নিলামের আগে দাম নয়, ঝুঁকি: WPL ২০২৭-এ ২৭টি জায়গার জন্য ১৪৬ জনের হিসাব

কোচির নিলাম-হলের কাগজপত্র এখনো ছাপা হয়নি, কিন্তু তালিকাটা ইতিমধ্যেই হাতে এসে গেছে। ১৪৬টি নাম, প্রতিটির পাশে ঘরের দাম — ৫০ লাখ, ৪০, ৩০, ২০, ১০। পাঁচটি সংখ্যার ভেতরেই একটি গোটা শ্রমবাজার লুকিয়ে আছে। প্রথম দেখে মনে হয়, এ বুঝি তারকার তালিকা। কিন্তু ১৪৬ জনের মধ্যে ১০৬ জন নিজেদের বসিয়েছেন একেবারে নিচের ধাপে, ১০ লাখে। প্রতি চারজনে তিনজন বলেছেন: আমাকে কেউ তুলুক, দাম নিয়ে আমার দরকার নেই। যে ক'জন উপরে উঠেছেন, তাঁরা আসলে অন্য একটা কথা বলছেন — এবং সেই কথাটা ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট নিয়ে নয়, এজেন্টের ঝুঁকি-বিশ্লেষণ নিয়ে। আমার পুরোনো খাতার প্রথম পাতায় চট্টগ্রামের যুব মাঠের ম্যাচ থাকে — তারিখ, বয়স, কোচের এক লাইনের মন্তব্য, কখনো জন্মসনদের ফটোকপি। দাম থাকত না। ২০১৭ সালে এম এ আজিজ স্টেডিয়ামের কাদায় দাঁড়িয়ে যখন প্রথমবার কিশোরদের কাগজপত্র চাইতে শুরু করলাম, তখনই শিখেছি: নামের আগে প্রেক্ষাপট, দামের আগে স্তর। এই অভ্যাস আজ কাজে লাগছে, কারণ এই নিলাম-তালিকা কোনো পারফরম্যান্স নথি নয়। এতে একটি স্কোরকার্ড নেই, একটি ফেজ-ডেটা নেই, একটি ইকোনমি রেট নেই। প্রথম কোপ পড়ে মাটিতে, তখনও আমি জানতাম না কী খুঁজছি — এবারও তাই। যা আছে তা হলো ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড পরিচালিত পাঁচ দলের বিশ ওভারের লিগ, উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগের নিলাম-প্রস্তুতি। প্রতিবেদন অনুযায়ী নিলাম হবে কোচিতে, ২৮ অক্টোবর। মোট জায়গা ২৭টি — ২০টি ভারতীয়, ৭টি বিদেশি। অর্থাৎ ১৪৬ জন নিবন্ধিত খেলোয়াড়ের মধ্যে ১১৯ জন কোনো দলে জায়গা পাবেন না। পাঁচ দলের লিগে এই সংখ্যাটা অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু এর অর্থ হলো বাজারটি সরু ও ঘন, এবং প্রতিটি স্লটের দাম নির্ধারিত হয় অভাবে, প্রতিভায় নয়। দ্বিতীয় স্তরটা রিটেনশন। প্রতিবেদনে বড় রিটেনশন ব্লকের কথা আছে — লিগের সবচেয়ে বড় নামগুলো এই তালিকায় নেই, কারণ তাঁরা আগেই দলে বাঁধা পড়েছেন। ফলে ৫০ লাখ ধাপের দুটি নাম — সোফিয়া ডাঙ্কলি ও সোফি মলিনিউ — আসলে নিলামে যাঁরা এসেছেন তাঁদের মধ্যে সর্বোচ্চ এই অর্থে সর্বোচ্চ, লিগের সেরা এই অর্থে নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে গোটা বিশ্লেষণ ভুল দিকে চলে যায়। তৃতীয় স্তর হলো ভূমিকার অভাব। বিশ ওভারের লিগে চারটি চাকরির বিবরণ সবচেয়ে দুর্লভ — বাঁ-হাতি স্পিন অলরাউন্ডার, সিম বোলিং অলরাউন্ডার, উইকেটকিপার-ব্যাটার, আর মাঝের ওভারে বল ফাটানো পাওয়ার-হিটার। মলিনিউ ও জেস জোনাসেন প্রথম শ্রেণিতে পড়েন, হেদার গ্রাহাম দ্বিতীয়টিতে, জি কমলিনি তৃতীয়টিতে, কিরণ নাভগিরে চতুর্থটিতে। ৪০ লাখ ধাপে এই চারজনের বসানোটা তাই সৌন্দর্য নয়, চাহিদার হিসাব। চতুর্থ স্তরটা সংখ্যাগত, আর এখানেই সবচেয়ে আগ্রহের জায়গা। ধাপগুলো যদি প্রতিভার সরল রেখা হতো, তাহলে ৩০ লাখ থেকে ২০ লাখে নামার সময় একটি মসৃণ ঢাল দেখা যেত। বাস্তবে দেখা যায় ৩০ লাখে ৩০ জন, কিন্তু ২০ লাখে মাত্র ৪ জন। এই খাড়া পতনটি প্রতিভার গ্রাফ নয়, কৌশলের গ্রাফ — এজেন্টরা মক্কেলদের ৩০ লাখে ভিড় করেছেন দামি-তবু-কেনার-মতো বার্তা দিতে, আর বাকিরা ন্যূনতম ধাপে নেমে শুধু নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়েছেন। ১০৬ জনের সেই ভিড় কোনো দুর্বলের দল নয়; এ হলো গণিত, যেখানে একটি স্লটের জন্য চারজনের লড়াই। এখানে একটা স্পষ্ট বিভ্রান্তি পরিষ্কার করা দরকার। বেস প্রাইস কোনো আয়ের সংখ্যা নয়, কোনো ক্রমবিন্যাসও নয়। এটি খেলোয়াড় ও তাঁর প্রতিনিধির নিজের ঘোষিত রিজার্ভ দাম — অর্থাৎ এটি ঝুঁকি নেওয়ার ক্ষমতার ঘোষণা। ৫০ লাখে বসে কেউ বলছেন, আমার ন্যূনতম মূল্য এত; ১০ লাখে বসে আরেকজন বলছেন, আমার কাছে ন্যূনতম মূল্যটাই মুখ্য নয়, সুযোগটাই মুখ্য। দুটি ভিন্ন জীবনের দুটি ভিন্ন হিসাব, একই তালিকায় পাশাপাশি। এই রিজার্ভ দামের একটি বাস্তব খরচ আছে, যা তালিকায় দেখা যায় না। ইউপি ওয়ারিয়র্সের মোট পার্স ৩.৭৫ কোটি রুপি। সেই পার্সের নিরিখে ৫০ লাখ মানে প্রায় পাঁচ থেকে ছয় শতাংশ — এক খেলোয়াড়ে এতটা ঢালার আগে যে দল ভাববে, সে ভাববে নিজের বাকি আটটি স্লট নিয়ে। সরু নিলামে উঁচু রিজার্ভ ঐতিহাসিকভাবে খারাপ রূপান্তর দেয়, কারণ দর কষাকষির সময় বাড়ে, আর নীরবতা বাড়ে তার চেয়েও বেশি। সবচেয়ে নির্ণায়ক উদাহরণটি গ্রেস হ্যারিসের। তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে রিটেনশনে থাকা বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দল, অর্থাৎ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। অথচ তিনি আবার ঢুকেছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ধাপে, ৩০ লাখে। ছাড়া পাওয়া আর উঁচু রিজার্ভ — এই দুটো একসঙ্গে থাকলে তাকে বলে বাজারের মতানৈক্য। দলটি ভেবেছে তাঁর মূল্য কমেছে; খেলোয়াড় ও এজেন্ট ভেবেছেন বাজার এখনো তাঁকে চেনে। ২৮ অক্টোবর এই দুটো বিশ্বাসের মধ্যে একটি হারবে। এই মতানৈক্যের একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে, যাকে আমি বলি পুনর্ব্যবহারজনিত ছাড়। ক্লো ট্রায়ন, স্নেহ রানা, কিরণ নাভগিরে — এঁদের কয়েকজন সম্প্রতি ছাড়া পেয়ে আবার ৩০ লাখ ধাপে ঢুকেছেন। যে দল এইমাত্র ছেড়ে দিল, সে সাধারণত ওই রিজার্ভে ফিরিয়ে নিতে যায় না। ফলে কার্যকর ক্রেতার সংখ্যা কমে, আর জায়গা না পাওয়ার আশঙ্কা বাড়ে। তালিকার উপরের দিকটা তাই দেখতে উজ্জ্বল, কিন্তু তার ভিত অনেকটা খালি। জি কমলিনির ক্ষেত্রটা আলাদা করে দেখার মতো। উইকেটকিপার-ব্যাটার হিসেবে তিনি তালিকাভুক্ত সবচেয়ে উঁচু ভারতীয়, ৪০ লাখে। তরুণ বা অনূর্ধ্ব-পরিচিত প্রোফাইলের জন্য এই রিজার্ভ অস্বাভাবিক রকম উঁচু। এর একটাই যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা — আগের কোনো নিলামে তাঁর দাম নির্ধারণের ঘটনা এতটা জোরালো ছিল যে প্রতিনিধি এখন সেই অ্যাঙ্করে দাঁড়িয়ে আছেন। এটি যাচাই করা দরকার, কারণ এই যাচাই ছাড়া তাঁর নিলামের ফল ব্যাখ্যা করা যাবে না। একটা গোপন শর্ত আছে, যেটি না জানলে সাত নম্বর সংখ্যাটা অর্থহীন। বিশ ওভারের লিগে সাধারণত একাদশে বিদেশি খেলোয়াড়ের একটি নির্দিষ্ট সীমা থাকে। সাতটি বিদেশি স্লট উদার না সংকীর্ণ, তা নির্ভর করে ওই নিয়মের সঠিক পাঠের উপর। নিয়মটি যাচাই না করে বিদেশি চাহিদা নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো মানে অনুমানের উপর অনুমান সাজানো। কোচিকে নিলামের শহর হিসেবে বেছে নেওয়াটাও নিছক যাতায়াতের সিদ্ধান্ত নয় বলে মনে হয়। কেরালার ঘরোয়া মহিলা ক্রিকেটের ভিত মজবুত, এবং লিগের প্রচলিত শহরগুলোর বাইরে নিলাম বসানো একটি বাজার-বিকাশের সংকেত হতে পারে। এটি নিশ্চিত নয়, কেবল সম্ভাবনা — এবং সম্ভাবনাকে সিদ্ধান্তের মতো করে লেখা আমার পেশায় বরাবরই বিপজ্জনক। এখন সেই উল্টো দিকটা। এই তালিকা পড়ে কেউ যদি লেখেন সোফিয়া ডাঙ্কলি ও সোফি মলিনিউ এই পুলের সেরা খেলোয়াড়, তাহলে তিনি তথ্যের বাইরে অনুমান করছেন। তালিকায় ব্যাটিং গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি নেই, গত বারো মাসের প্রবণতা নেই। যা আছে তা হলো দামের ঘোষণা। আর দামের ঘোষণা থেকে প্রতিভার ক্রম তৈরি করা ঠিক সেই ভুল, যা আমি কিশোর ফুটবলারদের ক্ষেত্রে বছর বছর দেখেছি — যেখানে একটি ট্রায়ালের দিন একটি সন্তানের ভবিষ্যৎ লিখে দিয়ে যায়। দ্বিতীয় উল্টো দিকটি আরও অস্বস্তিকর। সংবাদমাধ্যমের পুরো মনোযোগ থাকবে কে সবচেয়ে বেশি দামে বিক্রি হলো, তার উপর। অথচ আসল গল্পটি ওই ১১৯ জনের, যাঁরা উঠবেন না। পাঁচ দলের একটি লিগে যেখানে একটি স্লটের জন্য পাঁচজনের বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতা, সেখানে না-ওঠাটাই সংখ্যাগরিষ্ঠ অভিজ্ঞতা। কিন্তু না-ওঠা কোনো ঘটনা নয় বলে কেউ তা লেখে না; ফলে বাজারটি নিজেকে যতটা দক্ষ দেখায়, তার চেয়ে বেশি ভাগ্যনির্ভর। তথ্যের মান নিয়েও সৎ থাকতে হয়। এই প্রতিবেদনের ২৬টি তথ্যবিন্দুর প্রতিটির সূত্র খালি, প্রকাশক বা প্রকাশের তারিখও উল্লেখ করা হয়নি। সব সংখ্যা তাই প্রতিবেদিত, স্বাধীনভাবে যাচাই করা নয়। এই ডেটাসেটে নির্ভরযোগ্যতার সবচেয়ে জোরালো সংকেত হলো ভেতরের অঙ্ক — ধাপগুলো মিলে ১৪৬ হয়, জায়গাগুলো মিলে ২৭ হয়, ভারতীয় ও বিদেশি ভাগ মিলে যায়। অঙ্ক মেলে, কিন্তু অঙ্ক মেলার অর্থ সত্যতা নয়। তুলনামূলকভাবে এই বাজারটির চেনা একটি ছাঁচ আছে। রাশিয়ায় একটি বড় আসরের পর আমি ফিরে এসে চট্টগ্রামের অনূর্ধ্ব-১৮ লিগে দেখেছি একই যন্ত্র: অল্প ক্লাব, অল্প স্লট, আর বহু কিশোর যাঁদের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয় অন্য কারও হিসাবের খাতায়। পার্থক্য শুধু অঙ্কের নয়, মালিকানার — সেখানে কিশোরেরা নিজের রিজার্ভ দাম ঘোষণা করতে পারে না, এখানে অন্তত তা পারে। এই সামান্য ক্ষমতাটুকুও কম নয়। প্রতিটি কিশোর একই শরীরে একটি ধ্বংসাবশেষ আর একটি নকশা বহন করে। এই নিলামের তালিকায় সেই কিশোর নেই, আছেন পেশাদার ক্রিকেটার, যাঁদের শরীরে ইতিমধ্যে পুরোনো চোটের দাগ। তবু যন্ত্রটা একই — কেউ মূল্য নির্ধারণ করে, কেউ অপেক্ষা করে, আর কেউ দুইয়ের মাঝখানে চুপ করে বসে থাকে। আমি ট্রান্সফার কভার করি না; আমি একটি চলমান জীবনের স্তরগুলোর তারিখ নির্ণয় করি। ২৮ অক্টোবরের পর তিনটি জিনিস দেখার মতো। প্রথমত, ৩০ লাখের ওই ত্রিশ জনের ক্লাস্টার কতটা খালি হয় — এটি পরিষ্কার করে দেবে এজেন্টদের সম্মিলিত অনুমান সঠিক ছিল কি না। দ্বিতীয়ত, ন্যূনতম ধাপে বসা ১০৬ জনের মধ্যে বিদেশি স্লটগুলো কারা ভরেন — সেখানেই বোঝা যাবে লিগের বেঞ্চ কতটা গভীর। তৃতীয়ত, কোচি আবার ফেরে কি না; ফিরলে সেটি হবে এই নিলামের সবচেয়ে টেকসই উত্তর, যা কোনো দামের অঙ্কে ধরা পড়বে না। নিলাম শেষে একটি তালিকা থাকবে — কে কোথায় গেলেন, কে কত পেলেন। কিন্তু প্রশ্নটা থেকে যাবে ওই ১১৯ জনের দিকে। যে বাজার এতটা সরু, সেখানে একজন খেলোয়াড়ের ভাগ্য নির্ভর করে তাঁর নিজের প্রস্তুতির উপর, নাকি অন্য পাঁচটি দলের অ্যাকাউন্ট্যান্টের হাতে থাকা একটি পার্সের উপর? উত্তরটা ২৮ অক্টোবর মিলবে, এবং সম্ভবত সেটি কারও প্রত্যাশার চেয়ে অনেক কম নাটকীয় হবে।