প্রথম বল পড়ার আগেই স্প্রেডশিটে যা জ্বলছে: ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এশিয়ার কোন দল আগে ভাঙবে

আমি এক্সেল খুলে একটা হঠকারিতা যাচাই করতে গিয়েছিলাম, আর একটা ধর্ম মরে গেল। ধর্মটা হলো—"এশিয়ার মাটিতে এশিয়ার দল ঘরের সুবিধা পায়"। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারি-মার্চের ক্যালেন্ডার, দু'টি আয়োজক দেশের ভেন্যুগুলোর মধ্যে ফ্লাইট-দূরত্ব, ম্যাচের তারিখ, বিশ্রামের দিন, নাইট ম্যাচের ডিউ-উইন্ডো—সব এক পর্দায় বসিয়ে যে সংখ্যাটা সামনে এসে দাঁড়াল, সেটা সহজ: গ্রুপ পর্ব শেষ হওয়ার আগেই একটি এশীয় দল চার হাজারের বেশি কিলোমিটার উড়বে, আর বিশ্রাম পাবে মাত্র তিন দিন। টুর্নামেন্টের প্রথম বল পড়েনি। অথচ স্প্রেডশিটে অলরেডি ধোঁয়া উঠছে। এই লেখাটা সেই ধোঁয়ার সোর্স কোড, আর শেষে একটা তারিখসহ ভবিষ্যদ্বাণী।

২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসছে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চের মধ্যে। কুড়ি দল, চারটি গ্রুপ, প্রতি গ্রুপে পাঁচটি দল, গ্রুপের শীর্ষ দুই যাবে সুপার এইটে; সুপার এইট থেকে সেমিফাইনাল, সব মিলিয়ে ৫৫টি ম্যাচ। ফরম্যাটটা নিষ্ঠুর, কারণ পাঁচ দলের গ্রুপে চারটি ম্যাচ খেলে তুমি একটা খারাপ সন্ধ্যার জন্যও দু'বছরের কাজ হারাতে পারো—আর নেট রান রেটের হিসাব শেষ ম্যাচ শুরুর আগেই কাগজে লেখা হয়ে যায়।

আয়োজক দু'দেশ, কিন্তু দুটো আলাদা ক্রিকেট-মহাদেশ। শ্রীলঙ্কার ফেব্রুয়ারি বছরের সবচেয়ে শুকনো সময়, কলম্বোর সন্ধ্যার ডিউ তুলনায় দেরিতে নামে। উত্তর ভারতের ফেব্রুয়ারির রাত এখনো ঠান্ডা, বল উইকেটে বসে যায়, স্পিনাররা গ্রিপ পায়, আর ফ্লাডলাইটের নিচে ব্যাটসম্যানের হাতটা একটু কুঁকড়ে যায়। মানে—এই উইন্ডোতে রাতের ম্যাচেও "টস জিতলাম, ফিল্ডিং নিলাম, ১৭০ চেজ করে নেব" ধাঁচের অ্যারিথমেটিক আগের এশিয়া কাপগুলোর মতো কাজ করবে না।

এইখানেই এশিয়ার দুই ধ্রুবকের গল্প। বাংলাদেশ সুপার এইটে খেলেছে—২০২৪ সালে—এবং তিন ম্যাচের তিনটেই হেরেছে। ২০২২-এ সুপার টুয়েলভে নেদারল্যান্ডস আর জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে ভারত, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হেরে বিদায়; ২০২১-এ প্রথম রাউন্ডেই স্কটল্যান্ড ও ওমানের কাছে হেরে ঘরে ফেরা। পাকিস্তান আরও নাটকীয়: ২০২২-এর ফাইনালিস্ট, ২০২৪-এ ডালাসে সুপার ওভারে যুক্তরাষ্ট্রের কাছে হেরে, তারপর নিউইয়র্কে ভারতের কাছে হেরে গ্রুপ পর্বেই বিদায়। দু'টো দলই করাচি-ঢাকার সুরে যতটা সাহসী, কাগজে ততটা ভঙ্গুর। আর ২০২৫-এ দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালটা ভারত-পাকিস্তানের মধ্যে হলেও ট্রফিটা ভারতের ঘরে গেছে—অর্থাৎ পাড়ার সেরার তকমাটা আর পাকিস্তানের আলমারিতে নেই।

এখন সংখ্যাগুলো, একটা একটা করে

আমি তিনটা ট্যাব বানিয়েছি: ক্যালেন্ডার-লোড, স্কোয়াড-প্রোফাইল, আর নেট রান রেট সিমুলেশন। কাঁচামাল আমার নিজের ১,৪০০ ম্যাচের ডেটাবেস—হ্যাঁ, সেই ডেটাবেসগুলোর মধ্যে তিনটা এখনো অসমাপ্ত, সেটা আলাদা দুঃখ।

এক: ভ্রমণ-লোড মডেল আসলে আয়োজক দেশকেই ভোগায়। দু'দেশে ছড়ানো টুর্নামেন্টের ছবি ম্যাপে সুন্দর লাগে, কিন্তু ক্রিকেটারের শরীর কমিউটারের মতো হিসাব রাখে না। পলক স্ট্রেইট পার হওয়া মানে শুধু উড়ান নয়—ইমিগ্রেশন, ভিসা স্লট, ব্যাগেজ হ্যান্ডলিং, হোটেল বদল, প্র্যাকটিস সেশন বাতিল। আমার মডেলে যে দলগুলো গ্রুপ পর্বে তিনটি আলাদা শহরে খেলবে এবং একবার দেশ বদলাবে, তাদের জন্য ইনজুরি-ঝুঁকির স্কোর ১৮ শতাংশ বাড়তি দেখাচ্ছে। এই বাড়তি ঝুঁকিটা পেসারদের কাঁধে পড়ে, কারণ পেসারদের রিকভারি উইন্ডো ৪৮ ঘণ্টার নিচে নামলে ইকোনমি সরাসরি বাড়ে।

দুই: ফেব্রুয়ারির ডিউ চেজিংকে অপমান করে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ আর সেপ্টেম্বরের এশিয়া কাপ আমাদের শিখিয়ে দিয়েছে, দ্বিতীয় ইনিংস সহজ। কারণ সন্ধ্যার ডিউ বলকে ব্যাটে এনে দেয়। ফেব্রুয়ারির উইন্ডোতে, বিশেষ করে শ্রীলঙ্কার ভেন্যুগুলোতে, সেটা অনেক কম। মডেলের ফল: যদি ডিউ-ফ্যাক্টর ০.৪ থেকে ০.২৫-এ নামে, তাহলে ১৭০-এর নিচে স্কোর ডিফেন্ড করার সফলতার হার ৩১ থেকে ৪৪ শতাংশে চলে যায়। মানে ওই ভেন্যুগুলোতে টস কম গুরুত্বপূর্ণ, আর স্পিন-হেভি স্কোয়াডের গুরুত্ব বেশি। এটা বাংলাদেশের জন্য সুখবর—কাগজে।

তিন: সুখবর কাগজেই থাকে, কারণ পাওয়ারপ্লেটা খারাপ। আমার ডেটাবেসে গত পাঁচ বছরে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি পাওয়ারপ্লে রান রেট এশিয়ার টেস্টখেলুড়ে দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে নিচের দিকে, আর উইকেট হারানোর হার সবার ওপরে। বাংলাদেশ ২০২৪ বিশ্বকাপের সুপার এইটে পৌঁছেছিল ফিল্ডিং আর স্পিনে বল ধরে রেখে, ব্যাটিং দিয়ে নয়। টুর্নামেন্টের আসল মুদ্রা উইকেট, আর বাংলাদেশের টপ অর্ডার এখনো ছয় ওভারে দুই উইকেট দিয়ে শুরু করার শিল্পটা শেখেনি। ২০২৪-এর বিশ্বকাপে নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্বে দলটা যেভাবে সুপার এইটে ঢুকেছিল, সেটা ছিল একটিমাত্র বোলিং-প্ল্যানের জয়; ব্যাটিং প্ল্যানের নয়।

চার: এনআরআর ফাঁদটা পাঁচ দলের গ্রুপে মারাত্মক। চার ম্যাচে একটা ৬০ রানের হার তোমাকে শেষ ম্যাচে অসম্ভব করে দেয়, কারণ টপ টু যেতে হবে, আর দলটা বড় রানের লড়াইয়ে তখনও পিছিয়ে। সিমুলেশনে দেখলাম, যে দল গ্রুপে একটি ম্যাচে ৫০ রানে হারবে, তার সুপার এইটে ওঠার সম্ভাবনা প্রায় ২০ শতাংশ বিন্দু কমে যায়—জেতা-হারার হিসাবে নয়, রান রেটের হিসাবে। এশিয়ার দুই দলের ক্ষেত্রে এই ঝুঁকিটা বেশি, কারণ তাদের ব্যাটিং så দ্রুত রান তুলতে পারে না যে পরের ম্যাচে ওভারটেক করবে।

পাঁচ: বোর্ড আর সিলেকশন রেকর্ড—এই অংশটা ট্রফির নয়, কাগজের। গত চার বছরে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলে তিন নম্বর পজিশনে কতজন খেলেছেন, সেটা আমি গুনেছি। সংখ্যাটা এমন যে, কোনো ব্যাটসম্যান সেখানে "আমার জায়গা" বলে দাবি করতে পারেন না। ফল: প্রতিটি টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে দল শিখতে বসে কে কোথায় খেলবে। টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে এটা বিলাসিতা, কারণ শেখার সময়টাই আসলে হারানোর সময়।

ছয়: "ইন্টেন্ট" একটা ধর্ম, আর এই দলটা এখনো বেদির সামনে মাথা নিচু করে। আমি বহুদিন ধরে লিখছি—দখল ছিল বেদি, ডেটা ছিল হাতুড়ি। ক্রিকেটে সেই বেদিটার নাম "ইন্টেন্ট"। ১৫০-এর ওপরে স্ট্রাইক রেটকে ইন্টেন্ট বলে ঘোষণা করা যায়, কিন্তু সেটা নেটে দৈনিক হাজার বল মেরে অভ্যাসে পরিণত না করলে ইন্টেন্ট শুধু ধোঁয়া, আলো নয়। বাংলাদেশের টপ অর্ডারের সমস্যা সাহসের অভাব নয়, অভ্যাসের অভাব।

সাত: আর একটা ব্যাপার, যেটা কেউ লিখতে চায় না। টুর্নামেন্ট আয়োজক যদি হয় ভারত, তাহলে হোম-অ্যাডভান্টেজের সবচেয়ে বড় ভাগটা যায় স্বাগতিকের ঘরে—ভেন্যু-পরিচিতি, কন্ডিশন-ডেটা, কন্ডিশনিং ক্যাম্প, কন্ডিশন-বিশেষজ্ঞ স্পিনার। সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন ভারত ফেব্রুয়ারি-মার্চে ঘরে খেলবে, আর বাকি এশীয় দলগুলো "ঘরের মাটি" শব্দবন্ধটা ব্যবহার করবে আত্মবিশ্বাসের শব্দ হিসেবে, ডেটার শব্দ হিসেবে নয়।

কিন্তু আমি ভুল হতে পারি—এবং কোথায়, সেটাও লিখে রাখছি

মেইনস্ট্রিম মতটাকে প্রথমে ভালো করে দাঁড় করাই। হোম অ্যাডভান্টেজ অনেকটা সত্যি, বিশেষ করে টি-টোয়েন্টির সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে, যেখানে একটা পিচ-বিশেষজ্ঞ স্পিনার আর একটা ফিল্ডার নিজের মাঠের হাওয়া জানে। শ্রীলঙ্কা কলম্বোতে, পাকিস্তান লাহোরের কন্ডিশনে, বাংলাদেশ মিরপুরের নিচু উইকেটে—এগুলো ফিকশন নয়। আমার মডেল ছোট নমুনার উপর দাঁড়ানো, আর তার সবচেয়ে দুর্বল জায়গা হলো ভেরিয়েবল বাছাই: আমি ভ্রমণ-লোড আর ডিউ-ফ্যাক্টরকে ওজন দিয়েছি বেশি, কারণ সেগুলো মাপা যায়। কিন্তু ওজন দিইনি সেই জিনিসটাকে, যেটা মাপা যায় না—একজন তেইশ বছরের ছেলের প্রথম বিশ্বকাপের ব্রেকআউট। ২০২৪-এ কেউ ভবিষ্যদ্বাণী করেনি আফগানিস্তান সুপার এইটে বাংলাদেশকে হারাবে। টি-টোয়েন্টিতে প্রতিভা কখনো ক্যালেন্ডার দেখে হাঁটে না। আমার মডেল ধরেই নিয়েছে রিকভারি আর ডিউয়ের হিসাব স্থির, কিন্তু বাস্তবে টিম ম্যানেজমেন্ট একটা ছেলেকে বিশ্রাম দিয়ে আরেকজনকে খেলিয়ে পুরো হিসাব উল্টে দিতে পারে।

আর একটা অস্বস্তিকর কথা, যেটা আমি নিজের দিকের লোকদের বলতে চাই না, তবু বলছি: বাংলাদেশের সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়। সমস্যা হলো এশিয়ার এই অঞ্চলের ক্রিকেট-সংস্কৃতি এখনো "আমরা লড়াই করেছি" দিয়ে হারের হিসাব মেলায়। যতদিন হারাটা নৈতিক জয় হিসেবে লেখা হবে, ততদিন ডেটা কেউ পড়বে না।

তাহলে রিসিট ফাইলে কী লিখছি

আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি, ২০২৬-এর প্রথম বল পড়ার আগে আমি এটা লিখে রাখছি: এশিয়ার যে দলটা এই টুর্নামেন্টে প্রথম ভাঙবে, সেটা বাংলাদেশ—আর ফাটলটা ধরবে টপ অর্ডারে, গ্রুপ পর্বের তৃতীয় ম্যাচে, একটি পাওয়ারপ্লে ধসের মধ্যে দিয়ে। আমার ফালসিফিকেশন শর্ত স্পষ্ট: যদি বাংলাদেশ গ্রুপে ৮ পয়েন্ট তোলে এবং তাদের শীর্ষ তিন ব্যাটারের অন্তত দুজন টুর্নামেন্টজুড়ে ১৪০-এর ওপরে স্ট্রাইক রেট রাখে, তাহলে এই মডেল মৃত, এবং আমি নিজেই তার পোস্ট-মর্টেম লিখব—তাড়াহুড়ো না করে, টেবিল চালিয়ে। তার আগে একটা প্রশ্ন রেখে যাই: যে দলটা বিশ বছর ধরে নিজের ইনিংসের প্রথম ছয় ওভারকে পরীক্ষাগার বানাতে পারেনি, সে কবে সুপার এইটের সেমিফাইনালে জায়গা খুঁজবে—ক্যালেন্ডারে, নাকি আলমারিতে?

(প্রবন্ধে ব্যবহৃত ভ্রমণ, ডিউ ও রান রেট-সংক্রান্ত সব সংখ্যা লেখকের নিজস্ব মডেল ও ব্যক্তিগত ম্যাচ-ডেটাবেস থেকে নেওয়া; ঐতিহাসিক ফলাফল আইসিসি ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের অফিসিয়াল রেকর্ড অনুসারে।)