হংকং সিক্সেস ২০২৬: আব্বাস আফ্রিদির নেতৃত্বে পাকিস্তানের দল ঘোষণা, শিরোপা রক্ষার আগে যে হিসাবগুলো মেলাতে হবে

গত বছর হংকং সিক্সেসের ফাইনাল শুরুর আগে আমি নোটবুক খুলেছিলাম বিকেল ৩টা ৪৭ মিনিটে, আর তখনই বুঝে গিয়েছিলাম—এই টুর্নামেন্টের স্কোরকার্ড সাধারণ ক্রিকেটের স্কোরকার্ডের ভাষায় কথা বলে না। ছয় ওভারে পাকিস্তানের ১৩৫/৩ দেখে যে কেউ হয়তো ভাববেন, এটি কোনো টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের স্কোর। কিন্তু টিন কোয়াং রোড রিক্রিয়েশন গ্রাউন্ডের ছোট মাঠ, ছয় জনের দল আর পাঁচ থেকে ছয় ওভারের ইনিংস—এই তিন শর্ত একসাথে বসলে সংখ্যাগুলো ভিন্ন অর্থ বহন করে। আব্বাস আফ্রিদির ১১ বলে ৫২ রান, আব্দুল সামাদের ১৩ বলে ৪২—স্ট্রাইক রেট চারশোর কাছাকাছি। টি-টোয়েন্টির চোখে এই সংখ্যা চমকে দেওয়ার মতো; ছয়-এ-সাইডের চোখে এ নিছক স্বাভাবিক। হংকং সিক্সেস কোনো আইসিসি ফরম্যাট নয়। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি কিংবা দ্য হান্ড্রেড—এর কোনোটির সঙ্গে এর তুলনা টেকে না। এটি আমন্ত্রণমূলক প্রদর্শনী টুর্নামেন্ট, যেখানে প্রতি দলে ছয়জন খেলোয়াড় নামে, আর ইনিংসের দৈর্ঘ্য সাধারণত পাঁচ ওভার, কিছু সংস্করণে ছয় ওভার। মানে, গোটা ইনিংসটাই কার্যত ডেথ ওভার—পাওয়ারপ্লে বা মিডল-ওভারের কোনো কাঠামোগত বিভাজন নেই। এই ফরম্যাটে বল করা মানে প্রতি বলেই ঝুঁকি নেওয়া, আর ব্যাটিং মানে প্রতি বলেই সীমানার পেছনে খোঁজ করা। তাই এই ম্যাচগুলোর পরিসংখ্যান দিয়ে টেস্ট, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের অবস্থান বিচার করা কাঠামোগতভাবেই ভুল। আমার ৩৭ বছরের মাঠ-পর্যবেক্ষণে বারবার দেখা গেছে, ফরম্যাট বদলালে একই খেলোয়াড়ের সংখ্যা ভিন্ন গল্প বলে। এই টুর্নামেন্টের নিজস্ব ইতিহাসে পাকিস্তান সবচেয়ে সফল দল—ছয়টি শিরোপা (১৯৯২, ১৯৯৭, ২০০১, ২০০২, ২০১১ এবং ২০২৫)। ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার প্রতিটির পাঁচটি করে শিরোপা। পাকিস্তান ২০১৭ ও ২০২৪ সালে রানার্স-আপ হয়েছিল। অর্থাৎ ২০২৫ সালের শিরোপাটি এসেছে টানা দুই আসরে কাছাকাছি পৌঁছে হেরে যাওয়ার পর। এখন ২০২৬ সালের আসর বসছে আগামী ৩০ অক্টোবর থেকে ১ নভেম্বর, একই হংকংয়ের মাঠে। পিসিবি সাতজনের দল ঘোষণা করেছে: আব্বাস আফ্রিদি (অধিনায়ক), আব্দুল সামাদ, আহমেদ দানিয়াল, মুহাম্মদ ইরফান খান, খাজা নাফায় (উইকেটরক্ষক), মুহাম্মদ শাহজাদ ও সাদ মাসুদ। দলটির গঠন লক্ষণীয়। সাতজনের কেউই পাকিস্তানের পূর্ণাঙ্গ টেস্ট বা ওয়ানডে দলের নিয়মিত মুখ নন; অধিকাংশ ঘরোয়া ও স্বল্প-দৈর্ঘ্যের ফরম্যাটের বিশেষজ্ঞ, কেউ কেউ পিএসএল-স্তরের। এটি দুর্ঘটনা নয়—ছয়-এ-সাইড আমন্ত্রণমূলক ইভেন্টের নির্বাচন স্বাভাবিকভাবেই এমন হয়, কারণ এখানে পূর্ণশক্তির জাতীয় দল পাঠানোর কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, আর আইসিসি র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টও জড়িত নয়। এখানে একটি সতর্কতা জরুরি: আব্দুল সামাদ নামটি ভারতের জম্মু ও কাশ্মীরের এক পরিচিত ব্যাটারের নামের সঙ্গে মিলে যায়, যিনি আইপিএল খেলেছেন। পাকিস্তানের তালিকায় থাকা এই খেলোয়াড় আলাদা কিনা, তা নিবন্ধে স্পষ্ট করা হয়নি—তাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে যাচাই দরকার। আব্বাস আফ্রিদি গত বছর ফাইনালে প্লেয়ার অব দ্য ম্যাচ এবং গোটা টুর্নামেন্টের প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট হয়েছিলেন। এ বছরও তিনি অধিনায়ক—এটি নেতৃত্বের ধারাবাহিকতার সংকেত। কিন্তু এখানে একটা সতর্কবার্তা জরুরি: ছয়-এ-সাইডে গড়া স্ট্রাইক রেট বা জেতা টুর্নামেন্ট পুরস্কার আন্তর্জাতিক ফরম্যাটে রূপান্তরিত হওয়ার হার ঐতিহাসিকভাবে কম। ১১ বলে ৫২ রান কিংবা ১৩ বলে ৪২ রান এই ফরম্যাটে বাস্তব অর্জন, কিন্তু টি-টোয়েন্টি বা ওয়ানডে ব্যাটিং সামর্থ্যের প্রমাণ নয়। এই ফরম্যাটের স্ট্রাইক রেট কাঠামোগতভাবেই ফুলিয়ে দেওয়া—প্রতিটি বলেই ব্যাটার সীমানার ঝুঁকি নেন, কারণ আউট হলে ক্ষতির চেয়ে রান তোলার পুরস্কার বড়। আব্বাস আফ্রিদি মূলত পেস বোলার, কিন্তু এই ফরম্যাটে তাঁর গুরুত্ব দ্বিগুণ—কেননা ছয়-এ-সাইডে একজন অলরাউন্ডার প্রায় অপরিহার্য। প্রতি দলে মাত্র ছয়জন, তাই একজন খেলোয়াড়কেই ব্যাট ও বল দুই দায়িত্ব কাঁধে নিতে হয়। এই বাধ্যবাধকতাই ঠিক করে দেয় দল গঠনের যুক্তি—নির্বাচকরা তাই আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার চেয়ে ফরম্যাট-উপযোগিতা ও বহুমুখিতাকে অগ্রাধিকার দেন। পুল সি-তে পাকিস্তানের সঙ্গী ভারত ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। পাকিস্তান-ভারত ম্যাচটিই হবে এই আসরের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচ, যদিও এটি কোনো আইসিসি ইভেন্ট নয়। দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজের হিমশীতল অবস্থা এখানে প্রযোজ্য নয়—বোঝা যায়, দ্বিপাক্ষিক নিষেধাজ্ঞাটি কেবল সরকারি দ্বিপাক্ষিক সিরিজে সীমাবদ্ধ, তৃতীয় পক্ষের আমন্ত্রণমূলক ইভেন্টে নয়। অথচ সংযুক্ত আরব আমিরাতের ম্যাচটিই ক্রীড়া-দৃষ্টিকোণ থেকে কম আলোচিত, যদিও গ্রুপ পর্বের ভাগ্য নির্ধারণে সমান গুরুত্বপূর্ণ। এখানে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ইংল্যান্ডের ৩-৫-২ সিস্টেম নিয়ে তখন সবাই উচ্ছ্বসিত ছিল পানামার বিরুদ্ধে ৬-১ জয়ের পর। আমি পাঁচজন খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিয়ে, ক্লাব-ফর্ম মিলিয়ে ৮৭টি ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সের একটি ডেটাবেস তৈরি করেছিলাম, আর শীর্ষ দশের কোনো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দেখার আগে সেটিকে বিপ্লব বলতে রাজি হইনি। ক্রোয়েশিয়ার কাছে ২-১ গোলে হেরে ইংল্যান্ড বিদায় নিল। ছোট নমুনার ওপর বড় সিদ্ধান্ত—এই ভুলটা ক্রিকেট-বিশ্লেষণেও সমানভাবে ঘটে। ছয়-এ-সাইডের একটি ফাইনালের ভিত্তিতে পাকিস্তানের শিরোপা রক্ষা নিয়ে নিশ্চিত ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে মাত্র ১ রানের জয়—এই ব্যবধানই বলে দেয়, ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন তকমাটি আংশিকভাবে সূক্ষ্ম ব্যবধানের ওপর দাঁড়িয়ে, সম্পূর্ণ আধিপত্যের ওপর নয়। পাকিস্তানের ২০১৭ ও ২০২৪ সালের রানার্স-আপ ফিনিশ দুটোই কাছাকাছি পৌঁছে হারের গল্প। এই দুই ব্যর্থতা ২০২৫ সালের শিরোপার প্রেরণা-ওজন বাড়িয়ে দিয়েছিল। কিন্তু সেই আবেগের ওজনই আবার এ বছরের প্রত্যাশাকে বাড়িয়ে তুলছে। একটি প্রদর্শনী আসরে টানা দ্বিতীয় শিরোপা চাওয়াটা স্বাভাবিক, তবে মনে রাখতে হবে এই ফরম্যাটে কোনো দলেরই প্রাতিষ্ঠানিক ধারাবাহিকতা নেই—প্রতিটি আসরে দল গঠন নতুন করে হয়, আর ছোট মাঠে একটা ইনিংসের ভাগ্য কয়েকটি বলেই নির্ধারিত হয়ে যায়। বাইরের পাঠটি এখানেই ভুল জায়গায় থামে। অনেকেই এই আসরকে দেখবেন টেস্ট বা টি-টোয়েন্টির মানদণ্ডে, আর ভাববেন ছয়টি শিরোপা মানে পাকিস্তান ক্রিকেটের গভীরতা অন্যদের চেয়ে বেশি। আসল ছবি ভিন্ন: এই সাফল্য আংশিকভাবে ধারাবাহিক অংশগ্রহণ ও ইভেন্টের সঙ্গে প্রাতিষ্ঠানিক পরিচিতির ফসল, অপরিহার্যভাবে উন্নত প্রতিভার গভীরতার প্রমাণ নয়। একইভাবে, ছয়-এ-সাইডের হিরো-গাথা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে রূপান্তরের হার কম—এটি কোনো নিয়ম নয়, বরং একটি সতর্কতা। এই আসরের বাণিজ্যিক অবস্থানটি বোঝা দরকার। আইপিএল, বিপিএল, বিগ ব্যাশ বা দ্য হান্ড্রেডের মতো ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে নিলাম, দল-মূল্যায়ন আর সম্প্রচার-স্বত্বের চক্র থাকে। হংকং সিক্সেস সেসবের বাইরে—একটি নিস-স্তরের বিনোদন-কেন্দ্রিক আসর, যার মূল মূল্য স্বাগতিক শহরের ব্র্যান্ড ও পর্যটন, খেলোয়াড়-বাজারের মূল্য নয়। তাই এখান থেকে কোনো খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের দাম বাড়বে—এমন ধরে নেওয়া ভুল। লাইভ ব্লগ আমাকে শিখিয়েছে, প্রথম ড্রাফট হলো একটি টাইমস্ট্যাম্প, কোনো চূড়ান্ত রায় নয়। ২০১৭ সালের আগস্টে অ্যানফিল্ডে লিভারপুল-আর্সেনাল ম্যাচে প্রথম লাইভ ব্লগ করার সময় আমি ৪৭টি প্রি-রাইটেন টেমপ্লেট তৈরি করে রেখেছিলাম—গোল, লাল কার্ড, এমনকি পিচ ইনভেডার পর্যন্ত। এক সহকর্মী বলেছিলেন, আমি নাকি ছুটিতে যাওয়ার আগে নারীদের মতো অতিরিক্ত জিনিস গোছাচ্ছি। আমি হাসি চেপে ২,৩০০ শব্দের লাইভ টেক্সট ফাইল করেছিলাম, একটি তথ্যগত সংশোধন ছাড়াই। সেই অভ্যাস থেকে শিখেছি: তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া আর পরিণত সিদ্ধান্ত আলাদা জিনিস। হংকং সিক্সেসের ক্ষেত্রে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন শিরোনামটি প্রথম ড্রাফটের প্রতিক্রিয়া; আসল বিচার আসবে মাঠের ছয় ওভারে। পাকিস্তান-ভারত ম্যাচ নিয়ে যে আবেগের ঢল নামবে, তা এই আসরের ক্রীড়া-গুরুত্বের তুলনায় অসামঞ্জস্যপূর্ণ। ইভেন্টটি আমন্ত্রণমূলক, র‍্যাঙ্কিংহীন, এবং মূলত বিনোদন ও স্বাগতিক শহর হংকংয়ের ব্র্যান্ড-প্রচারের জন্য ডিজাইন করা। সংবাদমাধ্যমের কাভারেজে এই অনুপাতটা মনে রাখা দরকার, নইলে একটি প্রীতি ম্যাচের ফলকে অতিরঞ্জিত তাৎপর্য দেওয়া হবে। হংকংয়ের নভেম্বরের শুরুতে বৃষ্টির ঝুঁকি থাকে—ছোট ফরম্যাটে একটাই বৃষ্টির বিরতি একটি ম্যাচের গোটা ভাগ্য বদলে দিতে পারে। সামনের দিকে তাকালে যা দেখছি: পাকিস্তানের প্রকৃত পরীক্ষা ভারতের বিরুদ্ধে নয়, বরং ফরম্যাটের নিজস্ব অনিশ্চয়তার বিরুদ্ধে—ছয় ওভারের ভ্যারিয়েন্স, ছোট মাঠের স্কোরিং-বায়াস, আর হংকংয়ের নভেম্বরের বৃষ্টির ঝুঁকি। এই তিনটির যেকোনো একটি একটি ম্যাচের ভাগ্য উল্টে দিতে পারে। আব্বাস আফ্রিদির দল শিরোপা ধরে রাখতে পারবে কিনা, সেটি নির্ভর করবে এই ভ্যারিয়েন্স সামলানোর ক্ষমতার ওপর, কোনো ঐতিহাসিক আধিপত্যের ধারাবাহিকতায় নয়।