স্টার্কের ২৪.৭৫ কোটি আর পন্থের ২৭ কোটি: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে দাম ঠিক করে উইন্ডো, ফর্ম নয়

গত বছর ২৪ নভেম্বর, জেদ্দার নিলাম হলে যখন রিশভ পন্থের পাশে ২৭ কোটি টাকার হাতুড়ি নামল, আমি লিভারপুলের লজ লেনের একটা সিলেটি রেস্টুরেন্টে বসে ফোনের স্ক্রিনে সেটা দেখছি। পাশের টেবিলে চা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে, কেউ বাহ্যত খেয়াল করছে না; বাতাসে শুধু স্ক্রিনের হাতুড়ির শব্দ আর চেয়ার সরানোর ঘষা। আমার মুখ দিয়ে যে চিৎকারটা বেরোল, তার একটা স্পষ্ট কারণ আছে। দামটা পন্থের ফর্মের রসিদ ছিল না। ২০২২-এর গাড়ি দুর্ঘটনার পর উনি মাঠে ফিরেছিলেন মাত্র কয়েক মাস আগে, ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন তখনও পুরো মেটেনি, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ওঁর সাম্প্রতিক সংখ্যাগুলোও আকাশছোঁয়া ছিল না। তবু দামটা গেল ক্রিকেটের নিলাম-ইতিহাসের সবচেয়ে উঁচুতে।

আমার দাবিটা সরাসরি রাখি: ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে দাম ঠিক করে ফর্ম নয়, ঠিক করে উইন্ডো। নিলাম কখন বসছে, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি ঠিক কোন ফাঁকটা ভরছে, আর একই ভূমিকার কতজন খেলোয়াড় সেই দিন বাজারে আছে। ফর্ম এখানে সহায়ক কাগজ; মূল দলিলটা ক্যালেন্ডার। এই লেখা সৌন্দর্যের নস্টালজিয়া নয়, এটা একটা মার্কেট রিডিং।

ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের প্রায় উল্টো। ফুটবলে ট্রান্সফার ফি যায় ক্লাবের হিসাবে, ক্রিকেটে ফ্র্যাঞ্চাইজি টাকা দেয় সরাসরি খেলোয়াড় আর তার এজেন্টকে। যে বোর্ড, যে একাডেমি, যে ঘরোয়া কাঠামো একটা বোলারকে চৌদ্দ বছর ধরে তৈরি করল, নিলামের টাকা থেকে সে এক পয়সাও পায় না। আইপিএলের ২০২৩-২৭ চক্রের সম্প্রচার স্বত্ব ঘোষণা হয়েছিল ৪৮,৩৯০ কোটি টাকায়, যা বছরে গড়ে প্রায় ৯,৬৭৮ কোটি টাকা। ২০২৫-এর মেগা নিলামে প্রতি দলের পার্স ছিল ১২০ কোটি, দশ দল মিলিয়ে ১,২০০ কোটি। অর্থাৎ পার্স বাড়ে টিভি টাকার গতিতে, দেশে কতজন ভালো লেগ-স্পিনার আছে সেই গতিতে নয়।

ক্যালেন্ডারটাও দুই রকম। মেগা নিলামের বছরগুলোতে রিটেনশনের নিয়মে বাজারে সরবরাহ কৃত্রিমভাবে সংকুচিত হয়, তারপর দলগুলো পুরো পার্স খুলে দিতে বাধ্য হয়। মিনি নিলামে সেই চাপ কম, সেখানে চলতি ফর্মের ওজন বাড়ে। এই ফারাকটা না ধরলে যে কেউ নিলামের সংখ্যা পড়েই ভুল সিদ্ধান্তে পৌঁছবে।

তার ওপর আছে জানুয়ারির সংঘর্ষ। একই মাসে চলে বিপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, বিগ ব্যাশের শেষাংশ। একজন বাংলাদেশি পেসারের হাতে থাকে একটা এনওসি আর একটা জানুয়ারি, তাকে বেছে নিতে হয় টাকার উইন্ডো আর ঘরের লিগের মধ্যে। এনওসি — বোর্ডের অনুমতিপত্র — ক্রিকেটে ট্রান্সফার ফি-এর সবচেয়ে কাছাকাছি জিনিস, অথচ ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটের মতো এখানে কোনো স্বচ্ছ ছক নেই।

নিলামের দাম প্রতিভার মাপকাঠি নয়, বরং ভূমিকার ঘাটতির দাম। ২০২৩ সালের ১৯ ডিসেম্বর, দুবাইয়ে আইপিএর নিলাম। কলকাতা নাইট রাইডার্স মিচেল স্টার্ককে নেয় ২৪.৭৫ কোটি টাকায়। স্টার্কের আগের আইপিএ ম্যাচ ছিল ২০১৫ সালে — মানে প্রায় নয় মৌসুম ধরে তিনি এই লিগের বাইরে। ফর্ম নয়, বাজার ধরুন: পাওয়ারপ্লেতে নতুন বলে গতি, আর শেষ ওভারগুলোতে বাঁ-হাতি কোণের সুবিধা — এই নির্দিষ্ট ভূমিকায় বাজারে সরবরাহ সেই দিন প্রায় শূন্য ছিল, আর কেকেআরের ঠিক সেই ঘরটা খালি ছিল। দামটা বোলিংয়ের নয়, ঘরের। একই নিলামে প্যাট কামিন্স যান হায়দরাবাদে ২০.৫ কোটি টাকায়, ২০২৩ বিশ্বকাপ জেতা কাপ্তান হিসেবে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল আর অ্যাশেজের রসিদ পকেটে নিয়ে — তবুও তাঁর দাম স্টার্কের চেয়ে কম।

ভারতীয় খেলোয়াড়দের বন্ধ পুকুরটাই ক্রিকেট নিলামের সবচেয়ে বড় একক মূল্য-বিকৃতি। ভারতীয় ক্রিকেটারদের অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার অনুমতি নেই, ফলে দশটা ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা বন্ধ পুকুরে মাছ ধরছে। চাহিদা দশ গুণ, সরবরাহ স্থির — দাম অনিবার্যভাবে নিয়মের ফসল। পন্থের ২৭ কোটি আর শৃয়াস আইয়ারের ২৬.৭৫ কোটি একই নিলামে, একই দিনে, দুজনেই ক্যাপ্টেন্সি-ক্যান্ডিডেট, দুজনেই ভারতীয় উইকেটকিপার বা টপ-অর্ডার — বাজারের ভাষায় এটাকে বলা হয় ক্যাপ্টেন্সি প্রিমিয়াম। ক্রিকেটের ভাষায় এটা রেগুলেশনের দাম।

বাংলাদেশের ছবিটা এই সূত্রেই বোঝা যায়। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটার, স্লোয়ার, ইয়র্কার — সবটাই একই রকম থাকে আইপিএলে আর বিপিএলে, কিন্তু দামের ব্যবধান কয়েকগুণ। কারণ কোটার বদল নয়, কারণ পার্সের আকার। বিপিএলের সম্প্রচার ও স্পন্সরশিপের মাপ আইপিএলের তুলনায় অনেক ছোট, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে টাকা কম, তাই বাঙালি তারকার দাম ঘরের মাঠে বসে তৈরি হয় না — সেটা তৈরি হয় দুবাই বা জোহানেসবার্গে খেলে। আরও সৎভাবে বললে, এই মুহূর্তে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের আসল ট্রান্সফার উইন্ডো জানুয়ারি, এবং সেটা বিশুদ্ধভাবে একটা এনওসি-ক্যালেন্ডার-টাকার ত্রিভুজ।

এখানেই লুকিয়ে আছে সেই জিনিসটা যা নিলামের পর্দায় দেখা যায় না। ঢাকার ক্লাব ক্রিকেট, মিরপুরের এজ-গ্রুপ টুর্নামেন্ট, বিসিবির কোচিং-সুবিধা — এই ফ্যাক্টরি থেকে বোলার বেরিয়ে আসে, কিন্তু নিলামের টাকা ফ্যাক্টরির খাতায় ওঠে না। ফুটবলে একটা ক্লাব তরুণকে গড়ে তুলে পরে লাভে বিক্রি করে; ক্রিকেটে বোর্ড গড়ে তুলে, ছেলেটা বিদেশি লিগে খেলে ঘরে রেমিট্যান্স ফেরায়। উৎপাদন এখানে, মূল্য যোগ হয় ওখানে — শ্রম-অর্থনীতির পুরোনো গল্পটা ক্রিকেটের নিলামে নতুন মোড়কে ফিরে আসে।

গ্যালারিটাও এই হিসাবের বাইরে নয়। ভরা মিরপুর, ঢোল আর সিলেটের গ্যালারি — এগুলো আবেগ নয়, রসিদ। গেট রেভিনিউ, জার্সি, স্পন্সর — এই শিকল দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স তৈরি হয়, আর পার্স থেকে খেলোয়াড়ের দাম। আমার নিজের পুরোনো রিপোর্টিঙে ফাঁকা অ্যানফিল্ডের ওই মৌসুমটা এখনও মনে আছে: ২০২০-র প্রকল্প পুনরারম্ভে লকডাউনের আগে লিভারপুলের ঘরের মাঠে জয়ের হার ছিল ৯৩ শতাংশ, পরে সেটা নামে ৭৫ শতাংশে, আর উচ্চতর চাপ-সৃষ্টির হার ৮.২ থেকে ৫.৪-তে। বিশ্বজুড়ে দর্শক-ছাড়া স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়ে গেছে হোম অ্যাডভান্টেজ জায়গা নয়, মানুষ। বিপিএলের দামের হিসাবেও ঠিক তাই: একজন হোম-গ্রাউন্ড তারকার দামের একটা অংশ আসলে ওই মানুষটা কত টিকিট আর কত জার্সি বিক্রি করতে পারে তার ছায়া।

নিলাম-অর্থনীতির আরেকটা অন্ধকার কোণ হল বেস প্রাইসের খেলা। এজেন্টরা ইচ্ছা করে বেস প্রাইস নিচে রাখেন, যাতে দুই-তিনটি দল ঢুকে পড়ে এবং হাতুড়ি লেগে দাম উপরে ওঠে। উল্টো দিকে অতিরিক্ত উঁচু বেস প্রাইস একটা ভালো খেলোয়াড়কে গোটা নিলাম থেকে ছিটকে দিতে পারে। আমি যখন ২০১১ আর ২০১৫-র নিলামের টেপ রিওয়াচ করেছি, একই প্যাটার্ন বারবার ফিরে এসেছে — মেগা নিলামের বছরগুলোতে দামের লাফ, মিনি নিলামে ফর্মের প্রাধান্য। ফর্ম আর উইন্ডো, দুটোই একসাথে দাম ঠিক করে; প্রশ্নটা কেবল কে কতটা ভার বইছে সেই মুহূর্তে।

এখন সবচেয়ে শক্ত ফ্রেমটা নিজের বিরুদ্ধে খাড়া করি, কারণ কোনো হট টেক রিওয়াচ আর ডেটা-চেক টিকিয়ে না রাখলে সেটা হট টেক নয়, শুধু চিৎকার। বাজার যে অদক্ষ, সেই দাবির বিরুদ্ধে সবচেয়ে জোরালো যুক্তি হলো — নিলাম আসলে বেশ দক্ষ। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন বল-ট্র্যাকিং আর ম্যাচআপ ডেটা কিনে, বিশ্লেষক নিয়োগ করে, আর তিন বছরের চক্র ধরে দেখলে দাম আর টি-টোয়েন্টি অবদানের সম্পর্ক আমার সন্দেহের চেয়ে শক্ত। মেগা নিলাম বিরল ঘটনা; মিনি নিলামে সৈয়দ মুশতাক আলি ট্রফি বা বিপিএলে ভালো মৌসুম সত্যিই বিডে রূপ নেয়। তাহলে আমার থিসিসটা দুটো চোখে পড়া নিলামের ওপর বেশি ফিট হয়ে গেল কি না, সেটাও ভাবা দরকার।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও সৎ: বোর্ড যে কিছুই পায় না, সেটা আধা সত্য। হোস্টিং রাইট, লিগ ইকুইটি, স্টেডিয়াম-কেন্দ্রিক আয় — এসব দিয়েই বিসিবি বা অন্য বোর্ড বেঁচে থাকে। আর ওভারসিজ স্লটের সীমা (একাদশে সর্বোচ্চ চারজন বিদেশি) যেমন দামকে বেঁধে রাখে, তেমনি ঘরের প্রতিভাকেও রক্ষা করে। মানে রেগুলেশন শুধু বিকৃতি নয়, রেগুলেশন ভর্তুকিও। আমার আসল অবস্থান তাই আরও সূক্ষ্ম: উইন্ডো দাম ঠিক করে, কিন্তু উইন্ডো একা ঠিক করে না — ভূমিকার সরবরাহ, রেগুলেশন আর সময়, তিনটে মিলে দাম লেখে।

তাহলে সামনের হিসাবটা কী বলছে? পরের জানুয়ারি উইন্ডোতে কমপক্ষে দুই-তিনজন বাংলাদেশি ফ্রন্টলাইন ক্রিকেটার বিপিএলের বদলে আইএলটি২০ বা এসএ২০ বেছে নেবে, যদি এনওসি কাঠামোয় টাকার ভাগ বা স্বচ্ছ ছক যোগ না হয়। আর পরের মেগা নিলামে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ দামটা যাবে কোনো উইকেটকিপার-ক্যাপ্টেনের ঘরে, বাঁ-হাতি পেসারের নয় — কারণ সেই ঘরের সরবরাহ আরও সরু, আর সরবরাহই শেষ কথা বলে। প্রশ্নটা শেষ পর্যন্ত তাই সংবেদনশীল ভক্তের নয়; প্রশ্নটা — এই বাজারে খেলোয়াড়ের দাম মেটায় কে, আর কে শুধু গ্যালারিতে বসে হাততালি দেয়?