যে দর কেউ ঘোষণা করে না: ক্রিকেট ট্রান্সফার বাজারের আসল খাতা

প্রেস রিলিজটা এসেছিল মার্চের এক সকালে। দুই লাইন, শুকনো ভাষা — undisclosed fee-তে শ্রীলঙ্কার এক বাঁহাতি স্পিনারকে দলে নেওয়া হলো। শিরোনামে টাকার কোনো অঙ্ক নেই।

কারণ টাকাটা আসল খবর ছিল না। আসল খবর ছিল রিলিজের শেষ অনুচ্ছেদে — কতগুলো ম্যাচের জন্য তাকে পাওয়া যাবে, কোন তারিখে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের No Objection Certificate হাতে আসবে, আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজের আগে তাকে কত দিন ছাড়তে হবে। এই তিনটা তারিখ না মিললে কোটি টাকার চুক্তিও মাঠে নামে না।

২০১৭ সালের জুলাইয়ে ম্যানচেস্টারে যখন নিউজরুমগুলো রোমেলু লুকাকুর ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড নিয়ে মাতামাতি করছিল, আমি ৬টার বুলেটিনে ডিলটার ভেতরের কাগজ খুলেছিলাম: ১২ মিলিয়ন পাউন্ডের শর্তসাপেক্ষ অ্যাড-অন, ধাপে ধাপে কিস্তির সময়সূচি, আর ওয়েন রুনির এভারটনে ফেরা — যেখানে মজুরি ছিল আগের চুক্তির প্রায় অর্ধেক। দুই ক্লাব-সূত্র আর একজন মধ্যস্থতাকারীর কাছ থেকে যাচাই করে তারপর মাইকে গিয়েছিলাম। সেদিন থেকেই আমার নিয়ম: ফি নয়, খাতা।

ক্রিকেটে এখন একই ঘটনা ঘটছে, শুধু ভিন্ন পোশাকে।

তিনটা বাজার, একটা কাগজ

ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের মতো একটিমাত্র বাজার নয়। অন্তত তিনটা সমান্তরাল বাজার একসঙ্গে চলে, আর প্রতিটার দাম নির্ধারণের নিয়ম আলাদা।

প্রথমটা জাতীয় বোর্ডের সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট। এখানে খেলোয়াড় বিক্রি হয় না, ভাড়াও হয় না — কেনা হয় তার সময়। রিটেইনার, ম্যাচ ফি, গ্রেড (A, B, C) — এই তিনটার যোগফলই আসল অঙ্ক।

দ্বিতীয়টা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। আইপিএল, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, আইএলটি-২০, এসএ২০, দ্য হান্ড্রেড, বিগ ব্যাশ। এখানে দাম প্রকাশ্য, নিলামে, টাকার অঙ্কে।

তৃতীয়টা কাউন্টি ও ঘরোয়া লিগ, বিশেষ করে ইংল্যান্ড। এখানে দাম প্রায় কখনোই ঘোষণা করা হয় না। Undisclosed শব্দটার পেছনে লুকিয়ে থাকে শর্তের স্তূপ।

তিনটা বাজারের মধ্যে যোগসূত্র একটা কাগজ: NOC। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড অনুমতি না দিলে আইপিএলের কোটি রুপি কাগজে থাকে, মাঠে থাকে না। অর্থাৎ ক্রিকেটে আসল মুদ্রা টাকা নয়, আসল মুদ্রা উপলব্ধতা — কত দিন, কোন তারিখে, কার অনুমতিতে।

বছরের পর বছর প্রেস বক্সে বসে আমি একটা প্যাটার্ন দেখেছি। ঘোষণাটা সবসময় শেষে আসে। ক্লাব, বোর্ড আর এজেন্ট — তিন পক্ষ আগেই দাম আর সময় ঠিক করে ফেলে; ঘোষণা শুধু সেটা জনসমক্ষে স্বীকার করে।

নিলাম দাম বানায় না, দাম স্বীকার করে

২০২৩ সালের ডিসেম্বরে আইপিএল নিলামে মিচেল স্টার্ককে কলকাতা নাইট রাইডার্স কিনেছিল ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে — তখনকার হিসাবে নিলাম ইতিহাসের সর্বোচ্চ দাম। একই নিলামে প্যাট কামিন্স গিয়েছিলেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদে ২০.৫ কোটি রুপিতে।

এর ঠিক এক বছর পর, ২০২৪ সালের ২৪ ও ২৫ নভেম্বর, জেদ্দায় অনুষ্ঠিত মেগা নিলামে ঋষভ পন্ত লক্ষ্ণৌ সুপার জায়ান্টসে ২৭ কোটি রুপি, আর শ্রেয়াস আইয়ার পাঞ্জাব কিংসে ২৬.৭৫ কোটি রুপি। দুটোই আগের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে যায়।

এই সংখ্যাগুলো পড়ে মনে হয় নিলামই দাম ঠিক করল। ব্যাপারটা তা নয়। নিলাম দাম সেট করে না, নিলাম শুধু বাজারকে দামটা স্বীকার করতে বাধ্য করে। যে দলগুলো পন্ত বা স্টার্কের পেছনে টাকা ঢেলেছিল, তারা মাস ছয়েক আগেই অভ্যন্তরীণভাবে হিসাব কষে ফেলেছিল — ফিটনেস রেকর্ড, পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট, জার্সি বিক্রি, স্পনসর চাপ, সব। নিলামের প্যাডেলটা সেই হিসাবের প্রকাশ্য রূপ, কারণ নয়।

আসল খাতা শুরু হয় নিলামের পরের দিন।

প্রথম খাতা: উপলব্ধতার ক্যালেন্ডার। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন খেলোয়াড় কেনে, সে আসলে কতগুলো ম্যাচ কেনে? আইপিএলের পূর্ণ মৌসুমে দল খেলতে পারে ১৭ ম্যাচ পর্যন্ত। কিন্তু শ্রীলঙ্কা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা আফগানিস্তানের খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে জাতীয় দলের সিরিজ, দ্বিপাক্ষিক সফর আর বোর্ডের বিশ্রাম-নির্দেশ মিলিয়ে সেই সংখ্যা নেমে আসে ১০ থেকে ১২-তে। এজেন্টরা এটাকে বলেন availability-adjusted value। ক্লাবের হিসাব বিভাগ এটাকে বলে ঝুঁকি। দুটো একই কথা — যে ফি ঘোষণা করা হয়, সেটা পূর্ণ মৌসুমের দাম নয়, সম্ভাব্য উপলব্ধতার দাম।

দ্বিতীয় খাতা: চুক্তির ভেতরের ফাঁক। স্যালারি ক্যাপের ভেতরে বসে ম্যাচ ফি, রিটেইনার, ট্রেড ফি। কিন্তু ক্যাপের বাইরে থাকে ইমেজ রাইটস, বিজ্ঞাপন চুক্তি, উপস্থিতি-ফি। অনেক ক্ষেত্রে খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয়ের এক-তৃতীয়াংশ ক্যাপের বাইরে থাকে। এজন্যই দুটো দল একই অঙ্কের বিড করে, অথচ খেলোয়াড় একটা বেছে নেয় — কারণ কাগজের বাইরের অঙ্কটা আলাদা।

তৃতীয় খাতা: এজেন্টের কাটতি। ক্রিকেটে এজেন্ট কমিশন সাধারণত ১০ থেকে ২০ শতাংশের মধ্যে, চুক্তির ধরন আর মেয়াদের উপর নির্ভর করে। এটা গোপন কিছু নয়, শিল্পের স্বাভাবিক হিসাব — কিন্তু শিরোনামে কখনো আসে না। যেদিন পন্তের ২৭ কোটি রুপির খবর বেরোল, সেদিন কেউ হিসাব করল না, কমিশন-ট্যাক্স-শর্ত মিলিয়ে হাতে কতটা আসে।

চতুর্থ খাতা: মুদ্রার ঝুঁকি। এখানেই শ্রীলঙ্কা-যুক্তরাজ্য করিডোরটা আকর্ষণীয়। ডলার বা পাউন্ডে হওয়া চুক্তির মূল্য স্থানীয় মুদ্রায় গত এক দশকে অনেক বদলে গেছে। রুপির অবমূল্যায়ন মানে, একই ডলার-অঙ্কের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি স্থানীয় হিসেবে আগের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান — আর উল্টোদিকে রুপিতে হওয়া সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের আপেক্ষিক আকর্ষণ কমে। খেলোয়াড়ের স্বাধীনতা বনাম নিরাপত্তা বিতর্কটা আসলে কাগজের বিতর্ক নয়, এক্সচেঞ্জ রেটের বিতর্ক।

পঞ্চম খাতা: বোর্ডের ভূমিকা। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ড, বিসিসিআই, ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া — সবাই একই কাজ করছে: খেলোয়াড়ের সময়ের উপর টোল বসাচ্ছে। NOC কখনো দেরি হয়, কখনো শর্তসাপেক্ষ হয়, কখনো সিরিজের তারিখ বদলে দেওয়া হয়। এটা দুর্নীতি নয়, এটা নীতি। বোর্ডের কাছে খেলোয়াড় একটা সম্পদ, আর সম্পদের অবচয় বোঝা তার জন্য সুবিধা নয়।

১৯৮৬ সালে যখন জাতীয় দলের হয়ে ওয়ানডে অভিষেক হলো, তখনকার চুক্তিপত্র ছিল এক পৃষ্ঠার, হাতে লেখা সংযোজন সহ। আজ একই কাজের জন্য ত্রিশ পৃষ্ঠার ডিল, চার পক্ষের সই, দুই ভাষায় আইনি ধারা। কাগজ বেড়েছে, কিন্তু কাগজের মূল প্রশ্নটা বদলায়নি: কে কত দিন খেলতে পারবে।

সংঘর্ষের জানালা

লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ চালু হয় ২০২০ সালে। আইএলটি-২০ আর এসএ২০ চালু হয় ২০২৩ সালে। এর আগে ডিসেম্বর-জানুয়ারি ছিল আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারের তুলনামূলক ফাঁকা সময়। এখন সেই একই জানালায় অন্তত চারটা লিগ একসঙ্গে দরজা খোলে।

শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়ের জন্য এটা দুই দিক থেকে চাপ। এক, তাকে একাধিক লিগ থেকে একটা বেছে নিতে হয়, আর প্রতিটা বাতিল মানে এজেন্টের হিসাবে ক্ষতি। দুই, যে লিগ সে ছাড়ে, সেখানে পরের মৌসুমে তার দাম পড়ে যায় — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো স্মৃতি ধরে রাখে, আর সেই স্মৃতি কাগজে লেখা থাকে।

এখানেই আমার তৃতীয় সূত্রটা কাজে আসে: ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে দাম নির্ধারণ করে ফর্ম নয়, ধারাবাহিকতা। যে খেলোয়াড় তিন মৌসুমে একই লিগে খেলে, তার দাম স্থির থাকে; যে তিন লিগে ঘুরে বেড়ায়, তার দাম প্রতিবার নতুন করে যাচাই হয়।

গুজব বাছার ছাঁকনি

এই বাজারে সবচেয়ে দরকারি জিনিসটা কোনো স্কুপ নয়, একটা ছাঁকনি। আমি নিজে পাঁচটা স্তরে গুজব সাজিয়ে রাখি।

প্রথম স্তর: বোর্ড বা ক্লাবের অফিসিয়াল ঘোষণা। দ্বিতীয় স্তর: দুই ক্লাব-সূত্রে স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা তথ্য। তৃতীয় স্তর: এক সূত্র, প্রত্যক্ষ, কিন্তু নথি ছাড়া। চতুর্থ স্তর: এজেন্ট-সূত্র — স্বার্থসংশ্লিষ্ট, তাই সাবধানে। পঞ্চম স্তর: অনুমান আর যোগসূত্র।

শিরোনামে চতুর্থ আর পঞ্চম স্তরই বেশি ঘুরে বেড়ায়, কারণ ওগুলো সবচেয়ে মিষ্টি শোনায়। আমার কাছে প্রশ্নটা সবসময় একটাই থাকে: এটা মূল্যায়ন, নাকি প্রস্তাব? দুটোকে এক করে ফেললে বিশ্লেষণটা আর বিশ্লেষণ থাকে না, জল্পনা হয়ে যায়।

প্রচলিত গল্পটা ভুল জায়গায় খুঁজছে

প্রচলিত গল্পটা বলে: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট জাতীয় দলের প্রতি আনুগত্য শেষ করে দিয়েছে।

কাগজ অন্য কথা বলে।

২০২১ সালের জানুয়ারিতে ব্রেক্সিট-পরবর্তী নিয়মে কোলপ্যাক ব্যবস্থার অবসান হয়। তার আগে পাসপোর্ট-করা ইউরোপীয় খেলোয়াড়রা স্থানীয় হিসেবে কাউন্টি খেলতে পারতেন; এখন প্রত্যেককে ওভারসিজ কোটা দখল করতে হয়। ফলাফল — ইংল্যান্ডের কাউন্টি বাজারে বিদেশি স্লটের দাম বেড়েছে, আর প্রতি স্লটে প্রতিযোগিতা এখন আন্তর্জাতিক মানের। কাউন্টি ক্লাব আগের চেয়ে ভালো বাছাই করতে পারে, কিন্তু প্রতি স্লটে চাপও অনেক বেশি।

আরেকটা অন্ধ জায়গা আছে। সবাই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগকে ভিলেন বানায়, কিন্তু সবচেয়ে বেশি ভাড়া আদায় করে বোর্ডগুলোই — NOC আর সিরিজ-সময়সূচির মাধ্যমে। বোর্ড চাইলে ছয় মাসের মধ্যে তিনটা উইন্ডো একসঙ্গে ফেলে দিতে পারে; খেলোয়াড় তখন একটাকে বেছে নিতে বাধ্য হয়। যে দোষটা লিগের নামে লেখা হয়, সেটার অর্ধেক আসলে ক্যালেন্ডারের।

আর যে জিনিসটা কারও কলামে থাকে না: বড় ফি না-পাওয়া খেলোয়াড়টাই বিলটা শোধ করে। ঘরোয়া ক্রিকেটার, যার ম্যাচ ফি দশ বছরে সামান্য বদলেছে, তার সিরিজের তারিখ বদলে যায় তার অজান্তে — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালায় জায়গা করতে হবে। কেউ তার অনুমতি চায় না, শুধু জানিয়ে দেয়।

আর ফিরতি পথে ফেরার গল্পটাও কাগজেই লেখা। ছোট লিগ থেকে বড় লিগে যাওয়া সহজ, কিন্তু বড় লিগ থেকে ফিরে আসা কঠিন — কারণ ফিরে আসার সময় খেলোয়াড়ের বয়স আর ইনজুরির রেকর্ড দুটোই একসঙ্গে দর কষাকষির টেবিলে ওঠে। কাউকে আবার প্রমাণ করতে বলা মানে তার কাঁধে বাড়তি চাপ দেওয়া, আর সেই চাপই পুনরায় ইনজুরির ঝুঁকি বাড়ায়। এই হিসাবটা কোনো চুক্তিপত্রে লেখা থাকে না।

পরের দানা

পরের দানা? ২০২৬-২৭ মৌসুমের ক্যালেন্ডার সংকোচন আরও খারাপ হবে, আর তার আগেই বোর্ডগুলো NOC-কে সরাসরি রাজস্ব হাতিয়ার বানানোর চেষ্টা করবে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি-র একটা অংশ কেন্দ্রীয় পুলে যাবে।

প্রশ্নটা তখন সরল হয়ে যাবে: ফি ঘোষণা করা হবে, নাকি খাতা? যেদিন কোনো বোর্ড NOC-এর জন্য সরাসরি ফি ঘোষণা করবে, সেদিন ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার সত্যিই একটা বাজার হয়ে যাবে। তার আগে পর্যন্ত এটা একইসঙ্গে বাজার আর ছায়া-বাজার, আর দুটোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে একজন খেলোয়াড় — যার হাতে থাকে শুধু একটা কলম আর তিনটা তারিখ।