ডিভটের ভাষা: দ্বিতীয় দিনের স্টাম্পসে দক্ষিণ আফ্রিকার ‘আশা’ আসলে একটি পিচ রিপোর্ট

দ্বিতীয় দিনের স্টাম্পসে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং কোচ সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে বলেছেন, তিনি আশা ছাড়েননি, ম্যাচে এখনো যথেষ্ট সময় পড়ে আছে। কিন্তু ওই সংবাদ সম্মেলনের সবচেয়ে বড় তথ্য ওই আশার বাক্যে নেই। তথ্যটা আছে পিচের বর্ণনায় — ম্যাচের মাত্র দ্বিতীয় দিনেই পিচে ডিভট পড়েছে। মাটি নরম, তার কারণ আগের বৃষ্টি আর আর্দ্রতা। আর কোচ নিজেই যোগ করেছেন, ‘আমাদের তো বোলিংও করতে হবে।’

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয়েছে: কোচের আশাবাদ আর পিচের ভাষা — এই দুটো আলাদা খাতায় লিখি। আশাবাদ হলো মেজাজ, পিচের ভাষা হলো উপাত্ত। দ্বিতীয় দিনের স্টাম্পসে দক্ষিণ আফ্রিকার ক্ষেত্রে প্রথমটা বেশি শোনা গেছে, দ্বিতীয়টা বেশি কাজে লাগবে। লেজার ম্যাচের বিকল্প নয়; ম্যাচ যা ভুলে যায়, লেজার তা মনে রাখে।

প্রেক্ষাপট: কোন তথ্য আছে, কোনটা নেই

এই বিশ্লেষণের ভিত্তি একটি সংবাদ প্রতিবেদন, যেখানে মোট নয়টি তথ্যবিন্দু আছে। এর মধ্যে পাঁচটি কোচের সরাসরি উদ্ধৃতি, দুটি কেবল প্রেক্ষাপট — কখন কথা বলা হয়েছে, আর দুটি এসেছে শিরোনাম থেকেই। অর্থাৎ স্কোর নেই, প্রতিপক্ষের নাম নেই, ভেন্যু নেই, টসের ফল নেই, কোনো ব্যক্তিগত ইনিংসের পরিসংখ্যান নেই, প্রকাশের তারিখও নেই।

আমি কলাম পরিষ্কার রাখি, যাতে এলোমেলো সত্যটার থাকার জায়গা থাকে। তাই এখানে প্রতিটি দাবির পাশে আলাদা করে লেখা আছে — কোনটা প্রতিবেদনে সরাসরি আছে, আর কোনটা কাঠামোগত অনুমান। টেস্ট ক্রিকেটে ঘরের মাঠ-বাইরের মাঠ, টস, ভেন্যু — এই তিনটি চলক প্রায়ই ফলাফলের চেয়ে বেশি ব্যাখ্যা দেয়। এই তিনটির কোনোটাই উৎসে নেই। ফলে ‘কে এগিয়ে’ — এই প্রশ্নের উত্তর এখন দেওয়া যায় না; যে বিশ্লেষণে সেই উত্তর দেওয়া হয়, সেটি স্রেফ অনুমান।

ম্যাচটি আইসিসি ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্গত, অর্থাৎ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ হলেও এর সঙ্গে পয়েন্ট জড়িত। ফরম্যাট টেস্ট — দুই ইনিংস, পাঁচ দিন। দ্বিতীয় দিনের স্টাম্পসে ম্যাচ চলমান। ‘আমাদের তো বোলিংও করতে হবে’ — এই একটি বাক্য থেকেই সবচেয়ে শক্ত অনুমানটি আসে: দক্ষিণ আফ্রিকা আগে ব্যাট করেছে এবং দ্বিতীয় দিন শেষে এখনো বোলিং শুরু করেনি, অথবা তাদের প্রথম ইনিংস সবে শেষ হয়েছে।

কোর: পিচের ভাষা আসলে কী বলছে

ম্যাচের দ্বিতীয় দিনেই ডিভট মানে দ্রুত ক্ষয়ের সংকেত। সাধারণত এমন পিচে শুরুতে সিম মুভমেন্ট আর অসম বাউন্স থাকে; ম্যাচ এগোলে বাউন্স আরও অনিয়মিত হয় এবং স্পিনাররা গ্রিপ পায়। কোচের নিজের ভাষা — ‘টেস্ট যত এগোবে, বল তত মুভ করবে’ — এটি বোলার-বান্ধব থিসিস, ব্যাটসম্যান-বান্ধব নয়। প্রেস কনফারেন্সের আসল বার্তা তাই আশা নয়, একটি পিচ রিপোর্ট।

এখানেই কাঠামোগত অসাম্য। যে দল আগে ব্যাট করে, তৃতীয় ইনিংসে বোলিং করার সময় তারা সবচেয়ে বেশি ক্ষয়ে যাওয়া পিচ পায় — কিন্তু চতুর্থ ইনিংসে ব্যাট করতে হয় তাদেরই। অর্থাৎ সুবিধা ও ঝুঁকি একই দলে, শুধু ভিন্ন ইনিংসে। এর একমাত্র প্রশমক হলো বড় প্রথম ইনিংসের লিড; উৎসে সেই লিড আছে কি না, তার কোনো প্রমাণ নেই। দক্ষিণ আফ্রিকার বোলিং ইউনিট ঐতিহাসিকভাবেই পেসনির্ভর, আর নরম-সিমিং-ডিভটযুক্ত পিচ পেস আক্রমণের জন্য গুণক, ব্যাটিংয়ের জন্য ভাজক। কোচের শান্ত থাকার যুক্তি সম্ভবত এখানেই — স্কোরবোর্ডে নয়, দলগঠনের কাঠামোয়।

তারপর আছে ডব্লিউটিসি পয়েন্টের গণিত। জয়ে ১২ পয়েন্ট, টাইয়ে ৬, ড্রয়ে ৪, হারে ০; অবস্থান নির্ধারিত হয় প্রাপ্য পয়েন্টের শতাংশে। অর্থাৎ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়া ড্র নিরপেক্ষ ফল নয় — প্রতিদ্বন্দ্বীর তুলনায় এটি বাস্তব ক্ষতি। তাই প্রতিবেদনের বৃষ্টি ও আর্দ্রতার প্রসঙ্গ কেবল আবহাওয়ার রঙ নয়, এটি সরাসরি প্রতিযোগিতার চলক। টেস্টে ডিএলএস প্রযোজ্য হয় না, তাই এখানে আবহাওয়ার ঝুঁকি রিভাইজড টার্গেট নয় — ওভার কমে যাওয়া এবং ড্রয়ের সম্ভাবনা বেড়ে যাওয়া।

শিরোনামে তেম্বা বাভুমাকে ‘মূল ব্যক্তি’ বলা হয়েছে। কিন্তু উৎসে তাঁর কোনো সংখ্যা নেই — ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ঘর-বাইরের ভাগ নেই, গত ১২ মাসের প্রবণতা নেই, এমনকি এই ম্যাচে তিনি ক্রিজে আছেন কি না তাও নেই। ফলে তাঁর ফর্ম নিয়ে যেকোনো মন্তব্য হবে বানানো। যা যুক্তিসঙ্গতভাবে বলা যায় তা হলো ভূমিকা-উপযুক্তি, ফর্ম নয়। নরম, সিমিং, ডিভটযুক্ত পিচে কম্প্যাক্ট, কলাই-নির্ভর নয়, ফ্রন্ট-ফুটে দেরিতে খেলা ব্যাটসম্যান কাঠামোগতভাবে বেশি সুবিধা পান — শিরোনামের এই যুক্তিটাই সম্ভবত প্রচ্ছন্ন, উচ্চারিত হয়নি। আর ক্যাপ্টেন-ব্যাটসম্যান দ্বৈত ভার সত্যিকারের ঝুঁকি-গুণক: ফিল্ড সাজানো, বোলিং রোটেশন আর নিজের ইনিংস — দীর্ঘ টেস্টে এটি মনোযোগের ভার এবং সফট-টিস্যু ঝুঁকি দুটোই বাড়ায়। বাভুমা এখন যে বয়স-বন্ধনে আছেন, সেখানে টেস্ট ব্যাটসম্যানের উৎপাদন সাধারণত সমতল হয়ে নামতে শুরু করে; সঙ্গে ইনজুরির ইতিহাস যোগ হলে দুই বছরের জানালায় ‘ক্লিফ’ ঝুঁকি বাড়ে।

কন্ট্রারিয়ান: শিরোনাম ও উদ্ধৃতির দূরত্ব

‘আশা ছাড়িনি’ একটি কোচ-ভাষা, অবস্থা-প্রতিবেদন নয়। প্রথম ইনিংসে দল যখন প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ কিন্তু প্রভাবশালী নয়, ঠিক তখনই এই ধরনের পরাজয়-অস্বীকার বাক্য শোনা যায়। শিরোনামকে sentiment ধরে নিন, উদ্ধৃতিকে পিচ-বুদ্ধি।

সূর্য পিচ শক্ত করবে — এই দাবিটিও দুই ধারের। শক্ত হওয়া মানে পিচ থেকে গতি বাড়া; ডিভটপ্রবণ পিচে বাড়তি ক্যারি প্রায়ই সহজ রান-স্কোরিং নয়, বরং বাড়তি অনিয়মিত বাউন্স আনে। একটি দিন-দুইয়ের প্রেস কনফারেন্স থেকে ম্যাচের গতিপথ অনুমান করা ঠিক ততটাই ভুল, যতটা একটি ইনিংসের ২০ রান থেকে ব্যাটসম্যানের কেরিয়ার ব্যাখ্যা করা। সম্পর্ক আর কারণ এক নয়।

কোচ নিজেই অবশ্য সীমাটা স্বীকার করেছেন: দুই দল ব্যাট করার আগে পিচ কী করবে, তা নিশ্চিত করে বলা যায় না। অর্থাৎ তিনি নিজেই বলছেন, নমুনা অসম্পূর্ণ। ফলে ‘কন্ডিশন আমাদের পক্ষে’ — এই থিসিসটি ভেন্যু না জানা পর্যন্ত যাচাইয়ের বাইরে থাকে।

টেকঅ্যাওয়ে

আগামী দুই সেশনে যা দেখতে হবে: ৮০ ওভারের পর দ্বিতীয় নতুন বল, তৃতীয়-চতুর্থ ইনিংসের ক্ষয়-জানালা, এবং বাভুমার গত ১২ মাসের উইন্ডো বনাম তাঁর কেরিয়ার গড়। তিনটি সংখ্যা না মিললে ‘কে এগিয়ে’ প্রশ্নের উত্তর দেব না — এই আমার নিজের নিয়ম।

২০১৭ সালে চট্টগ্রামে ২২টি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচ হাতে চার্ট করার সময় এই শিক্ষাটাই পেয়েছিলাম: ৪-২ জয়ের স্কোরলাইনের ভেতরে ১.৭ বনাম ২.৩ এক্সজি লুকিয়ে থাকতে পারে। প্রেস বক্সে জাপান বনাম বেলজিয়াম দেখে শিখেছি, প্রেস মানে স্টপওয়াচ হাতে দূরত্ব মাপা — অনুভূতি নয়। এখানেও তাই। প্রশ্নটা এখন এই: সূর্য উঠলে পিচ সত্যিই শক্ত হবে, নাকি শুধু দ্রুত হবে?