ফিনল্যান্ডের ১৫-১৩: ইতালিকে উড়িয়ে দেওয়া নয়, শেষ দুই পয়েন্টটা নিয়ে নেওয়া

দুইটা স্কোরলাইন আলাদা করে ডায়েরিতে লিখে রেখেছি। গ্রিসের বিরুদ্ধে ৩-২, পঞ্চম সেট ১৫-১৩। ইতালির বিরুদ্ধে ৩-২, পঞ্চম সেট আবার ১৫-১৩, আর দ্বিতীয় সেটটা ডিউসে গিয়ে থেমেছে ২৮-২৬-এ। ত্রিশ বছর ধরে ভলিবলের স্কোর শিট ঘেঁটে যাকে বলি "অলৌকিক", তার গায়ে সাধারণত একটা চেনা গন্ধ থাকে। এই দুই ম্যাচের গন্ধটা চেনা নয়।

ইউরোভলি ২০২৬-এর কোয়ার্টার ফাইনালে ইতালি ফিনল্যান্ডকে হারাতে পারেনি, ফিনল্যান্ডও ইতালিকে উড়িয়ে দেয়নি — শেষ দুই পয়েন্টটা কে নেবে, সেটাই ঠিক হয়েছে। ইতালি পুরুষ ভলিবলের বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, এফআইভিবি র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বর। ফিনল্যান্ড এই আসর শেষে বারো নম্বরে উঠে এসেছে। এই ফাঁকটাকে আমরা "অঘটন" বলে ডাকতে ভালোবাসি, আর অঘটন শব্দটা ব্যবহার করলে বিশ্লেষণের দায়িত্ব অনেকটা কমে যায়।

রাজশাহীতে বসে রাত জেগে ম্যাচটা দেখছিলাম। তৃতীয় সেটে ফিনল্যান্ড ২৫-১৬-এ ইতালিকে গুঁড়িয়ে দিল, সেই মুহূর্তে মনে হয়েছিল এরা নিছক ভাগ্যবান নয়। চতুর্থ সেটে ২০-২৫-এ হেরে গেল, ম্যাচ শেষ করার সুযোগ হাতছাড়া হলো। পঞ্চম সেটে আবার ১৫-১৩। পুরো ম্যাচে ফিনল্যান্ড খারাপ খেলেনি, ভালোও খেলেনি। পালা করে জিতেছে আর হেরেছে। যে দল ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করে, তার সেটের হিসাব এমন দেখতে হয় না।

কোয়ার্টার ফাইনালটা সাধারণ কোয়ার্টার ফাইনাল ছিল না। ইউরোভলি ২০২৬ একইসঙ্গে মহাদেশীয় শিরোপার লড়াই এবং যোগ্যতা অর্জনের গেট। ফিনল্যান্ড, ফ্রান্স ও স্লোভেনিয়া — এই তিন দল সেমিফাইনালে পৌঁছে ২০২৭ ভলিবল বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে। পোল্যান্ড স্বাগতিক হিসেবে আগেই যোগ্য, তাই তারা কোনো কোটা খায়নি। সেমিফাইনালের চার দল দাঁড়াল ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, পোল্যান্ড আর ফিনল্যান্ড। অর্থাৎ একটা কোয়ার্টার ফাইনালের দুই ঘণ্টা ফিনল্যান্ডের ভাগ্য বদলে দিল।

ফিনল্যান্ডের রাস্তাটাও সরল ছিল না। গ্রুপ পর্ব তারা খেলেছে ঘরের মাঠ টেম্পেরেতে, যেখানে ফেডারেশনের বিনিয়োগ দৃশ্যমান। তারপরও গ্রুপের শেষ ম্যাচে এস্তোনিয়ার কাছে পাঁচ সেটে হারে, রানার্স-আপ হয়ে নকআউটে ঢোকে, এরপর তুরিনে গিয়ে রাউন্ড অব টুয়েলভে গ্রিসকে ৩-২-এ টেক্কা দেয়। ইউরোপের মাটিতে টেম্পেরে থেকে তুরিন — শুধু ভ্রমণ নয়, ধারাবাহিকতা ধরে রাখার পরীক্ষাও।

তুলনায় ইতালির পরিচয় পরিষ্কার: বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দল, ঘরোয়া সেরি আ ভলিবলের সবচেয়ে শক্ত লিগ, আর র‍্যাঙ্কিংয়ে দুই নম্বর। ফিনল্যান্ডের পরিচয়টাও ফেলে দেওয়ার মতো নয় — ২০০৭ সালের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে তারা চতুর্থ হয়েছিল। উনিশ বছর পরে আবার ইউরোপের শেষ চারে। এটা বিস্ময় নয়, এটা একটা প্রোগ্রামের ফিরে আসা, যদিও প্রোগ্রামটা খামখেয়ালিভাবে ফিরে আসে।

এই দুই ম্যাচের আসল ডেটা স্কোরলাইন নিজেই। ফিনল্যান্ড পালা করে সেট হেরেছে, উপহার নিয়েছে মাঝের সেটে। গ্রিসের বিরুদ্ধে ২২-২৫, ২৫-১৬, ২২-২৫, ২৫-২৩, ১৫-১৩। ইতালির বিরুদ্ধে ২১-২৫, ২৮-২৬, ২৫-১৬, ২০-২৫, ১৫-১৩। দুই ম্যাচের সব মিলিয়ে ছয় সেট জিতেছে, চার সেট হেরেছে। জয়-পরাজয়ের হিসাবে যেটা ভালো, সেট-হিসাবের নিরিখে সেটা সামান্য।

বেসরকারি কোনো প্লাটফর্মে ব্লক-স্পাইক-সার্ভের আলাদা পরিসংখ্যান নেই, তাই সিদ্ধান্তের বড় ভিত্তি স্কোরের বিন্যাস। তারপরও যা স্পষ্ট: ২৫-১৬ সেটটা দেখায় ফিনল্যান্ডের সিলিং উঁচু — তারা বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে চূর্ণ করার একটা র‍্যাথলি দিতে পারে, আর ২০-২৫ সেটটা দেখায় সেই দল পুঁজি বাড়িয়ে সেটটা শেষ করার ক্ষমতা রাখে না। এটা গভীরতা সীমিত কিন্তু স্প্রিট উঁচু — মধ্যম সারির দলদের ক্লাসিক প্রোফাইল।

আর যে বিশাল দল কথা উঠবে না, সেটা পঞ্চম সেটের ১৫-১৩। ভলিবলে ১৩-১৩-এর টাইব্রেক ফ্লুক নয়। সেখানে প্রতিটা সার্ভ, প্রতিটা রিসেপশন, প্রতিটা সাইডআউট পায়ের তলায় ভর দিয়ে ঠিক রাখতে হয়। এক টুর্নামেন্টে দু'বার ১৫-১৩ জেতা মানে সেই দলের মধ্যে হাত কাঁপে না, মাথা ঠান্ডা থাকে। ফিনল্যান্ড ওই দুই পয়েন্টের মুহূর্তে গতিহীনদের হারিয়েছে, যা একটা প্লাস।

কিন্তু দুটো জয়ের ভিত্তিতে ফিনল্যান্ডের প্রকৃত স্তর নির্ধারণ করা যায় না। জয় সত্যি, কিন্তু প্রান্তটা সূক্ষ — একই পারফরম্যান্স দু'বার পরাজয়ে পৌঁছে যেতে পারত। এখানেই যা খেলাটা কৰ্ণধার পক্ষকথা নয়, সততার ব্যাপার। এমটাই একটা জয়ের ফলে র‍্যাঙ্কিংয়ে বারো নম্বরে ওঠা হলো ফিনল্যান্ডের, সেটাও একটা বড় যাত্রার জমা পয়েন্টের বদৌলত, চলমান ধারাবাহিকতা নয়। র‍্যাঙ্কিং মাথা প্রায়ই ভুলে যায় যে একটা টুর্নামেন্টের গভীর ছোঁয়া একবারই ঘটে।

আমি কাঠমান্ডুতে ব্রোঞ্জের খোঁজে গিয়েছিলাম, ফিরে এসেছি সিলিংয়ের মাপ নিয়ে। ১৯৯৯ সাউথ এশিয়ান গেমসের সেই ব্রোঞ্জ পদক বাংলাদেশের ভলিবল প্রোগ্রামের উঁচু সীমা — আটাশ বছর ধরে তার বেশি ওপরে যাওয়া যায়নি। কারণ দলটা কাগজে ছিল, সিস্টেমে ছিল না। আজও আর্মি, নেভি, পুলিশ, আনসার-ভিডিপি, পিডিবি-র চাকরি আমাদের আসল প্রোডাকশন লাইন। মেডেলের আগে সেটা একটা পে-রোলের গল্প, এবং ওই চাকরিগুলো বন্ধ হলে পাইপলাইনও শুকিয়ে যাবে। আমি কাঠমান্ডুর পর অগ্রগতি মেপেছি দাগের হিসাবে, পদকের হিসাবে নয়।

ফিনল্যান্ডের সেমিফাইনাল ঢুকেছে একটা পরিকল্পনার শেষে। ঘরের মাঠে গ্রুপ পর্ব, তারপর বাইরে নকআউট, প্রমাণিত কোচিং কাঠামো, পেশাদার লিগে খেলা একটা প্রজন্ম — এগুলোই কুড়ি বছরে দুইবার তাদের ইউরোপের শেষ চারে পৌঁছেছে। ২০০৭-এ চতুর্থ, ২০২৬-এ সেমিফাইনাল। এর মধ্যে নয়-দশবার হয়তো যোগ্যতাই অর্জন করেনি, কিন্তু ফিরে আসার অভ্যাসটা টিকে থেকেছে।

আমরা এর ব্যাখ্যা করতে গিয়ে প্রায়ই ইতালির দিকে তাকিয়ে বলি — চ্যাম্পিয়নরা দুর্বল হয়েছে। এটা ভুল পড়া। সেরি আ-র বাস্তবতা এখনও চরম, ইতালির প্লেয়ার-বেস এখনও অভিজাত, আর একজন প্রজন্মকে হারানো একটা নকআউট ফলাফল পতন নয়। স্লোভেনিয়ার উত্থান, ফ্রান্সের ধারাবাহিকতা, পোল্যান্ডের শক্তি — ইউরোপীয় ভলিবলের পিরামিড এখন অনেক চওড়া। মধ্যসারির দলগুলো এখন আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে, কারণ ফাইনাল রাউন্ডে পৌঁছানোতেই বিশ্বকাপ টিকিট।

শেষ চারের মাঠটা ফিনল্যান্ডের জন্য অসহজ। ফ্রান্স, স্লোভেনিয়া, পোল্যান্ড — এই তিনটেই শীর্ষসারির দল, আর ফিনল্যান্ড কখনওই প্রমাণ করেনি যে সে এদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। টাইব্রেকের সাহস একটা সম্পদ, কিন্তু সেমিফাইনালে প্রতি সেটে ২৫ পয়েন্টের লড়াই — সেখানে বারবার আটকে যাওয়াটা খরচ হয়ে দাঁড়াবে।

এখানেই আমার নিজের সাথে দ্বিমত। দুইটা ১৫-১৩-কে যদি আমি "শুধু প্রান্ত" বলে খাটো করি, তবে খেলোয়াড়দের সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদটাকেই অসম্মান করছি। ক্লাচ চাপে ঠান্ডা থাকা শেখানো যায় না, আর টপ লেভেলে সেটাই অনেক সময় দুই দলের ফারাক হয়। ম্যাচ-পয়েন্টের মুখে যার হাত কাঁপে না, তাকে ভাগ্যবান বলাটা ডেস্কের অলস অভ্যাস।

কিন্তু পাল্টা প্রশ্নটা থেকে যায়: ক্লাচ একটা স্কিল হলে গ্রিসের কাছে তারা সেটে হেরেছিল কেন, এস্তোনিয়ার কাছেও কেন? আমি গ্রিস-ইতালির স্কোরলাইন দেখে যা বানাচ্ছি, সেটা কাল্পনিক স্কিল ডেটা। কোচিং পদ্ধতি, সার্ভ-রিসেপশন নকশা, সেটারের সিদ্ধান্ত — এসবের কোনো তথ্য আমার হাতে নেই। যে রিপোর্ট খুঁজছি সেখানে ওয়ার্ল্ড কাপ ও ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ — এই দুই নামের ব্যবহারে একটা অস্পষ্টতা আছে, আর অলিম্পিকের মহাদেশীয় টিকিটের হিসাবটাও পরিষ্কার করে লেখা নেই। সত্যি বলতে, ওই দুই জায়গায় আমি রিপোর্টটাকে বিশ্বাস করছি না, মিলিয়ে নিতে চাই সিইভি-এফআইভিবির নথির সাথে।

তবু একটা কথা নির্দ্বিধায় বলা যায়: ফিনল্যান্ড বিশ্বকাপে খেলবে, সেমিফাইনালের ফলে তা বদলাবে না। ওটাই তাদের আসল পুরস্কার। সেমিফাইনাল জিতলে গল্পটা বদলাবে, হারলে গল্পটা ঠান্ডা হবে, টিকিটটা থাকবে।

আমার ভবিষ্যদ্বাণী: ফিনল্যান্ড সেমিফাইনালে হারবে, সম্ভবত চার সেটে। তাদের তিন নম্বর সেটটাই আগের দু'ম্যাচের মানে দেখাবে — একটি সেটে তারা শীর্ষদলকেও ধ্বংস করতে পারে, কিন্তু ধারাবাহিকভাবে নয়। ২০২৭-এ বিশ্বকাপে তারা যাবে, সেটার ঋণ অলৌকিক নয়, বরং যোগ্যতা অর্জনের কাঠামো আর দুটো ১৫-১৩-দশমিকের মতো টান টান দুই পয়েন্টের।

আর এই গল্পের আসল শিক্ষাটা বাংলার মাটিতে পড়ে আছে। ২০১৮ সালে কলম্বোয় এভিসি চ্যালেঞ্জ কাপের সেমিফাইনালে পৌঁছে বাংলাদেশ প্রমাণ করেছিল — বড় লিগ নেই, টিভি মানি নেই, তারপরও ঘরের কোর্টে লম্বা ক্যাম্প আর একটু ভাগ্য মিললে আটকে দেওয়া যায়। ২০২২ সালে অনূর্ধ্ব-২৩ সেন্ট্রাল জোন জিতেও একই কথা বলেছে। যেটা সেটা বলেনি, সেটা হলো ছোট ফরম্যাটে শেষ দুই পয়েন্ট নিয়ে নেওয়ার অভ্যাস। ফিনল্যান্ড সেটা বছরের পর বছর শিখেছে; আমরা প্রতি আসরে এক মাসের হুড়াহুড়ি করে ভুলে যাই।

তাই ক্ষোভের ফাইল বন্ধ রেখে এবার একটা দাবি রাখি। বাংলাদেশ ভলিবল ফেডারেশন ২০২৭-এর জন্য অন্তত ছয় মাসের আবাসিক ক্যাম্প ঘোষণা করুক, শিরোপার দোহাই দিয়ে নয় — ঘরোয়া লিগের একটি সম্পূর্ণ মৌসুম চালু করুক, আর শাহীদ নূর হোসেন জাতীয় ভলিবল স্টেডিয়ামের একটা ফাইনাল অনলাইনে হলেও সরাসরি দেখাক। খালি স্টেডিয়াম, ভরা মাইক: ভূতদের জন্য খেলা ধরে রাখতে শিখেছি, কিন্তু ভূতেরা স্পনসর আনে না। প্রশ্নটা সোজা — ফিনল্যান্ড যেখানে টেম্পেরে-তুরিন পাড়ি দিয়ে বিশ্বকাপ টিকিট নিচ্ছে, সেখানে আমরা ঢাকার চার কোণের বাইরে আমাদের ঘরের টুর্নামেন্টটা কবে পাঠাব?