রাজস্থানের দুই ড্র: ফল বের করার আগে নির্ণয়টা ঠিক করতে হবে

খালি স্টেডিয়ামেও পড়ার মতো স্তর থাকে। চতুর্থ দিনের শেষ সেশনে স্লিপ ক্যাচার হাত বদলায়, স্পিনার তাঁর ষষ্ঠ ওভার-ব্লকে ঢোকে, ব্যাটসম্যান ব্যাট নামিয়ে ডিফেন্সে দাঁড়িয়ে থাকেন—স্কোরবোর্ড তখন একটা ড্র লিখে রাখে। রাজস্থানের ক্ষেত্রে এই দৃশ্য টানা দুই ম্যাচে ফিরেছে। বাইরে থেকে দেখতে মনে হয় ফর্মের সংকট; ভেতরে ঢুকে দেখলে বোঝা যায়, প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ড্র কোনো ব্যর্থতার নাম নয়, এটি একটি বৈধ এবং অনেক সময়ে সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ফল। হাতে যে তথ্য আছে তা চারটি বাক্য: টানা দুই ড্র, সেই ধারা ভাঙার ইচ্ছা, প্রতিপক্ষ উত্তরাখণ্ড, এবং দল বাছাই নিয়ে প্রশ্ন। এর মধ্যে একটি বাক্য ছাড়া বাকি সবই স্কোর, ভেন্যু, তারিখ ও নামহীন। লিজেন্ড লেখার আগেই আমি নোটবুক খুলি; এখানে লিজেন্ড নেই, আছে একটি ফাঁকা ঘর—আর ফাঁকা ঘরটাই এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে।

রণজি ট্রফি ভারতের ঘরোয়া লাল বলের প্রধান প্রতিযোগিতা, বিসিসিআইয়ের অধীনে রাজ্য সংস্থাগুলোর মধ্যে চার দিনের ম্যাচ। রাজস্থান ও উত্তরাখণ্ড—দুই দলই রাজ্য ইউনিট, অর্থাৎ জোনাল বা ইন্ডিয়া এ-বি-সি ধরনের বাছাই দল নয়। এই একটি বিবরণই বলে দেয় প্রতিযোগিতাটি রণজি ট্রফি হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি; নিশ্চিত হওয়ার উপায় নেই, কারণ মূল সংবাদে প্রতিযোগিতার নাম নেই। উত্তরাখণ্ড অপেক্ষাকৃত নতুন পূর্ণ সদস্য রাজ্য, রণজি কাঠামোতে ঢুকেছে এই শতকের শেষ দশকে—এই পটভূমি যাচাইযোগ্য, তবে মূল প্রতিবেদনে নেই। যে তথ্যটি একেবারেই নেই সেটি আরও গুরুত্বপূর্ণ: ভেন্যু, তারিখ, টস, স্কোর, ইনিংসের মোট। ফলে ঘরের মাঠ না বাইরের মাঠ, পিচ শুষ্ক না স্যাঁতসেঁতে, কিছুই নির্ধারণ করা যায় না। উত্তর ভারতের শীতের জানালায় কুয়াশা ও আলো কমে যাওয়া নিয়মিতভাবে ওভার কেটে নেয়; প্রথম শ্রেণির ইতিহাসে ড্রয়ের একটি বড় অংশ এই কারণে ঘটে, ক্রিকেটীয় কারণ ছাড়াই।

ড্র শব্দটাই বিন্যাসের প্রমাণ। টি-টোয়েন্টিতে সমান স্কোর হলে ম্যাচ যায় সুপার ওভারে; একদিনের বা লিস্ট এ ম্যাচে সমান স্কোরকে বলা হয় টাই। ড্র টিকে থাকে কেবল বহুদিনের ফরম্যাটে, যেখানে চার দিনেও ২০ উইকেট নেওয়ার সময় হয়ে ওঠে না। তাই "টানা দুই ড্র" মানে টানা দুই প্রথম শ্রেণির ম্যাচ—এটা অনুমান নয়, শব্দটির নিজের যুক্তি। এই নির্ণয়টুকুই এখানে সবচেয়ে শক্ত প্রমাণ, কারণ বাকি সব কিছুই অসত্যায়িত।

রণজিতে আউটরাইট জয়ের পয়েন্ট সবচেয়ে বেশি, তবে প্রথম ইনিংসে লিড নেওয়া ড্র-ও পয়েন্ট দেয়। মৌসুমভেদে পয়েন্টের সঠিক সংখ্যা বদলায়, তাই আমি সংখ্যা উদ্ধৃত করছি না। মূল প্রতিবেদনে টেবিলের অবস্থান নেই—এই অনুপস্থিতিটাই সবচেয়ে বড় ফাঁক। দুই ড্র আসলে পতন, না পয়েন্ট-ধনাত্মক ধারা, তা নির্ভর করে ওই দুই ম্যাচে প্রথম ইনিংসের লিড কার ছিল তার ওপর। লিড নেওয়া থাকলে দল টেবিলে ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি; শুধু আখ্যানে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

ব্যাটিং ধসে ড্র হয় না, পরাজয় হয়। ধারাবাহিক ড্র সাধারণত বলে, দলটি ২০ উইকেট নিতে পারছে না। তাই যে প্রশ্নটি আসলে প্রাসঙ্গিক, সেটি ব্যাটিং নয়—বোলিং আক্রমণের ভেদক্ষমতা। চার দিনের ম্যাচে প্রতিপক্ষের দুই সেশন লম্বা জুটি, নতুন বলে উইকেট না পাওয়া, চতুর্থ ইনিংসে স্পিনারের বদলে পেসারের ওপর ভরসা—এই স্তরগুলোই ড্রয়ের নিচে জমে থাকে। কোনোটিই এখানে যাচাই করা যায় না, কারণ একটি ইনিংসের স্কোরও নেই।

নাম না থাকলে বাছাই-বিতর্কের চারটি সম্ভাব্য দরজা খোলা থাকে: চতুর্থ বা পঞ্চম বোলারের ভারসাম্য (বাড়তি সিমার না বাড়তি স্পিনার), ফর্মহীন সিনিয়র ব্যাটসম্যানের জায়গা দখল, উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের স্লট, এবং ড্র-প্রবণ ধারায় ফ্রন্টলাইন পেসারের অতিরিক্ত বোলিং। কোন দরজায় ঠেলা লেগেছে তা সংবাদে নেই, তাই চারটিই অনুমান হিসেবে চিহ্নিত থাকুক।

মূল্যায়নের মাপকাঠিও এখানে বদলে যায়। প্রথম শ্রেণিতে বাছাই বিচার হয় টপ অর্ডারের রূপান্তর হার (পঞ্চাশ থেকে শতক), চতুর্থ ইনিংসে বোলিং অর্থনীতি, ওভার-ব্লকে ধারাবাহিকতা এবং কিপার-ব্যাটসম্যানের অবদান দিয়ে। ঘরোয়া লাল বলের বাছাই-বিতর্ক টি-টোয়েন্টি স্ট্রাইক রেট দিয়ে বিচার করা বিভাগীয় ভুল।

ওয়ার্কলোডের স্তরটাও এখানে আছে। ঘরোয়া লাল বলের ক্যালেন্ডার আইপিএল ও আন্তর্জাতিক সূচির ভেতর চেপে যায়, শীতের জানালায় ম্যাচগুলো গাদাগাদি হয়ে থাকে। পেড্রির মিনিট কোনো পরিসংখ্যান ছিল না, সেটি ছিল একটি খননক্ষেত্র; একই যুক্তিতে পেসারের ওভার-ব্লক সংখ্যা কেবল সংখ্যা নয়, বোঝা—বিশেষত দুই ম্যাচের মাঝে কম বিরতি থাকলে। এই মিলটি কেবল একই কৌশলের জন্য প্রযোজ্য, ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত নিজের নিয়মেই পড়তে হবে।

এখানেই বিপরীত দিকটা আসে। ফল বের করতে বাধ্য হওয়া মানে বেশি ঝুঁকি নেওয়া। সমতল পিচে আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজানো, তাড়াহুড়ো ডিক্লারেশন, ক্লান্ত পেসারকে চতুর্থ ইনিংসে বল দেওয়া—এসব ড্রকে জয়ে বদলায় না, অনেক সময় পরাজয়ে বদলায়। প্রথম শ্রেণিতে ফল-চাপ মূল্য ধ্বংসকারী হতে পারে। যে দলকে প্রকাশ্যে বলা হচ্ছে "ড্র থেকে বেরোতে হবে", তাকে আসলে উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স ক্রিকেটের দিকে ঠেলে দেওয়া হচ্ছে।

দ্বিতীয় বিপরীত দিকটি নির্ণয়ঘটিত। দুই ড্র যদি পিচ বা কুয়াশার কারণে হয়ে থাকে, তাহলে খেলোয়াড় বদলে ফল বদলাবে না—শুধু অস্থিরতা বাড়বে। আর "দল বাছাই নিয়ে প্রশ্ন" বাক্যটি নামহীন সূত্র, নামহীন সিদ্ধান্ত, নামহীন কর্তৃত্ব; এটি যাচাইয়ের অযোগ্য, তাই এখানে শব্দ নয়, আওয়াজ। চাপের অসমতাও মনে রাখতে হবে: উত্তরাখণ্ডের কাছে এই ম্যাচ ফ্রি হিট, রাজস্থানের কাছে মাস্ট-উইন। কাগজে যেটি বাধ্যবাধকতা, মাঠে সেটি ঝুঁকি। আমি হাইলাইট স্কাউট করি না, রিপিটিশন খুঁজি; এখানে রিপিটিশন দুটি, আর তা-ও অসম্পূর্ণ তথ্যে ঘেরা।

তাই এগিয়ে যাওয়ার আগে শর্ত আগে থেকে ঠিক করে রাখি। প্রথমত, ওই দুই ম্যাচে রাজস্থান প্রথম ইনিংসের লিড পেয়েছিল কি না—না পেয়ে থাকলে বোলিং পরিবর্তন যুক্তিসঙ্গত, পেয়ে থাকলে পরিবর্তনটা অস্থিরতা। দ্বিতীয়ত, ড্রগুলো কুয়াশা বা আলোর কারণে সংক্ষিপ্ত ছিল কি না—থাকলে বাছাই নিয়ে প্রশ্ন তোলা কুসংস্কার। তৃতীয়ত, উত্তরাখণ্ডের বিপক্ষে ডিক্লারেশনের সময়, স্পিন-পেস অনুপাত আর চতুর্থ ইনিংসের অর্থনীতি—এই তিনটি জিনিসই বলে দেবে সমস্যাটা পিচে, আবহাওয়ায়, না আক্রমণে। যতক্ষণ নির্ণয় পরিষ্কার না হয়, ততক্ষণ প্রতিটি পরিবর্তন সিদ্ধান্তের পোশাক পরা একটা অনুমান। প্রশ্নটা এখন আরও সরল: রাজস্থান কি ড্র থেকে বেরোতে চায়, নাকি আসলে জানে না তারা কোথায় আটকে আছে?