৭৭৬ রানের মাশুল: শুভমান-যোগ্য অঙ্কে বসল না সূর্যবংশীর টিকিট

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ২-২-এ শেষ হলো। পোস্ট-ম্যাচ প্রেজেন্টেশনে শ্রেয়াস আইয়ারকে প্রশ্ন করা হলো—ভৈভব সূর্যবংশী কেন একাদশের বাইরে? আইয়ারের জবাব ছিলো এই: 'আমরা দুজন দুর্দান্ত ওপেনারকে নিয়ে খেলছি, যারা আমাদের জন্য বিশ্বকাপ জিতেছে। সূর্যবংশীকে অপেক্ষা করতে হবে।' ১৪ শব্দের উত্তরটি টুইটারে ভাইরাল হলো, কিন্তু স্কোরকার্ডে লেখা থাকলো না সেই হিসেবের আসল অঙ্ক। আইপিএল ২০২৬-এ সূর্যবংশী করলেন ৭৭৬ রান, বাঁ-হাতি ওপেনার, জিতলেন সব বড় ব্যাটিং পুরস্কার। তারপরও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপজয়ী জুটির সামনে তার জায়গা হলো না। অথচ একই সপ্তাহে সঞ্জু স্যামসন টানা তিন ইনিংসে ব্যর্থ হয়ে একাদশ থেকে বাদ পড়লেন—অর্থাৎ ইনকামবেন্টরা অচ্ছেদ্য নন। এখানেই আমি থামলাম। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় ফ্রান্সের ১৪ গোলের ভেতরে ৬টি সেট-পিস থেকে এসেছে বের করে দিয়ে যে শিক্ষা পেয়েছিলাম, সেটা এই: কোনো খেলোয়াড় বা দল কেন বাদ পড়ে, সেটা আবেগ দিয়ে বোঝা যায় না; সেটা একটি ফাইলিং সিস্টেম। সূর্যবংশীর বেঞ্চ-বসাটা সেই ফাইলিং সিস্টেমেরই একটি আর্টিকেল। সূর্যবংশীর সাথে আমার পরিচয় তৈরি হয়েছিলো জিম্বাবুয়ে সিরিজের স্কোরকার্ড দিয়ে। সিরিজ সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার হাতে তিনি দাঁড়িয়েছিলেন, কিন্তু ততদিনে আমি দুইয়ের বেশি ম্যাচের ফুটেজ দেখে ফেলেছিলাম। প্রশ্ন একটাই: জিম্বাবুয়ের বোলিং লাইন-লেংথের মান, সেই পুরস্কার আন্তর্জাতিক মঞ্চে কতটা সারিবদ্ধ। আইয়ার কোনো অঙ্ক দেননি, ফেজবুক কমেন্টারির সেনাবাহিনী অবশ্য দিয়েছিলো—'বিশ্বকাপজয়ী জুটির সামনে ৭৭৬ রানের সমান দাম নেই'। এটা সত্যি নয়। এই বাক্যটি যদি সত্যি হয়, তবে স্যামসন তিন খারাপ ইনিংসে কখনো বাদ পড়তেন না। আমি আটটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ফুটেজ আবার দেখলাম। আইপিএলের ৭৭৬ রানের সাথে এদের সাথে ফেলে চটজলদি সিদ্ধান্ত নেবার কোনো মানে নেই—আইপিএল আর টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক একই ব্যাটসম্যানের দুইটি ভিন্ন ক্যারিয়ার। আইপিএলে তাকে চেনে স্পিন বোলিং, পাওয়ারপ্লে, রাজস্থান রয়্যালসের স্কাউটিং সিস্টেম। আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে তাকে চেনে ইংরেজ পেসার, নতুন বলের বাউন্স, লাল-সাদা বলে গতি-স্পিনের সংক্ষিপ্ত দূরত্ব। তিনি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচে ব্যর্থ হয়েছিলেন—সংখ্যাটা এই লেখা পর্যন্ত প্রকাশিত হয়নি, তাই আমি দাবি করব না যে তিনি ব্যর্থ সংখ্যায়; শুধু লিপিবদ্ধ করলাম, তিনটি ম্যাচেই তিনি গৌতম গম্ভীরের অধীনে খেলেছেন। এখানে যে বিষয়টি বাদ পড়ে যায়, তা হলো বাঁ-হাতি হবার সিদ্ধান্তটি। আইয়ারের উত্তরটি ঘটনাক্রমে ডান-হাতি জুটির ধারাবাহিকতার পক্ষে, কিন্তু বাঁ-হাতি-ডান-হাতি ওপেনিং জুটির একটি ভিন্ন যান্ত্রিক সুবিধা আছে: সিমারের অ্যাঙ্গেল-ওরিয়েন্টেশন প্রতি বলে বদলায়, ক্যাপ্টেনকে ফিল্ডিং সাজাতে হয় দুইবার, এবং কোনো এক পাশে একটি রক্ষাকবচ ক্রমাগত দ্বিতীয় ইনিংসের মতো খুলে যায়। এটা সেই ধরনের কৌশলগত সুবিধা যেটা 'ধারাবাহিকতা' শব্দের ভেতরে ঢুকে পড়ে না, কারণ ধারাবাহিকতা ব্যক্তিগত, কিন্তু হ্যান্ডেডনেস যৌথ। আইয়ারের উত্তরে সেই যৌথ হিসেবটি নেই। আছে শুধু ব্যক্তির দিকে আঙুল। এবার আসি যে বিষয়ে কোনো ক্যাপ্টেনই প্রতিযোগিতায় প্রশ্ন তোলেন না—বয়স। সূর্যবংশীর বয়স পনেরো। IPL-এর ৭৭৬ রান মানে ভারী ব্যবহার—সিরিজের প্রতিটি ম্যাচে তিনি খেলেছেন, প্রায় প্রতিটি পাওয়ারপ্লেতে। এর পাশে আছে আয়ারল্যান্ড-ইংল্যান্ড সফর, জিম্বাবুয়ে সিরিজ, আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের স্কোয়াড, এবং এশিয়ান গেমস। একটি মাইনরের জন্য এই বোঝা প্রায় প্রতি সপ্তাহে বদলায়। এই দুই বছরে ভারতীয় ক্রিকেটে টিনএজ পেসারদের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার নিয়ে যে আলোচনা চলছে, তার ব্যাটিং সংস্করণ হলো টেকনিক্যাল লক-ইন—ছয়-সাত মাসে যে ব্যাটিং হ্যাবিট তৈরি হয়, পনেরোতে তা স্থায়ী হয়ে যায়। বেঞ্চে বসাটা এখানে শাস্তি নয়, সুরক্ষা। কিন্তু সেটা কে বলছে, কে লিখিতভাবে বলছে, সেটাই বাকি আছে। আমি বলব, এই বিষয়টির সবচেয়ে বড় দুর্বলতা আইয়ারের উত্তরে নয়, দুই কোচের তুলনামূলক ব্যবহারে। ভিভিএস লক্ষ্মণের অধীনে সূর্যবংশী নিয়মিত খেলেছেন, গম্ভীরের অধীনে মাত্র তিন ম্যাচ, সবগুলোই ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। সেই দুই কোচের নিয়োগের মাঝখানে বোর্ডের সিদ্ধান্ত বদলেছে, কিন্তু কোনো নীতিমালা প্রকাশ্যে আসেনি যে এই বয়সে কত ইনিংস খেলানো হবে, কত বোলিং-মানের বিপক্ষে, কত বিরতি। নীতিমালা না থাকলে সিদ্ধান্ত হয়ে যায় ব্যক্তিগত, আর ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তকে মিডিয়া 'প্রোডিজি ব্লক' হিসেবে চালায়। এখানেই আমার: এই বিতর্কে আইয়ারের সিদ্ধান্তটি আক্রমণযোগ্য নয়, আক্রমণযোগ্য হলো সেই কাঠামোটি যেখানে পনেরো বছরের একজনকে নিয়ে আইপিএল-জাতীয় উত্তেজনা তৈরি হয়, অথচ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাকে অভিষেকের জন্য প্রয়োজনীয় ইনিংস-সংখ্যা কেউ ঘোষণা করে না। আইয়ার যা করেছেন, তা হলো প্রক্রিয়াটি স্বচ্ছ রাখা—তিনি বলেছেন যে সূর্যবংশীর মাথায় কী চলছে তা তিনি জানেন, আফগানিস্তান সিরিজ থেকে তিনি তার সাথে কথা বলছেন। এই ধরনের প্রকাশ্য বিবৃতি সমালোচনার জন্য তৈরি নয়, এটা সুরক্ষার জন্য তৈরি। কিন্তু এটা একইসাথে একটি ট্রায়াল ব্যালুনও। কারণ স্যামসনের নজিরই প্রমাণ করে— 'ধারাবাহিক' শব্দটি কোনো চুক্তি নয়। তিন খারাপ ইনিংসে তা ভেঙে যায়। কোনো ক্যাপ্টেন যদি জিজ্ঞাসা করেন, এই বেঞ্চে বসাটা সূর্যবংশীর আত্মবিশ্বাসে ক্ষতি করছে কি না—সেই প্রশ্নের উত্তর এই লেখার আওতায় নেই। আছে শুধু একটি ফাইল। আটটি টি-টোয়েন্টি, তিনটি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, একটি সিরিজ সেরা জিম্বাবুয়েতে, আর একটি আইপিএল পুরস্কার-ঝুলি। এই ফাইল মেলালে যা বেরোয়: সূর্যবংশী আন্তর্জাতিকভাবে এখনো প্রমাণিত নন, আর ভারতের ওপেনিং-এ বর্তমানে এমন উদ্বৃত্ত আছে যা অন্য কোনো দেশে নেই। একই সাথে আরও একটা জিনিস বেরোয়: এই উদ্বৃত্তের ভেতরে একজন পনেরো বছরের বাঁ-হাতি অস্ত্র রাখা হয়েছে, এবং তাকে ব্যবহার করার নিয়মগুলো এখনো লেখা হয়নি। পরের সিরিজের স্কোয়াড ঘোষণা আসার আগে একটা জিনিস খেয়াল করার অনুরোধ করব: কে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হচ্ছেন, ক্যাপ্টেন না কোচ। গত দুই মাসে সিলেকশনের মুখপাত্র হয়েছেন ক্যাপ্টেন, যা ভারতীয় ক্রিকেটে অস্বাভাবিক। যদি পরের স্কোয়াডে সূর্যবংশী আবার বেঞ্চে বসেন, এবং প্রশ্নের উত্তর দেন কোচ, তাহলে বুঝবেন উদ্বৃত্তের অঙ্কটা বদলায়নি—শুধু মুখপাত্র বদলেছে। আর যদি কোন এক শুক্রবার সকালে হঠাৎ ঘোষণা আসে যে সূর্যবংশী অভিষেক করছেন, তবে প্রশ্ন করুন: কেন এত তাড়া? সেই তাড়াটা যদি খেলা থেকে আসে, ভালো; আর যদি স্পনসরশিপ চক্র থেকে আসে—আপনি জানেন কোন দিকে তাকাতে হবে।