হ্যাগলি ওভালে ভারত টস জিতে ফিল্ডিং নিল: রায় আসবে ৪.২ ওভারে নয়, ২০ ওভারে

চার ওভার দুই বলে নিউজিল্যান্ড ৪৮ রানে, একটাও উইকেট যায়নি। ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলি ওভালে ফিন অ্যালেন আর টিম সাইফার্ট যখন এভাবে শুরু করলেন, ঠিক তখনই শুরু হলো চেনা সেই মন্তব্য — টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়াটা ভারতের ভুল ছিল। আমি মানি না। ৪.২ ওভারে কোনো টস সিদ্ধান্তের চূড়ান্ত রায় হয় না, বিশেষ করে যখন সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয়েছে এমন এক বোলিং আক্রমণ দিয়ে, যার আসল শক্তি নতুন বলে নয়, শেষ পাঁচ ওভারে।

একটা কথা শুরুতেই স্পষ্ট করে নেওয়া দরকার। ভারতের সিদ্ধান্ত ভুল হতে পারে। কিন্তু সেই ভুল প্রমাণিত হবে বিশ ওভার শেষে, স্কোরবোর্ড আর ডেলিভারির গতিপথ দেখে — ক্রিস ব্রাউন, শন হেইগ আর কিম কটনের সেই সিদ্ধান্তগুলো দেখে। ৪.২ ওভারে ৪৮ রান একটা সতর্কবার্তা, রায় নয়।

তারিখ ২২ অক্টোবর ২০২৬, ম্যাচ প্রথম টি-টোয়েন্টি, ভেন্যু হ্যাগলি ওভাল, ক্রাইস্টচার্চ। যুক্তরাজ্যের ঘড়িতে শুরু সকাল ০৮:০০-এ, ক্রাইস্টচার্চের স্থানীয় সময় রাত ৮টা, ঢাকার ঘড়িতে দুপুর ১টা। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে রাত একটায় ফোন কলে বসতাম; এবার দুপুর একটায় স্টুডিওতে বসলাম। সময় বদলেছে, কাজ একই।

দুই একাদশটা দেখে নিই। নিউজিল্যান্ড: টিম সাইফার্ট (উইকেটকিপার), ফিন অ্যালেন, ড্যারিল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস, বেভন জ্যাকবস, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মিচ স্যান্টনার (অধিনায়ক), নাথান স্মিথ, ম্যাট হেনরি, অ্যাডাম মিলনি, লকি ফার্গুসন। ভারত: অভিষেক শর্মা, সঞ্জু স্যামসন (উইকেটকিপার), ঈশান কিষাণ, শ্রেয়াস আইয়ার (অধিনায়ক), তিলক বর্মা, নিতিশ কুমার রেড্ডি, নমন ধীর, অক্ষর প্যাটেল, ভুবনেশ্বর কুমার, অর্শদীপ সিং, মায়াঙ্ক যাদব।

আমি একাদশটা দুইবার মিলিয়ে দেখেছি, কারণ সূর্যকুমার যাদবের নাম না থাকাটা প্রথমে টাইপো মনে হয়েছিল। ২০১৭ সালে ঢাকার রেডিও স্পোর্টস ৮৯.৬-এ 'ডেডলাইন ডেস্ক' চালু করার সময় যে নিয়মটা বসিয়েছিলাম — তিনটি স্বতন্ত্র সূত্র ছাড়া কোনো দাবি হাওয়ায় যাবে না — সেটা আজও খাটে। এখানে সূত্র দুটো: টসের ঘোষণা আর দলীয় একাদশের তালিকা। তৃতীয়টা মাঠের পিচ, যেটা পর্দার ওপাশ থেকে আমি যতটা দেখতে পাই, ততটাই।

ভারতের টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়ার পেছনে চেনা যুক্তি আছে — ক্রাইস্টচার্চে বসন্তের সন্ধ্যায় শিশির পড়ে, বল ভিজে যায়, স্পিনারদের পক্ষে গ্রিপ ধরা কঠিন হয়। অক্ষর প্যাটেল আর অভিষেক শর্মার আট ওভার যদি ভেজা বল হাতে বোল করতে হয়, দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতের স্পিন শক্তি অর্ধেক। যুক্তিটা ফেলে দেওয়ার নয়। কিন্তু এখানেই একটা জিনিস অনেকে এড়িয়ে যান।

ভারতের এই বোলিং আক্রমণের সবচেয়ে শক্তিশালী অংশ মিডল ওভার আর ডেথ। টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়ার অর্থ হলো সেই আক্রমণকেই নিজের সবচেয়ে দুর্বল পর্বে, অর্থাৎ নতুন বলে, সবচেয়ে কঠিন কাজটা দিয়ে শুরু করানো।

ভাবুন তো। ভুবনেশ্বর কুমারের হাতে অভিজ্ঞতা আছে, কিন্তু নতুন বলে তাঁর ইনসুইং এখন আর আগের মতো ধারালো নয়। অর্শদীপ সিং একই সঙ্গে নতুন বল ও ডেথ ওভারের দায়িত্ব সামলান, মানে তাঁকে পুরো চার ওভার এক জায়গায় ধরে রাখা যায় না। মায়াঙ্ক যাদবের গতি মূলত মিডল ওভারের অস্ত্র, যেখানে ব্যাটাররা বড় শট নিতে যায়। নিতিশ কুমার রেড্ডি পঞ্চম বোলার হিসেবে কাজ চালান। অর্থাৎ পাওয়ারপ্লেতে ভারতের হাতে মূলত দুটো পরীক্ষিত নতুন বলের জুটি, আর তার সামনে ফিন অ্যালেন।

অ্যালেনের প্রোফাইলটা সহজ — তিনি পাওয়ারপ্লের ব্যাটার। তাঁকে প্রথম চার ওভারে ছেড়ে দিলে তিনি স্কোরবোর্ডের চাপ ছাড়াই খেলেন। টার্গেট মাথায় নিয়ে ব্যাট করা ওপেনারের শট বাছাই আলাদা হয়; শুধু রান তোলার দায়িত্ব থাকলে তিনি আরও মুক্ত হন। ৪.২ ওভারে ৪৮ রানের মানে এই — অ্যালেনকে তাঁর সবচেয়ে বিপজ্জনক সংস্করণে পাওয়া গেছে।

এবার অন্য দিকটা দেখুন। নিউজিল্যান্ডের বোলিং ইউনিটে পাঁচজন সিমার আছেন — ম্যাট হেনরি, অ্যাডাম মিলনি, লকি ফার্গুসন, নাথান স্মিথ, সঙ্গে মাইকেল ব্রেসওয়েল। এই গভীরতার সুবিধা হলো, মিচ স্যান্টনার এক-এক ওভারের স্পেল সাজাতে পারেন, ম্যাচআপ ধরে বোলার বদলাতে পারেন, আর ফার্গুসন-মিলনিকে শেষ পাঁচ ওভারের জন্য তাজা রাখতে পারেন। ভারতের সমতুল্য গভীরতা নেই — তিনজন বিশেষজ্ঞ সিমার আর একজন পার্টটাইম। ফলে ম্যাচ যদি শেষ পাঁচ ওভারে টানাটানির দিকে যায়, তখন তাজা গতির পাল্লা ভারী হবে নিউজিল্যান্ডের।

এই জায়গায় একটা কথা মনে রাখা দরকার, যেটা আমি ২০২০ সালে শূন্য স্টেডিয়ামের দিনগুলোতে বারবার লিখেছি: স্কোয়াডের গভীরতা প্রথম ওভারে দেখা যায় না, দেখা যায় শেষ পাঁচ ওভারে। যেদিন স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল, সেদিন মাঠের একমাত্র শব্দ ছিল সেই ওভার-গণনার টেবিল।

মাঝের অর্ডারের কথাও আসুক। ড্যারিল মিচেল আর গ্লেন ফিলিপস এমন দুই ব্যাটার, যাঁরা ধস সামলাতে পারেন এবং শেষে গিয়ে গতি বাড়াতে পারেন। বেভন জ্যাকবস পাঁচ নম্বরে — এই ধরনের তরুণ ব্যাটারের প্রতিটি ইনিংস দলের স্কোরবোর্ডে যোগ হয়, আর যোগ হয় ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের খাতায়ও। ফি হলো অঙ্ক, কিন্তু ভয় হলো জীবনী। একটা ছেলের ক্যারিয়ার এক সিরিজে তৈরি হয় না, তবে একটা সিরিজে দাম তৈরি হয়।

ভারতের দিক থেকে একটা নাম আলাদা করে দেখার মতো। শ্রেয়াস আইয়ার অধিনায়ক হিসেবে নামার অর্থ হলো, এই সিরিজে ভারতের পরিকল্পনা অন্য ছাঁচে ঢালা হচ্ছে। অধিনায়কত্ব মানে ফিল্ড সাজানো; তার সঙ্গে বোলিংয়ের হিসাব রাখাও। আইয়ার যদি মায়াঙ্ক যাদবকে পাওয়ারপ্লেতেই নিয়ে আসেন, বোঝা যাবে তিনি ম্যাচআপের চেয়ে উইকেটের তাড়া করছেন। আর যদি মায়াঙ্ককে ধরে রাখেন, বোঝা যাবে পরিকল্পনা পরিষ্কার। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে যে অভ্যস্ততা তৈরি হয়, তা এটুকু বলে দেয় — দ্রুত গতির বোলারের ওভারগুলো কে কোথায় খরচ করল, সেটাই টি-টোয়েন্টির আসল স্কোরবোর্ড।

এখন সেই কথাটা, যেটা টসের সময় কেউ বলে না। প্রচলিত বয়ান হলো — শিশির, টার্গেট তাড়া করা সহজ, আধুনিক টেমপ্লেট। কিন্তু হ্যাগলি ওভালের পুরোনো সত্যিটা হলো, এখানকার পিচ নতুন বলে বাউন্স আর ক্যারি দেয়। বসন্তের সন্ধ্যায় বল ভেজে যাওয়ার আগে প্রথম ছয়-সাত ওভারে ব্যাটিং আসলে সহজ নয় — যদি আপনি সঠিক জায়গায় বল ফেলেন। ভারত প্রথম চার ওভারে সেটা পারেনি, এটাই এখন পর্যন্ত ঘটে যাওয়া সবচেয়ে বড় তথ্য।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা প্রচলিত বয়ানে থাকে না, সেটা মায়াঙ্ক যাদবের ওয়ার্কলোড। দ্রুত গতির বোলারকে পাওয়ারপ্লেতে দুটো ওভার দিলে তাঁর হাতে ডেথের জন্য থাকে দুটো। ভারতের ডেথ প্ল্যান অনেকটাই মায়াঙ্কের গতির ওপর দাঁড়ানো। টসের সিদ্ধান্তটা তাই একটা সম্পদ আগেভাগে খরচ করে ফেলার ঝুঁকি তৈরি করল — যে সম্পদটা শেষে সবচেয়ে দরকার ছিল।

আর একটা কথা, যা নিয়ে আমার স্পষ্ট মত আছে। ক্রিকেটে 'সিদ্ধান্ত' শব্দটা আমরা খুব আরামে ব্যবহার করি, যেন টস একটা কৌশলগত বিজয়। বাস্তবে টস অনেক সময় একটা অনুমান — পিচ সম্পর্কে, শিশির সম্পর্কে, আবহাওয়া সম্পর্কে। মিডনাইট ইন রাশিয়া আমাকে শিখিয়েছিল, প্রতিটি ডেডলাইনের ভেতরে একটা লুকানো চুক্তি থাকে। টসের ক্ষেত্রেও তাই — ঘোষণাটা এক লাইন, কিন্তু তার ভেতরে থাকে শিশিরের হিসাব, বোলারদের ওয়ার্কলোড আর অধিনায়কের নিজের আত্মবিশ্বাস।

তাহলে এখন কী দেখবেন? ওভার পাঁচ থেকে আট। কে বল করছে, কোন প্রান্ত থেকে, আর আইয়ার মায়াঙ্ককে কখন আনছেন। নিউজিল্যান্ড যদি পাওয়ারপ্লে শেষে ৬৫-এর ওপরে যায়, তাহলে ভারতের মাঝের ওভারগুলোয় অক্ষর, অভিষেক, তিলক আর নিতিশ — এই চারজনের ওপর বারো ওভারের ভার পড়বে, সামনে সেট ব্যাটার নিয়ে। সামলানো অসম্ভব নয়, তবে হিসাবটা কঠিন হয়ে যায়।

আর শেষে একটা প্রশ্ন রেখে যাই। বিশ ওভার শেষে যদি ভারত জেতে, তাহলে কি আমরা বলব টসের সিদ্ধান্তটা চমৎকার ছিল? নাকি বলব, ভাগ্যটা ভালো ছিল? এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য করাটাই আসল কাজ — আর সেটার জন্য অপেক্ষা করতে হয় ৪.২ ওভারের অনেক পরে।