২:৪৭:৫২-এর পাঠ: হ্যানয়ের সেতু, আর ভিয়েতনামি ম্যারাথনের অসমাপ্ত হিসাব

ভোর ১টা ৩০ মিনিটে যখন হ্যানয়ের রাস্তায় প্রথম ওয়েভ ছাড়া হয়, তখন শহরটা এখনো ঘুমিয়ে। ম্যারাথনের বিজয়ীরা যখন লং বিয়েন সেতুর উপর দিয়ে ছুটছেন, আকাশে তখনো আলো ফোটেনি। অথচ এই রেসের সবচেয়ে বড় ঘোষণাটা ছিল সময়ের সংখ্যা — পুরুষদের ২:৩১:৪৯, নারীদের ২:৪৭:৫২। আয়োজকদের প্রচারপত্রে এটাকে বলা হয়েছে রেকর্ড। আমার হিসাব বলছে অন্য কথা। এই দুই সংখ্যা বিশ্বমানের সাথে তুলনা করলে যে ফাঁকটা দেখা যায়, সেটাই আসল গল্প।

আমি গত বছর থেকে ভিয়েতনামি ম্যারাথন সংস্কৃতি নিয়ে কাজ করছি — আমার ঘরে একটা ছোট ডেটাবেস আছে, যেখানে প্রতিটা মিটিংয়ের কোর্স-প্রোফাইল, তাপমাত্রা আর বিজয়ীর স্প্লিট জমা রাখি। VPBank Hanoi International Marathon (VPIM) সপ্তম সংস্করণে পৌঁছেছে। প্রায় ১১,০০০ দৌড়বিদ চারটি দূরত্বে (৪২, ২১, ১০ ও ৫ কিমি) অংশ নিয়েছেন। কোর্সটি AIMS-সনদপ্রাপ্ত, ৩০টিরও বেশি ল্যান্ডমার্ক ছুঁয়ে যায়। কিন্তু AIMS সনদ মানে কোর্সের দূরত্ব মাপা হয়েছে — এটা বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স লেবেল স্ট্যাটাস নয়। এই দুইয়ের পার্থক্য ধরতে না পারলে প্রতিবেদনটাই ভুল দিকে চলে যায়।

এবার সংখ্যাগুলো। নারীদের বিজয়ী ফাম থি হং লে-র সময় ২:৪৭:৫২। নারীদের ম্যারাথন বিশ্বরেকর্ডের (২:০৯:৫৬) সাথে ব্যবধান ৩৭ মিনিট ৫৬ সেকেন্ড — শতাংশে ২৯.২। পুরুষদের বিজয়ী হুইন আন খোই ২:৩১:৪৯ দৌড়েছেন, যা পুরুষদের বিশ্বরেকর্ডের (২:০০:৩৫) চেয়ে ৩১ মিনিট ১৪ সেকেন্ড পিছিয়ে। প্যারিস অলিম্পিকের যোগ্যতা মানদণ্ড ছিল নারীদের ২:২৬:৫০ ও পুরুষদের ২:০৮:১০। অর্থাৎ দুজনই যোগ্যতা অঞ্চল থেকে যথাক্রমে ২১ মিনিট ২ মিনিট ও ২৩ মিনিট ৩৯ সেকেন্ড দূরে। এটাকে কেউ যোগ্যতা অর্জন আখ্যা দিতে পারেন না, এবং আয়োজকেরা দেনওনি।

কিন্তু এই তুলনাটা একতরফা, আর সেটাই আমার মূল আপত্তি। হ্যানয়ের কোর্সটা মোটেও দ্রুত কোর্স নয়। রুটটি তিনটি সেতু পেরোয় — লং বিয়েন (ঐতিহ্যবাহী স্টিল স্ট্রাকচার), নহাত তান (দীর্ঘ অ্যাপ্রোচ র‍্যাম্প), এবং দোং ডু। প্রতিটা সেতুর ঢাল ও খোলা ডেক মানে বাতাসের এক্সপোজার। উচ্চতা প্রায় সমুদ্রতলের ৫ থেকে ২০ মিটার, তাই উচ্চতার কোনো সুবিধা নেই — বরং ত্রিভুজাকার বাতাস আর গ্রেড পরিবর্তন সময় খেয়ে নেয়। নিজের রেকর্ডের হিসাবে এটা ঋণাত্মক ফ্যাক্টর।

এখানেই হিসাবটা জটিল হয়ে যায়। আয়োজকরা বলেছেন আবহাওয়া ছিল সোনালি। কিন্তু এই দাবির পেছনে কোনো যন্ত্রের তথ্য নেই — তাপমাত্রা, আপেক্ষিক আর্দ্রতা, শিশিরাঙ্ক, বাতাসের গতি বা WBGT কিছুই উল্লেখ নেই। হ্যানয়ের ভোরে ২০ থেকে ২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস স্বাভাবিক, কিন্তু সেখানে আর্দ্রতা প্রায় ৮৫ শতাংশের উপরে থাকে। ম্যারাথনে সেই আর্দ্রতাই সবচেয়ে বড় খরচ। ১:৩০-এ শুরু করা মানে কেবল অন্ধকারে দৌড়ানো নয়, বরং মাঝরাতে চিকিৎসা সহায়তা ও পেসিং-দৃশ্যমানতার ঝুঁকি নেওয়া। অথচ প্রতিবেদনে বিষয়টা নিছক ব্যাকগ্রাউন্ড রঙ হিসেবে এসেছে।

বছরের পর বছরের তুলনাটা আরও বেশি সমস্যার। ২০২৫ সালে ফাম থি হং লে দৌড়েছিলেন ২:৫৩:৫৭। ২০২৬ সালে ২:৪৭:৫২। এক বছরে উন্নতি ৬ মিনিট ৫ সেকেন্ড, শতাংশে ৩.৫০। এলিট ম্যারাথনে এক বছরের স্বাভাবিক উন্নতি সাধারণত ০.৫ থেকে ১.৫ শতাংশের মধ্যে থাকে। ৩.৫ শতাংশ মানে একটা প্রশ্ন দাঁড়ায় — কোর্স ২০২৬ সালে বদলেছে কি? রুট বদলালে এই তুলনা দুটি আলাদা রেসের তুলনা, আর উন্নতিটা দৌড়বিদের কৃতিত্ব নয়, রুটের কৃতিত্ব। আয়োজকরা কোর্স-সামঞ্জস্যের কোনো তথ্য দেননি, তাই এই সংখ্যাটা এখনো সন্দেহের ঘরে।

লিঙ্গ-ব্যবধানটাও এই রেসের একটা নীরব সংকেত। পুরুষ ও নারীর বিজয়ী সময়ের ব্যবধান ১৬ মিনিট ৩ সেকেন্ড। বিশ্বরেকর্ড পর্যায়ে এই ব্যবধান প্রায় ৯ মিনিট ২১ সেকেন্ড। অর্থাৎ ভিয়েতনামের নারী ম্যারাথন কোহর্ট পুরুষদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে পাতলা। নারীদের বিজয়ী মূলত ফিল্ড-গভীরতার অভাবেই জিতেছেন, পার্থক্য বিশুদ্ধ মানে নয়। এটা কোনো নারীর অসম্মান নয়, বরং ডেভেলপমেন্ট পাইপলাইনের একটা মাপ।

আমার আরেকটা আপত্তি আছে, এবং সেটা রাস্তার বাইরে। গত বছর পর্যন্ত বাংলাদেশি অ্যাথলেটিক্সে আমি যে প্যাটার্নটা বারবার দেখেছি, ভিয়েতনামেও সেটার ছায়া আছে — বড় ইভেন্টের বিজ্ঞাপনী গল্পে অংশগ্রহণের সংখ্যা (১১,০০০+) সামনে আসে, কিন্তু প্রতিযোগিতার স্তর প্রশ্ন করা হয় না। আমার মনে আছে ২০১৭ সালে ঢাকায় টাইমিং বুথে বসে ৪৭ বছরের ফেডারেশন ফলাফল অডিট করার সময় দেখেছিলাম, ব্যবস্থাপনার দুর্বলতাকে কীভাবে সংখ্যার আড়ালে রাখা হয়। এখানেও তাই: রেকর্ড শব্দটা ব্যবহার করা হয়েছে, কিন্তু পুরো ম্যারাথন ফিল্ড কতজন, কারা অতিরিক্ত, কোনো এলিট আমন্ত্রণ ছিল কি না — এসব কোথাও নেই। ১১,০০০-এর ভেতরে ম্যারাথন দূরত্বে কতজন ছিলেন, সেটুকু না জানলে রেকর্ডের ভিত্তিটাই দুর্বল।

তবু সংখ্যাগুলোকে ছোট করাও ঠিক নয়। ২:৩১:৪৯ সময়টা একজন ২০-২৩ বছরের তরুণের জন্য চিত্তাকর্ষক, যদিও বিশ্বমানের U23 ম্যারাথন দৌড়বিদরা ২:১০ থেকে ২:১৬-এর মধ্যে দৌড়ান। ভিয়েতনামের প্রেক্ষাপটে এই সময়টা আন্তর্জাতিক এলিট নয় — কিন্তু ঘরোয়া এলিট, আধা-পেশাদার স্তরের সাথে পুরোপুরি সঙ্গতিপূর্ণ। মার্কিন নয়, এশিয়ার অনেক দেশে এই স্তরটাই প্রথম ধাপ। প্রশ্ন হলো, এই স্তর থেকে পরের ধাপে ওঠার রাস্তা কোথায়।

যে তথ্যগুলো অনুপস্থিত, সেগুলো তালিকা করে দেখা যাক। উভয় বিজয়ীর জুতোর তথ্য নেই — কার্বন-প্লেট সুপারশু এক ম্যারাথনে ২ থেকে ৩ মিনিট সময় কমাতে পারে, সেটা অজানা থাকলে তুলনা অসম্পূর্ণ। কোনো স্প্লিট নেই — ৫ কিমি, ১০ কিমি বা অর্ধম্যারাথনের কোনো টাইম দেওয়া হয়নি, তাই নেগেটিভ/পজিটিভ স্প্লিট বিচার করা অসম্ভব। কোনো কোচের নাম নেই, প্রশিক্ষণ ঘাঁটির নাম নেই। পুরস্কার ঘোষণা নেই, এলিট আমন্ত্রণের উল্লেখ নেই, পেসমেকার নেই। এই নীরবতাগুলো একসাথে পড়লে একটা ছবি স্পষ্ট হয়: এই ইভেন্টের প্রতিযোগিতা-স্তরটি ইচ্ছাকৃতভাবেই অংশগ্রহণ ও ব্র্যান্ড-স্তরের নিচে রাখা।

আমি অবশ্য জানি এই পথটা কতটা কঠিন। ২০২০ সালে মহামারি যখন বাংলাদেশি খেলা বন্ধ করে দেয়, তখন আমার শিক্ষার্থী-পরিচয় হারিয়ে গিয়েছিল, ক্লাব চুক্তি স্থগিত হয়, আর হাতে ছিল এগারো মাস। সেই সময়ে ৩৪১ জন অ্যাথলেটের ২,৩৪০টি পারফরম্যান্স নিয়ে ডেটাবেস বানিয়েছিলাম। শেখা একটাই — সংখ্যা জমা রাখা সহজ, কিন্তু সংখ্যার পাশে নীরবতাগুলো চিহ্নিত করাই কঠিন। VPIM-এর ক্ষেত্রেও একই কাজ করতে হবে।

আমার পাঠ: VPIM-এর বিজয়ী সময়গুলো এই ইভেন্টের ভেতরে অগ্রগতির মাপ, বিশ্ব ম্যারাথনের স্তরের মাপ নয়। তিনটি সেতু, এক ত্রিশ মিনিটের অন্ধকার, আর একটি পাতলা নারী ফিল্ড — এই তিনটা একসাথে পড়লেই সংখ্যাটা ঠিক জায়গায় বসে।

সেকেন্ডের হিসাব কখনো মিথ্যা বলে না, মানুষ বলে। ২০২৭ সালে যদি আয়োজকরা তাপমাত্রা, স্প্লিট আর পূর্ণাঙ্গ ফিল্ড-ব্রেকডাউন প্রকাশ করেন, তাহলে ২:৪৭:৫২ আর ২:৩১:৪৯-এর ভেতরের গল্পটা নিজেই খুলে যাবে। সেই গল্পটা ভিয়েতনামি ম্যারাথনের পরের ডেটাসেট হবে। কিন্তু ততদিন পর্যন্ত এই রেকর্ড শব্দটা ব্যবহার করা যাবে না একটা শর্তে — কোর্স একই আছে কি না, সেটা নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত।