চট্টগ্রামের চতুর্থ ইনিংস: ঘরোয়া ক্যালেন্ডার কীভাবে আমাদের ব্যাটিংকে ভুল শেখায়

দাঁড়িয়ে আছি জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের পশ্চিম গ্যালারির তিন নম্বর ব্লকে, যেখানে বাতাস সবসময় বাঁ দিক থেকে আসে। জাতীয় ক্রিকেট লিগের চতুর্থ দিনের বিকেল। গ্যালারিতে মানুষ বড়জোর দুইশো। একজন তরুণ ওপেনার হেলমেট খুলে ক্রিজ ছেড়ে বেরোচ্ছে; তার ছায়া ঘাসের ওপর লম্বা হয়ে পড়ে আছে। স্টেডিয়াম তখন প্রায় নীরব — শুধু বাতাস, বলের থাপ্পড়, আর দূর থেকে ভেসে আসা বাইশ জনের চিৎকার। ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে, অনুপস্থিতিরও একটা শব্দ থাকে। ওই বিকেলে যেটা শুনছিলাম, সেটা একটা দল হারার শব্দ ছিল না; সেটা ছিল একটা ব্যবস্থার শব্দ — ঘরোয়া ক্যালেন্ডার কীভাবে আমাদের ব্যাটারদের তৈরি করে, আর কীভাবে তৈরি করে না।

খেলাটা আমি শিখেছি টাচলাইন থেকে, যেখানে প্রতিটা চিৎকার একটা দৃশ্য হয়ে উঠত। চট্টগ্রামের এই গ্যালারিগুলোতেই শিখেছি, স্কোরবোর্ড কখনও পুরো সত্য বলে না। বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ছিল ১০ থেকে ১৩ নভেম্বর, ২০০০, ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে; ভারত জিতেছিল ৯ উইকেটে। প্রথম টেস্ট জয় এল ৬ জানুয়ারি, ২০০৫ — চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে, জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২২৬ রানে। ২০০৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে প্রথম টেস্ট হয়, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। সেই থেকে এই মাঠ আমাদের টেস্ট স্মৃতির প্রধান পাতা — শাকিব আল হাসানের বাঁহাতি স্পিন, মুশফিকুর রহিমের ধৈর্য, তাইজুল ইসলামের নিয়ন্ত্রণ, আর মমিনুল হকের সেই ১৭৬, যা তিনি ২০১৮ সালের ফেব্রুয়ারিতে এখানেই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে করেছিলেন।

২০২৫ সালে বিসিবির তিন উপদেষ্টার একজন হিসেবে ডিজিটাল ও মিডিয়া বিষয় দেখার দায়িত্ব পাওয়ার পর একটা জিনিস আরও পরিষ্কার দেখতে পাই: আমাদের হাতে ডেটা অনেক, প্রশ্ন কম। আমরা খেলোয়াড়ের গড় রান, সর্বোচ্চ স্কোর, স্ট্রাইক রেট — এই তিনটি সংখ্যা দিয়ে একজন ব্যাটসম্যানের ভবিষ্যৎ ঠিক করি। অথচ চতুর্থ ইনিংসের টেস্টে দরকার হয় সম্পূর্ণ ভিন্ন দক্ষতা: বল ছাড়ার সিদ্ধান্ত, স্লো পিচে পা এগিয়ে খেলার সাহস, আর বিশ-তিরিশ ওভার ধরে স্পিনারকে মেরে না ফেলে ক্লান্ত করার ধৈর্য। ঘরোয়া লিগ আমাদের যেটা শেখায়, সেটা এর ঠিক উল্টো।

সমস্যাটা পরিসংখ্যানে নয়, পরিসংখ্যান দিয়ে যা মাপা হয় না, সেটাই আসল। ফুটবলে পজেশন পার্সেন্টেজ যেমন সবচেয়ে প্রতারণামূলক সংখ্যা — ষাট শতাংশ বল রাখার পরও একটা দল কিছু তৈরি করতে পারে না — ক্রিকেটে তেমনি প্রতারণামূলক সংখ্যা হলো ব্যাটিং গড়। জাতীয় ক্রিকেট লিগের শীতকালীন উইন্ডোয় পিচ তৈরি হয় ফলাফল বের করার জন্য, তিন দিনে খেলা শেষ করার জন্য। এমন পিচে চল্লিশ গড়ের একটা ইনিংস অনেক সময় ত্রিশটা ডট বল, দশটা নট-আউট আর দুই-তিনটা ভাগ্যবান এজ থেকে তৈরি হয়। সংখ্যাটা সুন্দর দেখায়, কিন্তু চতুর্থ ইনিংসে স্কোরবোর্ডের চাপে সেই একই ব্যাটসম্যান বল ছাড়তে পারেন না, সুইপ করতে পারেন না, আর স্পিনারকে এগিয়ে এসে খেলতে পারেন না।

আমাদের বোলিং নিয়ে এই আত্মসংশয়ের কোনো কারণ নেই। ২৫ আগস্ট, ২০২৪, রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে ১০ উইকেটে জয়টা এসেছিল বোলিং আর কঠিন কন্ডিশনে ব্যাট করার সমন্বয়ে; তাইজুল ইসলাম তার অভিষেকেই অক্টোবর ২০১৪-তে মিরপুরে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৮/৩৯ নিয়ে প্রমাণ করেছিলেন, আমাদের স্পিনাররা চাপের মুহূর্ত সামলাতে জানে। কিন্তু বোলিং দিয়ে ম্যাচ জেতা যায়, সিরিজ টেকানো যায় না — চতুর্থ ইনিংসে রান তোলার কাজটা এখনও আমাদের সবচেয়ে দুর্বল অধ্যায়।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচগুলোর বেশিরভাগই খেলা হয় বছরের সবচেয়ে ছোট একটা জানালায়, যেখানে দুই ইনিংসে দ্রুত ফল বের করতে হয়। সেই বাস্তবতায় ব্যাটসম্যানের স্বার্থ আর দলের স্বার্থ এক হয়ে যায় না — ব্যাটসম্যান শেখে টিকে থাকতে, দল চায় দ্রুত রান। কোচিং ইউনিট থেকে শুরু করে নির্বাচক প্যানেল পর্যন্ত সবার চোখে তখন ওই গড় আর সর্বোচ্চ স্কোরই থাকে। ফলে আমাদের তরুণ ব্যাটার প্রতিভা হিসেবে ঢোকে প্রতিরক্ষামূলক টেকনিকে, আর টেস্ট ক্রিকেটে ঢুকে আবিষ্কার করে, তাকে যা করতে বলা হয়নি, সেটাই আসলে সবচেয়ে বেশি দরকার।

আর একটা ফাঁকা জায়গা আছে, যা কেউ গুনতে চায় না: আমাদের ব্যাটিং পাইপলাইনের বয়স-কাঠামো। চট্টগ্রাম, ঢাকা আর রাজশাহীর টার্ফ উইকেটগুলোতে যারা বড় হয়, তারা ছোটবেলা থেকে শেখে বল ব্যাটের কাছে আসতে দিয়ে খেলতে — কারণ ঘরের পিচে বল সোজা আসে। বিদেশে গিয়ে যখন বল বাউন্স করে, অথবা স্পিনার বল টার্ন করায়, তখন সেই একই অভ্যাস প্রতিরক্ষামূলক হয়ে পড়ে। এটা প্রযুক্তির অভাব নয়, অভ্যাসের বন্দিত্ব।

এখন সেই বিরোধী প্রশ্নটায় আসি, যা আমাদের স্মৃতিতে সবচেয়ে বেশি গেঁথে আছে। সবাই বলে, চট্টগ্রামের পিচ ড্র-বান্ধব, এই পিচে টেস্ট জেতা যায় না; কিংবা বলে, আমাদের ব্যাটাররা স্পিন খেলতে পারে না। দুটোই আরামদায়ক অজুহাত। মমিনুলের ১৭৬ কিন্তু এখানেই হয়েছিল — অর্থাৎ এই মাঠ ব্যাটিং-বিরোধী নয়, এই মাঠ ধৈর্যের পরীক্ষা নেয়। আর আমাদের স্পিন-সমস্যাটা আসলে স্পিন-সমস্যা নয়; এটা ডিসিশন-মেকিংয়ের সমস্যা। মিরপুরের টার্নিং পিচে আমরা হেরেছি এমন সময়ও, যখন উল্টো দলের ব্যাটাররা একই পিচে স্কোর করছে — পার্থক্য শুধু এই যে তারা কোন বল ছাড়তে হবে, সেটা জানত। তাই দোষ পিচের নয়, দোষ ওই ক্যালেন্ডারের, যেটা ছাড়ার শিক্ষা দেয় না।

আমি ট্রফির পেছনে ছুটি না; আমি ট্রফিগুলোর মাঝের নীরব বাঁকের পেছনে হাঁটি। ঘরোয়া ক্রিকেটের সেই নীরব বাঁকগুলোই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ সেখানেই ঠিক হয় ২০২৭ সালের টেস্ট দলে কে থাকবে। যদি নির্বাচনের মাপকাঠিতে চতুর্থ ইনিংসে বল ছাড়ার শতাংশ, স্লো পিচে রান করার হার আর ইনিংসের শেষ ঘণ্টায় স্কোরিং-শটের সংখ্যা ঢোকানো না হয়, তবে পরের দশ বছরেও আমরা একই অভিযোগ শুনতে পাব — শুধু এই মাঠের বাতাস আর গ্যালারির নীরবতা বদলাবে না। প্রশ্নটা এখন একটাই: ঘরোয়া ক্রিকেটকে আমরা ফলাফলের কারখানা হিসেবে চাইব, নাকি ভবিষ্যতের ব্যাটার তৈরির একটা দীর্ঘ, ধৈর্যশীল স্কুল হিসেবে?