লোগো এল, দল এখনো নেই: আহমেদাবাদের কাবাডিতে ফেভারিট ট্যাগটা কেন ফাঁকা

লোগোটা দেখে থেমে গেলাম। কমলা রঙে আঁকা একজন রেইডার, হাত বাড়িয়ে কোনোমতে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টায়; চারদিক ঘিরে ফেলেছে নীল রঙের চারজন ডিফেন্ডার। নিচে লেখা—"আমদাবাদ ২০২৬"। এক বনাম চার। ছবিটা পরিচ্ছন্ন, ছবিটা সুন্দর। কিন্তু ম্যাটে আসল রেইড কখনো এক বনাম চার হয় না। ডিফেন্ডিং টিমের ছয়-সাত জন যখন বাউন্ট-লাইনের ওপারে দাঁড়ায়, রেইডার তখন একা, আর সামনে একটা পুরো দেয়াল। লোগো সেই দেয়ালটাকে ছোট করে এনেছে। এটা দোষ নয়—এটা কাবাডির চিরকালীন সমস্যার ছবি: বাইরের দুনিয়ার কাছে খেলাটা সবসময় তার সরল সংস্করণে পৌঁছয়, ঘামে-ভেজা আসল সংস্করণটা পৌঁছয় না।

সূত্র বলছে, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর অফিসিয়াল লোগো অবশেষে উন্মোচিত হয়েছে। সময় ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, ২০২৬। ভেন্যু আহমেদাবাদের বীর সাভারকর স্টেডিয়াম। চোদ্দোটা দেশ, নয় দিন, একটা ভেন্যু। স্টার স্পোর্টস অফিসিয়াল ব্রডকাস্টার; জিওস্টার অ্যাপ আর ওয়েবসাইটে লাইভ স্ট্রিমিং। এতটুকু পড়ে যিনি ভাবছেন "দারুণ খবর", তিনি ভুল ভাবছেন না—কিন্তু অর্ধেক ভাবছেন। লোগো একটা প্রতিশ্রুতি, দল নয়। আর প্রতিযোগিতার আসল ছবিটা লোগোর চেয়ে অনেক বেশি জটিল।

কাবাডির নিয়মটা একবার স্পষ্ট করে নিই, কারণ এই খেলাটা যত সহজ দেখায়, তত কঠিন। রেইডার মাঝ-লাইন পেরিয়ে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকেন, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে একজন বা একাধিক ডিফেন্ডারকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে আসতে হয়। ফিরে আসতে পারলে এক পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা তাঁকে ধরে আটকে ফেললে তাদের এক পয়েন্ট, আর রেইডার আউট। সবচেয়ে নির্মম শর্তটা হলো ক্যান্ট: রেইডারকে একটানা "কাবাডি কাবাডি" উচ্চারণ করতে হয়, শ্বাস নেওয়ার ফাঁক নেই। শব্দটা ভেঙে গেলেই রেইড বাতিল। আর "অল আউট"—এক দলের সবাই আউট হলে প্রতিপক্ষ দুই পয়েন্ট পায়, আর পুরো দল ফিরে আসে। এটাই কাবাডির ঘন ঘন পাল্টে যাওয়া ম্যাচের রহস্য। বোনাস লাইন, ডু-অর-ডাই রেইড—সব মিলিয়ে সত্তর মিনিটে একটা ম্যাচ কতবার ঘুরে দাঁড়ায়, অন্য কোনো খেলায় তা দেখা যায় না।

আমার নোটবুকে কাবাডির রেইড আর জ্যাভলিনের রান-আপ একই পাতায় থাকে। দুই জায়গাতেই একটা সিদ্ধান্তমূলক মুহূর্ত আছে, যেখানে শরীর আর মন একসাথে টান পড়ে। জ্যাভলিনে সেটা রিলিজের আগের আধা সেকেন্ড; কাবাডিতে সেটা বাউন্ট-লাইনের কাছে পৌঁছে ডিফেন্ডারের পায়ের দিকে চোখ নামানোর ওই ভগ্নাংশ। এটাই সেই মার্জিন, যেটা হাইলাইট রিলে কখনো ধরা পড়ে না।

এবার আসল প্রশ্নে আসি। চোদ্দো দেশের এই টুর্নামেন্টে ভারত স্পষ্ট ফেভারিট—সূত্র নিজেই তাই বলছে। কিন্তু ফেভারিট ট্যাগটা এখানে কিছুটা ফাঁকা, কারণ এই মাঠে কাবাডির দুই সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী নেই: ইরান আর চাইনিজ তাইপে। ইরান মানে কাবাডির সবচেয়ে বড় ম্যাচ—ভারত-ইরান ফাইনাল, যা এশিয়ান গেমসের চূড়ান্ত লড়াইয়ে পরিণত হয়েছে বারবার। সেই লড়াইটা এই টুর্নামেন্টে নেই। চাইনিজ তাইপে এশিয়ার দ্রুত উন্নত হওয়া দলগুলোর একটা; তারাও নেই। ফলে ভারতের ফেভারিট ট্যাগটা আসলে অর্ধসত্য।

ভারত এখানে ফেভারিট শুধু নিজের শক্তিতে নয়, প্রতিপক্ষের অনুপস্থিতিতেও। এই দুইয়ের পার্থক্যটা ছোট নয়। একটা জেতা আসল শক্তির প্রমাণ, আরেকটা জেতা ফাঁকা মাঠের ফলাফল। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং যেভাবে সাজানো হয়েছে, তাতে কাবাডির প্রকৃত ভূগোলটাই চাপা পড়েছে—খেলাটার আসল শক্তি যে দক্ষিণ এশিয়া ও ইরানে কেন্দ্রীভূত, সেটা এই "কমনওয়েলথ" ছাতার নিচে ঢাকা পড়েছে।

এর মধ্যে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্যটা এসেছে দল গঠন নিয়ে। ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন (AKFI) এশিয়ান গেমসের স্বর্ণজয়ী দলের সদস্যদের বিশ্রাম দিয়েছে, যাতে অন্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পায়। প্র্যাকটিস ক্যাম্পে ডাকা হয়েছে সতেরো জন সম্ভাব্য খেলোয়াড়কে; চূড়ান্ত দল নির্ভর করবে ক্যাম্পের পারফরম্যান্সের উপর। মানে, দল এখনো ঘোষণা হয়নি। লোগো এসে গেছে, কিন্তু লাইনআপ নেই।

এই সিদ্ধান্তের দুইটা পাঠ আছে। এক, এটা আত্মবিশ্বাসী গভীরতা-নির্মাণ—কম ঝুঁকির টুর্নামেন্টে নতুন মুখ ঝালিয়ে নেওয়া। দুই, এটা ঝুঁকি—প্রতিপক্ষ যদি ভাবের চেয়ে শক্ত হয়, তবে অপরীক্ষিত দল হোঁচট খেতে পারে। দুই পাঠই খোলা আছে, কারণ ম্যাচের আগে কোনো ডেটা নেই। কোনো রেইড-এফিসিয়েন্সি, কোনো ট্যাকল-সাকসেস রেট—কিছুই ঘোষণা হয়নি। সূত্রে যতটা আছে, তাতে কেবল এটুকু বলা যায়: এই ইভেন্টটা আসলে ভারতের দ্বিতীয় সারির পরীক্ষা, প্রথম সারির প্রদর্শনী নয়।

আমার অভ্যাস হলো শুরুটা খোঁজা—যেখানে কেউ এখনো টের পায়নি। একটা আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের লোগো যখন উন্মোচিত হয়, তখন অনেকেই ভেন্যু আর তারিখ নিয়ে লেখেন। আমি বরং খুঁজি তার আগের সময়টা: একটা ছেলে কোনো ছোট রুমে, ম্যাটের উপর, একজোড়া পুরোনো জুতোয় ড্রিল করছে—লন্ডনের ট্র্যাক বা আহমেদাবাদের স্টেডিয়াম টের পাওয়ার অনেক আগেই। এই টুর্নামেন্টের আসল গল্পটা হয়তো ওই সতেরো জনের কেউ, যিনি ক্যাম্পের এক সেশন দিয়ে নিজের জীবন বদলে ফেলতে চান।

একটা কারিগরি জিনিস এখানে পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এটা নিয়ে বাইরের পাঠক সবচেয়ে বেশি গুলিয়ে ফেলেন। এই টুর্নামেন্ট হবে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল—আয়তাকার কোর্ট, যে ফরম্যাট PKL আর এশিয়ান গেমসে চলে। পাঞ্জাবের গ্রামীণ টুর্নামেন্টে যে সার্কেল স্টাইল খেলা হয়, সেটা আলাদা খেলা, আলাদা স্কোরিং। লোগোর "এক রেইডার বনাম চার ডিফেন্ডার" চিত্রটা স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলেরই বিশ্বস্ত ছবি। এই পার্থক্যটা যিনি জানেন না, তিনি কাবাডিকে ভুলভাবে বোঝেন—আর এই ভুলটা কমনওয়েলথ দর্শকের মধ্যেও তৈরি হতে পারে।

বাণিজ্যিক দিক থেকে সবচেয়ে বড় তথ্য হলো স্টার স্পোর্টস আর জিওস্টারের কেন্দ্রীভূত নিয়ন্ত্রণ। ব্রডকাস্ট এক জায়গায়, স্ট্রিমিং একই ইকোসিস্টেমে। PKL-এর সম্প্রচারও এই নেটওয়ার্কের হাতেই। ফলে এই ইভেন্টটা একটা স্বতন্ত্র বাণিজ্যিক বাজি নয়—এটা এমন একটা নেটওয়ার্কের জন্য সস্তা, ব্র্যান্ড-সঙ্গত কনটেন্ট, যে নেটওয়ার্ক ইতিমধ্যে কাবাডিতে বিনিয়োগ করেছে। টাইটেল স্পনসর, টিকিট, মার্চেন্ডাইজ—কিছুই ঘোষণা হয়নি। মানে, বাণিজ্যিক স্কেল এখনো প্রমাণিত নয়।

আর এখানে একটা জিনিস আলাদা করে বলতে চাই, কারণ এটা এই খবরের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা। সূত্র লিখেছে, ভারতীয় দল "এশিয়ান গেমস ২০২৬"-এ ইরানকে হারিয়ে সোনা জিতেছে। এই সময়টা অসঙ্গত। পরবর্তী এশিয়ান গেমস এখনো হয়নি; আর কাবাডিতে ভারত ইরানকে ফাইনালে হারিয়ে সোনা জিতেছিল ২০২২ সালের হাংঝৌ আসরে, যা আসলে অনুষ্ঠিত হয় ২০২৩ সালে। ওই ফাইনালের স্কোর ছিল ৩৩-২৯। তাই "২০২৬" লেখাটা প্রায় নিশ্চিতভাবে একটা ভুল—হয় টাইপো, নয় স্মৃতির গোলমাল। এই ভুলটা ছোট দেখতে, কিন্তু এটাই ছিল সূত্রের একমাত্র প্রতিযোগিতামূলক শক্তির প্রমাণ। প্রমাণের ভিতটাই যখন দুর্বল, তখন খবরের গায়ে "ফেভারিট" শব্দটা সেলাই করা কতটা নির্ভরযোগ্য?

এখন আসি উল্টো প্রশ্নে। সবাই বলছে, এই টুর্নামেন্ট ২০৩০ কমনওয়েলথ গেমসে কাবাডি অন্তর্ভুক্তির "পরীক্ষামূলক কেস"। কথাটা সুন্দর, কিন্তু এটা আসলে একটা প্রত্যাশা, প্রমাণিত পদক্ষেপ নয়। কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের পদক-তালিকায় ঢুকতে বারবার ব্যর্থ হয়েছে—সূত্র নিজেই এটা স্বীকার করছে। তাহলে একটা প্রশ্ন জাগে: কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডের নিচে কাবাডিকে সাজিয়ে, যেখানে খেলাটার আসল শক্তিকেন্দ্র ইরান আর চাইনিজ তাইপে বাদ পড়েছে—এই কাঠামোটা কি আদৌ কমনওয়েলথ গেমসের মানদণ্ড পূরণের পথ, নাকি একটা সাংস্কৃতিক মোড়ক?

নাম দিয়ে বলি, মিষ্টি করে বলব না। AKFI-র প্রশাসনিক অস্থিরতার ইতিহাস আছে—নির্বাচন নিয়ে বিতর্ক, নেতৃত্ব বদল, এসব নতুন কিছু নয়। ডোপিং কাবাডির একটা পরিচিত পুরোনো ক্ষত; এই টুর্নামেন্টের অ্যান্টি-ডোপিং ব্যবস্থা নিয়ে সূত্রে এক লাইনও নেই। আয়োজক আর ফেডারেশন কে, সেই দায়টা কার—এটা স্পষ্ট নয়। বাংলাদেশের দিক থেকে তাকালে আরেকটা সত্য দেখা যায়: কাবাডি দুই বাংলারই মাটির খেলা, কিন্তু পেশাদারি কাঠামোর দূরত্ব বিস্তর। ভারতে PKL-এর টাকা আর টিভি আছে; বাংলাদেশে কাবাডি জাতীয় খেলা হয়েও সেভাবে লিগ-অর্থনীতি গড়ে ওঠেনি। একই কাঁচামাল, আলাদা ফলাফল—ব্যবস্থাটাই পার্থক্য গড়ে দেয়।

কাবাডি চার হাজার বছরের পুরোনো খেলা, জন্ম মাটির আঙিনায়। ভারতের দ্বিতীয় সর্বাধিক দেখা ক্রীড়া-সম্পত্তি হয়ে উঠেছে এটা মূলত PKL-এর কল্যাণে। কিন্তু এই টুর্নামেন্টের আয়োজক শহর আহমেদাবাদ—বাণিজ্যিকভাবে শক্তিশালী একটা শহর। "আমদাবাদ ২০২৬" লেখাটা ইচ্ছাকৃতভাবেই গুজরাটি নাম ব্যবহার করেছে, যা দেশীয় আর প্রবাসী গর্বকে ডাকে। মানে আয়োজকরা খেলাটাকে কেবল কাবাডিপ্রেমীদের জন্য নয়, একটা প্রদর্শনী হিসেবে বেচতে চাইছেন।

এখানেই একটা ঝুঁকি। শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী ছাড়া ঘরের মাঠে ভারত জিতলে সেটা প্রমাণ হিসেবে বেচা হবে—"ভারতের বিশ্বকে উপহার"। অথচ ফলাফলটা ফাঁকা মাঠের ফলাফল। খালি স্টেডিয়ামের কথা মনে পড়ে যায়—২০২০ সালের আগস্টে মোনাকোর স্টেড লুইস II-তে চেপতেগেই যখন ১২:৩৫.৩৬-এ পাঁচ হাজার মিটার রেকর্ড ভাঙছিলেন, তখন গ্যালারি ফাঁকা ছিল, কিন্তু ট্র্যাকের রেকর্ডটা আসল ছিল, কারণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল আসল। তুলনাটা এখানেই। ফাঁকা স্টেডিয়াম আর ফাঁকা মাঠ এক জিনিস নয়।

প্রশাসনের দিক থেকে দেখলে বোঝা যায়, এই টুর্নামেন্ট একটা রাজনৈতিক কাঠামোর অংশ—কমনওয়েলথ ব্র্যান্ড, গেমসে ঢোকার স্বপ্ন, আর তার জন্য ভারতের বাজার আর টাকার উপর নির্ভরতা। কিন্তু একটা কমনওয়েলথ গেমসের যোগ্যতা অর্জন করতে লাগে অংশগ্রহণকারী দেশের সংখ্যা, মহাদেশীয় বিস্তার, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—মহিলা কাবাডির বিকাশ। এই তিনটার কোনোটারই প্রমাণ এই খবরে নেই। সূত্রে শুধু "ভারতীয় কাবাডি দল" বলা হয়েছে; মহিলা ড্রয়ার কোনো উল্লেখ নেই।

আমার রাইজিং স্টার রাডারটা কাবাডিতেও ঘুরিয়ে দেখি। ২০১৮ সালে কাজানে এমবাপ্পের ওই সন্ধ্যাটা আমাকে শিখিয়েছিল—তরুণ প্রতিভা সবসময় শিরোনামে থাকে না, তাকে খুঁজে বের করতে হয়। এই টুর্নামেন্টে যাঁরা নামবেন, তাঁদের কেউ হয়তো এখন কোথাও অখ্যাত। ক্যাম্পের সতেরো জনের মধ্যে কে সেই নাম, যিনি দুই বছর পর জাতীয় দলের ভরসা হবেন—সেটাই আসল গল্প, লোগো নয়।

তাহলে সামনে কী দেখব? ক্যাম্প শেষে চূড়ান্ত দল ঘোষণা, তারপর ২৩ অক্টোবর পর্দা ওঠা। ভারত যদি জেতে—আর সম্ভবত জিতবে—তাহলে প্রশ্নটা থাকবে: এটা কি সত্যিই কাবাডির কমনওয়েলথ যাত্রার শুরু, নাকি একটা ফাঁকা মাঠে সাজানো উৎসব, যার পরের অঙ্কটা ২০৩০-এ গিয়ে আবার পিছিয়ে যাবে? লোগোটা যেদিন এঁকেছিলেন কেউ, সেদিন নিশ্চয়ই ভেবেছিলেন—খেলাটা এবার বড় মঞ্চে যাবে। কিন্তু একটা লোগো যত সুন্দরই হোক, ম্যাটে নামার আগে সেটা কেবল একটা ছবি। আর ছবিটা, আমার দুঃখ, এখনো এক বনাম চার—আসল দেয়ালটা তখনো আঁকা হয়নি।