির কোটা বরাদ্দে। ফলে এই মঞ্চে ভারতীয় অ্যাথলেটের আসল ঝুঁকি অ-বাছাই নয়, অ-নির্বাচন — সেটা রাজনীতি, সময় নয়। ছয় দিন শেষে ভারত ১২তম, মেডেল ২২টি। মাঝপথে এই ট্যালি নিয়ে মাতামাতি করার মানে নেই, কারণ এশিয়ান গেমসের সূচিতে মেডেল-ভারী ইভেন্টগুলো অসমভাবে ছড়ানো থাকে; সঠিক বেঞ্চমার্ক ২০২২ হাংচৌয়ের ২৮ স্বর্ণ। ডেস্ক থেকে লিখছি, স্পষ্ট করে বলি: এটা ডেস্ক পিস, আমি আইচি-নাগোয়ায় ছিলাম না।

গুলবীর সিংয়ের ১০,০০০ মিটার একটা কিক-নির্ভর চ্যাম্পিয়নশিপ রেস, টাইম-ট্রায়াল নয়। দুই বাহরাইনি রানার তাঁকে কৌশলগতভাবে চেপে রেখেছিলেন, আর তিনি শেষ ৪০০ মিটার তুলেছেন জোরালোভাবে — এই দুটি তথ্য একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, রেসটা শেষ ল্যাপে গতি বাড়িয়ে জেতা হয়েছে, পেস চাপিয়ে গুঁড়িয়ে দেওয়ার রেস নয়। এমন রেসে বিজয়ীর সময় সাধারণত ২৮ মিনিটের ঘরের নিচে থাকে না। সংখ্যাটা প্রকাশিত হলে আন্দাজ যাচাই হবে, এখন সেটা শুধু সম্ভাবনা।

একই সূত্রে গুলবীরের মরসুমটা বেশি চাপের। ২০২৬ কমনওয়েলথ গেমসে রুপা, তার আট সপ্তাহ পরে এশিয়ান গেমসে রুপা — দশ হাজার মিটার প্রোফাইলে এক মরসুমে দুটি চ্যাম্পিয়নশিপ পিক তোলা পিরিয়ডাইজেশনের কিনারা ঘেঁষে খেলা। জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর-অক্টোবর, এই ব্যবধানে সাধারণত একটা পিক হারাতে হয়। তিনি দুটোই ধরেছেন, এবং এই দ্বৈত পিকটাই এই রিপোর্টের সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকি — ফলাফলে যেটা সবচেয়ে পরিষ্কার প্লাস, শারীরবৃত্তীয়ভাবে সেটাই সবচেয়ে দামি জুয়া।

৪০০ মিটারে থেন্নারাসুর হিট-জয় কম তথ্যের ডেটাপয়েন্ট। হিটে শেষ ৫০ মিটারে গতি বাড়ানো দূরের ইঙ্গিত, চূড়ান্ত প্রমাণ নয় — ৪০০ মিটারে হিট-থেকে-ফাইনাল রূপান্তর notoriously অনিশ্চিত, আর তিনি মিশ্র ৪×৪০০ মিটারে রুপা তোলার পর একই লোডে ব্যক্তিগত রাউন্ডও চালাচ্ছেন। নিউরোমাসকুলার ক্লান্তি হিটে নয়, ফাইনালে দেখা দেয়।

কেবল শট পুট আর পোল ভল্টের ক্ষেত্রে আমাদের কাছে প্রকৃত সংখ্যা আছে, তাই ওই দুটোই আসল সাক্ষ্য।

বারণিকা ইলাঙ্গোভানের ৪.১৫ মিটার পোল ভল্ট ব্রোঞ্জ — বিশ্ব রেকর্ড ৫.০৬ মিটার (ইসিনবায়েভা, ২০০৯) থেকে ০.৯১ মিটার নিচে, প্যারিস-২৪ এন্ট্রি স্ট্যান্ডার্ড ৪.৭৩ মিটার থেকে ০.৫৮ মিটার নিচে। মনপ্রীত কৌরের ১৭.১৭ মিটার শট পুট ব্রোঞ্জ — বিশ্ব রেকর্ড ২২.৬৩ মিটার (লিসোভস্কায়া, ১৯৮৭) থেকে প্রায় ৫.৫ মিটার দূরে, প্যারিস-২৪ স্ট্যান্ডার্ড ১৮.৮০ মিটার থেকে ১.৬৩ মিটার পিছিয়ে। বিশ্বের চূড়ান্ত পর্বে এই দুটি মার্ক কোনো চাপ তৈরি করত না। এগুলো ভারতের প্রথম — সেটা আলাদা তথ্য, আলাদা কলাম।

আর শট পুটের ১৭.১৭ মিটারকে আমি অ্যাথলেটের সংকেত হিসেবে পড়ব না, ফিল্ডের গভীরতার সংকেত হিসেবে পড়ব। যখন ব্রোঞ্জ ১৮.৮০-র স্ট্যান্ডার্ডের দেড় মিটারের বেশি নিচে বসে, তখন মার্কটি মনপ্রীতের সীমা নিয়ে যতটা বলে, এশীয় নারী শট পুটের স্তর নিয়ে তার চেয়ে বেশি বলে। পোল ভল্টেও একই যুক্তি খাটে: ৪.১৫ মিটার ব্রোঞ্জ মানে সম্ভবত জেতা উচ্চতা ৪.৩০–৪.৫০ মিটারের ঘরে, যা হাংচৌ ২০২৩-এর ৪.৬০ মিটারের মানের চেয়ে স্পষ্ট নিচে। অর্থাৎ ঐতিহ্যবাহী চীনা ভল্ট-শক্তির অনুপস্থিতি বা ডাউন-সাইকেল একটা জানালা খুলে দিয়েছে; ইলাঙ্গোভান দুর্ঘটনাক্রমে নয়, সুযোগ কাজে লাগানোর কারণেই ঢুকেছেন। একদিনে দুই ফিল্ড মেডেল ভারতীয় সিস্টেমের গুণগত লাফ নয়, প্রবেশ-ফিল্ডের অবস্থারও ফসল।

তাহলে কী আসল সংকেত? চারটি ফলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সিস্টেম-সংকেত মিশ্র ৪×৪০০ মিটার রিলের রুপা। একজনের ব্রোঞ্জ দুর্ঘটনায় আসতে পারে; রিলে মেডেলের জন্য চারজনকে সমন্বিত মানে দাঁড়াতে হয়, ব্যাটন-বিনিময়ের প্রক্রিয়া টিকিয়ে রাখতে হয়, কোচিং ধারাবাহিকতা লাগে। এই কারণেই আমার কাছে থেন্নারাসুর ব্যক্তিগত হিট-জয়ের চেয়ে ভারতের রিলে রুপা বেশি দামি তথ্য।

আর যদি এই রিপোর্টে একটাই ফাঁকা থাকে, সেটা কোচিং। এখানে শুটিংয়ের কোচ সমরেশ জংয়ের নাম আছে, অ্যাথলেটিক্সে একটিও নাম নেই। এই অসাম্য বলে দেয়, অ্যাথলেটিক্স অংশটা রেজাল্ট শিট থেকে লেখা, অ্যাকসেস থেকে নয়।

এশীয় দূরপাল্লার আসল ট্রান্সফার-উইন্ডো বাহরাইনের দলগত দৌড়, এবং সেটা দুর্নীতির গল্প নয়, কাগজপত্রের গল্প। এক ফেডারেশনের দুই রানার মিলে প্রতিপক্ষকে কৌশলগতভাবে নিয়ন্ত্রণ করা আমদানি করা, দলগতভাবে প্রশিক্ষিত দূরপাল্লার স্কোয়াডের চেনা াপ — বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের নিয়মে তিন বছরের অপেক্ষা-সময় পার করে প্রতিনিধিত্ব বদল সম্পূর্ণ বৈধ। এটাকে ডোপিং ঝুঁকির সঙ্গে গুলিয়ে ফেলা বিশ্লেষণী ভুল। এই একটি তথ্যেই বোঝা যায়, ৫,০০০–১০,০০০ মিটার আর স্টিপলচেজে আগামী সাইকেলে ভারতের সিলিং কোথায় আটকাবে: বাহরাইনের দলগত গভীরতায়, একক প্রতিভায় নয়। অ্যান্টি-ডোপিং ফ্রেমে এই লেখায় কোনো সংকেত নেই — কোনো অ্যাথলেটের নামে অভিযোগ নেই, নিয়মভঙ্গ নেই, ট্রান্সফার-বিতর্ক নেই। যেটা নেই, সেটা হলো অস্বাভাবিক-উন্নতির স্ক্রিনিংয়ের কাঁচামাল: ব্যক্তিগত সেরা, মরসুম-সেরা, কেরিয়ার গ্রাফ — কিছুই দেওয়া হয়নি। অর্থাৎ পরীক্ষা হয়নি, তাই সন্দেহও নেই।

"Empty stadiums still keep time; I just had to listen closer." ২০২০ সালে জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বাতিল হয়ে যখন স্টেডিয়াম বন্ধ, তখন ১৪ সপ্তাহে ৪১টি ফোন-সাক্ষাৎকার করেছিলাম — চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় সড়কে দৌড়ানো স্প্রিন্টার, বিকেএসপির এক হাডলস কোচ, দুই বিএএফ পদাধিকারী। "My phone-call archive became the season." সেই আর্কাইভ পরে আমার সোর্সিং কাঠামো হয়ে গেছে, এবং সেটাই শেখায়: কোটা বরাদ্দের ব্যবস্থায় মেডেল আসতে পারে অ-নির্বাচনের নিয়মে; সময় আসে না কোনো নিয়মে।

২০২১ টোকিওতে ভোর ৩:৪০-এ ঘড়ি ধরে বসে আমি বাংলাদেশের ছয় অ্যাথলেটের সব এন্ট্রি-রুট মিলিয়ে দেখেছিলাম — কেউ একজনও স্ট্যান্ডার্ড পূরণ করেনি, সবাই প্রথম রাউন্ডে বাদ। সেই অডিটের পর থেকে আমি প্রতিটি অলিম্পিক এন্ট্রির রুট স্প্রেডশিটে রাখি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপ রিমোট কাভার করতে করতে ব্রডকাস্ট টেলিস্ট্রেশনের পদ্ধতিটা ধার করেছিলাম, একটা সস্তা ট্যাগিং অ্যাপ কিনে ১৯৮৫–২০১৭ সালের ২৭টি বাংলাদেশি ১০০ মিটার ক্লিপে রিঅ্যাকশন টাইম আর ০–৩০ মিটার স্প্লিট চোখে মেপে বসিয়েছিলাম। "I borrowed the World Cup tagging tool and aimed it at lane four." সেই শিটই প্রমাণ করেছিল, শহর আলমের হাত-ঘড়ির মার্ক আর আধুনিক ইলেকট্রনিক মার্ক একসঙ্গে গড়লে ইতিহাস লিখতে গিয়ে অঙ্ক বিক্রি হয়। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সীমাটাও ওখানেই: বাক্সে সংখ্যা না থাকলে ট্যাগিং টুল কাজ করে না। আইচি-নাগোয়ার এই রিপোর্টের সমস্যা ঠিক সেটাই — টুল আছে, কাঁচামাল নেই।

এই অসাম্যের সঙ্গে আমাদের নিজের টেবিলটা মিলিয়ে দেখি। ২০২২ সালে আমি আটটি বিভাগীয় শহরের তালিকা করেছিলাম — ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহী, খুলনা, বরিশাল, সিলেট, রংপুর, ময়মনসিংহ — এবং প্রতিটিতে সিন্থেটিক ট্র্যাক আছে কি না। উত্তর: শূন্য। ব্যবহারযোগ্য একমাত্র সিন্থেটিক সারফেস তখনো বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে। ইমরানুর রহমানের ১০.২৯ সেকেন্ড জাতীয় রেকর্ড (২০২২) বিদেশে, এমন সারফেসে তৈরি যা দেশের কোনো শহর নকল করতে পারে না — আর তিনি ইংল্যান্ডে গড়া পণ্য। সেনা-নৌবাহিনী-বিকেএসপি অক্ষ জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপ বাঁচিয়ে রাখে এবং একই সঙ্গে ট্যালেন্ট-পুল সীমিত করে রাখে। ভারতের এবারের ছবিতে সমতুল্য শিক্ষা আছে: তামিলনাড়ুর দুই অ্যাথলেটের ঘনত্ব আঞ্চলিক পাইপলাইনের ইঙ্গিত, সেই পাইপলাইন কতটা প্রশস্ত, সেটা রিপোর্ট বলে না।

এবার কনট্রারিয়ান অংশে যাই, যেখানে "ঐতিহাসিক" শব্দটা সবচেয়ে বেশি দায়মুক্ত হয়ে ঘোরে।

পোল ভল্ট আর শট পুটের এই দুই ব্রোঞ্জ ঐতিহাসিক, কিন্তু তার কারণ জাতীয় নজির, প্রতিযোগিতামূলক মান নয়। ৪.১৫ মিটার কোনো বৈশ্বিক ফাইনালে জায়গা পেত না; ১৭.১৭ মিটারও না। নজির-ভিত্তিক ঐতিহাসিকতা দীর্ঘমেয়াদে একটা প্রত্যাশার র্যাচেট তৈরি করে — পরের সাইকেলে স্বাভাবিক প্রশ্নটা হবে, "উন্নতি হলো না কেন?", এবং তখন উত্তর দেওয়ার জন্য সিস্টেমকে দায় নিতে হবে। বিশাল থেন্নারাসুর হিট-জয় নিয়ে উচ্ছ্বাস আরও সাবধানে চালানো উচিত: প্রাথমিক রাউন্ডের একটিমাত্র রেস তথ্যগতভাবে প্রায় নিষ্ফল।

একই সতর্কতা মেডেল-ট্যালির তুলনাতেও। ষষ্ঠ দিনে দ্বাদশ স্থান আর ২২ মেডেল দিয়ে ২০২২-এর ২৮ স্বর্ণের সঙ্গে তুলনা করা ভুল, কারণ ইভেন্ট বিন্যাস ও সূচি দুই বছরেই আলাদা। আর সবচেয়ে ভালো ল্যাবরেটরি উদাহরণ এসেছে ব্যাডমিন্টন থেকে: ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন জুটি প্রথম গেম ২১-১২ জিতে পরের দুই গেম হেরে বাদ পড়েছেন। একটা "নিশ্চিত স্বর্ণ" কত দ্রুত "ছিনতাই করা স্বর্ণ"-এ উল্টে যায়, এই ঘটনাটাই দেখায়। অ্যাথলেটিক্সের যেকোনো অতিরঞ্জিত ব্রেকথ্রু নিউজে এই উল্টো-প্রক্রিয়াটা চড়া দামে বসে।

তাহলে সামনে কী দেখব? দুটো শর্ত, বলার মতো।

প্রথম শর্ত: গুলবীর সিংয়ের ১০,০০০ মিটারের সময় প্রকাশিত হলে যদি ২৮ মিনিটের নিচে পড়ে — এবং সেটা আসে কমনওয়েলথ পিক থেকে আট সপ্তাহের ব্যবধানে — তাহলে দ্বৈত পিক আর কিক-রেসের গল্পটা সামর্থ্যের গল্প, পরিকল্পনার ভাগ্যও বটে। যদি ২৮:৩০ ছাড়ায়, তাহলে এটা কৌশলী চ্যাম্পিয়নশিপ রেসিং জয়, টাইমস্ট্যাম্প নয় — দুই মূল্যায়ন দুটোই সৎ থাকবে।

দ্বিতীয় শর্ত: ইলাঙ্গোভানের পরের মরসুম যদি ৪.১৫–৪.২০ মিটারে স্থির থাকে, তবে এটা জানালা; যদি ৪.৪০-এর ঘরে ঢোকে এবং তারপরও পোডিয়ামে টেকে, তবে এটা ধাপ-পরিবর্তন। আগে থেকে কোনো রায় দিচ্ছি না, কারণ আট বছর ধরে আমার ডেস্কের নিয়ম একটাই — যেটা মাপা যায়নি, সেটা বলা যায় না। মেডেলের শিট জমা পড়ে গেছে; টাইমিং শিট এখনো ফাঁকা। ঘড়িটা চালাতে হবে কারও, আর কাগজে ঘরটায় সংখ্যা বসতে হবে — নইলে পরের সাইকেলেও আমরা একই অঙ্ক ভুল জায়গায় মিলিয়ে যাব।