স্পিডের নিঃশব্দ ভাষান্তর: শন টেট, পাকিস্তান এবং কোচিংয়ের নতুন অর্থনীতি

শন টেট যখন রান-আপ শুরু করতেন, গ্যালারির গুঞ্জন থেমে যেত। বেগ আলাদা কোনো শব্দ তৈরি করে না; বেগ তৈরি করে নীরবতা। জেনেভার একটা ছোট ক্যাফেতে বসে আমি সেটা প্রথম বুঝেছিলাম — টেটের বাউন্সারের আগে এক সেকেন্ডের শ্বাসরোধ, তারপর বলের গর্জন, তারপর আবার নিস্তব্ধতা। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের এই খবরটাও ঠিক তেমনই — অফিসিয়াল বিবৃতি নয়, সূত্রের ফিসফিস। ৪৩ বছরের শন টেট বোলিং কনসালট্যান্ট হিসেবে পাকিস্তানে ফিরতে রাজি হয়েছেন, এমনটাই জানিয়েছে সূত্র। ঘোষণাটা আসছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হোম সিরিজ আর ইংল্যান্ডসহ ওয়ানডে ট্রাই-সিরিজের ঠিক আগে। বিষয়টা স্পিডের নয়, সময়ের। যে নীরবতা স্প্রিন্টের আগে নামে, সেই নীরবতাই বলে দেয় যা কোলাহল কখনো স্বীকার করবে না — আর এবারের নীরবতাটা একটা প্রশাসনিক ফাইলের।

টেটের নাম শুনলে বাংলাদেশের ভক্তদের মনে এখনো একটু খচখচ করে। গত বছর তিনি বাংলাদেশ দলের ফাস্ট-বোলিং কোচের দায়িত্ব ছেড়ে দেন। কারণটা নিজেই বলেছিলেন — সারাবছর লাল আর সাদা বলের ক্রিকেটের চাপ, আর পরিবারের জন্য সময়। এই একটা বাক্যই এই নিয়োগের সবচেয়ে জরুরি সূত্র। পাকিস্তান তাকে ফুল-টাইম কোচ হিসেবে ফেরাতে পারেনি, ফিরিয়েছে কনসালট্যান্ট হিসেবে। বিসিবি থেকে পিসিবি — টেটের পথটা এখন পাকিস্তান, বাংলাদেশ, আবার পাকিস্তান। এটা পুরনো দিনের কোচিং-ক্যারিয়ার নয়, এটা একটা নতুন মডেল। পাকিস্তানের সামনের ক্যালেন্ডার মিশ্র: টি-টোয়েন্টি, টেস্ট, আর ইংল্যান্ডকে নিয়ে ওয়ানডে ট্রাই-সিরিজ। একসঙ্গে তিনটে আলাদা দক্ষতা দরকার — ডেথ ওভারের ইয়র্কার, টেস্টের নতুন বল, মাঝের ওভারের কন্ট্রোল। এতটা কাজ একটা ফুল-টাইম চাকরির মতোই ভারী। টেট যেটা এড়াতে চেয়েছিলেন, ঠিক সেটাই এখন তার সামনে দাঁড়িয়ে।

তার খেলোয়াড়ি রেকর্ড বড় নয় — ৩টি টেস্ট, ৩৫টি ওয়ানডে, ২১টি টি-টোয়েন্টি। ইনজুরি-বিঘ্নিত ছোট ক্যারিয়ার। কিন্তু খেলোয়াড়ি খ্যাতি আর কোচিং দক্ষতা এক নয়, এবং এই নিয়োগের কঠিন তথ্য শুধু প্রথমটাই দেয়। আসল প্রাসঙ্গিকতা তার কোচিং-সিভিতে। ২০২২ সালের মার্চ থেকে ২০২৩ সালের জানুয়ারি পর্যন্ত তিনি পাকিস্তানের বোলিং কোচ ছিলেন, এরপর বাংলাদেশের ফাস্ট-বোলিং কোচ। উপমহাদেশের পেসারদের সঙ্গে সাম্প্রতিক, সরাসরি কাজের অভিজ্ঞতা তার আছে — যেটা একজন বিদেশি কনসালট্যান্টের জন্য কম কথা নয়। পাকিস্তানের কোচিং সেটআপে একটা ঘুরপাক আছে, আর এই নিয়োগ তার নতুন পর্ব। তার আগের এক বছরের চুক্তি নবায়ন হয়নি সাংগঠনিক পরিবর্তনের কারণে — পারফরম্যান্সের কারণে নয়। এখন তাকেই ফেরানো হচ্ছে। বছরের পর বছর খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এমন ফিরে আসা মাঠে কম প্রমাণ রাখে, বেশি প্রমাণ রাখে অফিসের ফাইলে।

এখানেই পিসিবির নিজের ভাষাটা লক্ষ্য করার মতো। তারা বলছে, ফাস্ট-বোলিং সেটআপ মজবুত করতে চায়। এটা একটা স্বীকারোক্তি — অর্থাৎ পেসকে তারা দুর্বল বা কম ব্যবহার হওয়া ক্ষেত্র হিসেবে দেখছে, ঠিক সেই মুহূর্তে যখন সামনে তিনটে ফরম্যাটের ব্যস্ত ক্যালেন্ডার। পাকিস্তানের হোম কন্ডিশনে পেস সাধারণত শুরুর দিকে সাহায্য পায়, টেস্ট যত গড়ায় স্পিন তত প্রভাবী হয়। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সেটা আরও সত্য। ইংল্যান্ডের ব্যাটিং লাইনআপ আবার পেসের বিরুদ্ধে শক্ত। অর্থাৎ একই পেস ইউনিটকে বছরের মধ্যে তিনটে ভিন্ন পরীক্ষা দিতে হবে। একজন কনসালট্যান্টের মূল্য তাই নির্ভর করে তিনি কোন ফরম্যাটে, কোন ব্লকে ঢুকছেন তার উপর।

আসল ঝুঁকিটা স্পোর্টিং নয়, কাঠামোগত। টেটের প্রথম পাকিস্তান অধ্যায় শেষ হয়েছিল প্রশাসনিক পরিবর্তনে, পারফরম্যান্সে নয়। এখন পর্যন্ত কোনো তথ্য বলছে না যে সেই অস্থিরতা কাটিয়েছে। একবার বিদায়, আবার ফিরে আসা — এই চক্রটা আসলে একটা নকশা, যেখানে কোচরা অপেক্ষা করেন অফিসের সিদ্ধান্তের, আর দল অপেক্ষা করে কোচের। এর মধ্যে খবরটা এসেছে নাম-না-জানা সূত্রে, আনুষ্ঠানিক ঘোষণা ছাড়া। কাগজে-কলমে চুক্তির কিছু আনুষ্ঠানিকতা এখনো বাকি। মানে এই নিয়োগটা এখনো প্রাথমিক, পরিবর্তন বা বিলম্বের সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

এখানেই একটা উল্টো প্রশ্ন তোলা দরকার। সবাই বলছে টেট পাকিস্তানের পেস অ্যাটাক সারিয়ে তুলবেন। কিন্তু টেটের খেলোয়াড়ি জীবনটা টি-টোয়েন্টি আর ওয়ানডের — টেস্টের নয়। মাত্র ৩টি টেস্ট খেলা একজন মানুষকে এখন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের পেস ইউনিট দেখতে হবে। এটা নিছক মজার ব্যাপার নয়, এটা একটা কাঠামোগত বৈপরীত্য। পিসিবি বলছে ফাস্ট-বোলিং সেটআপ মজবুত করতে চায় — কিন্তু কোন ফরম্যাটে, সেটা স্পষ্ট নয়। আর একটা উল্টো সত্য হলো, টেটকে ফিরিয়ে আনা মানে পিসিবি নিজেই স্বীকার করছে তার আগের বিদায়টা প্রশাসনিক ছিল। একটা গুজব তথ্য হয়ে ওঠে না, যতক্ষণ না তুমি খেলোয়াড়কে অনুভব করতে পারো — আর এখানে খেলোয়াড়টাই কোচ, তাই অপেক্ষাটা আরও লম্বা।

কনসালট্যান্সি মডেলটার একটা দাম আছে, একটা দাম নেই। দাম আছে কারণ এটা সস্তা, নমনীয়, আর টার্গেট করা — পিসিবির জন্য ফুল-টাইম কোচের চেয়ে কম ঝুঁকি। দাম নেই কারণ ছোট ছোট ব্লকে কাজ করে সিস্টেম বদলানো যায় না। উপমহাদেশে এখন এই মডেলটাই বাড়ছে: অবসর নেওয়া এক্সপ্রেস পেসাররা দেশে দেশে ঘুরে ছোট ছোট চুক্তিতে কাজ করছেন। এটা খেলোয়াড়ি ক্যারিয়ারের পরে একটা নতুন জীবিকা। কিন্তু প্রশ্ন থেকে যায় — টেকনিক্যাল ইনপুট আর প্রকৃত উন্নয়ন এক জিনিস নয়।

পিসিবির চোখে এটা হয়তো একটা দ্রুত সমাধান — অভিজ্ঞ একটা নাম, যিনি সেটআপ চেনেন, যাকে ফেরানো সহজ। কিন্তু দ্রুত সমাধান আর স্থায়ী উন্নয়ন আলাদা পথ। পাকিস্তানের ঘরোয়া স্তরে ফাস্ট-বোলিং কোচিংয়ের একটা পাইপলাইন দরকার, যেটা কোনো একক কনসালট্যান্টের উপর নির্ভর করবে না। নইলে প্রতিবার প্রশাসন বদলালে পেস ইউনিটও আবার নতুন করে শুরু করবে, আর প্রতিবার নতুন করে শুরু করলে বিশ্বাসটাই ক্ষয়ে যায়।

দুবাই আর শারজাহর ফ্লাডলাইটের নিচে যেভাবে প্রবাসী ক্রিকেটাররা নিজেদের দেশের নামে খেলে, তেমনি এই কনসালট্যান্সিও একটা মাঝপথের ঘর — সম্পূর্ণ নয়, শূন্যও নয়। টেট এখন বিশ্বজুড়ে ঘুরে বেড়ানো এক পেস-কনসালট্যান্ট, যিনি ফুল-টাইম নন। তার দাম নির্ভর করে টার্গেট করা ছোট ব্লকে, বছরের প্রতিটি সেশনে নয়।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা টেটের নয়। প্রশ্নটা সেই সিস্টেমের, যেটা তাকে দুবার ডাকছে আর একবার বিদায় দিয়েছে। শ্রীলঙ্কার স্পিন-বান্ধব উইকেটে, ইংল্যান্ডের শক্ত ব্যাটিংয়ের সামনে, এই কনসালট্যান্সি যদি কাজে না আসে, দোষটা কার — কোচের, নাকি সেই কাঠামোর, যেটা এখনো শিখছে কীভাবে একজন কোচকে ধরে রাখতে হয়?