সুরজিৎ সিং অধিনায়ক, নবীন কুমার সহ-অধিনায়ক: কমনওয়েলথ কাবাডির ঘোষণায় যা লেখা নেই

ঘোষণাটি মাত্র কয়েকটি অনুচ্ছেদের। তাতে আছে একটি নাম, একটি পদ, একটি তারিখপরিসর আর একটি বাক্যাংশ: ‘কমনওয়েলথ দেশগুলি’। সুরজিৎ সিং ভারতের অধিনায়ক, নবীন কুমার সহ-অধিনায়ক—এই তথ্য স্পষ্ট। কিন্তু যে ঘোষণায় প্রতিপক্ষের নাম নেই, ফরম্যাট নেই, কোচের নাম নেই, এমনকি কোন রুলবুক অনুযায়ী খেলা হবে তাও নেই, সেখানে অধিনায়কত্বের তাৎপর্য কতটুকু? বেঙ্গালুরু থেকে এই ঘোষণা পড়তে গিয়ে আমার প্রথম মনে হয়েছে, এখানে যা লেখা আছে তার চেয়ে যা লেখা নেই তা বেশি জরুরি।

আসরটির নাম উদ্বোধনী কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬। তারিখ ২৩–৩১ অক্টোবর, নয় দিন। পুরুষ ও মহিলা—দুই বিভাগেই প্রতিযোগিতা হবে। ভারতীয় দলের নেতৃত্ব সুরজিৎ সিংয়ের হাতে, সহ-অধিনায়ক নবীন কুমার। এই তথ্যগুলো একসঙ্গে বসালে একটি ছবি তৈরি হয়: নয় দিনের সংক্ষিপ্ত আসর, দুই বিভাগ, একটি নতুন চ্যাম্পিয়নশিপ। কিন্তু ছবিটির ফাঁকা জায়গাগুলো এত বড় যে সেটিকে সম্পূর্ণ ছবি বলা যায় না।

একটি নতুন চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সংস্করণে সাধারণত দুটি কাজ থাকে: অংশগ্রহণ নিশ্চিত করা এবং নিয়মের বৈধতা প্রতিষ্ঠা করা। ভারতের মতো কাবাডি শক্তির জন্য এটি সহজ আসর হওয়ার কথা। কিন্তু সহজ আসরই যখন প্রথম সংস্করণ, তখন প্রশ্ন হলো—এই আসরটি কাদের জন্য? দর্শকের জন্য, সম্প্রচারকের জন্য, নাকি কমনওয়েলথ সদস্য দেশগুলোর ক্রীড়া কূটনীতির জন্য? ঘোষণা এই প্রশ্নের একটিও উত্তর দেয় না।

কাবাডি সাত বনাম সাতের পূর্ণসংযোগ খেলা, কোর্ট ১৩ মিটার বাই ১০ মিটার। এক রেইডারে আক্রমণকারী প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, ডিফেন্ডাররা তাকে শারীরিকভাবে থামায়। রেইডারকে ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে ফিরতে হয়, আর পুরো সময় অবিরাম ‘কাবাডি… কাবাডি…’ ধ্বনি দিতে হয়। এই ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল, রেইডার আউট। বোনাস লাইন পার হলে ১ পয়েন্ট, তবে প্রতিপক্ষের কোর্টে ৬ বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকলেই। সব খেলোয়াড় আউট হলে বিপক্ষ ২ পয়েন্ট পায় এবং পুরো দল ফিরে আসে—এই ‘অল আউট’ রিসেটই কাবাডির মোমেন্টামকে হিংস্র করে তোলে।

তার ওপর আছে ডু-অর-ডাই ও সুপার ট্যাকল। পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক স্কোরিং; ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। প্রতিপক্ষের কোর্টে ৩ বা তার কম ডিফেন্ডার থাকলে সফল ট্যাকল ২ পয়েন্ট—ক্লাসিক ‘শেষ প্রতিরোধ’ পুরস্কার। এই নিয়মগুলো অধিনায়কের কাজকে বাড়িয়ে দেয়: তাকে ডিফেন্সিভ ব্লক থেকে পড়তে হয় কখন আক্রমণ চালাতে হবে, কখন সুপার ট্যাকলের ফাঁদ পাততে হবে, কখন ডু-অর-ডাইয়ের দায় রেইডারের ঘাড়ে ফেলতে হবে।

সুরজিৎ-নবীন জুটি ভারতের পুরনো এক টেমপ্লেটের দিকে ইশারা করে: ডিফেন্ডার-অধিনায়ক, রেইডার-সহঅধিনায়ক। সুরজিৎকে ঘোষণায় ‘ম্যাটে দলকে সংগঠিত করা’, ‘ডিফেন্সিভ শৃঙ্খলা বজায় রাখা’ এবং ‘প্রতিপক্ষের আক্রমণের হুমকি মোকাবিলা’ করার দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। নবীনকে বলা হয়েছে ‘রেইডিং বিভাগের মূল ভূমিকা’ এবং ‘দ্রুত পয়েন্ট এনে মোমেন্টাম বদলাতে’ সক্ষম। কিন্তু কোন ট্যাকলের সংখ্যা? কোন রেইড পয়েন্ট? কোন ডু-অর-ডাই কনভার্শন? ঘোষণায় একটিও নেই।

এখানেই একটি ফাটল। লেজার কখনও মিথ্যা বলেনি, কিন্তু সম্পূর্ণ সত্যও বলেনি। সুরজিৎ সিংয়ের ডিফেন্সিভ অভিজ্ঞতা নিয়ে সন্দেহ নেই, কিন্তু অভিজ্ঞতা একটি গুণ, পরিমাপ নয়। নবীন কুমারের রেইডিং ক্ষমতাও অনুমাননির্ভর নয়, কিন্তু ‘মোমেন্টাম বদলানো’ একটি বর্ণনা, সংখ্যা নয়। একটি অধিনায়কত্ব ঘোষণায় এই সংখ্যাগুলো না থাকলে সেটি নির্বাচনী যুক্তি নয়, সংবাদবিজ্ঞপ্তি।

আমার পুরনো অভ্যাস হলো ম্যাচের টেপ নয়বার দেখা। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসির ১৮ ম্যাচের একটি হাতে লেখা খাতা রেখেছিলাম; ৪১ পৃষ্ঠা ভরা ছিল। সেখানে ‘দ্বিতীয় বলের জয়’ নামে একটি কলাম ছিল, কারণ এক্সজি ডেটা আমার কাছে ছিল না। সেই খাতা আমাকে শিখিয়েছিল, সংখ্যা না থাকলে বিশ্লেষণ শুরু হয় না। এই ঘোষণাপত্রে সেই খাতার একটি পাতাও নেই।

আরেকটি ফাটল আরও বড়: রুলবুক। কমনওয়েলথ কাবাডি বলতে কী বোঝায়? স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল, যেটি প্রো কাবাডি লিগ ও এশিয়ান গেমসে খেলা হয়—আয়তাকার কোর্ট, ৭ বনাম ৭, ৩০ সেকেন্ডের রেইড। নাকি সার্কেল স্টাইল—বৃত্তাকার মাঠে এক-একটি মোকাবিলা, যেটি ব্রিটিশ কমনওয়েলথ ডায়াস্পোরা সার্কিটে বেশি প্রচলিত? দুটির ট্যাকটিক্স, শারীরিক গঠন এবং অ্যাথলিট পুল আলাদা। ঘোষণায় কোন রুলবুক, তা বলা নেই।

এই অস্পষ্টতা সাধারণ নয়। কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং কাবাডিতে ঐতিহাসিকভাবে সার্কেল স্টাইলের ইভেন্টের সঙ্গে যুক্ত। ব্রিটেন, কানাডা, অস্ট্রেলিয়া—কমনওয়েলথ দেশগুলোর কাবাডি সার্কিটে সার্কেল স্টাইলের শিকড় গভীর। পাঞ্জাবি ডায়াস্পোরার গ্রামীণ কাবাডি সংস্কৃতি সেখানে বেশি। অন্যদিকে প্রো কাবাডি লিগ ও এশিয়ান গেমসের পুরো পেশাদারি কাঠামো স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের ওপর দাঁড়ানো। দুটিকে এক করে ফেলা যায় না।

যদি এই আসরও সার্কেল স্টাইল হয়, তাহলে প্রো কাবাডি লিগ-প্রোফাইলের একজন ডিফেন্ডারকে অধিনায়ক করার নির্বাচনী যুক্তি প্রশ্নের মুখে পড়ে। সার্কেল স্টাইলে এক-একটি মোকাবিলার গতি, কোর্টের জ্যামিতি এবং ট্যাকলের ধরন আলাদা। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলের কর্নার-কভার সমন্বয় সেখানে অন্যভাবে কাজ করে। আর যদি স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল হয়, তাহলে আসরটি এশিয়ান গেমস পাইপলাইনের জন্য একটি কম-কঠিন আত্মবিশ্বাস তৈরির ব্যায়াম। দুই সম্ভাবনার অর্থ সম্পূর্ণ আলাদা।

অধিনায়কত্বের ইতিহাসও এই টেমপ্লেটকে সমর্থন করে। ভারতীয় দল সাধারণত ডিফেন্সিভ আর্কিটেক্টকে আর্মব্যান্ড দেয়, কারণ ডু-অর-ডাইয়ের সিদ্ধান্ত ডিফেন্স থেকে পড়া যায়। তবে এই টেমপ্লেট তখনই কাজ করে যখন কোচ ও ফরম্যাট স্থির। ফরম্যাট না জানলে টেমপ্লেটটি অভ্যাস, কৌশল নয়।

পরের ফাটল প্রতিপক্ষের তালিকা। ঘোষণায় বলা হয়েছে ‘কমনওয়েলথ দেশগুলি’কে একত্র করা হবে। কোন দেশ? কতটি? গ্রুপ পর্ব হবে না নকআউট? কিছুই নেই। যদি দল সত্যিই কমনওয়েলথ সদস্য দেশগুলিতে সীমিত থাকে, তাহলে ইরান বাইরে। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ইরানই ভারতের একমাত্র ধারাবাহিক এলিট প্রতিদ্বন্দ্বী। ইরান না থাকলে ডু-অর-ডাই ও সুপার ট্যাকলের মতো নিয়মগুলো সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষায় পড়ে না।

এখানে একটি সতর্কতা জরুরি। ঘোষণাটি কোনও প্রতিপক্ষের নামই দেয়নি, তাই ‘ইরান নেই’ বলাটি আমার অনুমান, ঘোষণার তথ্য নয়। কিন্তু কমনওয়েলথ শব্দটির ভেতরেই একটি সীমা লুকিয়ে আছে। ভারতের কাবাডি বাস্তুতন্ত্রে যেখানে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, কেনিয়া, ইংল্যান্ড—সবাই কমনওয়েলথ বলয়ের ভেতরে বা কাছাকাছি—সেখানে ইরান বাইরে। এই বাইরে থাকাটাই আসরের কঠিনতা কমিয়ে দেয়।

কাবাডির সবচেয়ে ট্যাকটিক্যাল নিয়মগুলো তখন কাগজে থাকে, ম্যাটে নয়। ডু-অর-ডাই আসলে একটি সিদ্ধান্ত-চাপের নিয়ম: দুই খালি রেইডের পর তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক। এলিট ডিফেন্সের বিরুদ্ধে এই নিয়মই রেইডারের মাথা খাটায়। সুপার ট্যাকল ৩ জন বা কম ডিফেন্ডারের ‘শেষ প্রতিরোধ’—যেখানে একটি ট্যাকল ২ পয়েন্ট এনে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়। প্রতিদ্বন্দ্বী দুর্বল হলে এই নিয়মগুলো পরীক্ষার বদলে প্রদর্শনী হয়ে যায়।

সূচির দিকেও একটি ফাটল আছে। নয় দিনে পুরুষ ও মহিলা দুই বিভাগ। সম্ভবত গ্রুপ পর্বের পর সেমিফাইনাল-ফাইনাল—যদিও ঘোষণায় তা নেই। কাবাডি পূর্ণসংযোগের খেলা। সংক্ষিপ্ত সূচিতে একই রেইডারের ওপর বারবার আক্রমণের বোঝা পড়লে সফট-টিস্যু ও জয়েন্টের ঝুঁকি বাড়ে। চৌষট্টিটি ম্যাচ একসঙ্গে ঝাপসা হয়ে যেতে পারে; একটি প্রত্যাখ্যানই স্পষ্ট থাকে। ইনজুরি থেকে ফেরা খেলোয়াড়ের কাছে ‘নিজেকে প্রমাণ করো’ চাপ বাড়ানো আরও বিপজ্জনক—এখানে সেই চাপ সূচির ভেতরেই লুকিয়ে থাকতে পারে।

এখন বাইরের পাঠ। অনেকে বলবেন, ভারত কমনওয়েলথ কাবাডিতে ফেভারিট, অধিনায়কত্ব একটি রুটিন ঘোষণা। আমার পাঠ আলাদা। যতক্ষণ স্কোয়াড, কোচ ও রুলবুক প্রকাশ না হয়, ততক্ষণ এই অধিনায়কত্ব একটি যোগাযোগ-নিয়োগ, কৌশলগত নিয়োগ নয়। ঘোষণাটি একটি প্রেস রিলিজের পুনর্লিখন বলে মনে হয়: কোনো উদ্ধৃতি নেই, নির্বাচকের নাম নেই, কোচের নাম নেই, সূত্রের উল্লেখ নেই। এমন ঘোষণায় ‘গভীরতা ও ঐতিহ্য’ বাক্যাংশটি বিশ্লেষণ নয়, দাবি।

আরেকটি জিনিস ঘোষণায় নেই: কোচ। কে দলকে প্রস্তুত করছেন? কে অধিনায়কের সঙ্গে ডু-অর-ডাইয়ের সিদ্ধান্ত-মডেল তৈরি করছেন? কাবাডিতে কোচ ও অধিনায়কের সম্পর্ক অনেকটা ক্রিকেটের অধিনায়ক-কোচ সম্পর্কের মতো, তবে এখানে কোচের হস্তক্ষেপ কম—ম্যাচ চলাকালীন সিদ্ধান্ত কোর্টেই নিতে হয়। তবু কোচের নাম না থাকলে প্রস্তুতির ছবি অসম্পূর্ণ।

আরও একটি স্তর আছে: ক্লাব-দেশ দ্বন্দ্ব। প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডো নিজের সময় রাখে; আমি শিরোনামের ফাঁকে বীট শুনি। প্রো কাবাডি লিগের দলগুলো এই আসরের জন্য খেলোয়াড় ছাড়বে কি? বীমা, ভ্রমণ, চোটের ঝুঁকি কার? ঘোষণায় এসবের একটি শব্দও নেই। অথচ অধিনায়কত্বের প্রকৃত অর্থ নির্ভর করে খেলোয়াড়রা কোন মর্যাদায়, কোন চাপে, কোন ক্লাব-সম্মতিতে ম্যাটে নামছে তার ওপর।

এই ঘোষণার আরেকটি পাঠ হলো নির্বাচন-ব্যবস্থা। প্রত্যাখ্যান একটি নির্বাচনী ব্যবস্থার অংশ, ব্যক্তিগত ট্র্যাজেডি নয়। কে বাদ পড়ল, কে সুযোগ পেল—সেই তালিকা না থাকলে অধিনায়কত্বের অর্থ অর্ধেক। একটি নতুন আসরে স্কোয়াড গঠনের যুক্তি সাধারণত তিনটি প্রশ্নে চলে: ফরম্যাট, প্রতিপক্ষ, ইনজুরি-ইতিহাস। ঘোষণা তিনটির একটিতেও উত্তর দেয় না।

দুই হাজার কিলোমিটার দূর থেকে আমি স্টেডিয়াম শুনতে শিখেছি। ২০২০-২১ আইএসএল বায়ো-বাবলে দর্শকহীন মাঠে ধরা পড়েছিল, যোগাযোগ ভেঙে পড়লে শেষ ১৫ মিনিটে গোল খাওয়ার হার বাড়ে। কাবাডিতে সেই শ্রবণ আরও তীক্ষ্ণ: রেইডারের ‘কাবাডি’ ধ্বনি কখন ভাঙছে, কখন ডিফেন্ডাররা একসঙ্গে ডাকছে—এই শব্দই ম্যাচের নাড়ি। কিন্তু এই আসরের সম্প্রচারকারী কে, কোর্টের অডিও কেমন হবে, কিছুই ঘোষণায় নেই। ফলে দূর থেকে দেখার আমার পদ্ধতিও এখানে অসম্পূর্ণ।

দূর থেকে দেখার আরেকটি শর্ত হলো সম্প্রচার। কোন প্ল্যাটফর্ম, কোন ভাষ্য, কোন রিপ্লে-অ্যাঙ্গেল—এগুলো না জানলে রেইডের সিদ্ধান্তগুলো যাচাই করা যায় না। কাবাডিতে এক সেকেন্ডের ব্যবধানে রেইডার ফিরছে কি না, ডিফেন্ডার লাইন ভাঙছে কি না, তা নির্ভর করে ক্যামেরার অবস্থানের ওপর। ঘোষণা সেই ক্যামেরার কথাও বলে না।

লকার রুম নীরবতায় কথা বলে, আর আমি সেই নীরবতা লিখতে শিখেছি। এই ঘোষণার সবচেয়ে জোরে নীরবতা হলো প্রতিপক্ষের নাম না থাকা। জয়নগরে আমি শিখেছিলাম, একটি মার্জিন নোট কখনও শিরোনামের চেয়ে বেশি দিন টেকে। এখানে মার্জিন নোটটি ‘কমনওয়েলথ দেশগুলি’—একটি বাক্যাংশ যা অন্তর্ভুক্তির মতো শোনায়, কিন্তু একই সঙ্গে সীমাবদ্ধতাও হতে পারে।

আমি জানি, প্রথম সংস্করণের আসরে এত প্রশ্ন করা অন্যায় মনে হতে পারে। কিন্তু প্রথম সংস্করণই সবচেয়ে বেশি ভুলের ঝুঁকি বহন করে। ভেন্যু, সম্প্রচার, রেফারি, চিকিৎসা—সবকিছু প্রথমবার। সেই প্রথমবারে অধিনায়কত্ব ঘোষণা যদি কেবল একটি নাম যোগ করে, তাহলে সেটি আসরের প্রস্তুতি নয়, প্রচার।

তাহলে পরের সংকেত কী? তিনটি জিনিস দেখুন: স্কোয়াড তালিকা, রুলবুকের সংস্করণ, কোচের নাম। যদি প্রথম ম্যাচে সুরজিৎ ডিফেন্সিভ ব্লক সংগঠিত না করেন, তাহলে অধিনায়কত্ব আনুষ্ঠানিক। যদি নবীন ডু-অর-ডাই রেইডে না নামেন, তাহলে সহ-অধিনায়কত্ব ছবির জন্য। আমি যে টিক্সগুলো কেউ ছাপে না, সেগুলোই গুনি—কারণ সেখানেই আসল গল্প সময় রাখে। প্রথম রেইড প্রথম প্রেস রিলিজের চেয়ে বেশি বলবে।