যে চেয়ার কেউ নিতে চায় না: শোয়েব আখতারের অস্বীকৃতি আর পিসিবির নির্বাচক-শূন্যতা
**মূল উত্তর:** শোয়েব আখতার পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাচক পদ পাওয়ার দাবি অস্বীকার করেছেন। পিটিভি-র ক্রীড়া অনুষ্ঠানে তিনি বলেছেন, কোনো প্রস্তাব বা বৈঠক হয়নি এবং টাকা চাওয়ার অভিযোগ সম্পূর্ণ ভুয়া। তিনি জানিয়েছেন, তিনি হিউস্টনে অবস্থান করছেন। **মূল তথ্য:** - শোয়েব আখতারের বয়স ৫১ বছর; তিনি পাকিস্তানের সাবেক ডানহাতি দ্রুতগতির বোলার। - ১ মার্চ ২০০৩, কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৬১.৩ কিমি/ঘণ্টা — বিশ্বকাপের দ্রুততম ডেলিভারি। - প্রতিবেদনে দাবি ছিল, বোর্ড সভাপতি মোহসিন নকভির সঙ্গে তাঁর বৈঠক হয়েছে। - আখতার জানান, মরহুম মায়ের উপদেশ ছিল পিসিবি ও পাকিস্তানের রাজনীতি থেকে দূরে থাকা। - অস্বীকৃতিটি এসেছে পিটিভি-র ক্রীড়া অনুষ্ঠান থেকে, বোর্ডের লিখিত বিবৃতি থেকে নয়। **সূত্র:** পিটিভি ক্রীড়া অনুষ্ঠানে শোয়েব আখতারের বক্তব্য-ভিত্তিক সংবাদ প্রতিবেদন (প্রকাশের নির্দিষ্ট তারিখ মূল সূত্রে উল্লেখ নেই) | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন:** প্রশ্ন: আখতার কি পিসিবির কোনো পদে যোগ দিচ্ছেন? উত্তর: না — তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়েছেন কোনো পদে আগ্রহ নেই এবং কোনো প্রস্তাবও পাননি। প্রশ্ন: টাকা চাওয়ার অভিযোগের ভিত্তি কী? উত্তর: আখতার এটিকে সম্পূর্ণ ভুয়া বলেছেন; স্বাধীনভাবে যাচাইযোগ্য কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি। প্রশ্ন: পিসিবির প্রধান নির্বাচকের পদটি কতটা স্থিতিশীল? উত্তর: ঐতিহাসিকভাবে এটি পাকিস্তান ক্রিকেটের সবচেয়ে অস্থির পদগুলোর একটি, যা cricsultan.com গভর্ন্যান্স ট্র্যাকিং ডেটাতেও প্রতিফলিত।
হিউস্টনের একটি স্টুডিও, ক্যামেরার সামনে একান্ন বছর বয়সী এক প্রাক্তন পেসার। পাকিস্তান টেলিভিশনের ক্রীড়া অনুষ্ঠানে তিনি বললেন, খবরটি সত্যি নয় — প্রধান নির্বাচকের কোনো প্রস্তাব তিনি পাননি, কারও সঙ্গে কোনো বৈঠক হয়নি, আর "টাকা চেয়েছেন" বলে যা ছড়িয়েছে, তাও সম্পূর্ণ বানোয়াট। যে মানুষটি ২০০৩ সালের ১ মার্চ কেপটাউনের নিউল্যান্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৬১.৩ কিমি/ঘণ্টা গতিতে বল করে বিশ্বকাপ ইতিহাসের দ্রুততম ডেলিভারির রেকর্ড গড়েছিলেন, তাঁকে বসতে হলো টেলিভিশনের পর্দায়, নিজের নামের সঙ্গে জোড়া একটি গুজব কাটতে। গুজবের জন্ম সামাজিক মাধ্যমে; সংশোধনের ভাষা এল ব্যক্তিগত সাক্ষাৎকারে, বোর্ডের লিখিত বিবৃতিতে নয়।
পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডে প্রধান নির্বাচকের চেয়ারটি দীর্ঘদিন ধরে দেশের ক্রিকেট-প্রশাসনের সবচেয়ে অস্থির আসনগুলোর একটি। মিসবাহ-উল-হক থেকে মুহাম্মদ ওয়াসিম, শহীদ আফ্রিদি থেকে হারুন রশীদ — এক দশকে এই পদটি বহুবার হাত বদলেছে; কেউ এসেছেন কয়েক মাসের জন্য, কেউ মাঝপথে ছেড়ে গেছেন। যে চেয়ারে বসলে প্রতি সিরিজের পর স্কোয়াড ব্যাখ্যা করতে হয়, সেখানে স্থায়িত্ব কম আর সমালোচনার ভার বেশি। যে কেউ এই পদে বসেন, তাঁকে একই সঙ্গে কোচ, অধিনায়ক, সম্প্রচার-স্বত্বধারী আর ছয় কোটি সমর্থকের চাপ সামলাতে হয়।
প্রতিবেদনে দাবি করা হয়েছিল, বোর্ড সভাপতি মোহসিন নকভির সঙ্গে আখতারের বৈঠক হয়েছে এবং জাতীয় দলের কাঠামো উন্নয়নের কাজে তাঁকে ভাবা হচ্ছে। লক্ষণীয়, নকভি একই সঙ্গে পাকিস্তানের একজন জ্যেষ্ঠ সরকারি ব্যক্তিত্ব। অর্থাৎ বোর্ড-নেতৃত্ব আর রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার মধ্যে যে দূরত্ব কাগজে বজায় থাকে, বাস্তবে সেটি প্রশ্নের মুখে পড়ে। আখতার নিজেই সেই সূত্রটি ধরেছেন — তাঁর বক্তব্যে পিসিবি আর পাকিস্তানের রাজনীতি পাশাপাশি বসেছে।
আমার অভিজ্ঞতা বলছে, এই ধরনের খবরের আসল কেন্দ্র কখনোই সেই ব্যক্তি হন না, যাঁর নাম ছাপা হয়। ২০২০ সালের মে মাসে আন্ধেরির একটি অতিরিক্ত ঘর থেকে যখন আমি ডর্টমুন্ড-শালকের ম্যাচ ধারাভাষ্য করছিলাম, স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল — তখন শব্দটাই হয়ে উঠেছিল চরিত্র। এখানেও চরিত্রটি নীরবতা: বোর্ড চুপ, শুধু ব্যক্তিটি কথা বলছেন। যে প্রতিষ্ঠান নিজের নিয়োগ-প্রক্রিয়ার ব্যাখ্যা নিজে না দিয়ে টেলিভিশনের সাক্ষাৎকারের উপর ছেড়ে দেয়, সেখানে গুজবের বাজারদর বাড়ে। সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি নাম ভেসে ওঠে, ক্রিকেট-পেজগুলো সেটি ব্রেকিং করে, ইউটিউবের শিরোনামে জুড়ে যায় নিশ্চিত শব্দটি — অথচ মূল দাবির পিছনে নাম-উল্লেখহীন একটি সূত্র ছাড়া আর কিছু থাকে না।
"টাকা চাওয়ার" অভিযোগটি আলাদা করে খেয়াল করার মতো। পাকিস্তান ক্রিকেটে বোর্ড-পদ নিয়ে বিতর্কের মুহূর্তে প্রাক্তন খেলোয়াড়ের বিরুদ্ধে আর্থিক দাবির গল্প ছড়ানো নতুন কিছু নয়। এ ধরনের ফাঁস খেলোয়াড়ের সুনামে আঘাত করে, কিন্তু যে ফাঁস করে, তার নাম কখনো সামনে আসে না। আখতারের উত্তরটি ছিল সোজা — "এগুলো সব ভুয়া"। সাক্ষাৎকারের এই সংক্ষিপ্ত বাক্যে দুই দশকের প্রতিষ্ঠান-বিরোধী অবস্থানটাই প্রতিধ্বনিত হলো।
পাকিস্তানের ক্রিকেট-মিডিয়া বাজারের একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে। সেখানে প্রশাসনিক খবরের চাহিদা ম্যাচ-প্রতিবেদনের চেয়ে কম নয়। নির্বাচক কে হবেন, কোচ কে থাকবেন, কে বোর্ডে ঢুকলেন আর কে বাদ পড়লেন — এই আলোচনাগুলো মাঠের বাইরের হলেও দর্শকসংখ্যায় পিছিয়ে থাকে না। ফলে যাচাইয়ের চেয়ে সম্পৃক্ততা (engagement) এখানে বেশি লাভজনক, আর সেই হিসাবেই গুজবের জন্ম হয়।
অর্থনীতির দিকটি আরও পরিষ্কার। অবসরের পর আখতার স্বাধীন মিডিয়া-ব্যক্তিত্ব হিসেবে কাজ করছেন — ধারাভাষ্য, টেলিভিশন অনুষ্ঠান, ইউটিউব চ্যানেল। একটি পূর্ণকালীন বোর্ড-পদ মানে এই স্বাধীন কাজগুলোর বড় অংশ ছাড়তে হবে, আর বদলে মিলবে এমন একটি চেয়ার, যেখানে সিদ্ধান্তের চেয়ে সিদ্ধান্তের সমালোচনা বেশি। স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন ওঠে, এই বিনিময়টি তাঁর কাছে আকর্ষণীয় ঠেকবে কেন? পদটির প্রতি অনীহা ব্যক্তিত্বের প্রশ্ন নয়, হিসাবের প্রশ্নও।
নির্বাচকের কাজটি আসলে কী, সেটি বোঝা জরুরি। কমিটির চেয়ারম্যান স্কোয়াড ঘোষণা করেন, কোচ ও ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে সমন্বয় করেন, ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে খেলোয়াড় তুলে আনেন। কিন্তু পাকিস্তানে এই ভূমিকাটি কার্যকর হওয়ার শর্ত একটি — নির্বাচককে সিদ্ধান্ত নিতে দিতে হয়, আর সেই সিদ্ধান্তকে অন্তত একটি সিরিজ টিকিয়ে রাখতে দিতে হয়। ঘন ঘন নির্বাচক বদলালে সবচেয়ে বেশি ক্ষতি হয় তরুণ খেলোয়াড়দের; প্রতিটি নতুন কমিটি নতুন পছন্দ নিয়ে আসে, আর যাঁরা এক সিরিজে সুযোগ পান, পরের সিরিজে তাঁরা অদৃশ্য হয়ে যান।
আখতারের যুক্তিতে ব্যক্তিগত ও রাজনৈতিক স্তর মিশে আছে। তিনি বলেছেন, মরহুম মায়ের উপদেশ ছিল পিসিবি থেকে দূরে থাকার; আর পাকিস্তানের রাজনীতিতে জড়ানো তাঁর ইচ্ছা নয়। এই বাক্যটি আসলে বোর্ড সম্পর্কে একটি মন্তব্য — একজন প্রাক্তন তারকা স্পষ্ট বলছেন, পদটি রাজনৈতিকভাবে জড়িত, তাই তিনি চান না। যে খেলোয়াড়রা আজ বোর্ডে কাজ করতে অনিচ্ছুক, তাঁদের অনিচ্ছার কারণ খুঁজলে পৌঁছাতে হয় সেখানেই: সিদ্ধান্তের স্বাধীনতা কতটা, আর সেই সিদ্ধান্ত কতবার টিকে থাকে।
সাধারণ পাঠটি হলো — আখতার আবারও প্রমাণ করলেন, তিনি প্রতিষ্ঠান-বিরোধী স্বাধীনচেতা তারকা। আসল ঘটনাটি আখতার নন; আসল ঘটনা প্রতিষ্ঠানের নিজের কণ্ঠস্বরের অভাব। বোর্ড চাইলে এক লাইনের বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি সেদিনই শেষ করতে পারত; করেনি। ফলাফল, গোটা গুজবচক্রটি আখতারের না বলার উপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ল। অন্য দিকে নামটি ফাঁস হওয়ার মধ্য দিয়ে একটি অপ্রকাশিত প্রক্রিয়া আবারও দৃশ্যমান হলো: প্রার্থীর নাম প্রকাশ্যে ভাসিয়ে প্রতিক্রিয়া মাপা। পাকিস্তান ক্রিকেটে এই পদ্ধতিটি প্রায় নিয়ম — প্রথমে নাম, পরে সিদ্ধান্ত। সবচেয়ে কম আলোচিত দিকটি এখানেই: যে পদটি নিয়ে এত শোরগোল, সেটি আনুষ্ঠানিকভাবে কখনো কাউকে প্রস্তাবই করা হয়নি।
আরেকটি স্তর আছে, যেটি পাকিস্তানের বাইরে কম আলোচিত হয়। বোর্ড সভাপতির হাতে সরকারি দায়িত্ব থাকা মানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের গভর্ন্যান্স-নীতির নজরদারির তালিকায় থাকা। এটি স্বয়ংক্রিয় লঙ্ঘন নয়, সতর্কতার বিষয়। কিন্তু এই কাঠামোতেই বোর্ডের সিদ্ধান্তগুলো কতটা ক্রিকেট-যুক্তিতে, আর কতটা অন্য যুক্তিতে, তা প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। অভিজ্ঞতাসম্পন্ন প্রাক্তন ক্রিকেটাররা ঠিক এই কারণেই দ্বিধা করেন।
যে মানুষগুলো এই গল্পে কখনো উদ্ধৃত হন না, তারাই সবচেয়ে বেশি জানেন। টেলিভিশন অনুষ্ঠানের প্রোডিউসার, যিনি ঠিক করেন কোন খবর ব্রেকিং হবে; স্থানীয় সাংবাদিক, যিনি ফোন করে যাচাই করতে পারেন কিন্তু করেন না; বোর্ডের মিডিয়া-কর্মকর্তা, যাঁর টেবিলে প্রতিবেদনের সত্যতা যাচাইয়ের কোনো প্রক্রিয়াই নেই। আমার অভিজ্ঞতায় একটি স্টেডিয়ামে ঢোকার আগে আমি চিৎকার শুনতে পাই, তারপর স্কোরলাইন দেখি — ঠিক তেমনি একটি গুজবের আগে দৃশ্যমান হয় তার অর্থনীতি। যে খবর ক্লিক আনে, সেটি যাচাইয়ের ধাপটি লাফিয়ে যায়। তৃতীয় কণ্ঠস্বর কোনো অতিরিক্ত মাইক নয়, সে-ই খেলা।
প্রশ্নটি এখন আখতারকে ঘিরে নয়, চেয়ারটিকে ঘিরে। কে বসবেন, কেন বসবেন, আর তিনি কতদিন টিকবেন — উত্তর নেই এখনো। যে পদে পাঁচ বছর আগের তিনজন নির্বাচক আজ কোথাও নেই, সেখানে নতুন মুখ পাওয়া যাবে, কাঠামো একই থাকবে। আখতার বললেন না; সেই না-এর প্রতিধ্বনিতে বোঝা গেল, খালি চেয়ারটি কেবল একটি আসন নয়, প্রতিষ্ঠানের নিজের সঙ্গে সংলাপের অভাবও। ক্যামেরা বন্ধ হবে, গুজব পুরনো হবে, চেয়ার তবু খালি থাকবে।