যে ফিটনেস টেস্টটি হয়নি: লিটন দাস, মিরপুর এবং উইকেটরক্ষণের অদৃশ্য লোড-হিসাব

২৪ অক্টোবর ঢাকার নেটে লিটন দাস ব্যাট করেছেন। খবরে বলা হয়েছে, তিনি স্বচ্ছন্দে ব্যাটিং করেছেন, বড় শটও খেলেছেন। একই দিনে বিসিবির মেডিকেল টিমের একটি নির্দিষ্ট কাজ ছিল — নির্ধারিত ফিটনেস টেস্ট। সেটি হয়নি। চৌদ্দ বছর ধরে আমি দল-সংবাদ পড়ছি, আর একটা প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: যে ঘটনাটি ঘটে না, সেটিই প্রায়ই আসল ঘটনা। নেটের শট হলো সেই গল্প যা দল চায় আমরা লিখি; বাতিল হওয়া ফিটনেস টেস্ট হলো সেই গল্প যা দল লিখতে দেয় না।

ফিটনেস টেস্ট আসলে একটা গেট। খেলোয়াড় সেটা পাস করে বা ফেল করে, আর সেই ফলাফলই ঠিক করে সে খেলবে কি না। গেটের সুবিধা হলো দায় স্পষ্ট — মেডিকেল টিমের সই, কোচের সিদ্ধান্ত, সবার আগে একটা মাপা সংখ্যা। ২৪ অক্টোবরের টেস্টটি বাতিল হওয়ায় সেই গেটটাই সরিয়ে ফেলা হলো। এখন সিদ্ধান্ত নিতে হবে একটি ঘরে, যেখানে টিম ম্যানেজমেন্ট আর বিসিবির ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা বসবেন। প্রোটোকল থেকে বিচারের দিকে সরে যাওয়া এই পরিবর্তনটাই এই খবরের সবচেয়ে বড় তথ্য, লিটনের হিপের ব্যথা নয়।

মাঠটা চেনা। ২৮ অক্টোবর মিরপুরের শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম টেস্ট, দ্বিতীয়টি ৫ নভেম্বর সিলেটে। এর ঠিক দশ দিন পর, ১৫ নভেম্বর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর — দুই টেস্ট, তিন ওয়ানডে, তিন টি-টোয়েন্টি। মিরপুর মানে কম বাউন্স, শুকনো পিচ, স্পিন। সিলেটে শুরুতে কিছুটা সিম, পরে পিচ আরও ভাঙে। দুই ভেন্যু মিলে বাংলাদেশের খেলার একটা নির্দিষ্ট চুক্তি ঠিক করে দেয়: বড় স্কোর করো, তারপর ১৩০ থেকে ১৮০ ওভার স্পিন বলে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করো।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেতার রাস্তা সম্পূর্ণ অন্য — নতুন বলে দ্রুত উইকেট, তারপর ব্যাটিং টাইম। কাজেই লিটনের ফিটনেস প্রশ্নটা সরাসরি বোলিং পরিকল্পনায় ঢোকে না, ঢোকে প্রথম ইনিংসের ভিত্তিতে। আট-নয় নম্বরে ব্যাটসম্যান নামলে ৩৫০ তোলা কঠিন, আর ৩৫০ না হলে স্পিন অ্যাটাকের হাতে স্কোরবোর্ডের চাপ থাকে না। মিরপুরের স্পিন অ্যাটাক দেয়াল নয়, ওভারের সঙ্গে একটা চুক্তি; আর সেই চুক্তির সুদহার ঠিক করে প্রথম ইনিংসের স্কোর।

কয়েক মৌসুম ধরে মিরপুরে টেস্ট দেখে আমি একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি: চতুর্থ দিনের তৃতীয় সেশনে উইকেটরক্ষকের শরীরের ভাষা বদলে যায়। স্কোয়াট আগের মতো গভীর থাকে না, বাঁ দিকে ঠেলে ওঠার গতি কমে, স্লিপ কর্ডনের সঙ্গে তার দূরত্ব বাড়ে। স্কোরকার্ডে এর কোনো চিহ্ন নেই।

২০২০ সালে ব্রিসবেনে এ-লিগের কোভিড হাব সিজনে আমি ২২ জন খেলোয়াড়ের জিপিএস ডেটা দেখেছিলাম। ৬৫ মিনিটের পর হাই-ইনটেন্সিটি দূরত্ব ১৪ শতাংশ পড়ে গিয়েছিল, আর দল শেষ চার ম্যাচে তিনটি গোল খেয়েছিল ৮০ মিনিটের পর। সেই কাজ থেকে আমি একটা অভ্যাস ধার করেছি — ক্লান্তি অনুমান করি না, টাইমস্ট্যাম্প করি। কিন্তু ফুটবলের সেই মাপ ক্রিকেটে সরাসরি বসে না। উইকেটরক্ষক স্প্রিন্ট করে না; সে ১৩০ থেকে ১৮০ ওভার ধরে বারবার গভীর স্কোয়াটে বসে, পাশে ঠেলে ওঠে, একই হিপ জয়েন্টে অসম চাপ ফেলে। এখানে ক্লান্তির সূচক দূরত্ব নয় — স্কোয়াটের সংখ্যা, তার গভীরতা, আর দিনের তৃতীয় সেশনে সেই গভীরতা কতটা কমছে।

এখন মেডিকেল রিপোর্টটা পড়ুন যেভাবে একজন স্পোর্টস সায়েন্স গবেষক পড়েন। গ্লুটিয়াল মাসল টেন্ডনের প্রদাহ, কিছু জয়েন্টে চলাচলের সীমাবদ্ধতা, দীর্ঘদিনের চাপে পেশির দুর্বলতা। এই তিনটি একসাথে মানে তীব্র আঘাত নয়, ওভারইউজ সিনড্রোম। তীব্র আঘাতের হিসাব বাইনারি — হাড় জোড়া লাগল কি না। ওভারইউজের হিসাব অন্য রকম: একই লোড আবার দিলে সমস্যা ফিরে আসে, আর ফেরার আগে কোনো ঘোষণাপত্র দেয় না।

খবরে বলা হয়েছে প্রদাহ কমেছে, ব্যথা কমেছে। এটা সত্যিই ভালো খবর, তবে এটা ব্যথার সূচক, ক্ষমতার সূচক নয়। পেশির শক্তি পুরোপুরি ফেরেনি — সেটাও একই প্রতিবেদনে আছে। মেডিকেল টিমের নিজের ভাষায়, ফাংশনাল ট্রেনিং মানে শতভাগ ফিট নয়, আরও সময় লাগতে পারে। ব্যথামুক্ত হওয়া আর লোড-সহনশীল হওয়া একই জিনিস নয়, আর উইকেটরক্ষকের কাজে দ্বিতীয়টাই আসল প্রশ্ন।

নেটে স্বচ্ছন্দ ব্যাটিং এই প্রশ্নের উত্তর দেয় না। বিশ মিনিটের ব্যাটিংয়ে হিপ জয়েন্টে যে লোড পড়ে, আর পঞ্চাশ ওভার উইকেটরক্ষণে যে লোড পড়ে, তার ফারাক গুণগত। যত বেশি আমি উইকেটরক্ষকের গ্লাভসের অবস্থান আর স্কোয়াটের গভীরতা ট্র্যাক করেছি, তত কম নেটের বড় শট আমাকে প্রভাবিত করেছে। প্রতিবেদনে ফেরার কোনো তারিখ নেই, পুনর্বাসনের কোনো ধাপ নেই — এই নীরবতাটাও তথ্য, কারণ ওভারইউজের ক্ষেত্রে চিকিৎসকরা সময়সূচি দিতে পারেন না, পারেন কেবল লোডের শর্ত দিতে।

লিটনের আসল মূল্য প্রতিসম নয়। যে উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান টপ সিক্সে ব্যাট করেন এবং দলের স্ট্রাইক রেটের উপরে থাকেন, তিনি দলকে একটা বাড়তি বোলিং অপশন কিনে দেন। এশিয়ার মধ্যম সারির টেস্ট দলগুলোর কাছে এটা বিরল বিলাসিতা। তাঁকে হারালে একটা জায়গা খালি হয় না, দুইটা হয় — ব্যাটিং ডেপথ আর বোলিং ব্যালান্স। এখানে একটা সতর্কতা জরুরি: ত্রিদেশীয় ওয়ানডে সিরিজ থেকে তাঁর ছিটকে পড়ার তথ্য টেস্ট সক্ষমতার প্রমাণ নয়, দুই ফরম্যাটের হিসাব আলাদা রাখতে হয়।

নির্বাচক প্যানেলের এক সদস্যের 'পঞ্চাশ-পঞ্চাশ' মন্তব্য এবং 'শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করব' — এই দুই বাক্যকে আমি কেবল আপডেট হিসেবে পড়ি না। একই সঙ্গে তিনটি কাজ করে: দেশের প্রত্যাশা সামলায়, মেডিকেল ডিপার্টমেন্টের উপর চাপ রাখে, আর ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নিশ্চিত একাদশ দেয় না। একটা 'পঞ্চাশ-পঞ্চাশ' ঘোষণা সময়ের সঙ্গে একটা চুক্তি: কয়েক ঘণ্টা সময় কেনে, বিনিময়ে অনিশ্চয়তা বিক্রি করে।

এখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশটা। সবাই প্রশ্ন করছে, লিটন খেলবেন কি না। আসল প্রশ্নটা হলো, তিনি উইকেটের পিছনে দাঁড়াবেন কি না। স্বাভাবিক পাঠটা ধরুন: নেটে স্বচ্ছন্দ ব্যাটিং মানে সুস্থতা, তাই তাঁকে খেলানো উচিত। প্রমাণ সেই পাঠকে উল্টে দেয়, কারণ যে লোডটা সমস্যা তৈরি করছে, নেট সেটা ছোঁয়ও না। প্রতিবেদনে খেলোয়াড়ের খেলার আগ্রহের কথা আছে, ম্যানেজমেন্টকে ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে হবে — এটা চেনা ছবি। উপমহাদেশের সেটআপে যখন ম্যাচটা 'খুব গুরুত্বপূর্ণ', তখন খেলোয়াড়ের আগ্রহ প্রায়ই মেডিকেল টেবিলের হিসাবকে হারিয়ে দেয়। সেটা দোষ নয়, প্রণোদনার গঠন।

প্রতিবেদনে যেটা নেই, সেটা হলো তৃতীয় রাস্তা — লিটনকে শুধু ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলানো, গ্লাভস অন্য কারও হাতে। এতে হিপের তীব্র লোডটা প্রায় পুরো বাদ পড়ে, ব্যাটিং অক্ষত থাকে। স্কোয়াড ব্যালান্সে জায়গা আছে কি না, সেটা এই তথ্যে নেই। কিন্তু সিদ্ধান্তটা যদি 'খেলবে কি না' থেকে 'কীভাবে খেলবে'-তে সরে যায়, তাহলে ঝুঁকির পুরো হিসাবটাই বদলে যায়।

আর একটা জিনিস এই খবরের আড়ালে আছে, যেটা আমার কাছে আসল গল্প। ২৮ অক্টোবর থেকে ৮ নভেম্বর পর্যন্ত দুই টেস্ট, কম বাউন্সের পিচে প্রায় তিন সপ্তাহ, তারপর ১৫ নভেম্বর থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা — পেস আর বাউন্সের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা, তিন ফরম্যাটে। মাঝে প্রস্তুতির জানালা কার্যত নেই। দীর্ঘদিনের লোডজনিত সফট-টিস্যু সমস্যা নিয়ে একজন খেলোয়াড়কে এই ক্যালেন্ডারে ঢোকানো হচ্ছে; লিটন সেই ক্যালেন্ডারের প্রথম নাম, কারণটার নাম নয়।

নির্বাচনী হিসাবটা তাই ম্যাচভিত্তিক না হয়ে সিরিজভিত্তিক হওয়াটাই যুক্তিসঙ্গত। মিরপুরের প্রথম টেস্টে ঝুঁকি নেওয়ার বদলে সিলেট আর দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য তাঁকে রক্ষা করা যদি বেশি মূল্য দেয়, তাহলে সেটাই যৌক্তিক খেলা। প্রতিবেদনে এই অপশনটা বিবেচনার কথা নেই, কিন্তু চারপাশের তারিখগুলো ঠিক এই দিকেই ইশারা করে।

তাহলে ২৮ অক্টোবরের সকালে কী দেখবেন? স্কোরকার্ড নয়। দেখুন, ওয়ার্ম-আপে কে গ্লাভস পরছে, স্লিপ কর্ডনের গভীরতা কে ঠিক করছে, আর দ্বিতীয় ইনিংসে যদি তিনি রক্ষণ করেন, দিনের তৃতীয় সেশনে তাঁর স্কোয়াটের গভীরতা প্রথম সেশনের মতোই থাকে কি না। ওই তিনটি বিবরণ ব্যাটিং গড়ের চেয়ে বেশি বলবে তিনি ফিট কি না। আর যদি বাংলাদেশ প্রথমে ব্যাট করে ৩৫০ তুলে ফেলে, তাহলে স্পিনের সঙ্গে সময়ের চুক্তিটা সই হয়ে গেল — বাকিটা হিসাব।