এনওসি-ই এশিয়ার আসল ট্রান্সফার ফি: জানুয়ারির জানালা, বোর্ডের দরপত্র আর যে টাকা কারও খাতায় ওঠে না

জেদ্দার অকশন হলে তখন দ্বিতীয় দিনের আলো। ২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর, মঞ্চে একজন একজন করে উঠছেন আন্তর্জাতিক তারারা, কিন্তু বাংলাদেশের একটি নামের পাশেও প্যাডেল উঠল না। একই সময়ে জানুয়ারির ক্যালেন্ডারে ছবিটা সম্পূর্ণ উল্টো — একই ত্রিশ-চল্লিশ জন খেলোয়াড়ের পেছনে দর হাঁকাচ্ছে তিনটি আলাদা লিগ: দুবাইয়ের আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০ আর ঢাকার বিপিএল। যেখানে একজন ক্রিকেটার নভেম্বরে অবিক্রীত থাকেন, আবার ফেব্রুয়ারিতে তিন দেশের তিনটি চুক্তিপত্র হাতে পান, সেখানে বাজারের মূল প্রশ্নটা প্রতিভার নয়, কাগজের। কে ছাড়পত্র দিচ্ছে, কত দিনের জন্য দিচ্ছে, আর সেই ছাড়পত্রের দামটা কে দিচ্ছে।

আমি এখনো কোনো ডিল ফাটার আগে বরিশাল লেজারের পাতা উল্টানোর শব্দ শুনি।

২০১৭ সালে বরিশালে বসে যে শিক্ষাটা প্রথম পেয়েছিলাম — প্রতিটি গুজবের পেছনে টাকা, আশা আর কাগজ থাকে — সেটা জাতীয় দলের বাইরের ক্রিকেটে এখনো সবচেয়ে সত্যি কথা। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে একজন খেলোয়াড়ের দাম ঠিক করে মূলত তিনটি জিনিস: সাম্প্রতিক বলের হিসাব, লিগের জানালার সঙ্গে তার দেশের ক্যালেন্ডারের সংঘাত, আর তার বোর্ড কতটা ছাড় দিতে রাজি। তৃতীয় জিনিসটার কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, অথচ এটাই সবচেয়ে বড় ফি।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ার ক্রিকেট বাজারে কয়টি দরজা

এশিয়ার ক্রিকেটের কাগজপত্র তিন স্তরে সাজানো। সর্বোচ্চ স্তরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল, তার নিচে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল — পাঁচটি পূর্ণ সদস্য ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান, সঙ্গে এক ঝাঁক সহযোগী সদস্য। এসিসি-র হাতে তিনটি বড় পণ্য: এশিয়া কাপ, ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপ আর নারী এশিয়া কাপ; সঙ্গে বয়সভিত্তিক আসর এবং এশিয়া কাপের বাছাইপর্ব হিসেবে প্রিমিয়ার কাপ। বোর্ডগুলোর হাতে আরেকটি পণ্য, যার কোনো টিকিট নেই, কোনো গ্যালারি নেই — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, সংক্ষেপে এনওসি।

লিগের দিক থেকে এশিয়া এখন ভরে গেছে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০০৮ সাল থেকে চলছে, পাকিস্তান সুপার লিগ ২০১৬ থেকে, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ থেকে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ২০২০ থেকে, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০ ২০২৩ থেকে, আর নেপাল প্রিমিয়ার লিগ ২০২৪ সালে যাত্রা শুরু করেছে। এশিয়ার বাইরে দুটি জানালা এশিয়ার উপর সরাসরি চাপ ফেলে — অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে, আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে। মজার ব্যাপার হলো, বিপিএল, আইএলটি-২০, এসএ-২০ এবং বিগ ব্যাশকে টানতে হয় একই ধরনের ক্যালেন্ডার — তাই জানুয়ারির জানালাটা এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে ভিড়ের বাজার, যেখানে ক্রেতার সংখ্যা তিন, আর বিক্রেতার হাতে ছাড়পত্র মাত্র একটি।

গত দশ বছরে মিরপুরের গ্যালারি আর টিভি স্ক্রিনে যা দেখেছি, তাতে একটা কথা স্পষ্ট: এই বাজারে দাম নির্ধারিত হয় লিগের কাগজে, খেলোয়াড়ের স্কিল-শিটে নয়। পাকিস্তানের পিএসএল নিবন্ধনের সময় খেলোয়াড়কে বোর্ডের ছাড়পত্র লাগে, শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারদেরও লাগে, বাংলাদেশেও একই নিয়ম। যে বোর্ড ছাড়পত্র দেয় না, সে আসলে বাজারে একটা দাম বসিয়ে দেয় — তার নিজের দাম।

এনওসি: এই মহাদেশের একমাত্র সত্যিকারের ট্রান্সফার ফি

ফুটবলে ট্রান্সফার ফি মানে দুই ক্লাবের মধ্যে লেনদেন। ক্রিকেটে সেটা নেই। ক্রিকেটার ক্লাবের সম্পত্তি নয়, নয় — সে তার বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির আওতাধীন, আর বাইরে খেলতে তার দরকার একটাই কাগজ: এনওসি। এই একটি কাগজই এশিয়ার বাজারে কার্যত ট্রান্সফার ফি। কারণ ছাড়পত্রের শর্তেই ঠিক হয়ে যায় কত ম্যাচ খেলতে পারবেন, কোন সময়ে যেতে পারবেন, দেশে ফিরতে হবে কবে, আর কোন স্পন্সর-সম্পর্কের সংঘাত থাকবে না।

প্রশ্ন হলো, এই ফি কে দেয়? তিনটি পথে টাকা ঘোরে। প্রথমত, খেলোয়াড় নিজেই দেন — সময়ের আকারে। জাতীয় দলের ক্যাম্প বাদ দিয়ে বিদেশি লিগে যাওয়া মানে বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্কে টান, আর পরের চুক্তির আলোচনায় একটা দুর্বল কার্ড। দ্বিতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি দেয় — কিন্তু বেশি দামে, কারণ তার হাতে সময় কম। তৃতীয়ত, কখনো বোর্ডই দেয় — তাকে রাজি করাতে হয় ক্যালেন্ডার ছেড়ে দেওয়ার জন্য, আর সেটা হয় খেলোয়াড়-বোর্ড আলোচনায়, যার কোনো নথি কখনো প্রকাশ্যে আসে না। রিপোর্ট অনুযায়ী এশিয়ার কিছু বোর্ড বিদেশি লিগের আয়ের একটা শতাংশ দাবি করে; আবার কিছু বোর্ড শতাংশ নেয় না, কিন্তু লিগের সংখ্যা গুনে দেয়। দুই ক্ষেত্রেই খেলোয়াড়ের হাতে থাকা দরপত্রটা আসলে একটাই — তার বোর্ড।

আমি এখনো মনে করি, এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে কম আলোচিত চুক্তি হলো সেই এনওসি-চিঠি, যেখানে দুই লাইনে লেখা থাকে কত দিনের জন্য একজন খেলোয়াড় তার দেশের ক্যালেন্ডার থেকে অনুপস্থিত থাকবেন। ওই দুই লাইনেই লুকিয়ে থাকে আসল ট্রান্সফার ফি।

জানুয়ারির জানালা: একই খেলোয়াড়, তিনটি দর, একটি ক্যালেন্ডার

জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহে আইএলটি-২০ শুরু হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে, এসএ-২০ শুরু হয় দক্ষিণ আফ্রিকায়, আর বিপিএল ঢাকায়। তিন লিগের সূচি প্রায় একই সময়ে পড়ে, কখনো দুটি লিগ একই দিনে খেলা চায় একই খেলোয়াড়কে। এখানেই বাজারটা অসম হয়ে যায়। বিপিএল চায় একজন বিদেশি ওপেনার, কিন্তু সেই খেলোয়াড়ের এজেন্টের হাতে এসএ-২০ থেকে বড় প্রস্তাব; আইএলটি-২০ চায় একজন তরুণ বাংলাদেশি পেসার, কিন্তু বিসিবি চায় সে জাতীয় দলের ক্যাম্পে থাকুক।

২০২৪ সালের আইপিএল নিলামে বাংলাদেশের কেউ না কিনলে অনেকে বলেন, বাজারে বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের চাহিদা কমেছে। আমি বলি, হিসাবটা ভুল জায়গায় খোঁজা হচ্ছে। নিলামে একটা দল ক্রিকেটারের স্কিল কেনে, কিন্তু দর নির্ধারণ করে তার প্রাপ্যতা — অর্থাৎ তার বোর্ড কত ক্ষেত্রে ছাড় দেবে, কত ম্যাচে নয়, সেটা। যে বোর্ডের ক্যালেন্ডারে বিদেশি লিগের জন্য জায়গা নেই, সেই বোর্ডের খেলোয়াড়কে নিলাম বাজারে মূল্য দিতে চায় না, কারণ ঝুঁকিটা ক্রেতা বহন করতে হয়।

বরিশালের কালি আমাকে শিখিয়েছে, প্রতিটি গুজবের একটা নিজস্ব শহর থাকে। একইভাবে প্রতিটি দরপত্রের একটা নিজস্ব ক্যালেন্ডার থাকে। জানুয়ারির বাজারে শুধু খেলোয়াড় নয়, বোর্ডের সম্মতিও নিলামে ওঠে — সেটা কোনো মঞ্চে দেখা যায় না, দেখা যায় এজেন্টের হোয়াটসঅ্যাপ স্ক্রিনে।

কে দেয়, কে নেয়: পাঁচ স্তরের হিসাব

এশিয়ার একটি লিগ-চুক্তির টাকা পাঁচটি স্তরে ভাগ হয়ে যায়, আর এই স্তরগুলোই আসল গল্প।

প্রথম স্তর ফ্র্যাঞ্চাইজির বিনিয়োগ। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের প্লেয়ার্স ড্রাফটে শীর্ষ ক্যাটাগরির বন্ধনী প্রায় ৪০ লাখ টাকার ঘরে, নিচের ক্যাটাগরিতে ১০-১৫ লাখ। আইপিএল বা আইএলটি-২০-র সংখ্যা এর কয়েক গুণ, কিন্তু দুই ক্ষেত্রেই টাকাটা আসে দুই উৎস থেকে — সেন্ট্রাল স্পন্সর আর টিকিট-সম্প্রচার। যে লিগের সেন্ট্রাল আয় দুর্বল, সেখানে বেতনও দুর্বল, আর সেখানে সাংস্কৃতিক-বিনিময়ের বাণী সামান্য।

দ্বিতীয় স্তর এজেন্ট কমিশন। আন্তর্জাতিক রীতি অনুযায়ী কমিশন সাধারণত ১০ শতাংশের ঘরে থাকে, কখনো কখনো দুই অংশীদারের মধ্যে ভাগ হয়। এশিয়ার বাজারে এই স্তরটা সবচেয়ে অস্বচ্ছ, কারণ অনেক ছোট খেলোয়াড়ের হাতে লিখিত এজেন্ট-চুক্তি নেই — মুখের কথায় ডিল হয়, আর ডিলের কাগজ ঢাকার বা দুবাইয়ের কোনো অফিসে থাকে, খেলোয়াড়ের জেলার বাড়িতে থাকে না।

তৃতীয় স্তর বোর্ডের চুক্তি। বিসিবি-র কেন্দ্রীয় চুক্তি গ্রেডভিত্তিক, আর ম্যাচ ফি আলাদা — বোর্ডের ঘোষণা অনুযায়ী গত কয়েক বছরে সেই ফি বাড়ানো হয়েছে, তবু শীর্ষ একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির সামনে সেটি ছোট অঙ্ক। এই বৈষম্যটাই বোর্ডের হাতে এনওসিকে হাতিয়ার করে তোলে — কারণ ছাড়পত্র না দিলে খেলোয়াড়ের বড় আয়ের পথ বন্ধ।

চতুর্থ স্তর পরিবারের ঋণ। বরিশাল, খুলনা বা রংপুরের একটি ছেলের প্রথম পাঁচ বছরের প্রশিক্ষণ খরচ, একাডেমির বেতন, বাসভাড়া, ব্যাট-বলের বিল — এসব অনেক সময় পরিবারের ঋণের খাতায় যায়। প্রথম ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তির টাকার একটা অংশ আসলে সেই পুরনো ঋণ শোধ করে। যে সংখ্যা কখনো লিগের প্রেস রিলিজে ওঠে না, সেটা এই ঋণ-হিসাব।

পঞ্চম স্তর কর ও সমর্থন-অবকাঠামো। বিদেশি আয়ে কর কাটা হয়, রেমিট্যান্সের হিসাবে টাকা দেশে আসে, কিন্তু খেলোয়াড়ের দীর্ঘমেয়াদি প্রশিক্ষক, ফিজিও বা স্ট্রেনথ কোচের খরচ বোর্ড ও লিগ বহন করে না। ফলে চোটের ঝুঁকি পুরোটাই খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত খাতায় থাকে — আর সেই ঝুঁকিই পরের ম্যাচ ফি-তে দাম কমিয়ে দেয়।

ভূমিকার বাজার: ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে কী কেনে

নিজের চোখে দেখা ২০২৩ এশিয়া কাপের ফাইনালটা মনে করুন। কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৩, শ্রীলঙ্কা ১৫.২ ওভারে ৫০ রানে অলআউট, মোহাম্মদ সিরাজ একাই ৬ উইকেটে ২১ রান নেন। ভারত ৬.১ ওভারে ১০ উইকেটে জিতে নেয় শিরোপা। এই একটি ইনিংসই বলে দেয়, এশিয়ার স্লো পিচে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা আসলে কী কেনে — নতুন বলে উইকেট নেওয়া সিমার, যার দাম নিলামে সবচেয়ে বেশি ওঠে।

দ্বিতীয় যে ভূমিকাটা এই বাজারে প্রিমিয়াম, সেটা স্পিন-হিটিং। ঢাকা, কলম্বো, দুবাই বা শারজাহর পিচে বল কম বাউন্স করে, তাই যে ব্যাটার স্পিনারকে লম্বা ছক্কা হাঁকাতে পারেন, তার দর অন্য ব্যাটারের চেয়ে বেশি। তৃতীয় ভূমিকা রিস্ট-স্পিনার, বিশেষ করে যিনি পাওয়ারপ্লেতে বল করতে পারেন; আফগানিস্তানের উঠে আসার পেছনে ঠিক এই বাজারটাই কাজ করেছে। আফগানিস্তান এ দল ২০২৪ সালে ওমানে ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপ জেতার পর এজেন্টদের চোখ ওই দলের দিকেই ছিল, কারণ বাজারে স্পিন-ভরসা টিমের চাহিদা কখনো কমে না।

চতুর্থ ভূমিকা ডেথ-ওভারের বোলার। এই জায়গাটা সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য, আর এখানেই এশিয়ার লিগগুলো সবচেয়ে বেশি ভুল করে — একটা টুর্নামেন্ট ম্যাচের দুই ওভার দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, আড়াই মাসের লিগের জন্য চুক্তি করে। ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং ফাইল আর লিগের দীর্ঘ সূচি কখনো মেলে না।

অথচ লিগগুলো নিজেদের উন্নয়নের কারখানা বলে দাবি করে। প্রশ্ন হলো, কার উন্নয়ন।

যেখানে দাপ্তরিক গল্পটা ভেঙে পড়ে

দাপ্তরিক বয়ান হলো, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ এশিয়ার ক্রিকেটকে শক্তি দেয়, তরুণদের সুযোগ দেয়, আর বোর্ডের ছাড়পত্র-নীতি জাতীয় স্বার্থের রক্ষক। তিনটাই আধা-সত্যি।

প্রথমত, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো ঘুরেফিরে একই দেড়শো খেলোয়াড়কে কেনে। একটা ওপেনিং স্লট, একটা ডেথ-বোলিং স্লট, একটা রিস্ট-স্পিন স্লট — বাকিটা পূরণ হয় একই নাম দিয়ে, প্রতিবেশী দেশের বাজারে যার দর আগেই ঠিক হয়ে গেছে। তরুণ খেলোয়াড়ের আসল সুযোগ তৈরি হয় ইমার্জিং টিমস টুর্নামেন্ট, এ-দলের সফর আর নিজের দেশের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। ২০২৪ সালের নারী এশিয়া কাপের কথা ভাবুন — দাম্বুলায় ২৮ জুলাই ২০২৪ ফাইনালে শ্রীলঙ্কা ভারতকে ৮ উইকেটে হারিয়ে তাদের প্রথম শিরোপা জিতে নেয়। ওই দলটা তৈরি হয়েছে ঘরোয়া কাঠামো, দীর্ঘ প্রক্রিয়া আর বোর্ডের ধৈর্যে, কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগে নয়।

দ্বিতীয়ত, এনওসি-নীতিকে দাপ্তরিক ভাষায় বলা হয় জাতীয় দায়িত্ব রক্ষার কাগজ। বাস্তবে এটা নিয়ন্ত্রণ ও দরকষাকষির হাতিয়ার — কে কবে খেলবেন, কে সময়মতো ফিরে আসবেন, আর কার লিগ-আয় কতটা বোর্ডের হিসাবে আসবে। যেখানে ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডোর একটা নিয়ম লেখা থাকে, এখানে নিয়মটা বোর্ডের ড্রয়ারে থাকে।

তৃতীয়ত, সবচেয়ে বড় মিথ হলো, লিগের টাকা নিচে গড়ায়। নিচে গড়ায় না, কারণ এশিয়ার লিগগুলোর মূল আয় আসে সম্প্রচার ও স্পনসরশিপ থেকে, আর সেই টাকার বড় অংশ চলে যায় বিদেশি তারকা, মালিকপক্ষ ও কেন্দ্রীয় ফি-র দিকে। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে দামি সম্পদ কোনো খেলোয়াড় নয়, একটি ফিক্সচার — ভারত বনাম পাকিস্তান। এশিয়া কাপের সম্প্রচার মূল্য ও স্পন্সর আয়ের বড় ভাগাটা দাঁড়িয়ে থাকে ওই একটি ম্যাচের নামের উপর। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ হাইব্রিড প্যাটার্নে হয়েছিল: চারটি ম্যাচ পাকিস্তানে, বাকিগুলো শ্রীলঙ্কায়। যে টুর্নামেন্ট নিজের ভেন্যু ঠিক করতে রাজনীতির কাগজে চলে, সেখানে ছোট বোর্ডের ভাগটা কত হবে, সেটা মাটিতে খেলা নয় — টেবিলে লেখা।

পরের দানা: যা জানা, যা অজানা, যা যাচাই করার

যা জানা: জানুয়ারির জানালায় আইএলটি-২০, এসএ-২০ ও বিপিএল একই সময়ে চলে; এনওসি ছাড়া কোনো বিদেশি লিগে খেলা যায় না; এসিসি-র রাজস্ব-ভিত্তির কেন্দ্রে এশিয়া কাপ, আর সবচেয়ে দামি পণ্য ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি। যা অজানা: বোর্ডগুলোর ছাড়পত্র-আলোচনায় প্রকৃত শতাংশ কত, আর সেই টাকা কোথায় যায়। যা যাচাই করার: বাংলাদেশ ও অন্য স্বাগতিক দাবিদারদের মধ্যে পরের এশিয়া কাপের আয়োজক-নথি কবে প্রকাশ্যে আসে, নারী লিগের বিনিয়োগ কে বহন করে, আর বিসিবি তার পরবর্তী কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় ফ্র্যাঞ্চাইজি-বাধা কীভাবে লিখবে।

একটি ট্রান্সফার কখনোই শুধু শিরোনাম নয় — এটা একটা লেজার, যার একটা ডেডলাইন আছে। এশিয়ার বাজারে সেই ডেডলাইনটা ক্যালেন্ডারে লেখা, আর সইটা থাকে বোর্ডের ড্রয়ারে। প্রশ্ন একটাই থাকে: পরের জানুয়ারিতে ছাড়পত্রের দাম বাড়বে, নাকি জানালাটা এতটাই ভিড় হবে যে খেলোয়াড়ের হাতেই আর কোনো দরপত্র থাকবে না?