এপিএল ড্রাফট: বৈধতার দাম, খোলা খাতা আর একটা অসমাপ্ত হিসাব

ঢাকার ডেস্কে ফাইলটা খুলতেই প্রথম কলামটা আমার সঙ্গে তর্কে বসে গেল। আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগের ড্রাফট তালিকায় চোদ্দজন ইংরেজ ক্রিকেটারের নাম। পাশের কলামে সইয়ের অঙ্ক — একজন খেলোয়াড়প্রতি মোটামুটি আশি হাজার পাউন্ড। অথচ ঠিক ওই সময়েই আমার হাতে মঈন আলীর বারো মাসের ক্যালেন্ডার: ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, দ্য হান্ড্রেড, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটুয়েন্টি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। পিএসএল থেকে এক লাখ পঞ্চাশ হাজার পাউন্ড, দ্য হান্ড্রেড থেকে এক লাখ। তাহলে আশি হাজারের একটা ড্রাফট কেন? খাতার 'দাম' কলাম আর 'মূল্য' কলাম এখানে মিলছে না। যে সারিটা গল্পে বসে না, আমি তাকেই বিশ্বাস করতে শিখেছি — কারণ ওই সারিটার পিছনেই আসল হিসাবটা লুকিয়ে থাকে।

আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ নতুন করে চালু হয়েছে — চালায় আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। এ বছরের আসর বসছে সংযুক্ত আরব আমিরাতে, ভবিষ্যতে একদিন কাবুলে নেওয়ার ইচ্ছা আছে। এই একটি বাক্যই আসলে পুরো বিষয়টার কেন্দ্র। কারণ আফগানিস্তান ক্রিকেটের শাসন এখন তালেবান-নিয়োজিত বোর্ডের হাতে; সেই বোর্ড মেয়েদের ক্রিকেট নিষিদ্ধ করেছে, মেয়েদের দলকে পালাতে বাধ্য করেছে। অথচ পুরুষ দল কোনো নিষেধাজ্ঞা ছাড়াই খেলে যাচ্ছে — আফগানিস্তান পূর্ণ আইসিসি সদস্য। এই অসাম্যটাই বিতর্কের কাঠামো।

ইংরেজ ক্রিকেটাররা ড্রাফটে ঢুকেছিল চোদ্দজন; প্রকাশ্য চাপের মুখে তিনজন সরে দাঁড়ায়। ইসিবি জানিয়েছে, তারা এনওসি দেবে — অর্থাৎ নৈতিক সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের ঘাড়ে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে। রব কি-এর ভাষায়, আইনত খেলোয়াড়দের আটকানো কঠিন। এটাই তথাকথিত বোর্ড-নিরপেক্ষতা: দায় এড়ানোর এক ভদ্র পদ্ধতি, যেখানে প্রতিষ্ঠান মুখে নীতির কথা বলে, হাতে ছাড়পত্র তুলে দেয়।

এখানে আরেকটা জিনিস মনে রাখা দরকার — লিগটা আগে মাত্র এক মৌসুম, ২০১৮ সালে, চলেছিল; তারপর থেমে যায়। 'পুনরুজ্জীবন' শব্দটা নিজেই তাই একটা বাণিজ্যিক সতর্কবার্তা: আগের সংস্করণ টেকেনি।

এখন আসি আমার আসল আপত্তিতে। বিতর্কের 'ডেটা' এখানে খেলাধুলার নয়, বাণিজ্যিক। কোথাও ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, বোলিং ইকোনমি নেই, পরিস্থিতিভিত্তিক ভাগ নেই। আছে শুধু আয়ের অঙ্ক। একটা লিগের বিচার যখন শুধু টাকার কলাম দিয়ে হয়, তখন সেই বিচার লিগের খেলা নিয়ে নয়, লিগের রাজনীতি নিয়ে হয় — এবং খেলাটা হয়ে যায় পর্দা।

আমি খাতাটা উল্টে দেখি। আফগানিস্তান প্রিমিয়ার লিগ বিশ্বের টি-টোয়েন্টি অর্থনীতির নিচের তাকে বসে — আশি হাজার পাউন্ডের সই, নিরপেক্ষ ভেন্যু, এক-মৌসুমের পুরনো ইতিহাস। আইপিএল, পিএসএল বা আইএলটুয়েন্টির তুলনায় এটা হালকা। কিন্তু এই হালকা লিগটাই ঠিক যে জিনিসটা কিনতে চাইছে, সেটা টাকা নয় — বৈধতা। বিদেশি তারকার উপস্থিতি মানে আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির ছাপ। আমি একে বলি বৈধতা-প্রিমিয়াম: বাজারমূল্যের বাইরে যে অতিরিক্ত দাম কেউ গুনতে রাজি হয়, কারণ তার কাছেই সেটাই আসল সম্পদ। আশি হাজার পাউন্ডে যে তারকা আসে, তার আসল বিলটা লিগ দেয় অন্য খাতায়।

ভেন্যুর প্রশ্নটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। যে লিগ নিজেকে 'আফগানিস্তানের' বলে, সেটা যখন সংযুক্ত আরব আমিরাতে বসে, তখন 'হোম' শব্দটার অর্থই বদলে যায়। ২০২০ সালের খালি স্টেডিয়ামগুলোর কলাম দেখে আমি শিখেছিলাম, দর্শকহীন নিরপেক্ষ মাঠে হোম-অ্যাডভান্টেজের সুবিধা বাষ্প হয়ে যায়। এখানে তো মাঠই নিজের নয়। নিউট্রাল ভেন্যু আসলে একটা আপস: নিরাপত্তা ও অবকাঠামোর সীমাবদ্ধতা, অথবা ইচ্ছাকৃতভাবে এমন এক মঞ্চ, যেটা ব্যবসায়িকভাবে হজমযোগ্য।

মঈন আলীর কেসটা পরিষ্কার দৃষ্টান্ত। জন্ম ১৯৮৭, ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে। বারো মাসে ছয়টা লিগ — একেবারে ক্লাসিক টি-টোয়েন্টি ফ্রিল্যান্সার প্রোফাইল। এর মানে দুটো। এক, এই খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত 'দরকার আছে কি নেই' দিয়ে চলে না; প্রান্তিক আয় একটা যুক্তিসঙ্গত হিসাব। দুই, ছয় লিগ মানে ওয়ার্কলোড আর চোটের ঝুঁকির প্রশ্ন — যা রাজনৈতিক বিতর্কের বাইরে একেবারে আলাদা একটা দায়।

এখন এনওসি-র প্রশ্ন। 'এনওসি কোনো নির্দেশ নয়' — এই যুক্তিটা দায় প্রতিষ্ঠান থেকে ব্যক্তির ঘাড়ে সরিয়ে দেয়। কিন্তু এখানে একটা হিসাবের ফাঁক তৈরি হয়। আন্তর্জাতিক বোর্ড যখন দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলতে রাজি হয় না, অথচ বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয় এবং এনওসি ছেড়ে দেয়, তখন সেই অস্বীকৃতির দাম কত? দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রাখা ইসিবির জন্য প্রায় বিনা-খরচের নৈতিক ভঙ্গি; কিন্তু এনওসি ছেড়ে দেওয়াটা খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্ত। দুটো অবস্থান একসঙ্গে রাখলে হিসাবটা অস্বচ্ছ থেকে যায় — আর অস্বচ্ছ হিসাবই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

সদস্যপদের প্রশ্নটাও এখানেই জড়িয়ে আছে। লেখকের দাবি, নিজের নিয়ম অনুযায়ী আফগানিস্তানের পূর্ণ আইসিসি সদস্যপদ পাওয়া উচিত নয়। এটা নিয়মের ব্যাখ্যা, কোনো রায় নয় — কোন ধারাটা টানা হচ্ছে, সেটা কোথাও স্পষ্ট নয়। বাস্তবতা হলো, পূর্ণ সদস্যকে শাস্তি দিতে হলে আইসিসি বোর্ডের সিদ্ধান্ত লাগে, আর সেটা রাজনৈতিকভাবে উঁচু লাফ। দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদ-যুগের বয়কটের উদাহরণ টানা হয়, তারপর লেখক নিজেই আংশিক আলাদা করেন — কারণ আফগানিস্তানের পুরুষ দলকে ওভাবে ব্যবহার করা হচ্ছে না। আইনি নজির হিসেবে এটা দুর্বল, বিতর্কের অস্ত্র হিসেবে ধারালো।

আর মেয়েদের ক্রিকেট নিষিদ্ধ থাকার আসল খরচটা তাৎক্ষণিক নয়, দীর্ঘমেয়াদি। একটা পুরো প্রজন্মের প্রতিভার অর্ধেক সরবরাহ-চেইন বন্ধ হয়ে যায়। পুরুষ দল যত ভালোই খেলুক, এই ক্ষতি পূরণ হবে না — কারণ ক্ষতিটা স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, দেখা যায় পাইপলাইনে।

টাকার গন্তব্যও এখানে অস্বচ্ছ। লিগের আয় কোথায় যাচ্ছে — মাঠের ঘাসে, মেয়েদের বাদ দিয়ে, সরকারে, নাকি রাজনৈতিকভাবে জড়িত মালিকদের পকেটে? সূত্র এখানে স্পষ্ট কিছু বলে না, তাই এটা অনুমান, সিদ্ধান্ত নয়। কিন্তু স্বচ্ছতার এই ফাঁকটাই লিগটার বাণিজ্যিক মডেলকে ভঙ্গুর করে তোলে। কারণ বিদেশি তারকার উপস্থিতিই যদি আসল সম্পদ হয়, তবে সেই উপস্থিতি সরে গেলেই পুরো মূল্যটা ধসে পড়বে।

এখানে আরেকটা মাপ চোখে পড়ে। ভাষার তীব্রতা আর কাজের মাপ এখানে মেলে না। 'তালেবানের সঙ্গে নিজেদের জড়ানো' — এই বাক্যটা অনুভূতির স্কেলে খুব উঁচুতে; কিন্তু আসল কাজটা খেলাধুলার বিচারে বেশ ছোট: একটা মাঝারি চুক্তিতে সই। এই ফারাকটাই বলে দেয়, এখানে তথ্যের চেয়ে আবেগ বেশি জোরে বাজছে।

এখন একটা অস্বস্তিকর কথা, যেটা লিখতে আমার হাত একটু কাঁপে। 'ওদের টাকার দরকার নেই' — এই যুক্তিটা দুর্বল। ক্যারিয়ারের শেষে দাঁড়ানো একজন ফ্রিল্যান্সারের কাছে প্রান্তিক আয় অযৌক্তিক নয়; আশি হাজার পাউন্ড কম শোনাতে পারে, কিন্তু সেটা তাঁর সময় আর ঝুঁকির বিপরীতে যুক্তিসঙ্গত। লেখকের 'ভালো অ্যাকাউন্টেন্ট দরকার' লাইনটা বাণিজ্যিক মূল্য আর খেলাধুলার মূল্যকে গুলিয়ে ফেলে — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা খাতা।

আসল সংকেতটা অন্য জায়গায়। চোদ্দজনের মধ্যে তিনজন সরে দাঁড়িয়েছে — এটা টাকার চাপে নয়, জনমতের চাপে। অর্থাৎ এই সিদ্ধান্তটা আর্থিকভাবে স্থিতিস্থাপক, কিন্তু সুনামের বিচারে অস্থির। ড্যাশবোর্ড কখনো উত্তর নয়; ড্যাশবোর্ড হলো মানচিত্র, যা আমাকে নতুন করে আঁকতে হয়। আর একটা সতর্কতা: অংশগ্রহণ আদৌ বৈধতা যোগ করে কি না, সেটা প্রমাণিত সত্য নয়, অনুমান। সম্পর্ক থাকলেই কারণ হয় না — এটা আমার পেশার প্রথম পাঠ।

সামনের মাসগুলোতে তিনটে জিনিস দেখার মতো। এক, আসরটা আদৌ বসে কি না — বসলেই বিতর্ক জমাট বাঁধবে, বাতিল হলে দ্রুত ঠান্ডা। দুই, আইসিসি সদস্যপদের শর্ত নিয়ে কোনো পুনর্বিবেচনা আসে কি না। তিন, মেয়েদের ক্রিকেটের সরবরাহ-চেইনে যে ক্ষতিটা জমছে, সেটা কোনও স্কোরবোর্ড দেখাবে না — কিন্তু সেটাই সবচেয়ে বড় অঙ্ক। যে খেলোয়াড় আজ ড্রাফটে নাম লেখায়, সে হয়তো শুধু একটা চুক্তিতে সই করছে; কিন্তু খাতাটা তার চেয়ে অনেক বড় হিসাব লিখে রাখছে।