ফিন অ্যালেন ও 'অশ্লীল' একাদশ: কেন মাউন্ডার পার্কের ক্লাব ম্যাচটা আসল খবর নয়

শনিবার সকাল এগারোটা, অকল্যান্ডের কেন মাউন্ডার পার্ক। জেফ ক্রো কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে হিবিস্কাস কোস্টের মুখোমুখি হবে সাবার্বস নিউ লিন ক্রিকেট ক্লাব। বল গড়ানোর আগেই ক্লাবটির একাদশের ছবি ইনস্টাগ্রামে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার নিচে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের অফিসিয়াল অ্যাকাউন্ট থেকে এল দুই শব্দের কমেন্ট: 'Decent XI!'। কারণ নিয়ে সংশয় নেই। একাদশে চারজন ক্যাপড নিউজিল্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল — ফিন অ্যালেন, জিমি নীশাম, অ্যাডিথ্য অশোক, বেন লিস্টার। সঙ্গে শন সোলিয়া, যিনি গত বছর নিউজিল্যান্ড ছেড়ে সামোয়ার জার্সিতে নেমেছিলেন। প্রতিপক্ষ হিবিস্কাস কোস্টের দিকে মাত্র একজন ক্যাপড মুখ — বেভন জ্যাকবস।

একটি ক্লাব ম্যাচ, একটি সোশ্যাল পোস্ট, আর কমেন্ট বক্সে ভক্তদের ভাষায় সেটা 'obscene' — অশ্লীল। কেউ লিখছেন, 'এটা আদৌ বৈধ কি না?' কেউ বলছেন, 'আগে ব্যাট করো।' আর একজন ঠাট্টা করছেন, 'লিস্টারকে ওপেন করাও, পাঁচ উইকেট নিয়ে নেবে।'

গত পঁচিশ বছরে আমি যত ম্যাচ দেখেছি, তার একটা শিক্ষা স্পষ্ট — যখন ইন্টারন্যাশনাল খেলোয়াড়েরা হঠাৎ ক্লাব ক্রিকেটে হাজির হন, তখন সাধারণত দুটো কারণের একটা কাজ করে: হয় ম্যাচ-ফিটনেস ফিরে পাওয়ার প্র্যাকটিস, নয়তো আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে ফাঁকা একটা জানালা। এই গল্পের আসল সংবাদ সেখানেই — সেই ফাঁকা জানালায়, 'অশ্লীল একাদশ' হেডলাইনে নয়।

জেফ ক্রো কাপ কী, সেটা আগে ঠিক করা দরকার। নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক জেফ ক্রোয়ের নামে অকল্যান্ডের ক্লাব ক্রিকেটের প্রধান প্রতিযোগিতা এটি। ফার্স্ট-ক্লাস নয়, লিস্ট-এ নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয়। ডোমেস্টিক পিরামিডের একেবারে নিচের তলা — অ্যামেচার-সিনিয়র স্তর, যেখানে ক্রিকেটাররা পারিশ্রমিক পান না, খেলেন ক্লাবের প্রতি টান আর অকল্যান্ড ক্রিকেটের রেজিস্ট্রেশন নিয়মের ভেতরে। এই প্রেক্ষাপটে চার ইন্টারন্যাশনাল একসঙ্গে নামা কোনো খেলার মানের রায় নয়। এর মানে হলো, নিউজিল্যান্ডের ক্যালেন্ডারে এখন একটা গ্যাপ আছে। ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন হোম সিরিজের আগে সেটাই প্রস্তুতির জানালা।

তার প্রমাণ ছড়িয়ে আছে নামের তালিকায়। অ্যালেন শেষবার ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট খেলেছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালের পর — অর্থাৎ কয়েক মাসের বিরতি। নীশাম এবং জ্যাকবস দুজনেই ভারত সিরিজের টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে আছেন। অশোকের শেষ ক্যাপ জানুয়ারিতে, ভারত সফরের ওয়ানডেতে। লিস্টার এপ্রিলে বাংলাদেশ সফর করেছেন। সব সূত্র এক জায়গায় মিলছে — এটা ফিরে আসার প্রস্তুতির সংকেত।

এখানেই একটা তথ্যগত সতর্কতা জরুরি। সোশ্যাল পোস্টে অ্যালেনকে চিহ্নিত করা হয়েছে 'পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দ্রুততম সেঞ্চুরি'-র অধিকারী হিসেবে — দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সেমিফাইনালে ৩৩ বলে শতক। কিন্তু পুরুষদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মার্চ মাসে হয় না, আর পোস্টে ফাইনালের প্রতিপক্ষ বলা হয়েছে ভারতকে। এই দুটো তথ্য পরস্পরবিরোধী। অর্থাৎ রেকর্ডের দাবিটা যাচাই বাকি হিসেবে চিহ্নিত রাখা ছাড়া উপায় নেই, যতক্ষণ না ইএসপিএনক্রিকইনফো বা আইসিসির রেকর্ডে মিলিয়ে দেখা যায়।

ক্লাব ক্রিকেটকে ইন্টারন্যাশনাল ফর্মের মাপকাঠি হিসেবে পড়া যায় না — এটাই প্রথম পাঠ। একটা স্ট্যাকড ক্লাব একাদশ দলীয় আধিপত্যের প্রমাণ নয়। অ্যালেনের ক্ষেত্রে হাতে থাকা একমাত্র শক্ত তথ্য হলো ওই একক ইনিংস, আর একটা ইনিংস কোনো প্রবণতা নয়, একটা শীর্ষবিন্দু। কেরিয়ারের ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, সিচুয়েশনাল স্প্লিট — কিছুই দেওয়া নেই। যে তথ্য নেই, সেখানে সিদ্ধান্ত টানা মানে অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দেওয়া।

দ্বিতীয় পাঠ — একাদশের ভারসাম্যহীনতা। SNLCC-র দিকে পেস (লিস্টার), স্পিন (অশোক), অলরাউন্ড (নীশাম) — তিন ধরনের রিসোর্স। হিবিস্কাস কোস্টের দিকে একজন ক্যাপড ব্যাটার। ফলে ম্যাচের ফলাফল আগেই অনুমেয়, আর সেটাই ভক্তদের ঠাট্টার জ্বালানি। খেলাধুলার দিক থেকে এই ম্যাচে প্রতিযোগিতামূলক টান নেই। যা আছে, তা ব্যবস্থাগত — ক্লাব থেকে ডোমেস্টিক, ডোমেস্টিক থেকে ইন্টারন্যাশনাল, পাইপলাইনটা এখনো জীবিত। ক্লাব ক্রিকেট এখানে মঞ্চ নয়, সিঁড়ি।

তৃতীয় পাঠ — সবচেয়ে সূক্ষ্ম এবং সবচেয়ে কম আলোচিত। শন সোলিয়া নিউজিল্যান্ডের জার্সি পরে খেলেছেন, তারপর গত বছর সামোয়ার হয়ে নামেন, খেলেন বারোটি টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনাল। আইসিসির এলিজিবিলিটি নিয়মে একজন ফুল মেম্বার দেশের হয়ে খেলা ক্রিকেটার নির্দিষ্ট রেসিডেন্সি বা স্ট্যান্ড-ডাউন শর্ত পূরণ করে অ্যাসোসিয়েট মেম্বারের হয়ে খেলতে পারেন। সোলিয়ার ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটেছে। এখানে ঘটনাটা অ্যালিজিয়েন্স সুইচ — এক দেশ থেকে অন্য দেশে জাতীয় পরিচয়ের বদল। আর এই গল্পের একমাত্র অংশ, যার প্রকৃত কাঠামোগত তাৎপর্য আছে। প্রান্তিক কিউই ক্রিকেটারদের জন্য অ্যাসোসিয়েট দেশের পথ এখন একটা স্বীকৃত কেরিয়ার-বিকল্প।

চতুর্থ পাঠ — অর্থনৈতিক বাস্তবতা। ক্লাব ক্রিকেটের সম্প্রচার মূল্য নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, বেতন নেই। ভাইরাল পোস্ট ক্লাবের ব্র্যান্ড আর দর্শক টানতে পারে, সেটা নরম প্রভাব। কিন্তু বাজারের কোনো সংকেত এখানে নেই। টাকা, স্কাউটিং, স্পন্সরশিপ — কিছুই এই ম্যাচ থেকে সরে আসে না। ফরম্যাট মিশিয়ে ফেলার ঝুঁকিটাও বড়: পোস্টে টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনালের রেকর্ড টানা হচ্ছে, অথচ খেলা হবে ক্লাব ওয়ান-ডে। এই দুটোকে একসূত্রে গাঁথলে বিশ্লেষণ ভুল পথে যায়।

এই জায়গায় একটা তুলনা দরকার, তবে সাবধানে। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি একটা কেবল চ্যানেলের স্টুডিও অ্যানালিস্ট ছিলাম। রাশিয়া ২০১৮ গর্জে উঠেছিল, আমি আমার নোটবুকে একটা সমান্তরাল প্রেস বক্স রাখছিলাম। গ্রিনরুমের ফাঁকা সময়ে লিখতাম, পুরুষদের প্রেসিং-বুমটা আসলে মহিলাদের ফুটবল অনেক আগেই ম্যাপ করে ফেলেছিল। চ্যানেলের কমেন্ট বক্স ভরে গিয়েছিল 'অপ্রাসঙ্গিক' বলে — তিনটি কমেন্ট এসেছিল আমার নিজের প্রোডিউসারদের কাছ থেকে। সেটা শিখিয়েছিল, দুর্বল প্রশ্নের উত্তর যুক্তি নয়, স্প্রেডশিটে দিতে হয়। তাই ২০১৯ সালের মধ্যে আমার কাছে ছিল ১৪০০ ট্যাগ করা ক্লিপ সিকোয়েন্স, আর অন-এয়ারে আমি ফ্রেম নম্বর বলতাম। বেডরুম স্টুডিও আমি আগে বানিয়েছি, তারপর যুক্তিটা। বাংলায় আমি পাওয়ারপ্লে-গণিত আগে শিখেছি, অনুমতি চাইতে শিখেছি তার অনেক পরে।

কিন্তু ওই রাশিয়া-নোটবুককে এই ক্লাব ম্যাচের মাপকাঠি বানানো ভুল হবে। দুটো ভিন্ন পরিকাঠামো। ২০১৮ সালের প্রেস বক্সে যা ছিল না, তা একটা পূর্ণাঙ্গ গ্লোবাল টুর্নামেন্টের ব্যাখ্যা। এখানে যা নেই, তা একটা প্রি-সিজন ক্লাব ম্যাচের গভীরতা। অবকাঠামোর তুলনা করতে হবে, প্রতিপত্তির নয়। প্রশ্নটা হবে — নিউজিল্যান্ডের ক্লাব ক্রিকেট কী দিতে পারে, যা তার সম্প্রচার-ব্যবস্থা দেয় না? উত্তর: পাইপলাইনের প্রমাণ।

এখন কাউন্টার-ইনটুইটিভ দিকটা। হেডলাইন বলছে, 'বিশ্ব-রেকর্ডভাঙা তারকা ক্লাব ক্রিকেটে'। কিন্তু এই ফ্রেমিংটাই আসল ঘটনা ঢেকে দিচ্ছে, কারণ যে তথ্যের ওপর হেডলাইন দাঁড়িয়ে আছে, সেটাই সবচেয়ে অনির্ভরযোগ্য। সোর্স অজ্ঞাত, তারিখ আর প্রতিপক্ষ পরস্পরবিরোধী। অর্থাৎ এখানে ঝুঁকিটা ক্রিকেটের নয়, সাংবাদিকতার।

আর দ্বিতীয় বিপরীত সত্যটা হলো — এই গল্পে কোনো তারকা-অভিষেক নেই। ইনস্টাগ্রামের ঠাট্টাগুলো নিজেরাই সেটা স্বীকার করে নিচ্ছে। 'অ্যালেন ভাগ্যবান যে একাদশে জায়গা পেল' — এই লাইন প্রশংসা নয়, শ্লেষ। ভক্তরা জানেন, এটা প্রতিযোগিতামূলক লড়াই নয়, একটা কৌতূহল। যে দর্শক নিজের রসিকতা নিজেই বুঝে নেয়, তার ওপর হাইপ চাপানো কঠিন। বরং এখানে উল্টো ঝুঁকি — কেউ যদি এই ক্লাব ইনিংসকে ভারত সিরিজের ফর্ম-সূচক হিসেবে পড়ে ফেলে, তাহলে ভুল হবে। ক্লাব ওয়ান-ডে আর টি-টোয়েন্টি ইন্টারন্যাশনাল দুটো আলাদা ফরম্যাট, আলাদা চাপ, আলাদা মান।

সামনের দিকে তাকালে তিনটা জিনিস নজরে রাখার মতো। এক, অ্যালেনের ফেরার ফর্ম — ভারত সিরিজই বলে দেবে কয়েক মাসের বিরতির পর তিনি কোথায় দাঁড়িয়ে। দুই, অশোকের রিকল — জানুয়ারির পর কয়েক মাস তাঁকে জাতীয় দলে দেখা যায়নি, তরুণ লেগস্পিনারের জন্য সেটা একটা নীরব প্রশ্ন। তিন, সোলিয়ার সামোয়া যাত্রা — অ্যাসোসিয়েট পথটা কতটা টেকসই, সেটাই পরের অধ্যায়।

আর একটা প্রশ্ন থেকে যায়। যে ম্যাচের ফলাফল আগেই জানা, সেটা কতটা ক্রিকেট আর কতটা কনটেন্ট? কেন মাউন্ডার পার্কের সেই সকাল উত্তর দেবে না। ইনস্টাগ্রাম দেবে।