রেনুকার জায়গায় কলিতা: আসল প্রশ্নটি উইকেটের নয়, ওভারের

অক্টোবরের ২৩ তারিখ বারোদায় সিরিজের প্রথম ওয়ানডে। তার আগে বিসিসিআইয়ের পনেরো সদস্যের তালিকা প্রকাশ্যে এল, আর তাতে একটি লাইনই যথেষ্ট ছিল: রেনুকা সিং থাকুর নেই, জিন্তিমণি কলিতা আছেন। ত্রিশ বছরের একজন ফ্রন্টলাইন পেসার; গত মার্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাঁর সর্বশেষ ওয়ানডে; জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাত্র দুটি ম্যাচ; জুলাইয়ে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট স্কোয়াডে ছিলেন, একাদশে নামেননি। আলাদা আলাদা ঘটনা মনে হলেও এগুলো একই প্যাটার্নের চারটি মুখ। আর সেই প্যাটার্নটাই বলে দেয়, এখানে যা বদলেছে তা ফর্মের হিসাব নয় — ওয়ার্কলোডের হিসাব, যাকে স্কোয়াড-নিউজের ভাষায় সাজানো হয়েছে।

প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, সব ম্যাচ বারোদায়, ২৩ থেকে ২৮ অক্টোবরের মধ্যে — ছয় দিনে তিনটি পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচ। এর আগে একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি লেগ ৩-০ ব্যবধানে শেষ হয়েছে। স্কোয়াডে স্মৃতি মন্দানা, হরমনপ্রীত কৌর, শেফালি বর্মা, দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষের পাশে প্রতীকা রাওয়াল, তেজল হাসনাবিসের মতো কম-পরিচিত নামও আছে। মন্দানাকে অধিনায়ক হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে, অথচ হরমনপ্রীত স্কোয়াডেই আছেন।

পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটের দাবিটা আলাদা। এখানে বোলারের কাজ শুধু উইকেট তোলা নয় — একজনকে দশ ওভার বলতে হয়, নতুন বলে শুরুর স্পেল দিতে হয়, মাঝের ওভারে ফিল্ড ছড়িয়ে এক প্রান্ত ধরে রাখতে হয়। বিসিসিআই-এর ভাষাও ঠিক এই শব্দভাণ্ডার ব্যবহার করেছে: রেনুকা এখনও পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাটের জন্য প্রয়োজনীয় বোলিং ভলিউম তৈরি করছেন। কয়েক বছর ধরে ম্যাচ দেখে আমার মনে হয়েছে, বোর্ডের বিবৃতিতে সবচেয়ে বেশি তথ্য লুকিয়ে থাকে তারা যা বলে না, তার মধ্যে।

কারণটা সরল। ফর্ম খারাপ হলে বোলার বাদ পড়েন। আর কেউ যখন ভলিউম তৈরি করছেন, তখন তিনি একটি রিটার্ন-টু-বোলিং প্রোটোকলের ভেতর দিয়ে যাচ্ছেন। এখানে আসল শব্দটি ভলিউম, ফর্ম নয় — ভলিউম একটি শারীরিক সক্ষমতার থ্রেশহোল্ড, মনের অবস্থা নয়। লর্ডসের টেস্ট, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, এখন জিম্বাবুয়ে সিরিজ — তিনবার স্কোয়াডে ডাকা হয়েছে, তিনবার সীমিত ব্যবহার। এটাই ম্যানেজড লোডের স্বাক্ষর।

বারোদার পিচ ঐতিহ্যগতভাবে ব্যাটিং-সহায়ক; গুজরাটে অক্টোবর মাসে গরম ও আর্দ্রতা থাকে। ছয় দিনে তিন ম্যাচ মানে পেসারদের রিকভারি-জানালা ছোট, ফলে তৃতীয় সিমারের ওয়ার্কলোডও হিসাবের ভেতরে রাখতে হয়। সঠিক পিচ রিপোর্ট প্রকাশ্যে নেই, তাই এখানে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে যাওয়া যায় না।

বদলটির পক্ষে যুক্তি সহজ নয়। এই রিপোর্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংখ্যাটি হলো, দুই মৌসুমে ডব্লিউপিএল-এ কলিতা ১৩ ম্যাচে ১ উইকেট নিয়েছেন। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে এই ব্যবহার-প্যাটার্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে একজন পেরিফেরাল বোলারের ছবি আঁকে। আন্তর্জাতিক নতুন বলের বোলারের জায়গায় তাঁকে বসানো মানে প্রশিক্ষণ-গ্রাউন্ডের প্রমাণে বাজি ধরা, প্রতিযোগিতার ফলাফলে নয়।

তাঁর পথটা অবশ্য এলোমেলো নয়। প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক, এরপর অস্ট্রেলিয়া এ সিরিজ, ইংল্যান্ড এ সফর, এখন সিনিয়র ওয়ানডে স্কোয়াড — এটি একটি সচেতন, ধাপে ধাপে এক্সপোজার-ল্যাডার। আসামের ঘরোয়া পথ থেকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স হয়ে জাতীয় স্কোয়াড, এই যাত্রাটি নারী ক্রিকেটের প্রতিভা-মানচিত্র যে মেট্রো কেন্দ্রের বাইরেও ছড়াচ্ছে, সেটাও দেখায়। কলিতার সিঁড়িটি পারফরম্যান্সের সিঁড়ি নয়, ভলিউমের সিঁড়ি — অর্থাৎ তাঁর প্রস্তুতি প্রমাণিত নয়, সম্ভাব্য।

এখানেই ভূমিকার প্রশ্নটা আসে। আমি অনেক আগে পয়েন্ট গোনা বন্ধ করে সিদ্ধান্ত গোনা শুরু করেছি। এই নির্বাচনে নির্বাচকরা কোন গেটটি পার করেছেন — ঘরোয়া পারফরম্যান্স, এ-সফরের কোচিং রিপোর্ট, নাকি শুধুই শারীরিক সক্ষমতা? সূত্রে উত্তর নেই। উত্তর না থাকলে বিশ্লেষকের কাজ হয় অনুমান করা, নয়তো থেমে যাওয়া।

বাস্কেটবলে একটি সাধারণ দুই-জনের অ্যাকশন — পিক-অ্যান্ড-রোল — বছরের পর বছর একই কারণে কাজ করে: স্ক্রিনার জায়গা তৈরি করে, হ্যান্ডলার সেই জায়গা ব্যবহার করে। ক্রিকেটে নতুন বলের জুটি আর মাঝের ওভারে তৃতীয় সিমারের এক-প্রান্ত-ধরে-রাখা একই ধরনের পুনরাবৃত্ত কাঠামো। খেলোয়াড়কে স্কাউট করার আগে আমি দেখি সে কতটা জায়গা তৈরি করে — এখানে সেই জায়গাটি ১১ থেকে ৪০ ওভারের ব্লক। তবে মিলটির সীমাও স্পষ্ট: বাস্কেটবলে ভুল এক সেকেন্ডে পয়েন্ট হয়ে ফেরে, ওয়ানডেতে একই ভুল চার ওভার পরে ইকোনমিতে দেখা যায়।

সে কারণেই ভূমিকার প্রশ্নে ফিরে আসা। নতুন বলের স্ট্রাইক বোলার হিসেবে এই পিকের পক্ষে কোনও ডেটা নেই; কিন্তু তৃতীয় সিমার হিসেবে, ফিল্ড ছড়ানো অবস্থায় সাত থেকে দশ ওভারের কন্টেইনিং ব্লকে মাপকাঠি ইকোনমি ও ডট-বলের শতাংশ — যা কোথাও নেই। অর্থাৎ নির্বাচনটি রক্ষা পায় কেবল যদি ভূমিকাটি নতুন করে সংজ্ঞায়িত হয়।

রেনুকার ক্ষেত্রে যেটি ঘটছে, সেটি একটি ব্যয়বহুল সিদ্ধান্তও বটে। সেন্টার অব এক্সিলেন্সে একজন ফ্রন্টলাইন পেসারকে পাঠিয়ে বোলিং ভলিউম তৈরি করানো — এই সম্পদ-বণ্টন কেবল একটি ধনী বোর্ডই করতে পারে। এটি নারী হাই-পারফরম্যান্স ব্যবস্থায় ভারতের একটি কাঠামোগত সুবিধা, যা সরু বাজেটের বোর্ডগুলো অনুকরণ করতে পারে না।

এখন বিপরীত দিকটা। এই সিরিজের ফলাফল প্রায় শূন্য তথ্য বহন করে। একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি লেগ ৩-০, প্রতিপক্ষ নিচু র‍্যাঙ্কের। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে কলিতা যদি পাঁচ উইকেটও নেন, সেটি অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রস্তুতির প্রমাণ হবে না। ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে লাফ দেওয়াই এখানে সবচেয়ে বড় ফাঁদ।

দ্বিতীয় অবজারভেশনটি আরও অস্বস্তিকর। কলিতা টি-টোয়েন্টি লেগে একাদশে জায়গা পাননি — একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, ছোট ফরম্যাটে। অথচ তাঁকে ডাকা হচ্ছে বড় ফরম্যাটে, যেখানে শারীরিক দাবি কম নয়, বেশি। এটা সাংঘর্ষিক শোনায়, যদি না মেনে নেওয়া হয় যে নির্বাচকদের কাছে প্রশিক্ষণ-গ্রাউন্ডের তথ্য গণমাধ্যমে নেই।

ডব্লিউপিএলের সংখ্যাটি নিয়েও সতর্কতা দরকার। চার বিদেশি খেলোয়াড়ের রোটেশন আর সংক্ষিপ্ত মৌসুম ঘরোয়া পেরিফেরাল বোলারদের ওয়ার্কলোড কমিয়ে দেয়; তাই কম উইকেট ব্যবহার-প্যাটার্নও হতে পারে, সামর্থ্যের অভাবও হতে পারে। একই সংখ্যা দুই দিকেই কাটে। এখানেই বাণিজ্যিক ব্যবস্থার সঙ্গে জাতীয় দলের সম্পর্কের একটা টানাপোড়েন তৈরি হয়: ফ্র্যাঞ্চাইজি-যাচাই করা পারফরম্যান্স ধীরে ধীরে ডিফল্ট মাপকাঠি হয়ে উঠছে, অথচ সেই মাপকাঠি অসম্পূর্ণ।

যোগাযোগের স্বচ্ছতাও একটি প্রশ্ন। বিবৃতিতে ইনজারি, নিগল, রিহ্যাব বা ফেরার কোনও সময়সীমা নেই। এই ধরনের অস্পষ্ট ভাষা সাধারণত তখনই আসে, যখন খেলোয়াড় একটি সংজ্ঞায়িত চিকিৎসা-প্রোটোকলের বদলে ম্যানেজড লোডের মধ্যে থাকেন। অস্পষ্টতা অনুমানের দরজা খোলা রাখে, আর অনুমানই পরে গুজবে পরিণত হয়।

সবচেয়ে কম-রিপোর্টেড সংকেতটি অবশ্য স্কোয়াডের শেষ লাইনে নয়, প্রথম লাইনে। মন্দানাকে অধিনায়ক দেখানো হয়েছে, অথচ বহাল অধিনায়ক হরমনপ্রীত স্কোয়াডেই আছেন। এটি হয় পরিকল্পিত লোড ম্যানেজমেন্ট, নয়তো নেতৃত্ব হস্তান্তরের একটি ধাপ। স্কোয়াড-রিলিজে বোর্ড ব্যাখ্যা দিতে বাধ্য নয় — আর ঠিক সেখানেই স্বচ্ছতার ঘাটতিটা সবচেয়ে বড়। প্রতিটি মেটা ভয় আর উদ্ভাবনের মধ্যে একটি সাময়িক চুক্তি; নির্বাচনের প্রচলিত মাপকাঠিও তেমনই একটি চুক্তি, যার মেয়াদ কবে শেষ হবে কেউ জানে না।

তাহলে পরের প্রশ্নটা কী? ২৮ অক্টোবরের পর একটি সংখ্যা দেখতে হবে — কলিতা তিন ম্যাচে মোট কত ওভার বললেন। এই নির্বাচনের আসল পরীক্ষা উইকেট নয়, ওভার: অন্তত দুটি ম্যাচে যদি তিনি দশ ওভারের কাছাকাছি কোটা না পান, ডেভেলপমেন্ট যুক্তিটি বেঞ্চ-ভরানোর ব্যায়ামে পরিণত হবে। আর রেনুকার ফেরার জানালা কবে খোলে — সেটি জানা না গেলে পরের বড় সিরিজে ভারত কী নিয়ে নামবে?