লিংকনের চার দিন: পান্তের স্ট্রেইন থেকে ওয়েলিংটনের দুই ম্যাচের ফাঁদ

বুধবার বেঙ্গালুরু থেকে যে আপডেটটা এল, সেটা স্কোরকার্ডের কোনো সংখ্যা ছিল না। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের সেন্টার অব এক্সিলেন্স থেকে জানানো হলো, ঋষভ পান্তের বাঁ দিকের স্ট্রেইনে পুনর্বাসন চলছে; নিউজিল্যান্ড এ সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে তিনি খেলবেন কি না, তা পরে সিদ্ধান্ত হবে। শনিবার লিংকনের বের্ট সাটক্লিফ ওভালে যে চার দিনের ম্যাচ শুরু হচ্ছে, সেটা টেস্ট নয়, টেস্ট ক্যাপও মিলবে না। অথচ ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনে যে দুই টেস্টের ডব্লিউটিসি সিরিজ, তার প্রস্তুতির সবচেয়ে বড় অংশটা এই চার দিনের ভেতরেই বসে আছে। রাজশাহীতেই নোটবুক শুরু করেছিলাম, রাশিয়া ২০১৮-এর প্রতি কলাম ধরে ধরে ট্রেস করতাম। ক্রিকেটে সেই অভ্যাসটাই কাজে লাগে: ভেন্যুর কোঅর্ডিনেট, দিনের তাপমাত্রা, উইকেটের আর্দ্রতা—এগুলো আবহ নয়, কার্যকারণ। ভুতুড়ে ম্যাচগুলো শিখিয়েছে নীরবতাও ডেটা, শুধু শুনতে কষ্ট হয়। সেটা মনে রেখে এই সিরিজটাকে তিনটি স্তরে দেখতে হবে: ফরম্যাট, লোড, আর মেডিকেল। ভারত এ দলের এই সফর কেবল সিরিজ জেতার জন্য নয়। নিউজিল্যান্ড সফরের কাঠামোটা খেয়াল করলে বোঝা যায়। তিনটি চার দিনের ম্যাচ, প্রথমটি লিংকনে। নিউজিল্যান্ড অ্যাসোসিয়েশন ১৯ জনের বড় স্কোয়াড ঘোষণা করেছে, অর্থাৎ দুই দিকেই রোটেশন হবে। এর ফাঁকে ৪ নভেম্বর থেকে শুরু একদিনের সিরিজ, আর সেই সাদা বলের সিরিজ সরাসরি ওভারল্যাপ করছে তৃতীয় চার দিনের ম্যাচের সঙ্গে—যেটা ৭ থেকে ১০ নভেম্বর, আবারও লিংকনেই। অর্থাৎ তিনটি ম্যাচের দুটিই একই কমপ্লেক্সে, একটিই কেবল আলাদা ভেন্যু, ক্রাইস্টচার্চ। শুরুতেই ফরম্যাটের ফিডেলিটি। এই ম্যাচগুলো চার দিনের, পাঁচ দিনের নয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের টেস্ট প্লেয়িং কন্ডিশনের বাইরে, তাই ডিআরএস নেই, টেস্ট ক্যাপ নেই। চার দিনের ম্যাচে ডিক্লারেশন আর ফলো-অনের হিসাব ভিন্নভাবে সাজে, প্রতিপক্ষকে খেলার বাইরে ফেলে দেওয়ার অপশনটা ছোট হয়ে আসে। ঐতিহাসিকভাবে চার দিনের ম্যাচের রেজাল্ট রেট পাঁচ দিনের টেস্টের চেয়ে বেশি। প্রশ্ন হলো, এই ফরম্যাট ভারতের প্রস্তুতির কতটা কাজে দেবে। ব্যাটিং কোচ সিতাংশু কোটাকের ফ্রেমিংটা এখানে পরিষ্কার। তিনি বলেছেন, সিনিয়র খেলোয়াড়দের জন্য এটা লাল বলের ম্যাচ-প্র্যাকটিস, আর ফ্রিঞ্জ প্লেয়ারদের জন্য সুযোগ। অর্থাৎ ফলাফল গৌণ, মূল কাজটা লোড আর রিদম। আর যে দলটা শনিবার নামবে, সেটাই সবচেয়ে বড় সংকেত—কারণ সাদা বলের ওভারল্যাপের বাইরে থাকা একমাত্র ম্যাচ এটাই। ভেন্যু নিয়ে একটা সতর্কতা দরকার। লিংকনের বের্ট সাটক্লিফ ওভাল নিউজিল্যান্ডের হাই-পারফরম্যান্স কমপ্লেক্স, ঐতিহ্যগতভাবে দেশটির তুলনামূলক ব্যাট-বান্ধব সারফেসগুলোর একটা। অথচ ওয়েলিংটনের বেসিন রিজার্ভ অন্য গল্প বলে—সিম মুভমেন্ট, আর সেই কুখ্যাত বাতাস। লিংকনে রান করলে সেটা সরাসরি ওয়েলিংটনের প্রস্তুতি হয়ে উঠবে না। বিপদটা হলো মিথ্যা আত্মবিশ্বাস। অক্টোবরের শেষ থেকে নভেম্বরের শুরু—ক্যান্টারবেরিতে এটা নিউজিল্যান্ডের মৌসুমের গোড়া। ঠান্ডা, মাটিতে আর্দ্রতা, মেঘের কারণে স্যুইং, আর বৃষ্টির সম্ভাবনা। বৃষ্টিই এই অনুশীলনের সবচেয়ে বড় শত্রু, কারণ এটা ফলাফল নষ্ট করে না, লাল বলের ভলিউম নষ্ট করে—যেটা এই সফরের মূল উদ্দেশ্য। আরও একটা গাণিতিক বাস্তবতা আছে। ডব্লিউটিসি পয়েন্ট শতকরা ভিত্তিতে দেওয়া হয়। দুই ম্যাচের সিরিজ মানে প্রতিটি টেস্ট সিরিজের প্রায় অর্ধেক পয়েন্ট বহন করে। একটা খারাপ সেশন তাই অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে ব্যয়বহুল। এ কারণেই সেটেলড একাদশ আর ফিট পেসার নিয়ে পৌঁছানোর ট্যাকটিক্যাল মূল্য বেড়ে যায়। খেলোয়াড়দের ভূমিকা আলাদা করে দেখতে হবে। কে এল রাহুল এই স্কোয়াডে সবচেয়ে বড় সাদা বল ওভারল্যাপ ঝুঁকির নাম। যশস্বী জয়সওয়ালের আসল পরীক্ষা রানের পরিমাণ নয়, বসন্তের কন্ডিশনে নতুন বলের সিম মুভমেন্ট সামলানো। ধ্রুব জুরেল একই সঙ্গে উইকেটরক্ষক আর নেতৃত্বে—এটা পরিকল্পিত টেস্ট উত্তরাধিকার বিনিয়োগ। আর আকাশ দীপ সরাসরি টেস্ট স্কোয়াডে আছেন, তাঁর দরকার রিদম আর ম্যাচ ফিটনেস। এবার পান্ত। বাঁ দিকের স্ট্রেইন ইরানি কাপে, রেস্ট অব ইন্ডিয়ার অধিনায়কত্ব করার সময়। সাইড স্ট্রেইন সাধারণত অবলিক বা ইন্টারনাল-অবলিক পেশির চোট, মাঝারি ক্ষেত্রে ফিরতে প্রায় তিন থেকে ছয় সপ্তাহ। ইরানি কাপের জানালা আর ১৯ নভেম্বরের মধ্যে ফাঁক প্রায় পাঁচ-ছয় সপ্তাহ। বেঙ্গালুরুর সেন্টার অব এক্সিলেন্সে পুনর্বাসন মানে সবচেয়ে ভালো মনিটরিং—এটা ম্যানেজমেন্টের মানের ইতিবাচক সংকেত, একই সঙ্গে তীব্রতার নেতিবাচক সংকেতও; সামান্য চোট হলে সেখানে কেন্দ্রীভূত করা হতো না। আসল প্রশ্নটা ব্যাট করতে পারবে কি না, সেটা নয়। প্রশ্নটা হলো, ৯০ ওভারের বেশি কিপিং করতে পারবে কি না। সাইড স্ট্রেইন ঘূর্ণনভিত্তিক লোডে বারবার ফিরে আসে—সুইপ, পুল, আর সিমারদের সামনে স্কোয়াটিং। তৃতীয় ম্যাচের জন্য পরে সিদ্ধান্ত ভাষাটা সতর্কতার চেয়ে বেশি কিছু বলে: সন্দেহটা আসল। এখানেই আমার দ্বিমুখী চেকলিস্ট কাজে আসে। এরিকসেনের পর আমি দুটি চেকলিস্ট বানিয়েছি: একটা গৌরবের, একটা টিকে থাকার। গৌরবের চেকলিস্ট বলছে, লিংকনে বেশি রান করলে আত্মবিশ্বাস বাড়বে। টিকে থাকার চেকলিস্ট বলছে, বসন্তের ক্যান্টারবেরিতে চার দিনের লোড লাল বলের ভলিউম দেবে, কিন্তু ওয়েলিংটনের কন্ডিশনের অনুশীলন দেবে না। এই দুইয়ের ফাঁকে যে অস্বস্তি, সেটাই আসল গল্প। প্রস্তুতির মূল্য এখানে ভলিউম আর রিদমে, কন্ডিশন-নির্দিষ্ট রিহার্সালে নয়। আর একটা জিনিস যোগ করা দরকার: চেকলিস্ট বাড়াতে থাকলে সেটা নিজেই সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়। তাই প্রতিটি চেকলিস্টে মূল ট্রিগারগুলো সীমিত রাখি—লোড, পুনর্বাসনের ধাপ, আর ম্যাচিং অবস্থা। তিনটির বেশি নয়। সাদা বলের একদিনের সিরিজটা যদি এই সফরেরই অংশ হয়ে থাকে, যেটা স্বাভাবিক সফর-কাঠামো, তাহলে লজিস্টিক চাপ বাড়বে। আর যদি সেটা ভারতে হয়, তাহলে দুই সপ্তাহের মধ্যে মহাদেশ-পারাপারের যাত্রা; ক্ষতি আরও বেশি। এই তথ্যটা যাচাই দরকার, কারণ মূল নিবন্ধে ভেন্যু উল্লেখ নেই। ১৯ নভেম্বর ওয়েলিংটনের প্রথম টেস্টের আগে ভারতের হাতে কতগুলো সত্যিকারের উত্তর থাকছে, সেটাই এখন প্রশ্ন। পান্ত ফিট হলে মধ্যপর্বের ভারসাম্য বদলাবে; না হলে জুরেলের কাঁধে বাড়তি দায়িত্ব। লিংকনের ফ্ল্যাট উইকেটে রান এসে গেলে সেটা ওয়েলিংটনের সিম সামলানোর প্রমাণ নয়। প্রথম ম্যাচের একাদশ, বৃষ্টির হিসাব, আর তৃতীয় ম্যাচে পান্তের উপস্থিতি—এই তিনটি সংকেতই বলে দেবে, প্রস্তুতিটা সত্যিই কাজে লেগেছে কি না।