ডেটার ভরসা: ক্রিকেট, ব্লকচেইন আর একটি শূন্য পাইপলাইনের গল্প

রাত সাড়ে বারোটা। লিভারপুলের বাড়িতে বসে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছি। বিশ্লেষণ পাইপলাইন ফিরে এসেছে, কিন্তু হাতে কিছু নেই। একটি শূন্য পেলোড — কোনো শিরোনাম নেই, কোনো তথ্যবিন্দু নেই, কোনো সূত্র নেই, কোনো তারিখ নেই। বিশ্লেষণের কাঠামো পুরোটা তৈরি: আটটা অধ্যায়, প্রতিটিতে টেবিল, প্রতিটিতে চেকলিস্ট। অথচ ভেতরে শুধু একটাই বাক্য ঘুরপাক খাচ্ছে — "অপর্যাপ্ত তথ্য, মূল্যায়ন করা সম্ভব নয়।"

আমি এই ফাঁকা জায়গাটা চিনি। প্রেস-বক্সের জীবনে বহুবার এই শূন্যতার সামনে দাঁড়িয়েছি। ২০২০ সালের ২২ জুলাই, অ্যানফিল্ডে প্রিমিয়ার লিগ ট্রফি উঠল; পাঁচ হাজার সমর্থকের বদলে ভেতরে ছিলেন মাত্র তিনশো মানুষ, কপ সম্পূর্ণ ফাঁকা। সেদিন বুঝেছিলাম, শূন্যতাও একটা খবর। সেই লেখার জন্য একটা ফিল্ড রেকর্ডার কিনেছিলাম, প্রতিটি মাঠের ষাট সেকেন্ড পরিবেশ রেকর্ড করতাম। "দ্য সাইলেন্স অ্যাট দ্য কপ" আমাকে শিখিয়েছিল — গোল নয়, অনুপস্থিতি; উপস্থিতি নয়, অপেক্ষা।

আজ আবার সেই শূন্যতা, তবু অন্য রূপে। এবার ফাঁকা কপ নয়, ফাঁকা ডেটা। আর এই ফাঁকা ডেটা থেকেই আজকের গল্প — ক্রিকেট, ব্লকচেইন, আর সত্য যাচাইয়ের।

ক্রিকেটের আধুনিক চেহারা এখন ডেটা দিয়ে তৈরি। একটা বল পড়ার মুহূর্তেই জন্ম নেয় কয়েক ডজন ডেটা-বিন্দু — গতিবেগ, ঘূর্ণন, পিচ-ম্যাপ, ব্যাটারের শট-অ্যাঙ্গেল, ফিল্ডারের পজিশন। এই ডেটা যায় স্কোরকিপারের খাতা থেকে সম্প্রচারকের গ্রাফিকে, সেখান থেকে ফ্যান্টাসি লিগে, বুকমেকারের অ্যালগরিদমে, ক্লাবের স্কাউটিং ড্যাশবোর্ডে। একটি বল, ত্রিশটা হাত; প্রতিটি হাত সত্য দাবি করে। কিন্তু কেউ যদি জিজ্ঞেস করে, "এই সংখ্যাটা কোথা থেকে এলো?" — স্পষ্ট উত্তর দেওয়ার শৃঙ্খল ক'জনের হাতে?

এই প্রশ্নটাই ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের সংযোগের কেন্দ্রে। ব্লকচেইন মূলত ক্রিপ্টো নয়; ব্লকচেইন একটা হিসাবের খাতা, যা একবার লেখা হলে মুছে ফেলা যায় না, প্রতিটি এন্ট্রি সময়-ছাপানো, আর যে-কেউ যাচাই করতে পারে। ক্রিকেট-ডেটার জগতে এর অর্থ সরল: কোনো তথ্যবিন্দু কোথা থেকে এলো, কে লিখল, কখন লিখল — সেই প্রমাণ চিরস্থায়ী।

গত কয়েক বছরে এই ধারণা ঘিরে ক্রিকেটের বাণিজ্যিক জগৎ সরব হয়েছে। ভক্তদের জন্য টোকেন, ঐতিহাসিক মুহূর্তের ডিজিটাল সংগ্রহ, স্মার্ট-কন্ট্রাক্টে টিকিট — সব এসেছে। মাঝেমধ্যে মনে হয়, আমরা খেলাটাকে বাঁচাতে গিয়ে তার চারপাশে একটা নতুন বাজার গড়ে ফেলেছি। বাজার থাকুক, দোষ নেই। কিন্তু এই আলো-আড়ম্বরের পেছনে যে আসল সমস্যাটা লুকিয়ে, সেটা প্রযুক্তির নয়, অভ্যাসের।

আমি ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে ১১টি শহরে ২১টি ম্যাচ কাভার করেছি, সারানস্ক থেকে কালিনিনগ্রাদ। শেষ সপ্তাহে ঘুম জুটেছিল একচল্লিশ ঘণ্টা। ১১ জুলাই লুঝনিকিতে ক্রোয়েশিয়া ইংল্যান্ডকে হারাল ২–১; আমি বসলাম প্রায় আট হাজার ইংরেজ সমর্থকের মধ্যে, তারপর ১ হাজার ৪০০ শব্দ লিখলাম শুধু আটষট্টি মিনিটে গাওয়া "থ্রি লায়ন্স" নিয়ে — গোলের কথা প্রায় লিখিইনি। সেই সফর আমাকে শিখিয়েছিল, ডেটার পাশে মানুষের কণ্ঠ বসাতে না জানলে অর্ধেক সত্য লেখা হয়।

আজ রাতে আমার হাতে যে শূন্য পেলোডটা এসেছে, সেটা দুর্ঘটনা নয় — সংকেত। বিশ্লেষণ-কাঠামো সম্পূর্ণ, উপাদান শূন্য। মানে, দরজা খোলা, কিন্তু ভেতরে ঢোকার পথ বন্ধ। তথ্য আহরণের প্রথম স্তর ব্যর্থ হয়েছে, আর সেই ব্যর্থতা দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে অনুপস্থিতির ছাপ হয়ে।

এই জায়গাটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক। কারণ বিশ্লেষণের ছাঁচ এত নিখুঁত, এত ভরাট, যে ভেতরে কিছু না থাকলেও বাইরে থেকে মনে হয় কাজ হয়েছে। আটটা অধ্যায়, প্রতিটিতে টেবিল, প্রতিটিতে "ঝুঁকির মাত্রা", প্রতিটিতে "সিদ্ধান্ত"। কেউ যদি সাবধানে না পড়ে, ভাববে বিশ্লেষণ হয়েছে। অথচ কোথাও একজন খেলোয়াড়ের নাম নেই, একটা দলের নাম নেই, একটা ফরম্যাটের নাম নেই।

শূন্য ডেটাকে বিশ্লেষণ বলে চালিয়ে দেওয়ার ঝুঁকি, ভুল ডেটার চেয়েও বড়। কারণ ভুল ডেটা অন্তত যাচাইয়ের দরজা খোলা রাখে; ফাঁকা ডেটা সেই দরজাটাও বন্ধ করে দেয়, কারণ দেখতে তো সব ঠিক।

নিজের পেশার কথা বলি। ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমি প্রতি মৌসুমে ঠিক একটা চুক্তি অনুসরণ করি, ভেতর থেকে। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে উনিশ দিন কাটিয়েছি লুইস দিয়াসের এক চুক্তিতে — পোর্তো থেকে লিভারপুল, ৩ কোটি ৭০ লাখ পাউন্ড, বোনাস মিলিয়ে যা ৪ কোটি ৯০ লাখে দাঁড়াতে পারে; ঘোষণা আসে ৩০ জানুয়ারি। ক্লাব নিশ্চিত করার ছত্রিশ ঘণ্টা আগে লিখেছিলাম, ব্যক্তিগত শর্তে সম্মতি হয়ে গেছে। ফি আগে না ছেপে এজেন্টের ভরসা পেয়েছিলাম।

কেন এটা টানছি? কারণ সেদিনও প্রশ্ন ছিল একটাই — কোন তথ্যটা সত্য, কে বলছে, প্রমাণ কী। সংবাদ-জগতে আমরা যাচাই করি উৎসের সাখ দিয়ে, খাতার পৃষ্ঠা দিয়ে, দুজন আলাদা সূত্র দিয়ে। প্রযুক্তির জগতে একই কাজ করে ব্লকচেইন, তবে অনেক দ্রুত, অনেক বেশি অপরিবর্তনীয়ভাবে।

একটি ক্রিকেট ডেটা-বিন্দু তখনই বিশ্বাসযোগ্য, যখন তার উৎস, সময় আর পরিবর্তনের ইতিহাস একসঙ্গে প্রমাণিত। ব্লকচেইনের আসল অবদান এখানেই — প্রমাণের একটি অপরিবর্তনীয় শৃঙ্খল। সংখ্যাটা কত, তা সে বলে না; সংখ্যাটা কোথা থেকে এলো, কে ছুঁয়ে বদলেছে, তা সে মনে রাখে।

ভাবুন, ডিআরএস-এর একটা বল-ট্র্যাকিং সিদ্ধান্ত। এলবিডব্লিউর সেই মুহূর্তে পিচ-ম্যাপ, বল-প্রেডিকশন, স্টাম্প-অ্যাঙ্গেল — সবই আসে একটি বদ্ধ সিস্টেম থেকে। যদি সেই সিস্টেমের প্রতিটি ধাপ অপরিবর্তনীয়ভাবে লিপিবদ্ধ থাকে, তবে বিতর্ক কমবে না, তবে বিতর্ক সৎ হবে। কেউ আর বলতে পারবে না, "ডেটা তো এমনিই দেখাচ্ছিল।" প্রমাণ থাকবে, আর প্রমাণের সামনে আবেগও মাথা নত করে।

ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ডেটার আরেকটা বড় দরজা — স্কাউটিং। বড় ক্লাব আর একাডেমিগুলো এখন হাজারো কিশোরের বল-বল ডেটা জমায়, তারপর সেই বিশাল ভাণ্ডার থেকে বেছে নেয় মুষ্টিমেয়কে। সমস্যা হলো, এই জমানোর হিসাব কেউ যাচাই করে না। কোন কিশোর কত ঘণ্টা নেটে ঘাম ঝরিয়েছে, তার ডেটা থাকে না; থাকে শুধু বাছাইয়ের ফল। এতে প্রতিভা হারায় না, প্রতিভার সন্ধানটাই হয় ফাঁকা খাতা থেকে। একটি তরুণ খেলোয়াড়ের বিকাশের প্রতিটি ধাপ যদি অপরিবর্তনীয়ভাবে লিপিবদ্ধ থাকত, ক্লাব আর একাডেমি আর বলতে পারত না, "আমরা তো দেখিনি"।

আরেকটা জায়গায় ডেটার ভূমিকা বাড়ছে — সূচি আর ভ্রমণ। প্রাক-মৌসুমে দলগুলো এখন বিশ্বভ্রমণে বেরোয়, পাঁচ মহাদেশে প্রীতি ম্যাচ, প্রতিটি স্টপে বিপুল বাণিজ্য। খেলোয়াড়ের শরীর সেই ভ্রমণের হিসাব রাখে, ক্লাবের খাতা রাখে না। ভ্রমণ-লোড, বিশ্রাম আর পুনরুদ্ধারের ডেটা যদি যাচাইযোগ্য খাতায় থাকত, হয়তো কোনো সিদ্ধান্ত বদলাত। প্রযুক্তি খেলাটা বদলাবে না, তবে সিদ্ধান্তের পেছনের অজুহাতটা কেড়ে নেবে।

বাজির বাজার ক্রিকেট-ডেটার সবচেয়ে ক্ষুধার্ত ক্রেতা। সন্দেহজনক বল, অস্বাভাবিক স্প্রেড — এসব ধরার জন্য যাচাইযোগ্য ডেটার বিকল্প নেই। একটি সময়-ছাপানো, অপরিবর্তনীয় ফিড বুকমেকার আর নিয়ন্ত্রকের মাঝখানে দাঁড়িয়ে দুপক্ষকেই জবাবদিহির মুখে ফেলে।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় সন্দেহ। আমরা ভাবি, বেশি ডেটা মানে বেশি সত্য। অথচ উল্টোটা প্রায়ই ঘটে। যাচাই না করা ডেটা, ডেটা না থাকার চেয়েও বিভ্রান্তিকর, কারণ সে সংখ্যার মোড়কে ছদ্ম-নিশ্চয়তা এনে দেয়। ব্লকচেইন সেই বিভ্রান্তি দূর করতে পারে, কিন্তু কেবল তখনই, যখন ভেতরে ঢোকানো উপাদান নিজেই বিশ্বাসযোগ্য। খাতা জালিয়াতি ধরতে পারে; মিথ্যা ধরতে পারে না, যদি মিথ্যা প্রথম থেকেই সৎ ভুল বলে লেখা হয়ে যায়।

আরেকটা ফাঁক আমাদের যৌথ স্মৃতিতে। আমরা মনে রাখি বিজয়ের মুহূর্ত, ভুলে যাই সেই মুহূর্তে ডেটা কে সরবরাহ করেছিল, কীভাবে যাচাই হয়েছিল। ইতিহাস এখন অনেকাংশে অ্যালগরিদমের হাতে। এই অ্যালগরিদম যদি ফাঁকা পাইপলাইন থেকে সিদ্ধান্ত নেয়, ইতিহাসও ফাঁকা হয়ে যাবে।

আমার খাতার নিয়ম থেকে একটা কথা শিখেছি। ডেটা বলে দেয় কী ঘটেছে; খাতা বলে দেয় কেন ব্যথা লেগেছে। এই দুটো কখনও একে অন্যের বিকল্প নয়। একটি অপরিবর্তনীয় খাতা আমাকে বলতে পারে ওই বলে আসলে কী হয়েছিল; কিন্তু গ্র্যান্ডস্ট্যান্ডের নিস্তব্ধতা, কপের গান, ওই আট হাজার কণ্ঠ — সেটা প্রযুক্তি নয়, সেটা মানুষ। পিচ লেখে ঘাসে, কিন্তু আসল গল্প থাকে স্ট্যান্ডে।

তাই আজকের এই শূন্য পেলোড আমার কাছে একটা প্রযুক্তিগত ব্যর্থতা — আর তার চেয়ে বড় একটা মনে করিয়ে দেওয়া: সত্যের দুটো পা, একটা যাচাই, একটা মানবিক; একটা দুর্বল হলে হাঁটা টলে যায়। ব্লকচেইন দিতে পারে অপরিবর্তনীয় সত্যের খাতা, কিন্তু সেখানে ঢোকানোর সাহস আর সততা আসবে মানুষের কাছ থেকেই।

আগামী দিনে ক্রিকেট-ডেটার সবচেয়ে দামি জিনিস হবে প্রমাণ — কোন সংখ্যাটা কোথা থেকে এলো, কে যাচাই করল। যে সংস্থা সেটা যাচাইযোগ্য করে দিতে পারবে, সেই জিতবে। আর যে সংস্থা ফাঁকা খাতা ভরে দেবে উজ্জ্বল শিরোনামে, সে হারাবে পাঠকের ভরসা — একবার, চিরতরে।

নেটে ফিরে যাই। বাইরে ভোরের আলো। হাতে ফাঁকা পেলোড। আমি খাতা বন্ধ করি না, কারণ খাতা কখনও নিছক সহায়ক ছিল না — ওটা ছিল একটা নাড়ি।