অধিনায়কের নাম ঘোষণা হলো, কিন্তু কাবাডির নিয়মটা চুপ

ঘোষণাপত্রে তারিখ ছিল, নাম ছিল, পদ ছিল। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর ২০২৬—নয় দিন, পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ, কমনওয়েলথ দেশগুলোর কাবাডি। তারপরও একটি প্রশ্ন চুপ করে বসে ছিল: এই চ্যাম্পিয়নশিপ কোন নিয়মে হবে? ঘোষণায় ভারতের অধিনায়ক সুরজিৎ সিং, সহ-অধিনায়ক নভীন কুমার। দুই নাম ঠিক আছে। কিন্তু স্কোয়াড কোথায়? কোচ কে? গ্রুপ পর্ব হবে, নকআউট হবে, নাকি দুটোই? প্রতিপক্ষ কারা? কোন রুলবুক? কে স্যাংকশন দিয়েছে? সম্প্রচারক কে? এগুলোর একটিরও উত্তর ঘোষণায় নেই।

আমি বলি, আমার এই বিট শুরু হয়েছিল একটা ফাঁকা টেরেসে, নীরবতার ভেতর। সেই অভ্যাস আজও যায় না। যখন কোনো ঘোষণা বেশি জোরে কথা বলে, আমি দেখি সে কোন প্রশ্নগুলো চেপে গেছে। এই ঘোষণার চুপটি খুব জোরে। একটি অধিনায়কত্বের খবরকে ক্রীড়া-সংবাদ হিসেবে পড়তে গেলে যেখানে দল, ফরম্যাট, প্রতিপক্ষ, শারীরিক ভার—সব দরকার, সেখানে শুধু দুই পদ ও নয় দিনের তারিখ আছে। প্রিভিউ হিসেবে এটি দুর্বল; প্রেস রিলিজের পুনর্লিখনই বেশি।

লাগোসের একটি ভিউয়িং সেন্টার থেকে রাশিয়া দূরে ছিল না; রাশিয়া সেই ঘরেই ছিল। সেখানে আমি শিখেছিলাম, দূরের টুর্নামেন্টও ঘরের ভাষায় বোঝা যায়। এখানেও তাই: কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর আসল অবস্থান বোঝা যাবে তার ঘোষণার ভাষায়, তার ফাঁকা জায়গায়। নয় দিনের একটি দ্বি-লিঙ্গ ইভেন্ট, যেখানে প্রথম সংস্করণ, সেখানে ফরম্যাট না বলাটা ছোট অবহেলা নয়। এটি ইঙ্গিত দেয়, ইভেন্টটির পরিচয় এখনো ব্র্যান্ডিংয়ের স্তরে, প্রতিযোগিতার কাঠামোর স্তরে নয়।

কাবাডি ৭ বনাম ৭ খেলা, ১৩ মিটার বাই ১০ মিটার মাঠে। এক রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফেরে, আর পুরো সময় “কাবাডি… কাবাডি…” ধ্বনি চালিয়ে যায়। ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল, রেইডার আউট। ৩০ সেকেন্ডের সীমা। এই একটি নিয়মই খেলাটাকে এক নিঃশ্বাসের খেলা বানায়—সিদ্ধান্ত দ্রুত, শরীর সীমিত, ভুলের দাম সঙ্গে সঙ্গে। ডিফেন্ডাররা মিলে রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকালে ট্যাকল, এক পয়েন্ট, রেইডার আউট। বোনাস লাইন পার হলে এক পয়েন্ট, তবে প্রতিপক্ষের ছয় বা তার বেশি খেলোয়াড় মাঠে থাকলেই। সব খেলোয়াড় আউট হলে অল আউট, দুই পয়েন্ট, আর পুরো দল ফিরে আসে। টানা দুই খালি রেইডের পর তৃতীয়টি ডু-অর-ডাই—না পারলে রেইডার নিজেই আউট। তিন বা তার কম ডিফেন্ডার নিয়ে ট্যাকল করলে সুপার ট্যাকল, একের বদলে দুই পয়েন্ট।

এগুলো প্রাথমিক নিয়ম। আসল প্রশ্ন এর পরে: টুর্নামেন্ট কোন স্টাইলে? স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল আয়তক্ষেত্রের মাঠে, প্রো কাবাডি লিগ ও এশিয়ান গেমসের ফরম্যাট। সার্কেল স্টাইল গোল মাঠে, এক-বনাম-এক ধরনের, পাঞ্জাবের গ্রামীণ পরিসরে ও ব্রিটিশ কমনওয়েলথ ডায়াস্পোরায় বেশি। দুটোর ট্যাকটিক্স আলাদা, শরীর আলাদা, খেলোয়াড়ের পুলও আলাদা। ঘোষণায় রুলবুকের নাম নেই। “কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ” শব্দবন্ধটি কাবাডির ইতিহাসে এমন এক ব্র্যান্ডিংয়ের দিকে ইশারা করে, যা অনেক সময় সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে যুক্ত। এটি নিশ্চিত নয়, কিন্তু অনিশ্চয়তাটাই এখানে বড় খবর।

আমি বছরের পর বছর কাবাডি দেখেছি, মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে, টেলিভিশনের পর্দায়, ফোনের ছোট স্ক্রিনে। আমার অভিজ্ঞতা বলে, কাবাডির বিশ্লেষণ শুরু হয় দুই জায়গা থেকে: রেইডার কতটা নিয়ন্ত্রণে, আর ডিফেন্ডাররা একে অপরকে কতটা বিশ্বাস করে। সংখ্যার শিটে রেইড পয়েন্ট দেখা যায়, কিন্তু ডিফেন্সের যোগাযোগ দেখা যায় না। এই ঘোষণায় সংখ্যা নেই। তাই বিশ্লেষণকে দুই ভাগে ভাগ করতে হচ্ছে: যা জানা যায়, আর যা জানার ভান করা যায় না।

এই ঘোষণার সবচেয়ে বড় তথ্য কোনো নাম নয়, বরং একটি অনুপস্থিতি: টুর্নামেন্টের ফরম্যাট ও রুল ভ্যারিয়েন্ট উল্লেখ না থাকা। অধিনায়ক ঠিক করা হয়েছে, কিন্তু কোন খেলার অধিনায়ক, সেটাই স্পষ্ট নয়। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল হলে ভারতের জন্য এটি এশিয়ান গেমসের পাইপলাইনে একটি আত্মবিশ্বাস তৈরির ইভেন্ট। সার্কেল স্টাইল হলে খেলাটাই আলাদা, নির্বাচনের যুক্তিও আলাদা, সুরজিৎ সিংয়ের প্রো কাবাডি প্রোফাইলের প্রাসঙ্গিকতাও আলাদা। একটি ঘোষণা যখন নিজের খেলার নিয়ম না বলে, তখন তার সব প্রতিশ্রুতি ঝুলে থাকে।

দ্বিতীয় অনুপস্থিতি: প্রতিপক্ষের তালিকা। ঘোষণায় বলা হয়েছে কমনওয়েলথ দেশগুলো আসছে। কোন দেশগুলো? কত দল? গ্রুপ পর্বে কে কার সঙ্গে? এই প্রশ্নের উত্তর না থাকলে “ভারত শক্তিশালী” কথাটি বিশ্লেষণ নয়, অভ্যাস। কাবাডির আন্তর্জাতিক মানচিত্রে ভারতের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান। ইরান কমনওয়েলথে নেই। ফলে এই ইভেন্টে ভারতের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষাটি অনুপস্থিত। এটি ভারতের জন্য সুবিধা, কিন্তু বিশ্লেষণের জন্য ক্ষতি: প্রতিযোগিতার চাপ না থাকলে অধিনায়কের চাপ-ব্যবস্থাপনার দক্ষতাও পরীক্ষা হয় না।

তৃতীয় অনুপস্থিতি: স্কোয়াড। ঘোষণায় সুরজিৎ ও নভীন ছাড়া তৃতীয় কোনো খেলোয়াড়ের নাম নেই। আধুনিক কাবাডি লাইনআপ ঠিক হয় অলরাউন্ডার গভীরতা দিয়ে। কে কর্নার, কে কভার, কে তৃতীয় রেইডার, কে ডু-অর-ডাই নেবে—এসব না জানলে অধিনায়কত্বের মূল্য মাপা যায় না। সুরজিৎ সিংকে ঘোষণায় “ম্যাটে দল সংগঠিত করা”, “ডিফেন্সিভ শৃঙ্খলা রাখা” ও “প্রতিপক্ষের আক্রমণের জবাব দেওয়া”র দায়িত্বে দেখা হয়েছে। এগুলো অধিনায়কের কাজ, ঠিক। কিন্তু একটি ট্যাকল পরিসংখ্যানও নেই। একটি সাকসেস রেট নেই। একটি কর্নার-ট্যাকল অনুপাত নেই।

নভীন কুমারকে দেখা হয়েছে রেইডিং বিভাগের চাবি হিসেবে, “ব্যক্তিগত রেইড ও দ্রুত পয়েন্ট” দিয়ে “মোমেন্টাম বদলানো”র ক্ষমতা হিসেবে। প্রো কাবাডি লিগের ভাষায় তিনি বাঁ-পাশের রেইডার প্রোফাইল, যেখানে টো-টাচ ও বোনাস-লাইন আগ্রাসন বেশি, পাওয়ার-হ্যান্ড টাচ কম। কিন্তু ঘোষণায় কোনো রেইড পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড শতাংশ বা ডু-অর-ডাই কনভার্সন নেই। তাই এই বর্ণনা খেলোয়াড়ের পরিচিতি, খেলার প্রমাণ নয়।

অধিনায়কত্বের কাঠামোটি ভারতের পুরনো এক সূত্র অনুসরণ করছে: ডিফেন্ডার-অধিনায়ক, রেইডার-সহ-অধিনায়ক। ভারতীয় দল ঐতিহাসিকভাবে আর্মব্যান্ড দিয়েছে কর্নার বা কভারকে, আর প্রধান রেইডারকে সহ-অধিনায়ক করেছে। যুক্তি সরল: অধিনায়ককে ডিফেন্সিভ ব্লক থেকে খেলা পড়তে হবে, ডু-অর-ডাইয়ের সিদ্ধান্তচক্র সামলাতে হবে। সুরজিৎ-নভীন জুটি সেই প্রথার সঙ্গে মিলে যায়। কিন্তু প্রথা মেলা আর এই টুর্নামেন্টে তা কাজে লাগা এক কথা নয়।

এখানে একটি পুরনো বিতর্ক ফিরে আসে। প্রো কাবাডি লিগের নিলাম-ভিত্তিক মডেল তরুণ রেইডারদের সম্ভাবনাকে বাড়িয়ে দেখে, ডিফেন্সিভ যোগাযোগ ও ড্রেসিংরুমের রসায়নকে কম দেখে। আমি বহুবার দেখেছি, যে দল কাগজে সবচেয়ে শক্তিশালী, সে দল কর্নারে ভুল বোঝাবুঝিতে হেরে যায়। অধিনায়কত্বের প্রশ্নে তাই শুধু ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান নয়, কে কার সঙ্গে কথা বলে, কে ভুলের পর দলকে শান্ত করে, কে ডু-অর-ডাইয়ের আগে রেইডারকে সঠিক সংকেত দেয়—এসবও ঢোকে। ঘোষণায় সেই রসায়নের কোনো সূত্র নেই।

ইরান না থাকায় কাবাডির সবচেয়ে ট্যাকটিক্যাল নিয়মগুলো প্রায় দাঁতহীন হয়ে পড়তে পারে। ডু-অর-ডাই ও সুপার ট্যাকল সবচেয়ে বেশি জ্বলে সেই ম্যাচে, যেখানে স্কোর কাছাকাছি, ডিফেন্স চেইন শক্ত, আর প্রতিটি রেইড নিঃশ্বাসের মতো দামি। কমনওয়েলথ ইভেন্টে ভারতের সামনে যদি এমন প্রতিপক্ষ না থাকে, তাহলে এই নিয়মগুলো কাগজে থাকবে, মাঠে নয়। এটি টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক গুরুত্ব কমিয়ে দেয়। প্রশ্ন হলো, ভারত কি এখানে প্রতিযোগিতা করছে, নাকি কেবল উপস্থিতি জানাচ্ছে?

নয় দিনের দ্বি-লিঙ্গ সূচি একটি বাস্তব শারীরিক চাপও তৈরি করে। কাবাডি শরীর-সংস্পর্শপ্রধান খেলা: কাঁধ, হাঁটু, গোড়ালি, কোমর—সবই ট্যাকলে জড়ায়। একই ভেন্যুতে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ, অল্প দিনে গ্রুপ ও নকআউট—এমন সূচিতে যদি একজন রেইডার পুরো আক্রমণ টানে, তাহলে সফট-টিস্যু ও জয়েন্ট ঝুঁকি বাড়ে। ঘোষণায় স্কোয়াড সাইজ বা বদল নিয়ম নেই, তাই এই ঝুঁকি মাপার উপায় নেই। আমার অভিজ্ঞতা বলে, “সপ্তাহে-সপ্তাহে” ধরনের ফিরে আসার সময়সূচি প্রায়ই পিআর টিমের ভাষা; আসল চিকিৎসা-বাস্তবতা তার চেয়ে ধীর। এখানে আহত কে, তা-ও বলা নেই।

স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেল স্টাইলের অনিশ্চয়তা এই ঘোষণার কেন্দ্রীয় ফাটল। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং কাবাডিতে ঐতিহাসিকভাবে সার্কেল স্টাইলের ইভেন্টের সঙ্গে যুক্ত, বিশেষ করে ব্রিটিশ ডায়াস্পোরা সার্কিটে। যদি এখানেও সার্কেল স্টাইল হয়, তাহলে সুরজিৎ সিংয়ের প্রো কাবাডি-প্রোফাইল ডিফেন্ডার হিসেবে অধিনায়কত্বের যুক্তি দুর্বল হয়ে পড়ে; ভারতের “গভীর প্রতিভা”ও অন্য খেলোয়াড়-পুল থেকে আসবে। যদি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল হয়, তাহলে ইভেন্টটি এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতি হিসেবে বেশি অর্থবহ, কিন্তু প্রতিপক্ষের অভাবেই তার পরীক্ষা কম। দুই ক্ষেত্রেই ঘোষণার চুপটি একই প্রশ্নে ফেরে: কোন খেলার অধিনায়ক ঠিক করা হলো?

আমি এই অনিশ্চয়তাকে অতিরঞ্জিত করতে চাই না। ঘোষণার ভাষা বলছে, এটি প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ, ২৩–৩১ অক্টোবর ২০২৬, পুরুষ ও মহিলা বিভাগ। এটাই একমাত্র স্পষ্ট সংখ্যা। বাকি সব অনুমান। একজন বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাজ অনুমানকে তথ্য বলে চালানো নয়; আমার কাজ দেখানো, কোন প্রশ্নের উত্তর না থাকলে পুরো বিশ্লেষণ দাঁড়ায় না। এই ঘোষণায় সেই প্রশ্নগুলো অনেক।

সহজ পাঠটি হলো: ভারত অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক করেছে, দ্রুত রেইডারকে সহ-অধিনায়ক করেছে, তাই দল ভারসাম্যপূর্ণ। ট্রফির প্রস্তুতি পরিষ্কার। এই পাঠটি আরামদায়ক, কারণ এটি ঘোষণার দুই নামকে কাঠামোর প্রমাণ ধরে নেয়। কিন্তু ঘোষণা তো কাঠামোই দেয়নি। স্কোয়াড নেই, কোচ নেই, ফরম্যাট নেই, প্রতিপক্ষ নেই। দুই নাম দিয়ে দলের ভারসাম্য বোঝা যায় না; বোঝা যায় কেবল ভারতীয় কাবাডির প্রথাগত পদবিন্যাস।

উল্টো পাঠটি আরও বিশ্বাসযোগ্য: এই অধিনায়কত্ব প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নয়, একটি অনিশ্চিত ইভেন্টের ঝুঁকি ব্যবস্থাপনা। যখন ফরম্যাট অজানা, প্রতিপক্ষের মান অজানা, রুলবুক অজানা, তখন ফেডারেশনের পক্ষে সবচেয়ে নিরাপদ সিদ্ধান্ত হলো পরিচিত মুখকে সামনে রাখা। সুরজিৎ সিং অভিজ্ঞ, ডিফেন্সিভ সংগঠক, সংবাদমাধ্যমের কাছে ব্যাখ্যা দিতে পারেন। নভীন কুমার রেইডিংয়ের তারকা, দ্রুত পয়েন্টের প্রতিশ্রুতি। এই জুটি ঘোষণার রাজনীতিতে কাজ করে, মাঠের ট্যাকটিক্সে কাজ করে কি না, তা প্রথম ম্যাচ পর্যন্ত অজানা।

আরও একটি উল্টো কোণ আছে। ইরান নেই, তাই এই ইভেন্টে ভারতের ডিফেন্সিভ অধিনায়কত্বের প্রয়োজনীয়তা কমতে পারে। যদি প্রতিপক্ষ দুর্বল হয়, খেলা চলে রেইডার-কেন্দ্রিক হয়ে; তখন নভীন কুমারের রেইড লোড বাড়ে, সুরজিৎ সিংয়ের সংগঠন কম পরীক্ষা হয়। অর্থাৎ যে কারণে ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক করা হলো, সেই চাপটাই এই টুর্নামেন্টে অনুপস্থিত। এটি প্রথার বিজয়, প্রয়োজনীয়তার নয়। প্রশ্নটা তাই সরল: অধিনায়ককে কি দল চালাতে দেওয়া হচ্ছে, নাকি ঘোষণাপত্র চালাতে?

আমি এখানে একটি ফাঁদ এড়াতে চাই। ফাঁকা টেরেসের গল্প সুন্দর, কিন্তু প্রতিটি ফাঁকা টেরেসকে রোমান্টিক করা যায় না। এই ঘোষণার নীরবতা কবিতার নীরবতা নয়; এটি তথ্যের নীরবতা। লকডাউন খেলাগুলো কেড়ে নিয়েছিল, তাই আমি খেলাগুলোর মাঝের নীরবতা রিপোর্ট করেছি। সেখানে নীরবতা ছিল অভিজ্ঞতা। এখানে নীরবতা হলো অনুপস্থিত নথি। দুটোকে গুলিয়ে ফেললে বিশ্লেষণ দুর্বল হয়, পাঠকও ঠকেন।

পরের অভ্যন্তরীণ সংকেত কী? প্রথমত, স্কোয়াড তালিকা। তৃতীয় রেইডার কে, কর্নার কে, কভার কে—এটি জানলে বোঝা যাবে সুরজিৎ সিংয়ের অধিনায়কত্ব মাঠের সংগঠন, নাকি সাংবাদিকদের জন্য মুখ। দ্বিতীয়ত, রুলবুক ও ফরম্যাট। স্ট্যান্ডার্ড নাকি সার্কেল, গ্রুপ নাকি নকআউট, কত দল—এগুলো এলে ভারতের শক্তি মাপা যাবে। তৃতীয়ত, কোচ ও সিলেক্টরের নাম। ঘোষণায় কেউ নেই; অথচ আধুনিক কাবাডিতে কোচের রোটেশন ও ডু-অর-ডাই পরিকল্পনা ম্যাচের ফল বদলায়। চতুর্থত, নভীন কুমারের রেইড লোড। নয় দিনে দুই বিভাগের সূচিতে যদি তিনি একাই আক্রমণ টেনে নেন, তবে ইনজুরি ঝুঁকি বাড়বে। পঞ্চমত, মহিলা দলের অধিনায়ক কে—ঘোষণায় পুরুষ দলের নাম আছে, মহিলা দলের নাম নেই। এটি বড় ফাঁক।

আমার পরের কল হবে সেই মানুষদের কাছে, যাদের কেউ জিজ্ঞেস করে না: স্কোরার, ম্যাটের পাশে দাঁড়ানো ভলান্টিয়ার, দলের ফিজিও। তারা জানবেন সুরজিৎ সিং কর্নার থেকে কভার ডাকছেন, নাকি শুধু আর্মব্যান্ড পরে আছেন। তারা জানবেন নভীন কুমার ডু-অর-ডাইয়ে নিজে যাচ্ছেন, নাকি তৃতীয় রেইডারকে পাঠাচ্ছেন। এই ছোট সংকেতগুলোই বলে দেবে, অধিনায়কত্বটি মাঠের সিদ্ধান্ত, নাকি ঘোষণার অলংকার।

টুর্নামেন্ট শুরু হতে পারে ২৩ অক্টোবর ২০২৬। তার আগে যদি রুলবুক, স্কোয়াড, ফরম্যাট না আসে, তাহলে প্রশ্নটি থাকবে: এই প্রথম কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ কাবাডির ভবিষ্যৎের একটি ধাপ, নাকি একটি ব্র্যান্ডিং ফাইলের নাম? উত্তরটা মাঠ দেবে, ঘোষণাপত্র নয়।