অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ছয় বছর পর: ২০২০ ব্যাচের মিনিট-লেজার

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। আমার নোটবুকে সেই রাতের এন্ট্রি তিনটি সংখ্যা দিয়ে শুরু হয় — ১৭৭, ১৭০/৭, ৪২.১। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়েছিল তিন উইকেটে, ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে। স্কোরলাইন যত জোরে কথা বলে, তার চেয়ে জোরে কথা বলে পাশে লেখা তারিখটা — ২০২০। একটা খেতাব আসে এক রাতে, একটা ক্যারিয়ার তৈরি হয় পরের ছয় বছরে।

গত ডিসেম্বরে মিরপুরের বাইরের মাঠে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা ম্যাচে আমি স্কোরবোর্ডের পাশে বসে ছিলাম। বৃষ্টির পর কাদা আউটফিল্ড, গ্যালারিতে দর্শক নেই বললেই চলে। লাইনআপ শিটে ২০২০ সালের তিনজন বিশ্বকাপারের নাম পেলাম, কিন্তু তাঁদের কারও গায়ে জাতীয় দলের জার্সি নেই। সেই সন্ধ্যাতেই সিদ্ধান্ত নিলাম, খাতাটা খুলে বসব। খাতা আগে খুলুন, কিংবদন্তি বাইরে অপেক্ষা করুক।

পনেরো জনের স্কোয়াড। দুই সপ্তাহের টুর্নামেন্ট। তারপর একটা লম্বা, প্রায় নিঃশব্দ করিডর। এশিয়ার প্রায় প্রতিটি ক্রিকেট বোর্ডের সামনে একই সমস্যা দাঁড়িয়ে আছে — অনূর্ধ্ব-১৯ দল বানানো সহজ, ১৯ থেকে ২৩ বছরের মধ্যে সেই ছেলেদের প্রতিযোগিতামূলক মিনিট জোগাড় করা কঠিন। এই ব্যান্ডটাই আসল লেজার, আর এই লেজারই বেশিরভাগ বোর্ড আপডেট করে না।

ব্রিজটা প্রতিটি দেশে আলাদা রকমের। ভারতে অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে রণজি ট্রফি, তারপর আইপিএল, তারপর জাতীয় দল — প্রতি মৌসুমে আট থেকে দশটা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ আর কুড়ির বেশি টি-টোয়েন্টি সহজলভ্য। পাকিস্তানে কোয়াইদ-ই-আজম ট্রফি আর পিএসএল একই কাজ করে। শ্রীলঙ্কায় মেজর ক্লাব টুর্নামেন্ট আর লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। বাংলাদেশের সেতুটা সংকীর্ণ: জাতীয় ক্রিকেট লিগে এক মৌসুমে হাতে গোনা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে লিস্ট-এ ভলিউম comparatively ভালো, আর বছরে একবার বাংলাদেশ এ দলের সফর। সফর মানে তিন থেকে পাঁচটা ম্যাচ। পাঁচটা ম্যাচ দিয়ে একটা প্রতিভার ভবিষ্যৎ মাপা যায় না, কিন্তু আমাদের সিস্টেমে সেটাই সবচেয়ে বড় নমুনা।

আমি ২০১৭ সাল থেকে সিডনিতে একটা ইয়ুথ লেজার চালাই — ৪২টি নিউ সাউথ ওয়েলস ন্যাশনাল প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের ১,২৪৭ জন খেলোয়াড়, জন্মতারিখ, মিনিট, পজিশন আর ৩১৬টি ম্যাচ রিপোর্ট। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ১২৮ জন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড়ের ৯,৪৭২ মিনিট আলাদা খাতায় উঠিয়েছিলাম। বাংলাদেশের ২০২০ ব্যাচের ক্ষেত্রে ঠিক একই পদ্ধতি খাটিয়েছি — খেতাব নয়, মিনিট। হাইলাইট নয়, সময়। আর একটা নিয়ম কঠোরভাবে মেনেছি: কোনো তরুণ প্রোফাইলের জন্য দুটো সম্পূর্ণ ম্যাচ দেখা, একজন কোচের সঙ্গে কথা বলা, এবং নিরপেক্ষ সূত্রে বয়স যাচাই করা বাধ্যতামূলক। এই নিয়ম মাঝে মাঝে লেখা দেরি করায়, তবু দেরি করায়।

খাতাটা এই রকম দেখতে। ২০২০ সালের ওই পনেরো জনের মধ্যে গত ছয় বছরে সাতজন সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্যাপ পেয়েছেন। শোরিফুল ইসলাম ২০২১ সালে অভিষেকের পর তিন ফরম্যাটেই বাংলাদেশের প্রধান পেসারদের একজন হয়েছেন। তৌহিদ হৃদয় ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে নিয়মিত নাম, মাঝের ওভারে তাঁর স্কোরিং রেট বাকিদের চেয়ে আলাদা। মাহমুদুল হাসান জয় টেস্ট দলের ওপেনিং স্লটে থিতু হয়েছেন, ডারবানে সেঞ্চুরিটা তাঁর খাতায় স্থায়ী এন্ট্রি। তানজিদ হাসান তামিম ও টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে সুযোগ পেয়েছেন, প্রতিটি সিরিজে তাঁকে রি-অডিশন দিতে হয়। তানজিম হাসান সাকিব ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে কলম্বোয় এশিয়া কাপে ওয়ানডে অভিষেকের পর নিয়মিত দলীয় সদস্য (সূত্র: এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল ম্যাচ রেকর্ড, সেপ্টেম্বর ২০২৩)। শাহাদাত হোসেন দীপু ছাড়া বাকি সবাই ডানহাতি ব্যাটার — ব্যাটিং অর্ডারের ওই বৈচিত্র্যহীনতা টেস্ট দলে টানা সুযোগ পেতে বাধা হয়েছে। শামিম হোসেন ২০২১ সালে টি-টোয়েন্টিতে ঢুকেছেন, ফিনিশার হিসেবে তাঁর ভূমিকা এখনও স্পষ্ট নয়।

বাকি আটজনের ভাগ্য আরেক গল্প বলে। আকবর আলী — যিনি ওই ফাইনালে দলকে জিতিয়েছিলেন — এখন পর্যন্ত কোনো সিনিয়র আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। বাংলাদেশ এ দলের নিয়মিত উইকেটরক্ষক ও ডাকা প্রিমিয়ার লিগে অধিনায়ক হিসেবে সুনাম আছে, কিন্তু জাতীয় দল তাঁর দরজা খোলেনি। বাঁহাতি স্পিনার রাকিবুল হাসান ও হাসান মুরাদ ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে নিয়মিত, একই পজিশনের ভিড়ে তাঁরা আটকে আছেন। মৃত্তুঞ্জয় চৌধুরীর বাঁহাতি পেস আর সাইড-অ্যাঙ্গেল চোটের চক্রে হারিয়ে গেছে। পারভেজ হোসেন ইমন আর প্রতীক নওরোজ নাবিলের স্কোরিং রেট অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে চোখ টানত, কিন্তু শীর্ষ পর্যায়ে তাল রাখার ধারাবাহিকতা আসেনি। আভিষেক দাস আর এতবাদ হোসেন সিস্টেমেই টিকতে পারেননি। আমার সংগৃহীত তালিকা বলছে, এই আটজনের মধ্যে এক মৌসুমে দশটির বেশি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন কেবল দুজন।

এখানেই এশিয়ার আসল তুলনাটা আসে। সংখ্যাটা টুর্নামেন্টের ফল দিয়ে নয়, র্যাম্পের দৈর্ঘ্য দিয়ে মাপতে হয়। ২০২০ সালের ভারতীয় দলে ছিলেন যশস্বী জয়সওয়াল, রবী বিষ্ণোই, তিলক বর্মা, ধ্রুব জুরেল — চারজনই জাতীয় দলে পৌঁছেছেন, কিন্তু বেশি গুরুত্বপূর্ণ হলো তাঁরা প্রত্যেকে কুড়ি বছরের আগেই রণজি ট্রফি আর আইপিএলে যা মিনিট যোগ করেছেন, বাংলাদেশের একই বয়সী ছেলেরা তার অর্ধেকও পাননি। এটা প্রতিভার ব্যবধান নয়, ক্যালেন্ডারের ব্যবধান। আর ক্যালেন্ডার তৈরি করে বোর্ড, ক্রিকেটার নয়।

প্রত্যাশার বাঁক আর বাস্তবের সোজা রেখা কখনও একসাথে চলে না। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আসলে মেপে দেয় কে আঠারো বছরে সবচেয়ে পরিণত, কে টিকবে এই উত্তর সেখানে লেখা নেই। আমার খাতায় সবচেয়ে বড় সংখ্যাটা টুর্নামেন্টের টপ-স্কোরার তালিকায় নেই। ওই তালিকা আর ছয় বছরের লেজার — দুটো সম্পূর্ণ আলাদা নথি।

যে দুটো সূচকে ভবিষ্যৎ বলে, সেগুলো লোকে দেখতে চায় না। এক, একুশ বছর বয়সের আগে খেলা প্রথম-শ্রেণির ম্যাচের সংখ্যা। দুই, চোটের ইতিহাস — বিশেষ করে পেসারদের কাঁধ ও পিঠের লোড ম্যানেজমেন্টের রেকর্ড। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট বা রান-আপের গতি দিয়ে ভবিষ্যৎ মাপার চেষ্টা আমার খাতায় তিন মৌসুমে প্রায় শূন্য সিগন্যাল দিয়েছে। টুর্নামেন্ট দেখায় কে এখন ভালো; লিগ দেখায় কে টিকবে।

কিন্তু এখানেই আমার মনে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা তৈরি হয়। যে আটজন ক্যাপ পাননি, তাঁরা কি ব্যর্থ? আমার খাতার উত্তর: না। তাঁরা এমন একটা ক্যালেন্ডারের শিকার যেখানে টেস্ট খেলুড়ে দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশের ঘরোয়া প্রথম-শ্রেণির ম্যাচসংখ্যা তুলনামূলকভাবে সবচেয়ে কম। একটা মৌসুমে হাতে গোনা ম্যাচ, তার সঙ্গে একবার এ দলের সফর, তারপর নির্বাচনের সভা। কেউ একজন ভালো করলে পরের মৌসুমে একটা ভুল সিরিজেই বাদ পড়েন। এই বাস্তবতায় ধারাবাহিকতা তৈরি করা মানে ওপরের দুই স্তরে একসাথে থিতু হওয়া, যা কেবল ভাগ্যের ব্যাপার।

আর একটা লেয়ার আছে যেটা আলোচনায় প্রায় selalu বাদ পড়ে: বয়স যাচাই। এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যবস্থায় বয়স-সংক্রান্ত দ্বন্দ্ব নতুন কিছু নয়, আর প্রতিটি ভারী সংখ্যা একটি নির্ভরযোগ্য জন্মসনদের উপর দাঁড়িয়ে থাকে। আমি প্রতিটি প্রোফাইলের আগে দুটো স্বতন্ত্র নথি মিলিয়ে দেখি, তারপর লেজারে ঢুকতে দিই। ফলাফল কখনও কখনও মনে রাখে মিনিট, কখনও কখনও মনে রাখে ক্রমাগত সংশোধনের হিসাব — ডেটাবেজ মিনিট মনে রাখে, মার্কেটিং নয়। আর যেসব ম্যাচ বিকেএসপির প্রায় খালি গ্যালারিতে হয়, সেখানেই আসল রূপান্তরের তথ্য থাকে — খালি গ্যালারিতে প্রতিটি টাচের প্রতিধ্বনি জোরে শোনায়।

তাহলে ீদানটা কী দাঁড়াল? হাইলাইট-অর্থনীতি একটা দলকে ট্রফি বেচে দেয়, কিন্তু রূপান্তরের হিসাব ভিন্ন খাতায় চলে। দর্শক টুর্নামেন্টের দুই সপ্তাহ মনে রাখে, সিস্টেমের ছয় বছর মনে রাখে না। সাতজন ক্যাপ পাওয়া মানে এই নয় যে বাকিরা প্রতিভাহীন; আর খেতাব হারানো মানে এই নয় যে সিস্টেম কাজ করেনি। কেবল একটা কঠিন সংখ্যায় আটকে রাখতে হয় — মিনিট।

আমার নির্ধারিত থ্রেশহোল্ড সরল: তেইশে পৌঁছানোর আগে ৫০টি প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ। এই এক সংখ্যা অনেক পরিচিত পরিবর্তে পরিণত করে। ওই আটজনের মধ্যে কেউ এখনও সেই রেখার ধারে আছেন — বিশেষ করে দুই বাঁহাতি স্পিনার আর একজন উইকেটকিপার-অধিনায়ক, যাঁর নেতৃত্বের হিসাব ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো, কিন্তু জাতীয় দলে ঢোকার জায়গা আসেনি। ২০২৬-২৭ মৌসুমের প্রথম-শ্রেণির ক্যালেন্ডার শুরু হলে লেজারে নতুন কলাম যাবে। প্রশ্নটা তাই এখন খেতাবের নয়: ছয় বছর পরেও আমরা কি ব্যাচকে মিনিট দিয়ে মাপব, নাকি আরও একবার ট্রফির ছবি দিয়ে মন ভালো করব?