ঘণ্টায় ২২ বলে ফিফটি: প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে জাওয়াদের রেকর্ড আসলে কতটা বড়

জাতীয় ক্রিকেট লিগের তৃতীয় রাউন্ড, তৃতীয় দিনের খেলা। বরিশাল বিভাগের দ্বিতীয় ইনিংস। নতুন বল হাতে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে ধারালো স্পেল অপেক্ষা করছে, আর মাঠের এক কোণে ডেটা ডেস্কে বসে আমি স্কোরকার্ডের ঘরগুলো গুনছিলাম। ২২ বলে ফিফটি। স্ট্রাইক রেট ২২৭.৩। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই সংখ্যাটা সহজে হজম হয় না, কারণ এই ফরম্যাটের গোটা স্থাপত্যই তৈরি হয়েছে রান তোলার গতি কমানোর জন্য। এখানে ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশন নেই, ক্যাপ্টেন প্রথম ওভার থেকেই ডিফেন্সিভ ফিল্ড সাজাতে পারেন, বল পুরোনো হয়, পিচ ধীর হয়। তারপরও জাওয়াদ আবরার ২২ বলে পঞ্চাশ পূর্ণ করলেন। বাংলাদেশি ব্যাটারের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড। আগের রেকর্ডটি ছিল জিয়াউর রহমানের, যিনি পেস বোলিং অলরাউন্ডার হিসেবে পরিচিত ছিলেন।

রেকর্ডটা ঘটনা হিসেবে নিশ্চিত। কিন্তু আমি ২০১৭ সাল থেকে একটা নিয়ম মেনে চলি, যেটা আমার নিউজলেটার 'দ্য স্প্লিট টাইমস'-এর প্রথম সংখ্যা থেকেই আসছে: দুটি স্বাধীন অফিসিয়াল সোর্স ছাড়া কোনো সংখ্যা ছাপানো যাবে না। ২০১৬ সালের রিও অলিম্পিকে ওয়েড ভ্যান নিকের্কের ৪৩.০৩ সেকেন্ড নিয়ে যখন ভাইরাল দাবি ছড়াল, আমি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের স্প্লিট মিলিয়ে সেটা ভেঙে দিয়েছিলাম। সেই অভ্যাস এখানেও কাজ করছে। কারণ এই রেকর্ডের কাঠামোতে অন্তত তিনটি ফাঁক আছে, আর ফাঁকগুলো না জানলে পাঠক ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছে যাবেন।

প্রথম ফাঁক: স্কোপ। রিপোর্টে কোথাও বলা হয়েছে 'বাংলাদেশি ব্যাটারদের মধ্যে দ্রুততম', আবার কোথাও লেখা হয়েছে 'প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততম'। দ্বিতীয় পাঠটা যদি সত্যি হয়, তাহলে এটা বৈশ্বিক রেকর্ড — যা ২২ বলে ফিফটি কখনোই ছুঁতে পারে না। বিশ্বের দ্রুততম প্রথম শ্রেণির ফিফটিগুলো সাধারণত কিশোর বয়সী বলের সংখ্যায় রেকর্ড হয়, অর্থাৎ ১৫-১৭ বলের ঘরে। তাই রক্ষণযোগ্য দাবি একটাই: বাংলাদেশি ব্যাটারের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে দ্রুততম ফিফটি। এর বেশি কিছু লিখলে সেটা রেকর্ডের বিবরণ নয়, হেডলাইনের বাড়াবাড়ি।

দ্বিতীয় ফাঁক, এবং এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ: উন্নতির ব্যবধান কত বল? রিপোর্টে আগের রেকর্ডধারীর নাম আছে, কিন্তু আগের সংখ্যাটা নেই। ব্যবধানটা ১ বলও হতে পারে, ৮ বলও হতে পারে। এই দুটো একেবারে আলাদা মাত্রার অর্জন। উসেইন বোল্টের ৪৯ বলে সেঞ্চুরি আর বিরাট কোহলির ৫২ বলে সেঞ্চুরির মধ্যে যে তফাত, সেটা কেবল তিন বলের নয় — সেটা কোন পিচে, কোন আক্রমণের বিরুদ্ধে, কোন ম্যাচ পরিস্থিতিতে, তার তফাত। এখানে সেটার কোনো তথ্যই নেই।

তৃতীয় ফাঁকটা সংখ্যাতত্ত্বের, আর এটাই আমার কাছে সবচেয়ে আকর্ষণীয়। ইনিংসটার চূড়ান্ত স্কোর ৯৪ বলে ৯১। অর্থাৎ ফিফটির পরের ৭২ বলে তিনি তুলেছেন ৪১ রান, স্ট্রাইক রেট ৫৬.৯। একই ইনিংসে স্ট্রাইক রেট ২২৭.৩ থেকে ৫৬.৯-এ নেমে এসেছে, ১৭০ পয়েন্টের পতন। আমি ইনিংসটাকে 'ফ্রন্ট-লোডেড' বলছি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আসল সংকেতটা ২২ বলের ফিফটি নয়, বরং ৯৪ বলে ৯৬.৮ স্ট্রাইক রেটের পুরো ইনিংসটা। কারণ ২২ বলে ফিফটি একদিনের ব্যাপার হতে পারে — এজ, মিস-টাইমিং, ফ্ল্যাট পিচ, দুর্বল আক্রমণ। কিন্তু ৯৪ বল ধরে প্রায় ১০০ স্ট্রাইক রেট ধরে রাখা মানে সেটা কেবল ভাগ্যের ফসল নয়, সেটা একটি সচেতন আক্রমণাত্মক অভিপ্রায়ের ফল।

শুরুতে ৫০ রান ২২ বলে মানে প্রতি বলে ২.২৭ রান। ধরুন তিনি ছয়টি চার আর দুটি ছক্কা মেরেছেন — ৮ বলে ৩৬ রান। তাহলে বাকি ১৪ রান তুলতে লেগেছে আরও ১৪ বল, মানে বলপ্রতি এক রান। অর্থাৎ ফিফটির সেই পর্বে তাঁর রান নির্ভরতা সীমানার ওপর ছিল প্রায় ৭০ শতাংশের বেশি। এই ধরনের রান নির্ভরতা পুনরাবৃত্তিযোগ্য পদ্ধতি নয়। এটা একটা বিস্ফোরণ, প্রবণতা নয়।

এখন প্রশ্ন হলো, ফিফটির পরের ধীরগতিটা কী ব্যাখ্যা করে? তিনটি সম্ভাবনা আছে। এক, ফিল্ড ছড়িয়ে গেল এবং বোলাররা লাইন বদলাল। দুই, বল পুরোনো হলো, পিচ ধীর হলো, ব্যাটে আসার গতি কমল। তিন, ম্যাচ পরিস্থিতি বদলাল — ডিক্লেয়ারেশনের তাড়া শেষ হয়ে গেল, কিংবা পার্টনার পড়তে শুরু করল, তাই তাঁকে অ্যাঙ্কর করতে হলো। রিপোর্টে এই তিনটির কোনোটাই বলা নেই। কিন্তু দ্বিতীয় ইনিংসে তৃতীয় দিনে ব্যাট করছে যে দল, তারা হয় ঘাটতি মিটাচ্ছে, নয়তো টার্গেট গড়ছে। দ্রুত রান তুলে নিয়ে তারপর সময় কাটানোর ব্যাটিং — এটা এমন একটা দলের ছবি, যে যা দরকার ছিল তা পেয়ে গেছে এবং এখন ম্যাচ টেনে নিচ্ছে। এটা আমার অনুমান, সোর্স-সমর্থিত তথ্য নয়, এবং আমি সেটা স্পষ্ট করে বলছি।

টেকনিকের দিক থেকে ফ্রন্ট-লোডিং একটা ডায়াগনস্টিক। ২২৭ থেকে ৫৭-তে নেমে আসা ইনিংস দুই ধরনের ব্যাটারের ছবি দেয়। এক, যাঁর সীমানা মারার জোন চমৎকার, কিন্তু ফিল্ড ছড়িয়ে গেলে স্ট্রাইক রোটেশন সীমিত — উপমহাদেশে হোয়াইট-বলের ক্রিকেট থেকে উঠে আসা ব্যাটারদের মধ্যে এই প্রোফাইল খুব সাধারণ। দুই, যিনি সচেতনভাবে মোড বদলেছেন, দলের প্রয়োজনে। রিপোর্টে আউট হওয়ার ধরন নেই, সীমানার সংখ্যা নেই, কোন ধরনের বোলিংয়ের বিরুদ্ধে কত রান তার ভাঙাও নেই। তাই এখানে টেকনিক নিয়ে নিশ্চিত কিছু বলা যায় না, কেবল সম্ভাবনার কথা বলা যায়।

এই ইনিংসের বোলিং আক্রমণের মান নিয়ে একটা গুরুত্বপূর্ণ প্রসঙ্গ আছে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের রাউন্ডগুলো বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার এবং বিপিএল-সংলগ্ন সময়ের সঙ্গে ওভারল্যাপ করে। এতে বিভাগীয় দলগুলো নিয়মিতভাবে তাদের সেরা সিমারদের হারায়। ২২ বলে ফিফটি যদি এমন একটা ক্ষয়ে যাওয়া আক্রমণের বিরুদ্ধে হয়, তাহলে কাঁচা সংখ্যাটা যতটা দেখায়, ক্রীড়ামূল্য ততটা নয়। এটা আমার নিম্ন থেকে মধ্যম আস্থার অনুমান, কারণ রিপোর্টে প্রতিপক্ষ বিভাগের নামও নেই। আর প্রতিপক্ষের নাম না থাকা একটা বড় ফাঁক, কারণ খুলনা বা রাজশাহীর মতো শক্তিশালী আক্রমণের বিরুদ্ধে ২২ বলে ফিফটির ওজন সম্পূর্ণ আলাদা।

এখানে একটা বিতর্কিত অবস্থান নেওয়া দরকার, কারণ এই রেকর্ড নিয়ে দুই ধরনের প্রতিক্রিয়া তৈরি হবে। প্রথম দল বলবে, এটা বাংলাদেশের ব্যাটিং প্রতিভার নতুন দিগন্ত। দ্বিতীয় দল বলবে, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির রেকর্ড আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোনো মানে রাখে না। আমার মনে হয়, দুটোই ভুল প্রশ্ন। আসল প্রশ্নটা হলো গভীরতা বনাম প্রসারিতার প্রশ্ন — এই রেকর্ড কি বাংলাদেশের ব্যাটিং গভীরতার প্রমাণ, নাকি কেবল একটা বিচ্ছিন্ন বিস্ফোরণ? গভীরতা তৈরি হয় পুনরাবৃত্তি থেকে। বিপিএলে, বাংলাদেশ 'এ' দলে, আন্তর্জাতিক সিরিজে একই ধরনের ছবি বারবার ফিরে এলে তবেই সেটা গভীরতা। এক ইনিংস দিয়ে গভীরতা মাপা যায় না। n সমান ১। এখানে পরিসংখ্যানের সবচেয়ে পুরোনো সতর্কবাণীটা খাটে: নমুনা একটা হলে সিদ্ধান্ত শূন্য।

আর একটা সতর্কতা অপরিহার্য। ৯৬.৮ স্ট্রাইক রেটের প্রথম শ্রেণির ইনিংস থেকে টেস্ট ক্রিকেটে সরাসরি কোনো সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না। টেস্টে স্কোরিং রেট নিয়ন্ত্রণ করে ভিন্ন ফিল্ড সেটিং, উচ্চমানের আক্রমণ, আর বহু-ইনিংস কাজের চাপ। উল্টোদিকে টি-টোয়েন্টিতেও এই ইনিংসের সরাসরি প্রাসঙ্গিকতা সীমিত — এলিট পর্যায়ে ২২ বলে ফিফটি ভালো, কিন্তু ব্যতিক্রমী নয়। ফরম্যাটের সীমানা না মেনে সংখ্যা এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় টেনে নেওয়া এই পেশার সবচেয়ে সাধারণ ভুল, এবং আমি সেটা এখানে করতে চাই না।

যেটা এখনো জানা যায়নি, সেটাও লিখে রাখা দরকার, কারণ সৎ ফাঁক স্বীকার করা রিপোর্টিংয়ের অংশ। জাওয়াদের বয়স কত? ক্যারিয়ারের প্রথম শ্রেণির গড় কত? ব্যাটিং পজিশন কোনটা? ম্যাচের প্রথম ইনিংসে কী হয়েছিল? ম্যাচের ফলাফল কী? বরিশাল জিতেছে কি? ইনিংসটা কি ম্যাচের গতিপথ বদলেছে, নাকি মৃত ম্যাচে এসেছে? ডিক্লেয়ারেশন হয়েছিল কি? তিনি কীভাবে আউট হয়েছেন? এই সবগুলো প্রশ্নের উত্তর রিপোর্টে নেই। ফলে এই রেকর্ড নিয়ে সৎ রায় একটাই হতে পারে: রেকর্ডটি ঘটনা হিসেবে নিশ্চিত, কিন্তু খেলোয়াড়ের গুণমান এখনো অযাচাইযোগ্য। তাঁকে 'বাংলাদেশের পরবর্তী বড় তারকা' বলে চিহ্নিত করা হবে প্রমাণহীন লাফ, এবং আমি সেই লাফ দিতে রাজি নই।

আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামের ক্রিকেট নিয়ে একটা ৩০০০ শব্দের পদ্ধতিগত গাইড লিখেছিলাম, যেখানে দেখিয়েছিলাম বোরুসিয়া ডর্টমুন্ড ৪-০ শালকে ০৪ ম্যাচে দর্শক শূন্য থাকায় হোম টিমের পয়েন্ট পার গেম ১.৮ থেকে ১.১-এ নেমে এসেছিল। পাঠটা ছিল সহজ: প্রেক্ষাপট বদলালে সংখ্যার অর্থও বদলায়। এখানেও একই কথা। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির একটা রাউন্ড, তৃতীয় দিন, দ্বিতীয় ইনিংস, প্রতিপক্ষ অজানা, ভেন্যু অজানা, ম্যাচ পরিস্থিতি অজানা — এই প্রেক্ষাপটে ২২ বলে ফিফটির অর্থ আন্তর্জাতিক মঞ্চে একই সংখ্যার অর্থ থেকে আলাদা। সংখ্যা এক, অর্থ ভিন্ন।

আমার কাছে রেকর্ডের সবচেয়ে বড় মূল্য এখানে প্রতিযোগিতামূলক অর্জনে নয়, স্কাউটিং সংকেতে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের কাজ বাংলাদেশের ক্রিকেটে বিপিএল ও জাতীয় দলকে খেলোয়াড় সরবরাহ করা। এই লিগের ব্যক্তিগত রেকর্ড তাই আন্তর্জাতিক ফলাফলের সমান কৃতিত্ব নয়, এগুলো ট্যালেন্ট-মার্কেটে একটা সংকেত। আর জাতীয় পর্যায়ের একটা রেকর্ড যে পরিমাণ স্কাউটিং মনোযোগ তৈরি করে, সেটা এক ইনিংসের ক্রিক্রিকেটিং মূল্যের চেয়ে অনেক বেশি। বিপিএল ড্রাফটে এই নামটা এখন আলাদা করে পড়া হবে। সেটা এই রেকর্ডের বাস্তব মূল্য।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? দুটো জিনিস। এক, পরের কয়েক রাউন্ডে একই ধরনের আক্রমণাত্মক ইনিংস আসে কি না — বিশেষ করে ভালো আক্রমণের বিরুদ্ধে, এবং দ্বিতীয় ইনিংসের চাপে। দুই, তাঁর আউট হওয়ার ধরনগুলো কী বলে — যদি বাউন্সে বা মুভিং বলে ধারাবাহিকভাবে সমস্যা হয়, তাহলে ফ্রন্ট-লোডিংটা টেকনিকের সীমাবদ্ধতার সংকেত; যদি ডিপে ক্যাচ হয়, তাহলে সেটা সচেতন কৌশলের অংশ। এই দুটো ডেটা পয়েন্ট ছাড়া জাওয়াদ আবরার সম্পর্কে কোনো স্থায়ী রায় দেওয়া যাবে না।

আমার নোটবুকে জাওয়াদের নামের পাশে এখন দুটো সংখ্যা লেখা থাকবে: ২২ এবং ৯৪। প্রথমটা হেডলাইন, দ্বিতীয়টা গল্প। হেডলাইনটা আজকের, গল্পটা এখনো লেখা হয়নি।