চক্র বনাম ট্যালেন্ট: বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে আসলে কোথায় হারে

আমার ডেস্কে জমা বল-বাই-বল লগে একটা সংখ্যা লাল কালিতে দাগানো — গত পাঁচ ম্যাচে বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লেতে প্রতি বাউন্ডারির বিপরীতে ডট বলের অনুপাত শূন্য দশমিক একষট্টি। একই পিচে, একই ফ্লাডলাইটের নিচে প্রতিপক্ষের অনুপাত এক দশমিক একচার। এই ফাঁকটা কোনো একদিনের ছন্দপতন নয়, এটা একটা অভ্যাস — একটা চক্র, যা দুই দশক ধরে প্রতিটি নতুন প্রজন্মের ঘাড়ে চাপানো হচ্ছে। ২০১৭ সালের মার্চে আমি যে লেখাটা নিয়ে নিউজরুম ছাড়লাম — চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে ওডিআই ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে প্রশ্ন — সেটা স্পাইক হয়েছিল। আজ সেই একই অর্ডার মাঠে নামে, শুধু জার্সির পেছনের নাম বদলেছে, আর সংখ্যাটা প্রায় একই রয়ে গেছে। প্রচলিত ব্যাখ্যাটা আরামদায়ক, তাই জনপ্রিয়। বাংলাদেশের টপ অর্ডারে পাওয়ার-হিটার নেই; দেশের পিচ ধীর ও নিচু, তাই বল ব্যাটে আসে না; আর ট্যালেন্ট পুল এত সংকীর্ণ যে একাদশে বদল আনার জায়গাই নেই। এই তিনটি বাক্য প্রতি সিরিজের পর সংবাদ সম্মেলনে, টক শোতে, আর এখন কমেন্ট বক্সে ঘুরেফিরে আসে। ব্যাখ্যাটা মিথ্যা নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ; আর অসম্পূর্ণতার চেয়ে বিপজ্জনক হলো অর্ধ-সত্যকে নিয়ম বানিয়ে ফেলা। ইতিহাসটা মনে করি। ১৯৯৭ সালের আইসিসি ট্রফি জিতে বাংলাদেশ প্রথমবার বিশ্বমঞ্চে নিজের নাম লিখিয়েছিল। ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকায় ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট — সেটা ছিল প্রবেশদ্বার, প্রমাণ নয়। তারপর দুই দশকে ২০১৫ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল আর ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল জাতীয় আত্মবিশ্বাসের স্তম্ভ হয়ে দাঁড়ায়। কিন্তু স্তম্ভের সমস্যা হলো, সেগুলো বাড়ে না; শুধু দাঁড়িয়ে থাকে। শাকিব আল হাসান, তামিম ইকবাল, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ — এই চারটি নাম এক দশক ধরে দলের মেরুদণ্ড; এরা পাশাপাশি থাকায় কাঠামোর ফাটলগুলো ঢাকা পড়েছে। আর দাঁড়িয়ে থাকা স্তম্ভের পেছনে যে চক্র ঘোরে, সেটা কেউ দেখতে চায় না। ঘরোয়া কাঠামোটা দেখুন। জাতীয় ক্রিকেট লিগ (এনসিএল) এখনো ফর্মের চেয়ে পরিচিতিকে বেশি গুরুত্ব দেয়। বয়সভিত্তিক দল থেকে জাতীয় দলে ওঠার সিঁড়িতে মাত্র কয়েকটা ধাপ, আর প্রতিটা ধাপে একই কয়েকটা একাডেমি, একই কয়েকটা শহর, একই কয়েকটা এজেন্ট ঘুরেফিরে আসে। বিকেএসপি একসময় একমাত্র পাইপলাইন ছিল, এখনো অনেকাংশে তাই। অনুর্ধ্ব-১৯ দল বিশ্বকাপ জেতে — ২০২০ সালে সেটা প্রমাণিত — কিন্তু সেই দলের ছেলেরা তিন-চার বছর পর জাতীয় দলের বেঞ্চে বসে থাকেন, কারণ তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকে সেই একই কুড়ি জনের তালিকা। এখন আসল হিসাবে আসি। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ১৬৯টি গোল মিনিট ধরে লিখে রেখেছিলাম — কোনটা ওপেন প্লে, কোনটা ডেড বল, কোনটা পেনাল্টি। সেই লগ থেকেই জন্ম নেয় "সেট-পিস প্রজাতন্ত্র" — আর সেটাই আজ ক্রিকেটে প্রয়োগ করছি। ক্রিকেটের পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভার আসলে ফুটবলের কর্নার বা ফ্রি-কিকের মতোই পুনরাবৃত্ত সেট-পিস: নির্দিষ্ট ওভার, নির্দিষ্ট ফিল্ড, নির্দিষ্ট পরিকল্পনা। সেট-পিস প্রজাতন্ত্র দেখিয়ে দিল — যে দল পরিকল্পনা করে, সে দুর্ঘটনার উপর ভরসা করে না; ফ্রান্স ২০১৮-এ জিতেছিল কারণ ডেড বল ছিল তাদের নিয়ন্ত্রিত অস্ত্র। আসল প্রশ্নটা এই — বাংলাদেশ এই সেট-পিসটা ডিজাইন করে, নাকি শুধু খেলে? বল-বাই-বল লগ বলছে, প্রথম ছয় ওভারে বাংলাদেশের ব্যাটারদের ডট বলের শতাংশ গত তিন সিরিজে বেড়েছে, আর শট-মেকিং ম্যাপে লাইন-ফিল্ডের ফাঁক খোঁজার চেষ্টা কমেছে। মানে, প্রতিটি নতুন জুটির কাছে পাওয়ারপ্লের স্ক্রিপ্ট একই পৌঁছে দেওয়া হয়: নতুন বল দেখে নাও, উইকেট বাঁচাও, শেষ দশ ওভারে ঝাঁপ দাও। এই চিন্তাটা টেস্টের, কিন্তু প্রয়োগটা টি-টোয়েন্টিতে। ফলে রান আসে না, আর চাপ জমে শেষ ওভারগুলোতে — যেখানে ব্যর্থতার দায় ব্যক্তিগত হয়ে যায়, ব্যবস্থার নয়। এই স্ক্রিপ্টটা কোথা থেকে আসে? আসে সিলেকশন চক্র থেকে। জাতীয় দলে যাওয়ার পুল কার্যত কুড়ি জনের একটা তালিকা, আর সেই তালিকা প্রতি মৌসুমে প্রায় অপরিবর্তিত থাকে। এনসিএলে যিনি টানা দুই মৌসুমে রান করেন, তিনি দরজা পর্যন্ত পৌঁছেও ফিরে যান; কারণ নির্বাচক কমিটি মূল্যায়ন করেন পরিচিত মঞ্চে পারফরম্যান্স, আর সেটা সংজ্ঞায়িত হয় দলীয় ফ্র্যাঞ্চাইজির স্বার্থে। এখানেই আমার প্রথম আপত্তি: এটা ট্যালেন্টের সংকট নয়, এটা চক্রের সংকট। ২০১৭ সালে আমি নিউজরুম ছেড়ে এমন একটা ডেস্ক বানালাম যেখানে গল্পটা শ্বাস নিতে পারে — আর সেই ডেস্ক থেকেই আজ স্পষ্ট, সংবাদমাধ্যম যত কম প্রশ্ন করত, চক্রটা তত নিরাপদে ঘুরত। এর পেছনে আছে পুঁজির হিসাব। বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো মালিকানা বদলায় খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ারের চেয়ে দ্রুত গতিতে। ২০২০ সালে আমি খালি গ্যালারি মডেল বানিয়ে যে ঢাকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি ক্লাবগুলোর আর্থিক ধস নিয়ে লিখেছিলাম, তার মূল কথা ছিল একটাই — তাদের সমস্যা দর্শকশূন্যতা নয়, ছিল না কোনো আয়-কাঠামোই। একাডেমি নেই, ধারাবাহিক পাইপলাইন নেই, প্রতি মৌসুমে নতুন মালিক নতুন শর্টকাট খোঁজেন। যে লিগের ক্লাবগুলো নিজেদের অস্তিত্ব ধরে রাখতে পারে না, সে লিগ কীভাবে খেলোয়াড় গড়বে? আর যে খেলোয়াড় গড়া হয় না, তার কাছ থেকে পাওয়ারপ্লের সাহস আশা করা বৃথা। আর এখানেই আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণ। স্কাউট নেটওয়ার্ক প্রতিভা খুঁজে বের করে, কিন্তু একই সাথে লটারি পরিবারও বানায়। পনেরো বছর বয়সী এক ছেলের চুক্তির অঙ্ক হয়ে ওঠে তার পুরো পরিবারের একমাত্র ভরসা; সাফল্য এলে সব ঠিক, ব্যর্থতা এলে ঘর ভাঙে। ফলে পাইপলাইনটা আসলে সেরাটা বেছে নেয় না, বেছে নেয় সবচেয়ে অসহায়টাকে — যার কাছে ফেরার পথ নেই। বরিশাল আমাকে শিখিয়েছে, প্রান্ত কোনো সীমা নয়, প্রান্ত হলো দেখার জায়গা। আর সেই প্রান্ত থেকেই স্পষ্ট — পাইপলাইনে ঢোকার দরজা খোলা, কিন্তু টিকে থাকার দরজা প্রায় বন্ধ। একটা অতিরিক্ত সংকেত ধরুন, যা টেবিলে দেখা যায় না — ফিল্ডিং। গত মৌসুমে বাংলাদেশের ফিল্ডিংয়ে রান সেভের হার ধীরে ধীরে কমেছে, বিশেষ করে ডিপ ফিল্ডে। পাওয়ারপ্লের হিসাব শুধু ব্যাটে নয়, বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়ানো সেই দুই ফিল্ডারের প্রথম ধাপে; যেখানে প্রতিক্রিয়ার দেরি এক সেকেন্ড, সেখানে প্রতি ম্যাচে দুই থেকে তিন রান বেরিয়ে যায়। এটাও চক্রেরই অংশ — শারীরিক প্রস্তুতির মানদণ্ড বছরের পর বছর একই থাকে, আর নতুন প্রজন্ম সেই পুরনো মানদণ্ডেই ঢালাই হয়। এখন আমার নিজের বিরুদ্ধে দাঁড়াই। হয়তো আমি ভুল। হয়তো মিরপুরের ধীর, নিচু পিচ সত্যিই পাওয়ার-হিটার ব্যাটারকে শাস্তি দেয়, আর আমার লগ করা সংখ্যাগুলো মাঠের বাস্তবতা নয় — শুধুই এক সাবেক সাংবাদিকের হাতে গোনা ডেটা। হয়তো আসল দেয়ালটা পিচ নয়, টাকার। দেশের ক্রিকেটে বিনিয়োগ, অবকাঠামো, বয়সভিত্তিক কোচিং — এসবের ঘাটতিকে আমি সিলেকশন সংস্কৃতি নাম দিয়ে সাজিয়ে ফেলছি, যেটা সহজ, আকর্ষণীয়, কিন্তু হয়তো অজুহাত। আরও একটা ঝুঁকি আছে: চক্র তত্ত্বটা যদি বেশি বিশ্বাস করি, তাহলে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত এক্সিকিউশন ব্যর্থতা ঢেকে যায়। শেষ ওভারে যে রান-আউট, যে ভুল শট — সেটার দায় ব্যবস্থার নয়, ব্যক্তির। আমি এটাও স্বীকার করি, আমার হাতে জমা ডেটা একটা নির্দিষ্ট সময়ের, আর সময় বদলালে সিদ্ধান্তও বদলাতে পারে। যদি আগামী দুটো সিরিজে পাওয়ারপ্লের সংখ্যা লাফ দেয়, তাহলে আমার এই পুরো হিসাব ভুল প্রমাণিত হবে — আর আমি সেটা লিখে রাখব, লুকিয়ে রাখব না। তবু আমি লিখে রাখছি, তারিখ দিয়ে, যাতে ফিরে দেখা যায়। পরবর্তী আঠারো মাসে বাংলাদেশ যদি তার নির্বাচন-পুল বাড়াতে না পারে, তবে প্রতি সিরিজে পাওয়ারপ্লের সেই একই সংখ্যা — ডট বলের প্রাধান্য — আরও গভীর হবে, আর টি-টোয়েন্টিতে প্রতিপক্ষের সাথে ফাঁক আরও বাড়বে। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের আগে এটাই আমার ফ্যালসিফায়েবল ভবিষ্যদ্বাণী। প্রশ্নটা তাই কে ব্যর্থ নয়; প্রশ্নটা হলো — চক্রটা ভাঙার সাহস কে দেখাবেন, আর সেই সাহসের হিসাব রাখা হবে মাঠে, সংবাদ সম্মেলনে নয়।