পাকিস্তানের খালি স্লট, ২৬ জনের তালিকা: জলন্ধরে বাংলাদেশের আসল প্রতিপক্ষ ক্যালেন্ডার

সদ্য প্রকাশিত ২৬ সদস্যের তালিকাটি পড়তে গিয়ে প্রথমেই চোখ আটকায় যা নেই তার দিকে। কারও পাশে পজিশন লেখা নেই, কেউ পেনাল্টি কর্নারের প্রথম পছন্দ হিসেবে চিহ্নিত নন, কারও অভিজ্ঞতার সংখ্যা বা ক্লাবের নাম দেওয়া নেই। ছয় দলের একটি রাউন্ড-রবিন টুর্নামেন্টের জন্য ২৬ জন — সংখ্যাটি উদারতার সংকেত দেয়, ভিতরের ক্রমবিন্যাস সম্পর্কে নীরব থাকে। বাংলাদেশের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার অধিকার এসেছে মাঠের যোগ্যতা থেকে নয়, পাকিস্তান প্রত্যাহার করার পরে এশিয়ান হকি ফেডারেশনের আমন্ত্রণ থেকে। ২০২২ সালের হাংচৌ এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশ আট নম্বরে শেষ করেছিল, ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে — অর্থাৎ সেমিফাইনালের আগেই পদকদৌড় থেকে বেরিয়ে। তিনটি বাক্য একসঙ্গে রাখলে জলন্ধরের ছবিটি পরিষ্কার হয়: সেখানে বাংলাদেশের সামনে যে প্রশ্নটি থাকবে, তা পদক জেতা নয়, নিজের অবস্থান কোথায় তা মাপা। আসরটি ছোট, কিন্তু ঘন। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়ান হকি ফেডারেশনের মালিকানাধীন জাতীয় দলের প্রতিযোগিতা; ছয় দল এক লেগে একে অন্যের মুখোমুখি হয়। ভারত স্বাগতিক, বাকি পাঁচটি মালয়েশিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, চীন এবং বাংলাদেশ। পাকিস্তান থাকছে না। রাউন্ড-রবিনে দশ দিনে পাঁচ ম্যাচ — অর্থাৎ প্রায় প্রতি এক থেকে দুই দিনে একটি। হকির রোলিং সাবস্টিটিউশন নিয়মে এই ঘনত্ব সরাসরি বেঞ্চের গভীরতা পরীক্ষা করে। যে দল তিনটি সমমানের লাইনে ঘোরাতে পারে না, তার শেষ দুই ম্যাচ সাধারণত পায়ের কাছে হারায়। সময়সূচি নিয়ে একটি সংযত সতর্কতা দরকার। জলন্ধর, ২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর — তথ্যটি এসেছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের ঘোষণাপত্রের বরাতে, স্বতন্ত্র দ্বিতীয় সূত্র নেই। সাম্প্রতিক যে দুটি আসরের নথি প্রকাশ্যে আছে, সেগুলো চেন্নাই ২০২৩ এবং হুলুনবুইর ২০২৪। ফলে ভেন্যু ও তারিখকে আপাতত অযাচাইকৃত ধরে রাখা ছাড়া উপায় নেই। এটি ছোটখাটো আনুষ্ঠানিকতা নয়। আমন্ত্রণনির্ভর প্রবেশে প্রস্তুতির জানালা আগে থেকেই ছোট; তার উপর সময়সূচি অনিশ্চিত থাকলে ক্লাব-রিলিজ, ভিসা ও ক্যাম্পের হিসাব সবই পিছিয়ে যায়। বাংলাদেশের হকি ইতিহাসে এই আসর অপরিচিত মঞ্চ নয়। ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ঢাকায় ষষ্ঠ সংস্করণের আয়োজক ছিল বাংলাদেশ। আয়োজক হওয়া আর প্রতিযোগী হওয়া — এই দুই ভূমিকার মধ্যেকার দূরত্ব মাপার সবচেয়ে সৎ উপায় লিগের খাতা। ১৯৭২ সালের পর থেকে ২৭ বছরে ঢাকা প্রিমিয়ার হকি লিগের সম্পন্ন হয়েছে ১৩টি সংস্করণ; ২০১৯ থেকে ২০২১ পর্যন্ত লিগই হয়নি। ২০২০ সালে ফাঁকা স্টেডিয়ামের নীরবতা আমি প্রতিটি আলাদা নথি হিসেবে শুনেছিলাম — সেটি কবিতার বিষয় নয়, হিসাবের বিষয়। দেশের একমাত্র প্রকৃত আন্তর্জাতিক ভেন্যু ঢাকায়, একটি শহরে, আর লিগ-ক্যালেন্ডার বছরের পর বছর ফাঁকা — এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে যেকোনো ম্যাচ রিপোর্টের চেয়ে বেশি বলে। তালিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটি কোথাও লেখা নেই; সেটি ১৮। হকিতে ম্যাচ-ডে স্কোয়াড ১৮ জন। ২৬ থেকে ১৮-তে নামার সময় কোচ কোন আটজনকে বাদ দেন, তা-ই বলে দেয় দলটি আসলে কত গভীর। যদি বাদ পড়েন মূলত তরুণ ও কম ম্যাচ-অভিজ্ঞরা, বোঝা যাবে স্টাফ এই আসরটিকে ঘোরানোর সুযোগ হিসেবে দেখছেন। আর যদি বাদ পড়েন অভিজ্ঞ পা, বার্তাটি ভিন্ন — এটি পরীক্ষামূলক সফর। এই কাটটি প্রকাশ পাওয়ার আগে ২৬ সংখ্যাটি কেবল একটি প্রশাসনিক তথ্য, বিশ্লেষণের উপাদান নয়। পেনাল্টি কর্নার প্রসঙ্গে ফিরতে হয় নিজের খাতায়। ১৯৮৫ সালে প্রথম বুঝেছিলাম গ্রিডটা রাজনৈতিক, যখন একটা হাত নিয়মটা নতুন করে লিখে দিল। মৌলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে সেই এশিয়া কাপে পাকিস্তানের কাছে ১-০ গোলে হারা ম্যাচটির চৌদ্দটি রিপোর্ট আমি ফাইল করেছিলাম, কিন্তু আসল যে জিনিসটি রেখেছিলাম তা হলো একটি হাতে-আঁকা গ্রিড — প্রতিটি পেনাল্টি কর্নারের এন্ট্রি ধরন, ড্র্যাগ-ফ্লিক নেওয়া খেলোয়াড়, রূপান্তর, মিনিট। চল্লিশ বছর পরেও ম্যাচ প্রিভিউ লিখি ওই ফ্রেম দিয়ে। আধুনিক হকিতে গোলের একটি বড় অংশ আসে সেট-পিস থেকে। ২৬ জনের ঘোষণাপত্রে একজনও যদি ড্র্যাগ-ফ্লিকার হিসেবে চিহ্নিত না হন, সেটি প্রমাণ নয় যে দলে কেউ নেই — কিন্তু এটি প্রমাণ যে যোগাযোগ-কাঠামোতে সেট-পিসকে কেন্দ্র করে কোনো গল্প তৈরি হয়নি। অনুপস্থিতি কখনো কখনো নীরব ঘোষণা। খেলোয়াড়-বেসের প্রশ্নে ১৯৯৩ সালের ইনবাউন্ড ট্রান্সফার আমাকে শিখিয়েছিল পাসপোর্টও একটি কৌশলগত হাতিয়ার। সেই বছর মোহামেডানের শাহবাজ আহমেদকে আনার পেছনে এগারো সপ্তাহ লেগেছিল, চুক্তির শর্ত ফাঁস করেছিলাম ফেডারেশনের ঘোষণার দুই দিন আগে। শাহবাজ ও তাহির জামান একা টিকিট বিক্রি করতেন। কিন্তু ওই শক্তি কখনো পাইপলাইনে রূপান্তরিত হয়নি; ঢাকা ছিল আমদানি-বাজার, উৎপাদন-কারখানা নয়। আজও একই কাঠামো। ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপানের শীর্ষ খেলোয়াড়রা ইউরোপীয় লিগে খেলেন; বাংলাদেশের ২৬ জনের তালিকায় ঘরোয়া লিগের বাইরে কাউকে চিহ্নিত করা যায় না। এশিয়ান গেমসের অষ্টম স্থানটি আলাদা করে পড়া দরকার। ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে অষ্টম — এই বাক্যাংশের ভিতরে একটি নির্দিষ্ট পথ লুকিয়ে আছে। দল গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে সেমিফাইনালের আগেই পদকদৌড় থেকে বেরিয়ে গিয়েছিল, তারপর সপ্তম-অষ্টম স্থান নির্ধারণী ম্যাচ খেলেছিল। এশিয়ার শীর্ষ ছয়ের বাইরে থাকা দলের জন্য এটি প্রত্যাশিত পথ, হঠাৎ পতন নয়। আমি এটিকে সিলিং ধরছি, আন্ডারপারফরম্যান্স নয়। স্তরবিন্যাসটি সরল। ভারত প্রথম স্তরে; কোরিয়া, মালয়েশিয়া ও জাপান দ্বিতীয় স্তরে; চীন ও বাংলাদেশ তৃতীয় স্তরে। এই স্তরবিন্যাস কাগজে টেকসই, মাঠে কখনো কখনো নড়ে। নড়াচড়ার জন্য দরকার ঘরোয়া প্রতিযোগিতার ধারাবাহিকতা, আর সেটিই অনুপস্থিত। পাকিস্তানের প্রত্যাহার বাংলাদেশের জন্য সুযোগ, একই সঙ্গে এশিয়ান হকির জন্য সতর্কবার্তা। প্রশাসনিক অস্থিরতা ঐতিহ্যবাহী শক্তিকেও টিকিয়ে রাখে না। প্রতিটি আর্কাইভ হলো ভবিষ্যৎ কী চেষ্টা করবে তার স্কাউটিং রিপোর্ট। ফাঁকা স্লট থেকে যে শিক্ষাটি নেওয়া উচিত তা হলো — আমন্ত্রণ আসে, কিন্তু আমন্ত্রণ কোনো ব্যবস্থা নয়। যে দেশ একবার আমন্ত্রণে ঢোকে, সে পরেরবারও আমন্ত্রণের অপেক্ষায় থাকতে পারে; আর আমন্ত্রণ কখনো না-ও আসতে পারে। আমন্ত্রণনির্ভর প্রবেশ মানে সাধারণত কয়েক সপ্তাহের নোটিশ। এই স্বল্প জানালায় ক্লাব থেকে খেলোয়াড় ছাড়ানোর প্রশ্নে ফেডারেশন-ক্লাব সমঝোতার চাপ তৈরি হয় — নিম্নস্তরের ফেডারেশনগুলিতে এই ঘর্ষণ নিয়মিত। ঘোষণাপত্রে ফিক্সচার এখনো ঘোষণা করা হয়নি, অথচ উদ্বোধনী ম্যাচের তারিখ উল্লিখিত; এই আপাত অসঙ্গতি বলে দেয় উৎসটি প্রাথমিক, চূড়ান্ত নয়। ঘরোয়া বাস্তবতায় হকির প্রধান প্রতিপক্ষ ক্রিকেট, তবে শুধু ক্রিকেট নয়। সরঞ্জামের খরচ, আন্তর্জাতিক মানের টার্ফের অভাব, একটি শহরে সীমিত ভেন্যু, আর একটি অনিয়মিত লিগ ক্যালেন্ডার — এই চারটি একসঙ্গে যুব থেকে সিনিয়রে ওঠার সেতুটি ভাঙে। জুনিয়র এএফসি কাপের শিরোপা এই সেতুর প্রশ্নটিকে আরও ধারালো করে, ঢেকে দেয় না। প্রতিভা তৈরি হয়, তারপর থামে — কারণ পরের ধাপটি নেই। এবার উল্টো দিকটি। জলন্ধরের ফলাফল দেখে সবাই একটি রায় লিখে ফেলবেন। সেটিই আসল ভুল। আমন্ত্রিত দল হিসেবে বাংলাদেশের কোনো যোগ্যতা-চাপ নেই, হারের জন্য কোনো শাস্তিও নেই, প্রত্যাশাও সর্বনিম্নে। এই চাপমুক্ত জানালা ২০২৮ চক্রে বাংলাদেশের হাতে আসা সবচেয়ে সস্তা পরীক্ষাগার। যদি ২৬ জনের রোটেশন ব্যবহার করা হয় কেবল সম্মানজনক স্কোরলাইন ধরতে, সুযোগটি নষ্ট হবে। দরকার ছিল একটি নির্দিষ্ট ১৮ জনকে গড়ে তোলা এবং দুই-তিনটি নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে — পাওয়ার-প্লে, ডিফেন্সিভ কর্নার, শেষ দশ মিনিটে এগিয়ে থাকা — পরিকল্পনা যাচাই করা। দ্বিতীয় বিতর্কিত পর্যবেক্ষণ: বিকাশমূলক এক্সপোজার বাক্যটি নিজেই একটি ব্যবস্থাপনা-হাতিয়ার, যা লিগ না থাকার দায় ঢেকে দেয়। জবাবদিহির দাবিটি ফেডারেশনের লিগ ক্যালেন্ডারের কাছে। আর একটি অযাচাইকৃত তথ্য নিয়ে স্পষ্ট থাকা দরকার। ভেন্যু ও তারিখ ফেডারেশনের ঘোষণাপত্রের বাইরে দ্বিতীয় সূত্রে মেলেনি। যে সংবাদকর্মী এই পার্থক্যটি লিখে দেন না, তাঁকে পরে সংশোধন লিখতে হয়। ফেডারেশনের দাবি আর স্বতন্ত্রভাবে যাচাই করা তথ্য — এই দুটিকে আলাদা কলামে রাখা আমার নিজের নিয়ম। সামনের দিনে তিনটি জিনিস দেখার আছে। প্রথমত, ২৬ থেকে ১৮-তে নামার তালিকা — সেটিই আসল গভীরতা দেখাবে। দ্বিতীয়ত, এশিয়ান হকি ফেডারেশনের চূড়ান্ত ফিক্সচার — সেটিই ভেন্যু ও তারিখ নিশ্চিত বা সংশোধন করবে। তৃতীয়ত, শীর্ষ বাছাইদের বিপক্ষে ফলাফল, বিশেষ করে চীনের বিপক্ষে ম্যাচটি। অতীত পেরিয়ে যায় না; সে পরের রাউন্ডের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে।