নয় ওভারের ধোঁয়াশায় ঢাকা পড়া সত্য: ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ভারতের ব্যর্থতা শেষ পর্যন্ত বোলিংয়ের হিসাবেই

হায়দরাবাদের ১৮তম ওভারে যখন ভারতের প্রয়োজন ছিল ১৮ বলে ৪৮ রান, শামার স্প্রিংগার এসে দিলেন পাঁচ রান। ওই পাঁচ রানের ভেতরেই পুরো সিরিজের রায় লেখা হয়ে গিয়েছিল। পাঁচ ম্যাচের দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষ হলো ২-২ সমতায়, আর পত্রিকার শিরোনাম বলল ভারত প্রতিশোধ নিল। কিন্তু স্কোরবুকের নিচের যে লাইনটি কেউ পড়ল না, সেটি হলো এই: দ্বিতীয় নম্বর র‌্যাঙ্কের দল নিজের মাটিতে সাত নম্বরের দলের সঙ্গে সিরিজ ড্র করল, যাদের বিরুদ্ধে এই দেশের মাটিতে আগের সাত ম্যাচের একটিতে হেরেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ। শতাংশের হিসাবে সেটি চৌদ্দ শতাংশ জয়ের প্রতিপক্ষ। এই সিরিজ ভারতের জয় নয়, ভারতের ঘাটতির স্বীকৃতি — শুধু কাগজের সমতার আড়ালে ঢাকা পড়েছে। সিরিজের কাঠামোটা দেখলে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট হয়। রাঁচিতে ভারত ২৪৯/৫ করল, হায়দরাবাদে প্রায় ২৪৮ রান তাড়া করে হেরে গেল, বেঙ্গালুরুতে বৃষ্টিতে খেলা নেমে এল নয় ওভারে, ভারত ৭.৪ ওভারে ১১৮/৫ করে জিতে নিল। তিনটি ভিন্ন পিচ, তিনটি ভিন্ন পরিবেশ — রাঁচির সমতল উইকেট, হায়দরাবাদের রান-প্যাকড ব্যাটিং প্যারাডাইজ, আর চিন্নাস্বামীর ছোট সীমানা। এই ছোট সীমানার কথাটা কেউ বলেনি, কিন্তু মযাঙ্ক যাদবকে বেঙ্গালুরুতে বাদ দেওয়ার একমাত্র ব্যাখ্যা সেটাই। একজন এক্সপ্রেস পেসারকে বাদ দেওয়া মানে দল স্বীকার করে নিচ্ছে যে এই মাঠে গতি শাস্তি দেয়, পুরস্কার দেয় না। আর এখানেই মূল পরিসংখ্যানটি লুকিয়ে আছে। এই সিরিজে ভারতের সমস্যা রান করা নয়, সমস্যা রান আটকানো — এবং সেটা মধ্যপর্বে নয়, ডেথ ওভারে। হায়দরাবাদে ২৪৮ তাড়া করতে গিয়ে ভারত হেরেছে, কারণ শেষ দিকে বল হাতে দল নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে। রেড্ডির ৩-০-৩৯-০ এবং মযাঙ্কের ০/৫২ কেবল ব্যক্তিগত খারাপ দিন নয়, বরং একটি কাঠামোগত ফাঁকফোকর — ম্যাচের ১৬ থেকে ২০ ওভারে ভারতের কোনো নির্ভরযোগ্য পরিকল্পনা ছিল না। শামার স্প্রিংগারের সেই ১৮তম ওভার, যেখানে পাঁচ রান দিয়ে চাপ তৈরি হলো, সেটি এই ফাঁকের সবচেয়ে নির্মম প্রমাণ। কারণ ক্যাপ্টেন শ्ेয়াস আয়র নিজেই পরে স্বীকার করেছেন, দ্বিতীয় ও চতুর্থ ম্যাচে ভালো বোলিং হলে ফলাফল সম্পূর্ণ অন্যরকম হতো। এই একটি বাক্যেই পুরো সিরিজের বিশ্লেষণ শেষ। এখন আসুন সেই নয় ওভারের ম্যাচটির দিকে তাকাই, যেটিকে অনেকে ভারতের প্রত্যাবর্তনের প্রমাণ হিসেবে দেখছেন। বৃষ্টিতে কাটা নয় ওভারের ম্যাচে নমন ধীরের ছয় বলে ২৪ রান অবশ্যই উল্লেখযোগ্য ইনিংস। কিন্তু সত্যি বলতে, এই ইনিংসকে দলের শক্তির প্রমাণ হিসেবে ধরা নিছক অতিরঞ্জন। নয় ওভারের খেলায় টস, ছোট সীমানা আর এক-দুটি ওভারের ভাগ্য নির্ধারক হয়ে যায়। একই ম্যাচে তিলক ভার্মার সাত বলে ছয় রানকেও কেউ যদি ব্যর্থতার প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করেন, সেটিও সমান ভুল। একটি ইনিংস দিয়ে খেলোয়াড়ের সক্ষমতা নির্ধারণ করা পরিসংখ্যানের প্রাথমিক নিয়ম লঙ্ঘন। বৃষ্টির কারণে সংক্ষিপ্ত হওয়া ম্যাচ কখনোই দলের প্রকৃত সামর্থ্যের নমুনা হতে পারে না। এখানেই সেই পাল্টা-যুক্তিটি আসে, যা প্রেস বক্সে কেউ তুলতে চাননি। প্রচলিত বয়ান বলছে ভারত সমতায় ফিরে সিরিজ বাঁচাল, আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল। কিন্তু পরিসংখ্যান উল্টো কথা বলে। দ্বিতীয় র‌্যাঙ্কের দল ঘরের মাঠে সাত নম্বরের দলের বিরুদ্ধে যে সিরিজ ড্র করল, সেটি সাফল্য নয়, বরং এক ধাপ পিছিয়ে যাওয়া। নিউজিল্যান্ড সফরের ঠিক আগে এই ফলাফল আরও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে ডেথ বোলিংয়ের ঘাটতি ক্ষমা পাবে না। হায়দরাবাদের মতো সমতল উইকেটে যেখানে ২৫০ রান প্যার, সেখানে ম্যাঙ্কের মতো পেসারের অর্থনীতি স্বাভাবিকভাবেই ফুলে ওঠে — এটিকে কেবল ফর্মের সঙ্কট বলা ভুল হবে। কিন্তু একইভাবে, এই সিরিজে ভারতের প্রথম পছন্দের দল মাঠে ছিল না — শ्ेয়াস আয়র অধিনায়কত্ব, ইশান কিশানের তিন নম্বরে বসানো, এবং শেষ ম্যাচে ৩৬ বছরের একজনের ফিরে আসা সবই পরীক্ষামূলক দলের সংকেত দেয়। এটিও সত্য, এবং এটিও ফলাফলের ব্যাখ্যা বদলে দেয়। তাহলে সিদ্ধান্ত কোথায় দাঁড়ায়? ব্যাটিং নিয়ে ভারতের খুব একটা চিন্তার কারণ নেই — ২৪৯/৫ আর ৭.৪ ওভারে ১১৮/৫ দুটোই অভিজাত স্কোরিং রেট। প্রশ্নটা হলো শেষ পাঁচ ওভারে ৫০ রান আটকানোর ক্ষমতা কে দেবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজটি কেবল একটি ম্যাচের গল্প নয়, একটি ফাঁকফোকর চিহ্নিত করার গল্প। নিউজিল্যান্ডের মাটিতে সেই ফাঁক বন্ধ না হলে রাঁচির ২৪৯ রানও বৃথা যাবে। আর হায়দরাবাদের সেই ১৮তম ওভারের পাঁচ রান মনে রাখতে হবে — কারণ সেখানে হারিয়ে যাওয়া সিরিজটি কোনো ব্যাটসম্যানের ব্যর্থতায় নয়, একটি ওভারের পরিকল্পনাহীনতায় লেখা হয়ে গিয়েছিল।